“粵江二月三月來，千樹萬樹朱華開。”
充滿陰霾的人間，不經(jīng)意走到了春天，在四季不分明的南方城市，只要看見生鐵般的木棉枝干上，高高擎著簇簇如焰般的花兒時，就知道那是春天來了。宋代詩人楊萬里說過：“卻是南中春色別，滿城都是木棉花。”木棉之花，點亮了春天里大半個南國天空。這個春天，在云南的西雙版納，也有一種如焰般的花兒，它們也悄然開放在樹干或老枝上，如熊熊燃燒的火焰，名曰火燒花。火燒花，木棉花，它們遙相呼應(yīng)，共同唱響了春天的樂章。
火燒花，傣語譯為“埋羅比”，其花常在樹干或老枝上開放，如熊熊燃燒的火焰，故名火燒花。也稱緬木、火花樹、炮仗花等。火燒花的拉丁名是Mayodendron igneum ，其屬名Mayodendron由maios（五月）+dendron（樹木）指它五月開花，種加詞igneum是“火紅的”，當然指它火紅的花序了。火燒花分布于中國臺灣、廣東、廣西、云南南部。越南、老撾、緬甸、印度也有分布。
雖說沒機會看到西雙版納野外分布的火燒花，可我也有機會遇上，因為，華植有。那天翻開《華南植物園紫葳科植物欣賞閱讀手冊》，一個畫面不經(jīng)意引起我的警醒，對呀，如雷貫耳的火燒花居然還是我的新知，實在不能原諒自己。馬上聯(lián)系到了華植的老師，也探得它的花期，趕緊把它排上了行程，在它剛剛吐芽之時就來到它的身邊，后來，為了繁盛的它，又跟它約了一次，終于捧得美人歸。想找火燒花真的不難，在春天，走在華植的你，不經(jīng)意遠遠就能看見一張大大的“紅地毯”鋪在草坪上，走在紅地毯上，只要你抬頭，你會發(fā)現(xiàn)黑炭般的樹干上密密匝匝地布滿了橙黃色至金黃色的花，仿佛熊熊燃燒的野火。隨意撿起一朵仔細打量，它具有紫葳科植物特有的長喇叭狀，并沒有嬌媚的外形，也沒有芬芳的氣息，當它們聚攏在一起的時候，那種壯美的景色會讓你驚嘆，火燒花在粗壯的樹干上綴滿火紅的花瓣，從樹腳到樹梢，整棵都焰得滿滿當當。樹下不時有人經(jīng)過，她們喜歡把它們聚攏一起擺成各種形態(tài)，當然，心形是必須有的，一顆火熱的心在這個特別的春天里綻放，這是一種多么熱情的態(tài)度呀。
也許你會覺得神奇，它的花怎么從老莖上鉆出來的呢？那是因為火燒花是一種典型的老莖生花植物。老莖生花是熱帶雨林五大奇觀之一。在熱帶雨林，一些植物的花綻放在老枝和樹干上，成堆或成串的果實甚至長在樹干的基部，比如我們身邊常見的菠蘿蜜，還有云南海南常有的可可樹，它們都是老莖生花或者說老莖懷春了。誰不想把花開在枝頭供大家欣賞，還能每天看見太陽和遠方的風景呢，老莖生花現(xiàn)象的形成也是生活所逼呀，這跟它們所處的熱帶雨林特殊的環(huán)境有關(guān)。熱帶雨林物種特別多，處于中、下層的樹木不能與上層植物爭奪陽光，無法讓鮮花高占枝頭，它們把花朵開在老枝和樹干上，那里比較空曠，花朵更容易被昆蟲發(fā)現(xiàn)和光顧，這樣獲得授粉的機會較多，有利于繁衍后代。而且，它們不但老莖生花，還老莖懷春呢，君不見一個個果實掛在樹干上么那是因為其粗壯的樹干也能承受果實的重壓。為了生存，必須不失時機的競爭，老莖開花結(jié)果是植物在進化中逐漸適應(yīng)生活環(huán)境而形成的生物現(xiàn)象。火燒花是傣族的一種特色食物，因為火燒花大部分生長在西雙版納的低海拔地區(qū)，在傣族生活的西雙版納，火燒花是一種非常常見的植物，在這一地區(qū)的各族人民都食用火燒花。火燒花開的季節(jié)，山里能吃的花兒、草兒、樹葉嫩芽也很多，可多少年來，傣家人卻只偏愛火燒花的味道，它誘人的味道和獨特的口感，讓人永遠割舍不去。在田地里干活的人們，從花樹下隨手撿起一把兩把帶回家，放進沸水里撈一道，再用清水漂幾分鐘，就可以做菜。炒韭菜，炒豆豉，略帶些苦味，卻是滿口留香。到了這個季節(jié)，山里的傣家人家家戶戶的餐桌上都會有這道野菜。身邊也有不少朋友親自體驗過，據(jù)說味道還真不錯。
