1826年，孔德計劃辦72次講座，講授他的實證哲學(xué)。由于不幸的婚姻和過度的勞累，他講到第三節(jié)課時，發(fā)生了精神分裂而失常，被送進巴黎精神病院醫(yī)治一年之久。1827年春，他曾從病院逃出，跳入塞納河自殺，未遂。這個講座直到1828年又繼續(xù)進行。
自1929年開始，孔德把他的講演稿整理成書，名為《實證哲學(xué)教程》，全書共6 卷，1830年出版第一卷，1842年出版最后一卷，共花了12年時間?！秾嵶C哲學(xué)教程》一書的出版，標(biāo)志了他實證主義哲學(xué)體系的建立。這部著作不僅完整地表述了他的實證主義的哲學(xué)觀點，而且還表述了他的社會政治觀點，是他的最重要的著作。這部著作的出版，使孔德不僅在法國，而且在英國以至整個歐洲獲得了聲譽，產(chǎn)生了很大的影響。
1844年，孔德與德.沃夫人相愛。后者于次年去世，他們未能結(jié)婚，但是這起愛情對孔德后來著作中關(guān)于人道教的主張產(chǎn)生過影響。他于1848年組織' 實證哲學(xué)研究會' ，形成了自己的派系?？椎略谕砟陜A向于神秘主義，建立了一個以宣傳仁愛、利他主義為宗旨的、教階制的人道教?？椎乱簧鷰状卧噲D獲得教授職位，均未成功。
1857年他患了癌癥，初夏去郊外墓地悼念亡友時又因天氣陡變受涼而病情加重，9 月5 日于默默無聞中在巴黎去世。
孔德的主要著作有：《實證哲學(xué)教程》(共6 卷，1830-1842)、《實證主義概論》(1848）、《實證政治體系》(共4 卷，1851-1854)、《實證宗教教義問答》(1853）、《實證邏輯體系》(1856）等。
1.實證哲學(xué)的基本理論
孔德是歐洲哲學(xué)史上最早正式把自己的哲學(xué)叫做實證主義(或?qū)嵶C哲學(xué)）的人，因此，他被公認(rèn)為實證主義這個哲學(xué)派別的創(chuàng)始人。
' 實證' (Positive）一詞來源于拉丁文Positivus ，其原意是' 肯定' 、' 明確' 、' 確切' 的意思。
16世紀(jì)以來的自然科學(xué)強調(diào)觀察和實驗，要求知識的' 確定性' 和' 實在性' ，從而與中世紀(jì)的經(jīng)院哲學(xué)形成鮮明的對立。因此當(dāng)時有人稱實驗的自然科學(xué)為' 實證科學(xué)' ，并稱16世紀(jì)以來推崇實驗科學(xué)、反對經(jīng)院哲學(xué)的時代為' 實證的時代'。如圣西門在他的著作中就說過，過去是'神學(xué)的時代' ，現(xiàn)在是' 實證的時代'。
孔德的' 實證' 一詞顯然直接來源于圣西門的著作。他稱自己的哲學(xué)為' 實證哲學(xué)' ，目的是要表明他的哲學(xué)是以近代實驗科學(xué)為根據(jù)的一種' 科學(xué)哲學(xué)'?？椎抡J(rèn)為，實證主義的' 一切本質(zhì)屬性都概括在實證這個詞中' 。 接著他把實證一詞解釋為具有' 實在' 、' 有用' 、' 確定' 、' 精確' 、' 有機' 、' 相對' 等意義。他認(rèn)為這些是人類智慧的' 最高的屬性' ，而實證主義則集它們之大成。它排斥一切虛妄、無用、不確定、不精確、絕對的東西，摒棄一切神學(xué)和形而上學(xué)的東西。因此，實證主義是人類智慧的最高體現(xiàn)。
孔德認(rèn)為，一切科學(xué)知識必須建立在來自觀察和實驗的經(jīng)驗事實的基礎(chǔ)上，必須限界于經(jīng)驗的范圍之內(nèi)。至于在經(jīng)驗之外是否有物質(zhì)或精神存在，以及何者第一性、何者第二性的問題，他認(rèn)為是超越人的能力而無法認(rèn)識的問題，因而是毫無意義的形而上學(xué)問題。
