“玄”這一概念，是玄虛﹑玄遠(yuǎn)的意思，指的是立言玄妙與行事雅遠(yuǎn)兩個(gè)方面，最早見(jiàn)于《老子·一章》：“玄之又玄，眾妙之門(mén)?！毙褪强偺斓厝f(wàn)物的一般規(guī)律“道”，它體現(xiàn)了萬(wàn)物無(wú)窮奧妙的變化作用。王弼《老子指略》說(shuō)：“玄，謂之深者也”。“玄學(xué)”的名稱最早見(jiàn)于《晉書(shū)·陸云傳》“云(陸云)本無(wú)玄學(xué)﹐自此談老殊進(jìn)?！?/span>
玄學(xué)，作為一門(mén)學(xué)說(shuō)，主要研究幽深玄遠(yuǎn)的問(wèn)題，是中國(guó)魏晉時(shí)期到宋朝中葉之間出現(xiàn)的一種崇尚老莊、揉合儒家經(jīng)義，研究和解說(shuō)《老子》、《莊子》和《周易》，而形成的一種唯心主義的哲學(xué)思潮。從而把《老子》、《莊子》和《周易》，稱之為“三玄”，而《老子》、《莊子》則被視為“玄宗”。由于是道家之學(xué)以一種新的表現(xiàn)方式，與世俗所謂玄學(xué)、玄虛實(shí)有不同，故又有新道家之稱，一般特指魏晉玄學(xué)。
一、玄學(xué)的演變
東漢末年至兩晉，是兩百多年的亂世。隨著東漢大一統(tǒng)王朝的分崩離析﹐社會(huì)危機(jī)日益尖銳，統(tǒng)治思想界近四百年的儒家之學(xué)也開(kāi)始失去了魅力，傳統(tǒng)的價(jià)值體系開(kāi)始崩潰，名教理論開(kāi)始破產(chǎn)。士大夫受老莊思想影響，推崇黃老的“因循”原則，對(duì)兩漢經(jīng)學(xué)的繁瑣學(xué)風(fēng)、讖緯神學(xué)的怪誕淺薄，以及三綱五常的陳詞濫調(diào)普遍感到厭倦，于是轉(zhuǎn)而尋找新的"安身立命"之地，醉心于形而上的哲學(xué)論辯。這種論辯猶如后代的沙龍，風(fēng)雅名士（以嵇康、阮籍為代表赫赫有名的"竹林七賢"恰是魏晉風(fēng)度的化身），他們以出身門(mén)第﹑容貌儀止和虛無(wú)玄遠(yuǎn)的“清談”相標(biāo)榜﹐聚在一起，談?wù)撔溃?dāng)時(shí)稱之為"清談"或"玄談"。
產(chǎn)生于建安游宴的魏晉清談更是玄學(xué)產(chǎn)生的搖籃。魏晉清談?dòng)袃蓚€(gè)基本要素，一是求理，二是娛樂(lè)，而平等原則貫穿其中。當(dāng)時(shí)清談的論題主要有圣人問(wèn)題、德治與法治、人才標(biāo)準(zhǔn)、君父先后等，破除了天命論，認(rèn)為人事為本，天道為末，君主無(wú)為而無(wú)不為。這些都對(duì)魏晉玄學(xué)思想產(chǎn)生了直接的影響。
據(jù)清代學(xué)者趙翼《二十二史剳記》稱，清談之風(fēng)始于魏齊王曹芳正始年間，何晏、王弼可以說(shuō)是創(chuàng)始人，魏晉玄學(xué)的主要代表人物有何晏、王弼、阮籍、嵇康、向秀、郭象等。他們都是當(dāng)時(shí)貴族名士，影響所及，便成一代風(fēng)氣?！稌x書(shū)》上所謂“正始之音”也正是指整個(gè)魏晉時(shí)期玄談風(fēng)氣。社會(huì)各階層習(xí)《莊》之風(fēng)蔚為大觀，按呂思勉先生的說(shuō)法，此風(fēng)一直到隋才慢慢停息?！暗弁?、貴戚、大臣、武夫、儒生、文人、藝士、婦女無(wú)不能之。余風(fēng)又流衍于北。入隋乃息?！?/font>
玄學(xué)至東晉后不減反增更是風(fēng)行，王弼《周易注》在南朝立于學(xué)官，南朝宋齊兩代的官方四學(xué)都包括玄學(xué)，梁、陳兩代又盛行講論“三玄”之風(fēng)，因此，東晉南朝都應(yīng)當(dāng)是玄學(xué)的流行時(shí)期。關(guān)于唐代的學(xué)術(shù)，過(guò)去人們都說(shuō)是兼行儒釋道三教?