火燒花的主干高大、筆直，拿著相機，不時為它的高而哀嘆，偏偏好多資料說它是小喬木呢，估計肯定是沒親眼見過的。樹皮光滑，嫩枝具長橢圓形白色皮孔。小葉卵形至卵狀披針形，頂端長漸尖，基部闊楔形，兩面無毛。在熱帶地區(qū)，火燒花通常是先花后葉的，可在華植的它，一向都是花葉同株，紅花綠葉還有深褐色的樹干，組成一幅很美的畫面。
火燒花的花序有花5-13朵，組成短總狀花序，著生于老莖或側(cè)枝上，花梗長5-10毫米?；ㄝ喾鹧姘鸂睿饷婷鼙晃⑷崦??；ü诔赛S色至金黃色，筒狀，基部微收縮，檐部裂片5，半圓形，反折?；ńz基部被細柔毛，花藥個字形著生，花藥及柱頭微露出花冠管外?；ㄖ^2裂。
火燒花常用于園林綠化，是優(yōu)良的園林樹種，火燒花花可作蔬菜；其樹皮、莖皮、根皮入藥，可治療痢疾，腹瀉等。
網(wǎng)上不時有人會把火燒花與其他兩個同是“火焰”般的物種混為一談，那就是火焰樹和中國無憂花。火焰樹，同是來自紫葳科，而且它還真的經(jīng)常被人稱作火燒花，被混淆情有可原，它跟火燒花不一樣，它原產(chǎn)非洲，還是非洲國家加蓬共和國的國樹呢。火焰樹的花型碩大，深紅或者橙紅色，花瓣邊緣有一道金黃色的花紋，十分絢麗，密集的傘房狀花序，頂生，開于樹冠之上，“火焰”之名十分傳神。▼ 火焰樹 Spathodea campanulata火燒花與火焰木畢竟同是紫葳科，把相提并論還情有可原的話，可很多人把火燒花與完全不搭界的中國無憂花相混淆，那就是科普的力度不夠而造成的吧。話說，火燒花與中國無憂花也不是沒有一點淵源，因為中國無憂花跟火燒花的開放季節(jié)相仿，花朵盛放時，也像火焰，更主要的是，它是佛教物種，在西雙版納地區(qū)頗受推崇。其花朵絢麗奪目，有趣的是它的花沒有花冠，金黃色的部分是花苞，在植物學上稱為“不完全的花” 。佛教傳說，有位母親在一株開滿金黃色花的無憂樹下，伸手扶著樹干上時，動了胎氣，進而生下一代圣人——釋迦牟尼，因此佛教視無憂花為一種圣樹。云南西雙版納的每個傣族村寨都幾乎建有寺廟，而且每個寺廟周圍幾乎種著無憂樹。人們相信，只要坐在無憂花樹下，就能忘記一切煩惱，變得無憂無愁。常綠喬木，高可達15米，胸徑15-20厘米；樹皮光滑，嫩枝具長橢圓形白色皮孔。大型奇數(shù)2回羽狀復(fù)葉，長達60厘米，中軸圓柱形，有溝紋；小葉卵形至卵狀披針形，長8-12厘米，寬2.5-4厘米，頂端長漸尖，基部闊楔形，偏斜，全緣，兩面無毛，側(cè)脈5-6對；側(cè)生小葉柄長5毫米，頂生小葉柄長達3厘米。花序有花5-13朵，組成短總狀花序，著生于老莖或側(cè)枝上，花序梗長約2.5-3.5厘米; 花梗長5-10毫米?；ㄝ嚅L約10毫米，直徑約7毫米，佛焰苞狀，外面密被微柔毛。花冠橙黃色至金黃色，筒狀，基部微收縮，長6-7厘米，直徑1.5-1.8厘米，檐部裂片5，半圓形，長約5毫米，反折。花絲長約4-5厘米，基部被細柔毛，花藥個字形著生，藥2室，藥隔頂端延伸成芒尖，花藥及柱頭微露出花冠管外。子房長圓柱形，花柱長約6厘米，柱頭2裂，胚珠多數(shù)。蒴果長線形，下垂，長達45厘米，粗約7毫米，果爿2，薄革質(zhì)，隔膜細圓柱形，木栓質(zhì)。種子卵圓形，薄膜質(zhì)，豐富，具白色透明的膜質(zhì)翅，連翅長約13-16毫米?；ㄆ?-5月，果期5-9月。
拉丁學名 Mayodendron igneum (Kurz) Kurz
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