他認(rèn)為，實證主義哲學(xué)的基本特點，就在于它只研究實在、有用的知識，而對那些關(guān)于事物的本質(zhì)、宇宙的本源等虛妄的形而上學(xué)置之不理。在他看來，實證主義哲學(xué)由于堅持拒斥形而上學(xué)的原則，因而它超出于一切神學(xué)和形而上學(xué)的界限之外。' 它滿足并且調(diào)和了唯物主義和唯心主義敵對主張中一切站得住腳的東西，而它在這樣做時，就把二者都廢棄了。'
孔德所謂實在、有用的知識，是關(guān)于現(xiàn)象范圍之內(nèi)的知識。至于這些現(xiàn)象的原因是什么，現(xiàn)象后面的本質(zhì)是什么，事物的客觀因果聯(lián)系、規(guī)律性是什么，他認(rèn)為這些不屬于實證知識的范圍。他明確指出：' 真正的實證的精神用對現(xiàn)象的不變的規(guī)律的研究來代替所謂原因(不管是近因還是第一因）；一句話，用研究怎樣來代替為何。' 孔德稱實證主義為' 科學(xué)哲學(xué)' ，因而他并不否認(rèn)科學(xué)規(guī)律。他也多次講到過他的實證哲學(xué)要發(fā)現(xiàn)' 自然規(guī)律' 、' 外部世界的不變的必然性' ，不過，他所說的' 規(guī)律' 、' 必然性' ，并非指自然和社會事物的客觀必然性，而只是指現(xiàn)象間的外部聯(lián)系。他說：' 在我們那些實證的說明中，甚至那些最完備的說明中，我們都有完全無意于陳述那些造成各種現(xiàn)象的動因的，……我們的企圖只是精確地分析產(chǎn)生現(xiàn)象的環(huán)境，用一些合乎常規(guī)的先后關(guān)系和相似關(guān)系把它們聯(lián)系起來。'
他認(rèn)為，科學(xué)以及一切合乎實證哲學(xué)精神的認(rèn)識都只是敘述事實，而不說明事實；只問是什么，不問為什么；只知其然，不知其所以然。以牛頓的萬有引力定律為例，孔德認(rèn)為，我們只要知道各種宇宙現(xiàn)象都服從這個規(guī)律就行了，只要知道一切分子彼此之間的固定引力與它們的質(zhì)量成正比，與它們的距離的平方成反比，這就夠了。' 至于確定這種引力和這種重力本身是什么，它們的原因是什么，這些問題我們一律認(rèn)為無法解決，是不再屬于實證哲學(xué)范圍的，我們很有理由地把它們讓渡給神學(xué)家去想象，或者交付給形而上學(xué)家去作煩瑣的論證。' 這就是說，關(guān)于世界的本質(zhì)和來源等問題，科學(xué)和哲學(xué)是無權(quán)討論的，而只能' 讓渡給神學(xué)家去想象' 和讓煩瑣哲學(xué)家去爭論。
2.思想發(fā)展三階段論
孔德認(rèn)為，自16世紀(jì)以來，伽利略、牛頓等科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多自然規(guī)律，但是還沒有人發(fā)現(xiàn)過社會規(guī)律，而他自己卻' 發(fā)現(xiàn)了一條偉大的根本規(guī)律'。 '這條規(guī)律就是：我們的每一種主要觀點，每一個知識部門，都先后經(jīng)過三個不同的理論階段：神學(xué)階段，又名虛構(gòu)階段；形而上學(xué)階段，又名抽象階段；科學(xué)階段，又名實證階段。' 這三個階段也就是三種性質(zhì)上不同、甚至相反的哲學(xué)方法，由此就產(chǎn)生彼此互相排斥的三類哲學(xué)或者說三類說明一切現(xiàn)象的思想體系。在神學(xué)階段，人們自由幻想，要求探索萬物的內(nèi)在本性，現(xiàn)象的根源、最后原因，即要求獲得絕對的知識。但這是辦不到的。于是他們便求助于超自然的力量——神來解釋一切。這時宗教在各種思想體系中占統(tǒng)治地位。形而上學(xué)階段是神學(xué)階段的變相。這時人們以形而上學(xué)(超驗）的抽象概念代替了超自然的神力來解釋一切，要求獲得關(guān)于事物本質(zhì)的絕對知識。例如各種獨斷論的哲學(xué)體系、各種認(rèn)為自己是客觀真理的革命理論，就是這類形而上學(xué)的概念構(gòu)成的。在實證階段，一切知識、科學(xué)、哲學(xué)都以' 實證'的' 事實' 為基礎(chǔ)，人們' 于是不再探索宇宙的起源和目的，不再求知各種現(xiàn)象的內(nèi)在原因。' 人們把一切知識都看作是關(guān)于現(xiàn)象的知識，相對的知識。這個階段是人類知識發(fā)展的最高階段。