，F(xiàn)在看來(lái)，唐朝的官方學(xué)術(shù)與民間學(xué)術(shù)應(yīng)有不同，官方學(xué)術(shù)包括經(jīng)學(xué)與道學(xué)，經(jīng)學(xué)即五經(jīng)及《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》之學(xué)，其中《周易》用王弼注，《論語(yǔ)》用何晏的《集解》，這完全是玄學(xué)中《易》學(xué)的延續(xù)；唐代道學(xué)都尊崇《老子》、《列子》、《文子》、《莊子》四部書(shū)，這四部書(shū)都稱為經(jīng)，這種道學(xué)可說(shuō)是玄學(xué)中的老莊學(xué)的發(fā)揚(yáng)光大。通常意義上說(shuō)，一個(gè)時(shí)代思潮在宏盛過(guò)后便會(huì)日漸式微，即使留些余緒，也不過(guò)氣若游絲。而玄學(xué)思潮經(jīng)歷幾百年的綿延，入唐后非但沒(méi)有衰退，反而取得新一輪發(fā)展的恢弘氣勢(shì)，不得不讓人加以深思。玄學(xué)至宋朝中葉之后，才逐漸被宋明理學(xué)所取代。
二、玄學(xué)的特點(diǎn)
玄學(xué)所探討的中心問(wèn)題，仍可歸結(jié)為天人關(guān)系問(wèn)題，主要有三大基本特點(diǎn)：
1.以“三玄”為主要研究對(duì)象，并以《老子》、《莊子》注解《易經(jīng)》。但在形式上，它已經(jīng)擺脫了兩漢經(jīng)學(xué)章句箋注的繁瑣破碎；在內(nèi)容上，則拋棄了經(jīng)學(xué)思潮的“天人感應(yīng)”的粗俗的目的論之論證。玄學(xué)家在多方面論證了道家的“自然”與儒家的“名教”二者是一致的，他們一改漢代“儒道互黜”的思想格局，主張“祖述老莊”，以道家為主調(diào)和儒道。
2.以辯證“有無(wú)”問(wèn)題為中心。儒家的“禮法”、“名教”、“人道”等思想，雖然也是玄學(xué)所討論的內(nèi)容，但其主旨卻是道家的，即強(qiáng)調(diào)崇高的是“無(wú)”、“自然”和“無(wú)為”。以何晏、王弼為代表的玄學(xué)貴無(wú)派把“無(wú)”作為世界的根本和世界統(tǒng)一性的基礎(chǔ)；崇有論者裴頠、楊泉等則認(rèn)為有是自生的，自生之物以有為體。
3.以探究世界本體為其哲學(xué)的基本內(nèi)容。玄學(xué)內(nèi)部有許多的派別，如貴無(wú)派、崇有派、獨(dú)化派等。貴無(wú)派把“無(wú)”當(dāng)作“有”的存在根據(jù)，提出了“以無(wú)為本”的本體論思想；郭象則主張獨(dú)化說(shuō)，認(rèn)為“有”是獨(dú)自存在的，不需要“無(wú)”作為自己的本體。玄學(xué)家用他們的老、莊思想來(lái)注解儒家的《論語(yǔ)》、《周易》，對(duì)已經(jīng)失去維系人心作用的兩漢經(jīng)學(xué)作了改造，建立起了“以無(wú)為本”的哲學(xué)本體論。玄學(xué)的出現(xiàn)大大推動(dòng)了中國(guó)哲學(xué)的發(fā)展。
三、玄與道的結(jié)合
魏晉玄學(xué)是精致的形而上的哲理玄思，而當(dāng)時(shí)的道教可謂是通俗的信仰和實(shí)踐的操作，這二者構(gòu)成了互為表里的關(guān)系，可見(jiàn)，道教與玄學(xué)的結(jié)合已有相當(dāng)?shù)纳疃?。?duì)此，湯用彤早已指出：“中華方術(shù)與玄學(xué)既俱本乎道家自然之說(shuō)。漢魏之際，清談之風(fēng)大盛，佛經(jīng)之譯出較多，于是佛教乃脫離方術(shù)而獨(dú)立，進(jìn)而高談清凈無(wú)為之玄致。其中演變之關(guān)鍵有二要義，一日佛，一目道。由此二義，變遷附益，至魏晉之世遂進(jìn)為玄理之大宗也”，牟宗三先生也說(shuō)過(guò)：“道家工夫自心上作，而在性上收獲。無(wú)論是'不離于宗’之天人，或不離于精不離于真之至人、神人，皆是從心上作致虛守靜之工夫。從此作虛靜渾化之玄冥工夫，始至天人、至人、神人之境，而養(yǎng)生之義亦攝于其中矣。”這一論斷甚為精透。道家本體的實(shí)體性、實(shí)在性，透過(guò)養(yǎng)生、長(zhǎng)生說(shuō)即可轉(zhuǎn)化為神仙術(shù)。他又說(shuō)：“通過(guò)修煉之工夫而至長(zhǎng)生，成仙，則是順道家而來(lái)之道教，已發(fā)于第二義。當(dāng)然第二義亦必通于第一義?！边@是哲學(xué)與宗教的差別。由修行或服藥登仙，是人為的，而非自然的自化內(nèi)化。不過(guò)，把玄學(xué)與道教的關(guān)系視為哲學(xué)與宗教，這只具有相對(duì)的意義。
