《易》是孔子承傳并且加以詮釋的重要古代典籍。流傳下來(lái)的《周易》由卜筮之書《易經(jīng)》和解讀《易經(jīng)》的《易傳》（又稱《十翼》）組成?！兑讉鳌酚涊d了儒宗孔子對(duì)宇宙人生奧秘（即天地人之道）的哲學(xué)認(rèn)識(shí)。
孔子晚年時(shí)，對(duì)卜筮之書《易》產(chǎn)生了極大的興趣?！墩撜Z(yǔ)?述而》記載孔子說(shuō)：
“加我數(shù)年，五十以學(xué)《易》，可以無(wú)大過(guò)矣?！?。
司馬遷《史記?孔子世家》和《史記?田敬仲完世家》皆稱孔子晚年喜好研讀《易》并作《易傳》：
“孔子晚而喜《易》，序彖、系、象、說(shuō)卦、文言。讀《易》，韋編三絕” （《史記·孔子世家》）。
馬王堆漢墓帛書《周易?要》中記載：
“夫子老而好《易》，居則在席，行則在橐?！?/p>
為什么孔子晚年對(duì)《易》產(chǎn)生了如此大的興趣？因?yàn)樗麖倪@部卜筮之書中能夠解讀出天地人三者的奧妙。孔子認(rèn)為：
“夫《易》，圣人之所以極深研幾也?！?/p>
“《易》之為書，廣大悉備，有天道、地道、人道”（《易傳·系辭》）。
孔子的學(xué)生子貢說(shuō)：“夫子之文章，可得而聞也。夫子之言性與天道，不可得而聞也”（ 《論語(yǔ)·公冶長(zhǎng)》），據(jù)此，可見(jiàn)孔子不輕易跟學(xué)生講論關(guān)于宇宙人生奧秘的哲學(xué)。不過(guò)，孔子對(duì)性和天道的認(rèn)識(shí)，確有學(xué)生“得而聞”，并將之付諸文字而流傳了下來(lái)?？鬃雨P(guān)于“性”與“天道”的思想，不僅集中反映在《易傳》中，還反映在《禮記》中的“禮運(yùn)”、“祭義”、“樂(lè)記”、“大學(xué)”、“中庸”、“表記”等篇章中。
《論語(yǔ)·為政》記載，孔子稱自己“五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩”，孔子對(duì)“天命”的理解認(rèn)識(shí)，以及他晚年對(duì)天命的自覺(jué)遵循實(shí)踐，與他鉆研《易》的心得密不可分。
《易》本是卜筮之書。卜筮的目的是征求天意，預(yù)測(cè)決定人事，趨吉避兇。卜筮本身就是對(duì)天意的敬畏和遵從，孔子從《易經(jīng)》中讀出了天道。
“子言之：昔三代明王皆事天地之神明，無(wú)非卜筮之用，不敢以其私，褻事上帝。是故不犯日月，不違卜筮。”（《禮記·表記》）
“龜為卜，策為筮。卜筮者，先圣王之所以使民信時(shí)日，敬鬼神，畏法令也；所以使民決嫌疑，定猶與也。”（《禮記·曲禮下》）
孔子指出，三代以來(lái)的明王通過(guò)卜筮來(lái)征求和尊重天意?！安贿`卜筮”、“不違龜筮”表明了上古時(shí)代有明德的帝王們對(duì)天地神明和上帝的敬畏順從。按照卜筮結(jié)果去行動(dòng)，是為了使民“信時(shí)日，敬鬼神，畏法令”，相信確有天命鬼神的存在和法令的莊嚴(yán)。帝王們?cè)谛袆?dòng)前征求天意，也是要向人民表明，他們的行為和法令符合天意，并非一意孤行。所以，盡管經(jīng)文中論“天”的文字很少，《易》本身就是一部有關(guān)天人之際的“玄”書，正因?yàn)檫@樣，孔子和其后學(xué)才能對(duì)其進(jìn)行哲學(xué)的詮釋，才會(huì)有《易傳》儒家哲學(xué)思想的產(chǎn)生。
在孔子看來(lái)，《易》中蘊(yùn)含的天道的奧秘在于“德”。
馬王堆漢墓帛書《易傳·要》篇記錄了孔子跟子贛談他對(duì)《易》的研究心得：
“夫子曰：“《易》之要，德之謂也?！?/p>
“夫子老而好《易》，居則在席，行則在橐。子贛曰：‘夫子它日教此弟子曰：‘德行亡者，神靈之趨；智謀遠(yuǎn)者，卜筮之繁?！n以此為然矣。以此言取之，賜循之為也。夫子何以老而好之乎？’
夫子曰：‘君子言以矩方也。前祥而至者，弗祥而巧也。察其要者，不詭其德。尚書多於矣，《周易》未失也，且有古之遺言焉。予非安其用也，予樂(lè)其辭也?！?/p>