孔德認(rèn)為，他所發(fā)現(xiàn)的這條' 偉大的根本規(guī)律' ，不僅是思想體系的發(fā)展規(guī)律，而且也是個人智力、各門學(xué)科乃是整個人類社會的智力發(fā)展都適用的規(guī)律。
他認(rèn)為，個人智力的發(fā)展是經(jīng)歷這三個階段的。' 童年時期是神學(xué)家' ，愛好神話和虛構(gòu)；' 青年時期是形而上學(xué)家' ，喜歡抽象和理想；' 壯年時期是物理學(xué)家' ，不再喜愛好高騖遠(yuǎn)的虛構(gòu)和抽象，而是關(guān)心實際，重視現(xiàn)實。他寫道：' 我們每個人都清楚，如果他回顧一下自己的歷史，就可以看到曾經(jīng)相繼經(jīng)過三個階段，在童年時期是神學(xué)家，在青年時期是形而上學(xué)家，在壯年時期是物理學(xué)家。' 孔德認(rèn)為，各門科學(xué)知識的發(fā)展也經(jīng)歷了這三個階段。早期受神學(xué)的統(tǒng)治，天文學(xué)表現(xiàn)為占星術(shù)，化學(xué)表現(xiàn)為煉金術(shù)；中期受' 形而上學(xué)' 的支配，力求在經(jīng)驗的自然現(xiàn)象背后尋找抽象的或精神的本性；近期進入實證時期，力學(xué)、物理學(xué)和化學(xué)相繼成為實驗的科學(xué)。人類社會的發(fā)展也經(jīng)歷了上述三個階段。古代是神學(xué)的社會，在這個社會中哲學(xué)是宗教神學(xué)，科學(xué)知識受神學(xué)的統(tǒng)治，政治是宣揚' 君權(quán)神授' 的神學(xué)政治；中期是形而上學(xué)階段，宗教哲學(xué)為形而上學(xué)化，政治則空談' 民主、平等、自由' 等抽象的形而上學(xué)原則；未來的社會是實證的社會。他為實證社會所設(shè)計的藍(lán)圖是：這時，科學(xué)是崇尚實驗、重視經(jīng)驗的實證科學(xué)，哲學(xué)是實證的哲學(xué)，政治則是他在《實證政治體系》等著作中所擬訂的實證的政治。
孔德認(rèn)為，神學(xué)階段為人類智力發(fā)展初期所必需，但是到了中期就成為發(fā)展的障礙。形而上學(xué)階段否定、代替神學(xué)階段是一種進步，但是由于偏愛' 抽象' 、' 空洞' 的原則，它只能起破壞作用而不能起建設(shè)作用。只有實證階段才是人類智力發(fā)展和社會發(fā)展的完成。
孔德的思想發(fā)展三階段之說，是把思想本身當(dāng)作思想發(fā)展的原因。它的實證階段是形而上學(xué)階段轉(zhuǎn)化來的，形而上學(xué)階段又是神學(xué)階段的變相，神學(xué)階段的特征則是人們的自由幻想。于是自由幻想成了思想發(fā)展的起點，而自由幻想意味著不受物質(zhì)條件的制約。而且，三階段每一階段的特征都是出于思想本身的欲求，也就是為思想本身所決定，這樣，孔德實際上是把思想發(fā)展同產(chǎn)生思想的客觀物質(zhì)條件分割開來。他否定人們有可能獲得關(guān)于事物的內(nèi)在聯(lián)系和客觀規(guī)律的知識，認(rèn)為要求獲得這種知識的人是智力不成熟的表現(xiàn)。
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