玄學(xué)重在通過(guò)語(yǔ)言文字認(rèn)識(shí)事物的方式來(lái)認(rèn)知世界，而道教重在通過(guò)實(shí)踐修煉認(rèn)識(shí)事物的方式來(lái)證知世界，二者的終極目標(biāo)都是形而上的哲理和信仰。道教當(dāng)時(shí)也出現(xiàn)了頗有哲理意味的著作，如《周易參同契》、《抱樸子》等，這決定了道教與魏晉玄學(xué)之間不可能完全沒(méi)有相互影響。例如，葛洪在《抱樸子·用刑》中說(shuō)：“世人薄申韓，嘉老、莊之誕談……道家之言，高則高矣，用之則弊，遼落迂闊?！边@里抨擊的對(duì)象就是魏晉玄學(xué)，說(shuō)明葛洪對(duì)魏晉玄學(xué)并非不知情。而葛洪對(duì)這王充、揚(yáng)雄的玄學(xué)思想頗為欣賞，都有極高的評(píng)價(jià)，這說(shuō)明葛洪對(duì)玄學(xué)的思想在一定程度上是持贊成態(tài)度的。按《晉書(shū)》卷七二《葛洪傳》和劉知幾《史通·序傳》的觀點(diǎn)，葛洪也是玄學(xué)的著名清談家之一。
四、玄與佛的結(jié)合
東晉時(shí)期，佛教開(kāi)始大為盛行。為了擴(kuò)大佛學(xué)在本土的影響力，佛教逐附會(huì)玄學(xué)，以玄學(xué)語(yǔ)言闡述佛理傳教，以至于玄學(xué)與佛學(xué)相互影響，佛學(xué)者談玄，玄學(xué)者論佛，成為一時(shí)風(fēng)尚。由此，佛教便蓬勃發(fā)展起來(lái)，。
佛教在東漢傳入后，首先被附于黃老之家，“佛教在漢世，本視為道術(shù)之一種，其流行之教理行為，與當(dāng)時(shí)中國(guó)黃老方技相通?！蔽簳x時(shí)代，老莊的玄學(xué)特盛，佛學(xué)則依附于玄學(xué)。南北朝時(shí)期佛教才逐步獨(dú)立，至隋唐方高度發(fā)展并形成各種宗派。
佛教般若思想大約是兩晉之際傳入中國(guó)的一種思潮，佛教徒借玄學(xué)的概念、命題來(lái)闡發(fā)自己的思想，以便使這種思想更容易更迅速地進(jìn)入上層統(tǒng)治階級(jí)和士人階層?！鞍闳糁畬W(xué)大行，談玄說(shuō)妙。最可稱道者為羅什之東來(lái)，法顯之西行，道安之領(lǐng)袖群倫，羅什之大開(kāi)譯業(yè)。什之門(mén)下十哲四圣，都是當(dāng)時(shí)精研老莊的第一流學(xué)者?！钡?，由于過(guò)多地使用老莊玄學(xué)概念、命題去比附譯解般若經(jīng)典，則使佛學(xué)在某種程度上被玄學(xué)化了。東晉時(shí)期，佛教內(nèi)部因?qū)Π闳羲枷肜斫獠煌霈F(xiàn)了所謂“六家七宗”的爭(zhēng)論。僅就《高僧傳》中的僧人就有支遁、道安、僧肇、佛圖澄等64位名僧都有極高的玄學(xué)水平。從中不難看出東晉南北朝玄佛合流的盛況。
從僧肇道生以來(lái)，中國(guó)佛教哲學(xué)體系與玄學(xué)的關(guān)系尤為密切。從概念到命題，從結(jié)構(gòu)體系到思想方法，都可以清楚地看到佛教受玄學(xué)的影響和對(duì)玄學(xué)的發(fā)展。“這種影響從形式上看，主要表現(xiàn)在使用概念范疇和所討論的問(wèn)題上，兩者有許多相似之處；從思想方法上看，六家七宗都比較注重義理探討，反對(duì)執(zhí)著文句，這與玄學(xué)的得意忘言也是一致的；從思想內(nèi)容上看，貴無(wú)、崇有和獨(dú)化的思想，幾乎對(duì)般若學(xué)各家都發(fā)生了影響”。在堅(jiān)持佛教基本立場(chǎng)、觀點(diǎn)與方法的同時(shí)，禪宗又將佛教的思想與傳統(tǒng)的思想，特別是老莊玄學(xué)的自然主義哲學(xué)與人生態(tài)度以及儒家的心性學(xué)說(shuō)水乳交融般地結(jié)合在一起，形成了獨(dú)特的哲學(xué)理論與修行解脫觀。
