春天，萬物復(fù)蘇，草木萌發(fā)。在《說文解字》中，這個(gè)“萌”就是“芽”。從塞北到嶺南，從朔漠到海濱，只要有春風(fēng)拂綠的地方，都有“芽”的蹤跡。作為植物的莖、葉或花的初態(tài)雛形，“芽”孕育著生命和希望，凝聚著大自然的創(chuàng)造和想象。
你看，“芽”是“草”字頭下面有個(gè)“牙”字，造字的先人用會(huì)意和形聲的方式，來表示草木萌發(fā)的齒狀幼體，多么形象！而春天，就是“芽芽學(xué)雨”的孩子。一枚枚嫩芽，像綠色的“小雨滴”，在第一場春雨到來之前，就已“降落”人間。落在枝頭，“濺起”一朵朵鮮花，落進(jìn)嘴里，化作一道道美食。
春天，真的是吃芽的季節(jié)呀！
塞北雪原的春天總是姍姍來遲，可是盤子里卻最先出現(xiàn)新綠。帶著柔軟毛刺的刺嫩芽，被熱水焯去了“鋒芒”，化作了蘸醬菜、餃子餡、炒雞蛋的“CP”…… 東北人春天吃芽，要的就是那個(gè)“刺”激。
刺嫩芽是刺五加樹的嫩芽。也叫刺老芽、刺龍芽。刺五加樹的樹皮可以泡酒，種子就是我們熟悉的五味子。刺嫩芽具有很高的營養(yǎng)價(jià)值，被稱為“山野菜之王”，清甜爽口滋味醇厚，還有類似香椿芽的獨(dú)特芳香。
說到香椿芽，是華北地區(qū)乃至全國最亮麗的春日“頭牌”。作為香椿樹的嫩芽，可以涼拌、可以煎蛋，甚至還可以切碎做成面條鹵，讓每一根“雪條”都掛上春日的“碎金”，滿口都是盎然的春意。
香椿芽是春芽里的“文學(xué)青年”?！肚f子·逍遙游》中說：“上古有大椿者，以八千歲為春，以八千歲為秋?！倍F(xiàn)代祝賀老人也說“椿壽”。吃一口香椿，還被大自然賦予了吉祥如意的祝福。我參加長輩壽宴時(shí)，曾吃過一道“壽比南山”，就是土豆片做成的假山，撒上鮮香椿碎，味道清新，至今難忘。
春芽里還有一位“女文青”，那就是枸杞芽。小時(shí)候，親戚家有棵枸杞樹，我常在上面摘枸杞鮮果吃，假期看《紅樓夢》，發(fā)現(xiàn)里面有寶釵吃炒枸杞芽的描寫，也纏著大人依樣畫葫蘆炒了一盤，那味道一絲絲苦，一丟丟甜，大概就是風(fēng)雅的味道吧。
后來上大學(xué)，寧夏同學(xué)還給我們帶過曬枸杞芽，煮水喝也頗有野趣。實(shí)際上，吃枸杞芽在我國有悠久的歷史，明代徐光啟《農(nóng)政全書》就說枸杞芽“出甘州，二載江淮實(shí)不收”。江淮籍作家汪曾祺也在《故鄉(xiāng)的吃食》安利，枸杞芽用醬油醋涼拌“極清香”，為枸杞芽實(shí)力“帶鹽”。
如果說枸杞芽吃的是風(fēng)雅，那么花椒芽則讓你的舌尖“贏麻了”。在盛產(chǎn)花椒的甘肅隴南，花椒芽是家常餐桌、農(nóng)家樂的“團(tuán)寵”。盤中油亮亮的芽尖，帶著淡淡的椒麻香，讓你的每一個(gè)味蕾都“支棱”了起來。
花椒芽可涼拌，可清炒。我曾吃過一種另類的吃法：花椒芽燉魚，而且要連著花椒桿一起燉，花椒芽嫩，桿也柔軟，類似蘆葦桿的口感，如果咬破桿的纖維，吮吸里面的汁水，椒麻香便另帶一股山野之氣。這也是芽與莖在舌尖的“夢幻聯(lián)動(dòng)”吧。
春天是柳絮紛飛的季節(jié)，在山東、河南地區(qū)，還有吃柳樹芽的習(xí)慣。挨著柳葉的尖尖嫩芽，掐出一小捧，焯去苦澀，用香油一拌，盛在白瓷盤里，頗有弱柳扶堤之感。輕夾起一撮，用舌輕抿，便已酥爛。