“子曰：‘《易》，我后其祝卜矣，我觀其德義耳也。幽贊而達(dá)乎數(shù)，明數(shù)而達(dá)乎德，有仁存者而義行之耳。贊而不達(dá)于數(shù)，則其為之巫；數(shù)而不達(dá)于德，則其為之史。史巫之筮，向之而未也，好之而非也。后世之士疑丘者，或以《易》乎！吾求其德而已，吾與史巫同途而殊歸者也。君子德行焉求福，故祭祀而寡也；仁義焉求吉，故卜筮而希也。祝巫卜筮其后乎！’”
儒家的政治大典《尚書》的核心觀念在于以德受天命，以德配天命?？鬃勇?lián)系《尚書》來(lái)研究《易》，指出“察其要者，不詭其德”，他用《尚書》的“德治”政治文化理念來(lái)解讀《易》，認(rèn)為《易》也蘊(yùn)含著“德”的思想，故說(shuō)“《尚書》多於矣，《周易》未失也”，“幽贊而達(dá)乎數(shù)，明數(shù)而達(dá)乎德，有仁存者而義行之耳”。
在孔子看來(lái)，“德”，也就是《尚書》中所體現(xiàn)的仁義道德價(jià)值才是《周易》書中蘊(yùn)含的精華和最深?yuàn)W的道理。這種對(duì)《周易》的新看法，是個(gè)重大的文化突破，所以孔子指出“后世之士疑丘者，或以易乎？吾求其德而已?！薄吨芤住繁臼遣敷咧畷?，“祝卜”，即預(yù)測(cè)人事的吉兇，是其功用所在?？鬃优c傳統(tǒng)的做法不同，對(duì)于《周易》，他“非安其用也”，而是“樂(lè)其辭也”，他“后其祝卜”，“觀其德義”。這并不是說(shuō)孔子不關(guān)心人事的吉兇禍福，不想求福避禍，趨吉避兇，而是他從對(duì)歷史經(jīng)驗(yàn)的學(xué)習(xí)研究中，特別是從《尚書》和《詩(shī)經(jīng)》的政治智慧中，深刻認(rèn)識(shí)到了“德行”與人生禍福的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，這就是“知天命”。孔子自稱“五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩”（《論語(yǔ)·為政》），他所認(rèn)識(shí)的天命是什么？就是“仁義道德”：
“君子德行焉求福，故祭祀而寡也；仁義焉求吉，故卜筮而希也。祝巫卜筮其后乎。”
祭祀和卜筮的主要目的是為了祈福和趨吉避兇。孔子看到，“德義”，即實(shí)踐仁義道德是“君子”人生幸福的根本保障。認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，自然就超越了祭祀和卜筮?！白Ｎ撞敷咂浜蠛酢薄坏┱J(rèn)識(shí)到人的命運(yùn)和幸福依賴于仁義道德實(shí)踐，命運(yùn)在很大程度上便掌握在了自己的手里，因此，祭祀祈福和卜筮預(yù)測(cè)吉兇的重要性就相應(yīng)減少了。
應(yīng)該指出的是，孔子并不反對(duì)祭祀和卜筮，在敬畏天命、祭祀天地山川鬼神祖先，表達(dá)人對(duì)生存環(huán)境和生身父母祖先的崇敬感恩之情的意義上，他是傳統(tǒng)祭祀和卜筮文化的積極繼承者，前文中已經(jīng)引述了孔子對(duì)卜筮的看法，他認(rèn)為卜筮是對(duì)天意和天地間神明的尊重，是神圣的?？鬃右彩欠浅Ｖ匾暭漓氲模墩撜Z(yǔ)》和《禮記》中有大量材料可以證明。
孔子相信鬼神的存在，主張要用虔敬的心態(tài)來(lái)對(duì)待祭祀：
“祭如在，祭神如神在。子曰：‘吾不與祭，如不祭。’”（《論語(yǔ)·八佾》）
“子曰：‘鬼神之為德，其盛矣乎！視之而弗見(jiàn)，聽(tīng)之而弗聞，體物而不可遺，使天下之人齊明盛服，以承祭祀。洋洋乎如在其上，如在其左右?！对?shī)》曰： ‘神之格思，不可度思！矧可射思！’夫微之顯，誠(chéng)之不可掩如此夫。”（《禮記·中庸》）