中國(guó)化佛教肯定了真實(shí)無(wú)妄的本體世界的存在，突破了印度佛教的范圍，彌補(bǔ)了印度佛教的邏輯斷裂，使其認(rèn)識(shí)得以進(jìn)一步的深化。就此而論，佛教教義只有在中國(guó)化佛教中才真正走向了圓融之境，達(dá)到了佛教對(duì)宇宙人生認(rèn)識(shí)的最高水平。
東晉時(shí)，玄學(xué)家雖然精通佛教，卻不在注老莊列中運(yùn)用佛教理論。南北朝道教也開(kāi)始大量吸收老莊玄學(xué)理論構(gòu)建神學(xué)。玄學(xué)衰落后分別被道教、般若、理學(xué)、禪宗所繼承。
玄學(xué)產(chǎn)生于魏晉盛行于隋唐，這和當(dāng)時(shí)的社會(huì)有著密切的聯(lián)系。魏晉那段時(shí)間，天下大亂，所以文化上比較繁榮。一般天下大亂時(shí)，思想上就會(huì)出現(xiàn)百家爭(zhēng)鳴。有一句話可以概括玄學(xué)的特色：隋唐精神，魏晉風(fēng)骨。這兩方面原因加在一起，注定玄學(xué)，既帶有神秘深?yuàn)W的一面，起著滿足精神世界、慰藉心靈的作用，同時(shí)對(duì)中華文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，是中國(guó)先秦之后又一次思想碰撞融合。
根據(jù)唐代官方學(xué)術(shù)新舊《唐書(shū)》和《唐會(huì)要》的記載，唐朝將《老子》、《列子》、《文子》、《莊子》等書(shū)，這些書(shū)尊崇為“真經(jīng)”，與道教的經(jīng)典系統(tǒng)并不吻合。其實(shí)，唐朝的政策除了尊崇道教及儒佛之外，還有崇尚“三玄之學(xué)”這一項(xiàng)。唐代官方的經(jīng)學(xué)以《易》學(xué)居首，《易》用王弼注；唐代的道學(xué)以《老子》為首，《莊子》次之，《老子》注釋依歸于重玄之義，《莊子》的郭注則是玄學(xué)的代表作。在這里，“易老莊”仍是最重要的經(jīng)典系統(tǒng)，“易老莊”的學(xué)問(wèn)兼有玄學(xué)和與玄學(xué)接近的重玄學(xué)，與南朝的“三玄”之學(xué)實(shí)際上很相似。這就是說(shuō)，玄學(xué)的歷史較之以往學(xué)人的估計(jì)更為長(zhǎng)久，這段歷史不但應(yīng)當(dāng)包括南朝時(shí)期，還應(yīng)包括中國(guó)人引為驕傲的繁榮的唐代。唐朝官方的基本思想，大致上介于玄學(xué)與重玄學(xué)之間，可用三玄之學(xué)一詞來(lái)涵蓋。唐朝官方之兼行三教，并不是用道教的仙學(xué)來(lái)充當(dāng)核心思想，而是用玄學(xué)或重玄學(xué)的哲理及政治理論來(lái)充當(dāng)靈魂。三教合一的文化層次是在表面的，更深層次的文化融合乃是玄學(xué)或重玄學(xué)的儒道合一。在戰(zhàn)國(guó)以前，儒道本是同源而生，在東漢以后融合于玄學(xué)的旗幟下，在唐代又促成更大規(guī)模的三教融合，使中國(guó)文化進(jìn)到歷史上的繁榮的頂點(diǎn)。對(duì)這輝煌的思想史，我們是不能不予高度的評(píng)價(jià)。
總的來(lái)說(shuō)，魏晉玄學(xué)是當(dāng)時(shí)一批知識(shí)精英，在正統(tǒng)的儒家信仰發(fā)生嚴(yán)重危機(jī)后，為重新尋找新的精神家園，跳出傳統(tǒng)的思維方式，對(duì)宇宙、社會(huì)、人生所作的一種哲學(xué)反思，帶有很強(qiáng)的思辨性。在中國(guó)哲學(xué)史上，它是第一次企圖使中國(guó)哲學(xué)在老莊思想基礎(chǔ)上，把儒道兩大家結(jié)合起來(lái)的極有重大意義的哲學(xué)嘗試。