作為“煎餅大省”的山東，自然少不了柳樹芽攤煎餅。撒滿柳芽碎的煎餅上，打兩個(gè)雞蛋，就變成了“兩個(gè)黃鸝鳴翠柳”，待到蛋液抹勻，煎餅的脆，蛋黃的香，柳芽的嫩，三重加持下，仿佛一口吞下了春日。據(jù)說清明節(jié)吃柳樹芽煎餅是為了紀(jì)念介子推，相傳他抱樹守節(jié)的那棵老柳樹后來死而復(fù)生，被晉文公賜名“清明柳”。從這個(gè)角度看，柳芽煎餅和江浙地區(qū)的青團(tuán)，還有著文化上的異曲同工之妙呢。
注重養(yǎng)生的廣東地區(qū)，春天是一定要吃桑樹芽的。淡紫色的桑樹芽和小燈籠似的桑葚相映成趣，桑芽也如桑葚般柔軟，入口即化，嫩而無渣。我在廣東館子曾吃過一道涼拌桑樹芽，周圍裝飾著一圈桑葚，紫果紫芽，軟上加軟，把春的千嬌百媚都賦形象的擺盤。
廣東當(dāng)?shù)厝诉€會(huì)用桑樹芽做肉片湯，吃的也是滑嫩香軟。裹著芡粉的粉色肉片，在桑芽間“玉體橫陳”，像極了小的時(shí)候看的動(dòng)畫片《哈哈鏡花緣》（清末代李汝珍小說改編），蠶絲國的蠶女醉臥桑葉的場景。
《鏡花緣》的故事背景發(fā)生在唐朝，唐傳奇《南柯太守傳》里有個(gè)“大槐安國”，是槐樹下的蟻丘。而現(xiàn)實(shí)中槐樹芽是確乎可吃的，而且在陜西地區(qū)很普遍?；睒溲?strong>微苦，不似槐花清甜，涼拌、炒食皆可，但是有小毒，不可因口腹之欲而過量貪食喲。
不過，一千多年前的唐朝老饕，可不會(huì)想這么多。李公佐寫《南柯太守傳》的時(shí)候，應(yīng)該是吃了大量的槐樹芽才做了“南柯一夢”吧，否則怎么會(huì)有“大槐安國”的神奇想象？槐樹芽雖然是人類的“春日限定”小菜，可確實(shí)是小螞蟻們的正宴大餐啊！
春天，家常菜里的一道道芽菜，滿口清新，也解決了“春困秋乏”食欲不振的煩惱。而有的地方的芽，不但能振作你的食欲，還能使你精神為之一振。似乎在提示你——打個(gè)激靈，春天來了！
我曾吃過云南的芒果芽。剛剛從樹上采摘下來，酸酸的青芒果芽，簡單地一剖幾瓣，用辣椒粉、蒜泥等重口味調(diào)料一拌，其提神感覺，仿佛讓你的味蕾先開了花。一酸入魂，脆留齒間，春天也可以如此生猛。
與云南毗鄰的貴州，吃芽更是“刀口舔血”。在貴州普安，有劇毒的何首烏，嫩芽卻是當(dāng)?shù)氐囊坏?strong>珍饈。對于當(dāng)?shù)厝藖碚f，吃何首烏芽就像吃香椿芽一般普遍。小館子里的涼拌何首烏芽，是春日的舌尖“硬通貨”。
到了兩廣地帶，芽和文玩也能扯上關(guān)系。盤手串的檀木，嫩芽也可以在舌尖上“盤一盤”。檀樹芽有微苦味，不可直接生吃，需用熱水焯燙一下，再加入油鹽涼拌或清炒。檀樹芽細(xì)嫩滑腴，吃時(shí)仿佛能給舌尖上一層“包漿”。
檀樹芽可以吃，檀樹的“鄰居”也有話說。江浙地區(qū)有一種樹，和檀樹一同出現(xiàn)在《詩經(jīng)》里：“爰有樹檀，其下維榖?！边@個(gè)“榖”又叫楮桃，學(xué)名構(gòu)樹，嫩芽長到小拇指長的時(shí)候，是最佳賞味時(shí)機(jī)。熱水一焯，不減清香，裹上面粉，上鍋一蒸，隔壁小孩都饞哭了。構(gòu)樹芽在《詩經(jīng)》中出鏡率很高，“黃鳥黃鳥，無集于榖”，說的就是構(gòu)樹上黃鳥的“春游野餐”。
