10月3日，全球最大的航空航天和國防公司RTX官網(wǎng)宣布，該公司已被波音公司選為下一代X-66A飛行演示機的合作伙伴，該演示機是美國宇航局NASA可持續(xù)飛行演示機項目的一部分。
RTX的兩個業(yè)務(wù)部門——普惠公司(Pratt & Whitney)和柯林斯航空航天公司（ Collins Aerospace），將為波音公司提供普惠GTF發(fā)動機、柯林斯短艙和發(fā)動機配件。此外，普惠公司和柯林斯公司還將為定于2028年開始的地面和飛行測試提供技術(shù)支持。
X-66A是專門為幫助美國實現(xiàn)到2050年溫室氣體凈零排放目標而設(shè)計的X型飛機。可持續(xù)飛行驗證機是NASA更廣泛的可持續(xù)飛行國家伙伴關(guān)系的一部分，該伙伴關(guān)系致力于開發(fā)實現(xiàn)商業(yè)航空二氧化碳凈零排放所需的技術(shù)。波音公司的X-66A計劃專注于開發(fā)跨聲速(Truss-Braced Wing，TTBW)概念，這可以顯著提高燃油效率并減少下一代單通道飛機的排放。
普惠公司負責工程和技術(shù)的高級副總裁Geoff Hunt表示：“NASA的可持續(xù)飛行演示機是公私合作伙伴關(guān)系如何幫助促進技術(shù)突破的一個重要例子，這些突破是實現(xiàn)更可持續(xù)、凈零排放未來的全行業(yè)目標所需要的。我們將與波音公司合作，將GTF發(fā)動機應(yīng)用于X-66A，并幫助展示其開創(chuàng)性的桁架支撐機翼設(shè)計的潛力?！?br>
GTF發(fā)動機采用齒輪風扇結(jié)構(gòu)，為單通道飛機提供了業(yè)界領(lǐng)先的燃油效率和可持續(xù)性優(yōu)勢。自2016年投入使用以來，GTF發(fā)動機的燃油效率提高了20%，幫助航空公司節(jié)省了超過14億加侖的燃油，減少了1400多萬噸的二氧化碳排放。GTF發(fā)動機已獲得使用可持續(xù)航空燃料(SAF)的認證，與上一代發(fā)動機相比，可將飛機噪音足跡減少75%。
柯林斯公司工程與技術(shù)高級副總裁Mauro Atalla博士表示：“柯林斯公司與NASA、波音公司和普惠公司有著悠久的成功合作關(guān)系，在推動航空航天創(chuàng)新方面有著數(shù)十年的經(jīng)驗。現(xiàn)在，作為可持續(xù)飛行演示計劃的一部分，我們將共同展示新技術(shù)和系統(tǒng)，以支持下一代低排放單通道飛機，這將在減少航空業(yè)的環(huán)境足跡方面發(fā)揮不可或缺的作用。”
柯林斯的短艙由輕質(zhì)耐用的復(fù)合材料和金屬材料組成，這些材料包裹著發(fā)動機，具有許多功能，包括保護發(fā)動機、控制氣流、降低噪音以及在飛機著陸時促進推力反向減速。此外，柯林斯還為GTF發(fā)動機提供控制系統(tǒng)部件，包括熱交換器、集成燃油泵和控制裝置、空氣渦輪機啟動器和電子控制裝置。
波音公司首席技術(shù)官Todd Citron表示：“從X-66可持續(xù)飛行演示機以及與NASA的合作中吸取的經(jīng)驗教訓(xùn)，是航空業(yè)努力實現(xiàn)航空脫碳的重要因素。我們感謝RTX對這項關(guān)鍵工作的支持。”
RTX正在推進一系列技術(shù)，以支持可持續(xù)航空的未來。普惠公司和柯林斯公司還與NASA在其他可持續(xù)飛行國家伙伴關(guān)系項目上進行合作，包括混合熱效率核心(HyTEC)和高速率復(fù)合材料飛機制造(HiCAM)。
X-66A是第一款專門致力于幫助美國實現(xiàn)航空溫室氣體凈零排放目標的X型-飛機，為了制造X-66A，波音公司將與NASA合作修改一架MD-90飛機，縮短機身并更換機翼和發(fā)動機，最終的演示飛機將有長而薄的機翼，發(fā)動機安裝在機翼下面，并有一套空氣動力學桁架作為支撐。該設(shè)計是波音公司提交給NASA可持續(xù)飛行驗證項目的，被稱為跨音速桁架支撐翼。
由于超薄機翼由跨度更大、縱橫比更高的支柱支撐，機翼設(shè)計和其他預(yù)期的技術(shù)進步可以將燃料使用和排放量減少30%。波音公司和美國國家航空航天局通過亞音速超綠色飛機研究計劃在這一概念上合作了十多年。
對于X-66A，美國空軍提供了一種驗證跨聲速桁架式機翼配置的飛機設(shè)計，與當今最優(yōu)秀的飛機相比，該配置與推進系統(tǒng)、材料和系統(tǒng)架構(gòu)的其他先進技術(shù)相結(jié)合，可減少高達30%的燃油消耗和排放。
新的X型-飛機旨在為潛在的新一代更可持續(xù)的單通道飛機提供信息，而單通道飛機目前是全球各地客運航空公司的主力。由于使用量大，單通道飛機排放量如今占全球航空排放量的近一半。為這種類型的飛機創(chuàng)造更可持續(xù)的設(shè)計和技術(shù)有可能對排放產(chǎn)生深遠影響。
對于可持續(xù)飛行驗證機，NASA與波音公司簽訂了一項資助太空法協(xié)議，根據(jù)該協(xié)議，NASA將在七年內(nèi)投資4.25億美元，而波音公司及其合作伙伴將貢獻剩余資金，估計約7.25億美元。
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