他崇敬上古的圣王禹，“禹，吾無(wú)間然矣”，原因之一是禹“菲飲食而致孝乎鬼神”（《論語(yǔ)·泰伯》），禹不講究自己的飲食，祭享供奉鬼神卻極為鄭重用心。只是在“祈福和趨吉避兇”的意義上，孔子認(rèn)為可以“祭祀而寡也”，“卜筮而希也”，因?yàn)樗J(rèn)識(shí)到，與其通過(guò)祭祀和卜筮來(lái)祈福求吉，還不如自覺(jué)實(shí)踐仁義道德以“自求多福”，因而就能夠理解《論語(yǔ)·述而》中的這條記錄：
“子疾病，子路請(qǐng)禱。子曰：‘有諸？’子路對(duì)曰：‘有之?！墩C》曰：禱爾于上下神祗’子曰：‘丘之禱久矣?！?/p>
重病折磨下的孔子，并不祈求通過(guò)向“上下神祗”禱告來(lái)趨吉避兇，他聽(tīng)天由命，精神坦然樂(lè)觀，因?yàn)樗嘈抛约洪L(zhǎng)期的德行培養(yǎng)和仁義道德實(shí)踐，是對(duì)天命的順應(yīng)，是對(duì)天道的遵循，是對(duì)神祗最好的長(zhǎng)期禱告。
孔子發(fā)現(xiàn)，天道的核心是“德”，體現(xiàn)為人生價(jià)值就是“仁義”，這就是孔子研讀《易》所發(fā)現(xiàn)的天地奧秘與人生真理。儒家語(yǔ)境中的“道德”、“義理”、“性命”的根本內(nèi)涵都是“仁義”。仁義是為人之道，“仁”是理性與良知，“義”是在父系宗族家庭與君臣等級(jí)社會(huì)中本著理性與良知去履行自己的人生職責(zé)?！叭柿x”的具體要求是“孝悌忠信”，“仁義”價(jià)值在人際道德上體現(xiàn)為父慈子孝，兄友弟恭，主仁臣忠，朋友有信。
人生的意義就在于“仁以為己任”，在于重視德行的培養(yǎng)，在于仁人愛(ài)物，在于推己及人，在于“己欲立立人，己欲達(dá)達(dá)人，己所不欲，勿施于人”，在于實(shí)踐“孝悌忠信”。仁義之道，是人生幸福安寧之道。能行仁義之道的人，內(nèi)心安然，精神愉快，生活幸福，坦蕩磊落，挫折不憂，困苦不懼。
對(duì)于“仁義”的實(shí)踐，應(yīng)當(dāng)生命不止，踐履不休，“仁義之道也，雖弗身能，豈能已哉! 日夜不休，終身不倦，日日載載必成而后止?！保R王堆帛書《易傳》之《繆和、昭力》）
五十歲的階段，孔子通過(guò)對(duì)“極深研幾”的《易》的悉心鉆研而得以“知天命”，從此自覺(jué)順應(yīng)天命，實(shí)踐仁義價(jià)值，以德配天，他“發(fā)憤忘食，樂(lè)而忘憂，不知老之將至”，因而，“六十而耳順”（“耳”字當(dāng)為衍字），“七十而從心所欲不逾矩”，達(dá)到天人合一，精神愉快，情緒穩(wěn)定，樂(lè)觀豁達(dá)，不為挫折所困，不為疾病憂慮，不為老年所苦，不為死亡所懼。
孔子說(shuō)，“朝聞道，夕可死也”（《論語(yǔ)·里仁》），此“道”即“仁義之道”。他指出，“志士仁人，無(wú)求生以害仁，有殺身以成仁?！保ā墩撜Z(yǔ)·八佾》），此語(yǔ)后來(lái)演變?yōu)椤皻⑸沓扇?、舍生取義”，仁義價(jià)值高于肉體生命。仁義價(jià)值是人生真理，在知識(shí)的追求上，如果能得悉宇宙人生真知與為人的真實(shí)道理，就不虛此生，這正是“朝聞道，夕可死”的含義所在。
總體來(lái)看，孔子是以《尚書》和《詩(shī)經(jīng)》“雅”“頌”部分的“德治”政治文化為基本框架來(lái)解讀《周易》的，因此，他讀出來(lái)的是仁義價(jià)值，是君子德行，是格物、致知、正心、誠(chéng)意、修身、齊家、治國(guó)、平天下之道?！兑讉鳌分薪颐鞯摹暗铝x”即是后來(lái)《禮記》中“大學(xué)”和“中庸”篇所總結(jié)的修齊治平的人生道路，也就是弘揚(yáng)道德、實(shí)踐“仁義”價(jià)值的道路。
“德治”是上古政治文化的中心思想，“仁義道德”是其核心價(jià)值。 “述而不作”的孔子晚年通過(guò)對(duì)《周易》的解讀，在哲學(xué)層面總結(jié)了他繼承的古代文化，使得《易》這部卜筮之書成為了儒家理解天地人三才之道的哲學(xué)大典。