在陜西銅川，一到春天，漫山遍野的龍柏樹伸展著“盤龍”一般的枝條，而上面綠瑩瑩的“龍鱗”，則是被當(dāng)?shù)厝朔Q為“嫩俏芽”的龍柏芽。這種長得像來自《權(quán)力的游戲》里的神話中的神奇嫩芽，是當(dāng)?shù)氐囊坏捞厣?，就連明代永樂年間的《救荒本草》中也有收錄。龍柏芽可燉可炒，可蒸可拌，還能做成罐頭，將易逝的春光永久“封存”。
在河南地區(qū)，野地里、小路邊常常會(huì)開一種淡紫色的條瓣小花，葉子有點(diǎn)像蒲公英葉子，所以又得名刺兒菜。它的嫩芽也是可以吃的，叫刺角芽，學(xué)名小薊。新鮮的刺角芽不用焯水就可以吃，涼涼的味道有點(diǎn)特殊，口感頗像“暗黑飲料”黑松沙士。
在我的故鄉(xiāng)黑龍江，達(dá)斡爾族聚集地區(qū)生長著一種柳蒿芽，雖然帶個(gè)柳字，卻和柳樹半毛錢關(guān)系也沒有。這種芽鮮嫩的可以蘸醬、拌涼菜，而干制的柳蒿芽可以燉魚。我曾在達(dá)斡爾族朋友家做客，他們的鐵鍋燉江魚美味的秘密，就是用入鍋時(shí)放入干制的柳蒿芽料包。
柳蒿芽在的達(dá)斡爾語叫“庫木勒”。達(dá)斡爾族還有“庫木勒節(jié)”，專門為柳蒿芽設(shè)立了一個(gè)節(jié)日，因?yàn)閾?jù)說柳蒿芽曾幫助達(dá)斡爾祖先度過饑荒歲月。而遠(yuǎn)在塞北雪國的柳蒿芽，還和綠草如茵的江南產(chǎn)生過夢幻聯(lián)動(dòng)，有史學(xué)家考證，蘇東坡的“蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時(shí)”中的“蔞蒿”，便是柳蒿芽，古越江浙先民還用柳蒿芽解河豚之毒呢。如果蘇東坡知道千里之外的達(dá)斡爾族用柳蒿芽燉江魚，不知還會(huì)寫出什么樣的詩句呢？
如果說大自然的生存法則濃縮在一枚枚芽芽里，那么中國人的生存智慧，則濃縮在一道道芽芽做的菜里。就拿最家常的豆芽來說，也有綠豆芽、黃豆芽、豌豆芽、黑豆芽等不同“流派”。
黑豆芽是豆芽中的“異類”，在東北甚至有“黑豆芽酸菜燉血腸”這種“黑暗料理”。我曾在中學(xué)時(shí)代吃過一次，別說，酸菜的濃重、血腸的膻腴，還真被黑豆芽的爽脆清新賦上了一抹點(diǎn)睛之筆。
在中國的茶樹故鄉(xiāng)之一云南景邁山，還有直接吃茶樹芽的傳統(tǒng)。在春夜的茶山上，蓊蓊郁郁的茶林像一片微型的宇宙，每一棵茶樹都像一座“空間站”，茶芽就像袖珍的“航天飛機(jī)”。當(dāng)?shù)厝酥苯佑?strong>茶芽煎雞蛋，當(dāng)金黃的雞蛋攤開的一剎那，就是茶芽“太空梭” 版本的“飛越太陽系”吧。
沿著神州大地一路吃，我們還能吃到江西的花生芽、甘肅的核桃芽、甘肅的苜蓿芽、河南的楊樹芽、山東的香蒲芽、北京的木蘭芽、山西的蕎麥芽、安徽的蘿卜芽、廣西的鹽膚木芽、云南的雙胞芽……
中國人吃芽，吃出了春天的清新煙火，吃出了故鄉(xiāng)的風(fēng)物寫真。一枚枚嫩芽讓大地回春，一口口嫩芽也讓人充滿了生命力。而以芽入饌的或家?；蛐缕娴淖龇?，也反映著中國人樸素卻旺盛的的創(chuàng)造力。
每一枚纖細(xì)的嫩芽，都是一道雋秀的筆劃，人們用盤子做稿紙，在春天的美食散文里“閱讀”它……
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