一股來自大西洋海底深處的熱巖熱潮可能正將兩邊的大陸分開。
隨著歐洲和非洲大陸下方的板塊漂移，美洲大陸正以每年幾厘米的速度遠離歐洲和非洲。研究人員通常認為構(gòu)造板塊是分離的，因為這些板塊的遠處邊緣沉入地球的地幔中，從而形成了一個縫隙。然后，來自上地幔的物質(zhì)通過板之間的裂隙滲入以填充海底。
但是來自大西洋海底的最新地震數(shù)據(jù)顯示，熱巖石從地球地幔深處數(shù)百公里處的海底裂谷下面涌出。這表明上升到山脊下方的物質(zhì)不僅僅是對構(gòu)造板塊滑移的被動響應(yīng)。研究人員在1月27日的《自然》雜志在線報道中說，相反，深推入地球表面的巖石可能正在推動板之間的楔形作用，從而有助于將板分開。
對引起地震和火山爆發(fā)的板塊構(gòu)造學(xué)得更好理解可以幫助人們更好地為這些自然災(zāi)害做好準備。
羅馬的羅馬特雷大學(xué)的地震學(xué)家馬修·阿吉烏斯（Matthew Agius）和他的同事使用南美洲和非洲沿山脊附近某個地點附近的海底39臺地震儀，觀察了中大西洋山脊下面正在發(fā)生的事情。這些傳感器監(jiān)測了大約一年來來自世界各地地震的隆隆聲。由于來自這些地震的地震波在到達地震儀的途中穿過地幔深處，因此記錄下來的震顫包含了有關(guān)海底以下物質(zhì)位置和運動的線索。
在這些信號中，Agius的團隊看到了來自海底以下地幔的跡象，該地幔位于海床以下600多公里處，并向上流向大西洋中脊。阿吉烏斯說：“這完全是出乎意料的。這可能是將裂谷兩側(cè)的構(gòu)造板塊推開的強大力量。
“這當然是一個驚人的發(fā)現(xiàn)，”未參與這項工作的密歇根大學(xué)安娜堡分校的地震學(xué)家Jeroen Ritsema說。他說，僅根據(jù)赤道附近一組地震儀的觀測結(jié)果，很難說出深部地幔上升對大西洋海底擴展的情況。就像“您正在通過鑰匙孔查看客廳，臥室和廚房中的情況?！?/p>
在大西洋中脊和世界其他大洋中脊的其他位置進行觀測，可以幫助確定在這些裂谷下面涌起的地幔深部物質(zhì)是否真的對海底擴張起著重要作用。
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