太極圖是以黑白兩個魚形紋組成的圓形圖案，俗稱陰陽魚。
《太極圖說》則是宋代哲學(xué)家周敦頤的哲學(xué)著作，全文只有249字。受《周易·系辭傳》的啟發(fā)，周敦頤在《太極圖說》中闡釋了其宇宙觀，“無極而生太極，太極動而生陽，動極而靜。靜極復(fù)動，一動一靜，互為其根；分陰分陽，兩儀立焉?！?/p>
1.無極而太極。 太極動而生陽， 動極而靜， 靜而陰， 靜極復(fù)動。 一動一靜， 互為其根；分陰分陽，兩儀立焉。 陽變陰合， 而生水火木金土， 五氣順布，四時行焉。 五行一陰陽也， 陰陽一太極也， 太極本無極也。
無極和太極是中國古代哲學(xué)中的兩個概念，古人認(rèn)為，宇宙形成之初是從一片“混沌”開始的，是靜止的，沒有方向、沒有時間,不存在具體形態(tài)的物質(zhì)；這種混沌的狀態(tài)稱作“無極”，之后,逐漸形成了天地、及各種具體形態(tài)的物質(zhì),經(jīng)過不斷地發(fā)展演變,形成了今天世界的面貌,這個世界始終都在運(yùn)動著,不停地變化著.那么從當(dāng)初無極的靜止,到事物開始成長變化的過程就稱為“太極”。
簡而言之，一切事物未產(chǎn)生之時,稱之為“無極”，一切事物開始發(fā)生的萌動階段,稱之為“太極”；所以無極就是空無、靜止；太極就是初生、將動。
“太極“動起來，就產(chǎn)生出陽，動到極點(diǎn)就靜下來，于是生出陰，靜達(dá)到極點(diǎn)又動，一動一靜，互為根本，分化出陰陽二氣。陰陽二氣交互作用就產(chǎn)生五行和萬物。
2. 五行之生也，各一其性。無極之真，二五之精，妙合而凝。“ 乾道成男， 坤道成女?！倍饨桓?，化生萬物，萬物生生，而變化無窮焉。
金木水火土五行的本性不同。木具有生長、能曲能伸、升發(fā)的特性；火具有發(fā)熱、溫暖、向上的特性；土具有載物、生化的特性；金代表固體的性能；水具有滋潤、就下、閉藏的特性。
陰陽、五行的精髓，來源于陰陽的巧妙結(jié)合與凝結(jié)。 “乾道成男，坤道成女”，二氣交感，化生萬物。
二氣，指的是陰陽二氣，兩種氣質(zhì)的融合生出萬物。即萬物有的過于強(qiáng)健，有的過于柔弱，也有的比較中庸。
萬物生生不息，因萬物的結(jié)合，又產(chǎn)生出萬萬種物，故，其變化無窮。
3.唯人也得其秀而最靈。 形既生矣， 神發(fā)知矣， 五性感動， 而善惡分， 萬事出矣。 圣人定之以中正仁義 ［ 自注： 圣人之道， 仁義中正而已矣］， 而主靜［ 自注： 無欲故靜］， 立人極焉。
萬物中，只有人，獨(dú)得萬物的精華而最為靈光，人為萬物之中的精華。
人被萬物不停地組合而生出來，又憑人的思想而獲得知識，五性可以理解為五行的五性，人能從感性的角度理解金木水火土的本性，例如上善若水。通過對五性的感知認(rèn)識，人分辨出善惡，因善惡的定義和大小之分，而生出萬事。
圣人將人性（或五性）定義為中正仁義靜，為我們做事、修行立下規(guī)矩。
4.故圣人“ 與天地合其德，日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉兇”， 君子修之吉，小人悖之兇。故曰：“立天之道， 曰陰與陽。立地之道，曰柔與剛。立人之道，曰仁與義。”又曰：“原始反終， 故知死生之說?！贝笤找滓玻蛊渲烈?！
所以，圣人的德行就像人面對天地一樣偉岸，圣人在人間就像能發(fā)出光芒的日月，圣人做事之道就像春夏秋冬一樣有序而不早不遲，圣人的吉兇就像世人看待鬼神一樣。
君子修養(yǎng)此道故人生道理為吉，小人違背此道故做事與人生道理多出惡事。
所以《周易》上說說，立天之道是陰和陽；立地之道是柔與剛；立人之道，是仁與義。
通俗來講，這句話可以理解為，天道是陰陽結(jié)合，宇宙萬物均由陰陽兩種元素、氣構(gòu)成。我們生存的環(huán)境——大地，是剛?cè)峤Y(jié)合，大地之上的萬事萬物都有柔與剛的特性。典型的例子是山是剛，水是柔。而人與人之間的交往中，仁和義是第一位的，講仁義才能在社會上立足，否則人們的價值觀就混亂，社會就會混亂。
探求從開始到結(jié)束的周而復(fù)始，所以可以知道生死的道理了。偉大的《周易》，窮盡了天地人的至道，是宇宙的極致之道！
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