1949年春天，我們家又搬到村外周家一間庫房里住。進入農(nóng)歷五月，媽媽懷著我現(xiàn)在的弟弟已臨近生產(chǎn)，可為了生活仍要給人家薅谷子。六月初一，媽媽和父親都在苗厚家勞動。按當?shù)仫L俗，中午吃油炸糕，我仍然跟著媽媽，也讓我吃了。勞動到下午五六點鐘時下起了瓢潑大雨，就在這時媽媽要生產(chǎn)了，出羊水了。媽媽在父親的攙扶下冒雨往家趕，我就跟在媽媽后邊跑。上炕不一會兒媽媽生產(chǎn)了，父親請房東家周奶奶給“包”了一下（主要是剪斷臍帶），弟弟出生了。媽媽和父親為又添一子而高興，也深為吃穿而發(fā)愁。
1950年開春后，我們一家五口人又流落到黃河以南的達拉特旗梁家圪堵村，入冬后又到了什拉胡同村。那里是庫布其沙漠的腹地，是牧區(qū)，人口比較少，植被還可以，特別是到處長著一種半灌木叫沙蒿，所以燒柴取暖有保證。再加上當?shù)厣L著一種叫燈香子的野草，草籽磨成面比較好吃，能食用的野菜也比較多，所以覺得是個“養(yǎng)窮人”的地方，就住下了。為了生計，父親在1951年春給村里放了一群羊，260多只。
就是這年冬天，減租反霸工作隊來到我們村，其中有一條規(guī)定就是“外來戶”都要到原籍開戶口遷移證。12月份，父親回陜西省府谷縣開遷移證去了，來回步行，走了20來天，這群羊就全由8歲的我放了。每天羊出坡，媽媽都要和我商量要去的方向。一天刮大風，人出去連眼都很難睜開。媽媽著急了，就朝著羊出坡的方向去找我。翻過幾道沙梁，媽媽站在一個沙丘高處遠遠看到了我這群羊，可站了好一陣也看不見人，分不清是我的羊還是別村的羊。當她走到羊群跟前才看到我就蹲在羊群中。我告訴媽媽蹲在羊群中間感覺風要小些，暖和一些。媽媽心疼地說：你站著也比羊高不了多少，還知道蹲在羊群中“暖和”。她撫摸著我的頭說：“媽媽瞭不見你就“沒好心了”（出事了）。我要媽媽回去，可她放心不下，硬坐在我跟前不走，我怕媽媽冷，就用放羊鏟挖沙蒿拿到明沙地上燒著了烤火。
在我獨自放羊這20多天中，努力遵守父親的做法，但有兩件事沒做好：一是給小羊羔嘴里、眼里弄進沙土。冬羔開始生產(chǎn)后，羊倌在羊出坡時要將可能當天生產(chǎn)的母羊留在圈里。可常有發(fā)現(xiàn)不了的，就要在野外產(chǎn)下后用羊袍將小羊羔背回。母羊產(chǎn)下羔后用舌頭往干舔，然后就要有人把羊羔抱起來，將嘴放到母羊的奶頭上讓它吃，不然就可能造成“忘奶”。這些“程序”我都知道，但“操作”起來就很“笨拙”了，往往使小羊羔的嘴里、眼里沾上不少沙土，羊主家有意見是自然的。有的不說了，有的則罵，媽媽就去給人家“說好話”；二是一天傍晚飲羊時淹死一只羊。當時飲羊是在一個離村不遠的天然水泡子里。冬天水泡子結(jié)冰后，每天都要用羊鏟將冰敲開讓羊喝。隨著氣溫降低，四周冰層增厚，水泡子中間就形成了一個冰窟窿。那天一只綿羊低頭喝水時滑到了冰窟窿里，我盡力往出拽，可本來就力氣小，再加上冰滑，心里又害怕，沒拽上來，羊被淹死了。我將羊群趕回村里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地告訴了羊主家，叫人去將死羊撈了上來。根據(jù)當?shù)氐?/span>“慣例”，只要有羊的尸體在，甚至被狼吃后只剩下部分尸體，都不要“羊倌”賠償。但羊主家罵罵咧咧是少不了的。我在羊主家面前說不出話來，見到了媽媽“委屈”得直掉淚。媽媽用手摸著我的頭，反復給羊主家說好話。回到家里，媽媽一邊揩我身上的凍冰泥土，眼里不停地流淚。媽媽坐在炕上了，我就趴在媽媽腿上哭，哭著哭著就睡著了。
減租反霸開始后，工作隊員多次到我家“訪貧問苦，扎根串聯(lián)”，我們家與工作隊員漸漸地熟了起來。我晚上放羊回來常參加工作隊組織的學習、唱歌等活動，早上還按工作隊要求到路口查問生人的路條。1952年搞土改，農(nóng)會指派父親出民工，那群羊轉(zhuǎn)給了村里的張五仁放。媽媽常參加工作隊和農(nóng)會的活動，有時我也跟著去。特別是訴苦會給我的印象很深，工作隊員說“有苦訴苦，有冤申冤”，有“共產(chǎn)黨、毛主席給做主”，不要害怕。
清明過后，張五仁來找媽媽，要我給他“打伴子”（當小羊倌）。因為青草剛露出地面，味道很濃，但羊吃不到多少，而枯草又不愿吃了，所以就到處跑著尋找青草。這叫“跑青”，他攔不過來。經(jīng)商量，打伴子40天，付我5塊錢和一塊毛巾。那個張五仁不夠厚道，經(jīng)常是他坐著，讓我四處攔著。特別是有一次下了大半天的雨，他自己披著雨帽，而我穿著一件爛皮襖挨雨淋。天黑回到家里后，媽媽又心疼又氣憤。一邊擠皮襖上的水，一邊含著淚罵張五仁“不仁”，說他怎忍心自己頂著雨帽而讓一個娃娃挨雨淋？！媽媽說：“娃娃不懂事，你大人也不懂？哪怕你讓他將皮襖翻穿上（羊皮板著水晾干后發(fā)硬一彎就折，而毛朝外雨水可順著毛往下流，皮板濕不了）”?？蓩寢屝睦镆睬宄?，雨帽是掌柜的按慣例給羊倌配的，而我是張五仁掏錢雇來的，并未約定下雨時怎么辦，只好忍了。
后來，我和張五仁的“摩擦”多了起來。綿羊到春天新毛慢慢長出來，而舊毛被慢慢頂松了。在羊主家剪羊毛前，他就要我將羊攔住，而他從綿羊身上薅毛。我就不干，他攔羊我也攔羊，他薅毛我也薅毛，他怎么說、怎么罵我都不管。張五仁氣得咬牙切齒，舉著放羊鏟高喊：要不是土改了，光打你，多少根羊鏟把都打斷了！他還到掌柜那里給我使壞。一天，突然發(fā)現(xiàn)給我?guī)У母杉Z少了一半多（一個固定的小布口袋，兩頭口上串著一根繩子收口后斜掛在身上，每天一碗炒米為午飯），一問才知道是張五仁的主意，說我不好好放羊，要羊主家少給我?guī)c干糧。我氣憤極了，特別是我原來每天都要省下一點，晚上回來給不到3歲的弟弟吃。我身底下已夭折了兩個男孩，所以弟弟就成了媽媽及全家人的寶貝。那天晚上回來，弟弟又和往常一樣滿懷期待地跑到炕沿邊等我給他炒米吃，我心里不知有多難受。此后我就和張五仁“硬干”了。羊出坡后，我就跟在他后邊走。他讓我走快點，我就說餓得走不動了，他罵我一句，我也罵他一句。欺軟怕硬是普遍規(guī)律，過了兩天張五仁就不得不告訴羊主家：還是帶一碗炒米吧。
40天打伴子結(jié)束了，張五仁5塊錢給了，但那塊毛巾死活不給，理由是我打伴子不聽話。媽媽的氣不打一處來，厲聲厲色地盯住質(zhì)問張五仁：原來說定我兒子給你打伴子40天少一天沒有？張五仁說沒有。媽媽說，那你就非給不可，少一根線也不行。張五仁還胡攪蠻纏，叫嚷他要是給了這塊毛巾就不再姓張。媽媽找了農(nóng)會領(lǐng)導，說明了情由，農(nóng)會領(lǐng)導批評了張五仁。張五仁不得不給了毛巾，媽媽手拿這塊毛巾在村子里當著眾人的面，一邊晃一邊取笑說：張五仁從今天起不姓張，姓田了。在場的人都笑了。媽媽昂首挺胸說，新社會了，我能給我娃娃做主了！我從小親媽媽、愛媽媽、一步也不愿離開媽媽，而到了這個時候，又產(chǎn)生了一個新的觀念：媽媽真了不起！從而發(fā)自內(nèi)心敬佩媽媽。
媽媽深信“養(yǎng)兒要用千張紙”；失學一年后媽媽說“只要不到萬不得已你就一直念下去”；考上了大學你就去念；“咱再窮他五年”。
從我記事時常聽媽媽說兩句話：養(yǎng)兒要用千張紙，養(yǎng)女要費千條線。意思是說，做父母的，要培養(yǎng)兒子多讀書，而女兒則要練就一手精巧針線活才算撫養(yǎng)成人。對女性的這一封建觀念，我家祖輩、父輩均認同，而對讓兒子讀書這一點則有不同說法。（待續(xù)）
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