王陽明是中國古代著名思想家。他的思想來源于理學(xué)又超越理學(xué)，創(chuàng)立頗具特色的心學(xué)，其本質(zhì)或核心內(nèi)容是良知。其基本觀點是把人視為道德主體，并主要通過心即理、吾性自足、人人皆可為圣人、良知及致良知、知行合一等一系列命題展開，再輔以講學(xué)等實踐活動。這些思想不僅在中國思想史上占有重要的地位，就是對現(xiàn)今社會的道德建設(shè)也具有重要的價值。
一、心即理
心即理是指“心外無理，心外無事”，心外無物，這是王陽明思想的出發(fā)點，也是被稱為心學(xué)的重要依據(jù)。王陽明所謂的心即理，心即人之本心，理實際上是心對事物的主觀認(rèn)知或概括而非純粹客觀事物，因此理與事物是不同的。心即理建立在天賦人心或人的本心（相對于人心稱為道心）基礎(chǔ)之上，也即是在本心或道心層面上談心即理。
心即理涉及心與物的關(guān)系。王陽明認(rèn)為有關(guān)防止社會失范的法規(guī)法律條文可能被純粹物化，成為外在的一些僵硬規(guī)定或文字堆積，如果理存在于心中，那么這些法規(guī)法律條文則內(nèi)化于道德主體的自律。所謂自律，就是自己約束自己。因此，王陽明的心即理對道德建設(shè)十分有益，也即對道德建設(shè)的意義在于塑造作為道德主體自律的人。從理論上說，道德建設(shè)是主體自律的內(nèi)在要求，它們之間存在著天然的一致。
二、吾性自足
心性合一是中國傳統(tǒng)心性論的基本內(nèi)容。王陽明談心也論性，談心提出心即理，論性則提出“吾性自足”。
王陽明認(rèn)為，人的本心為天所賦予，同樣其本性也由天所賦予，天賦人心純粹至善、完美無缺，可稱之為吾心自足；天賦人性也純粹至善、完美無缺，這就是吾性自足。王陽明認(rèn)為誠是分別善惡的試金石，為善去惡是誠，誠就是沒有絲毫私意，因此，反對主觀意識及任何虛假偽善，強調(diào)揚善抑惡、改過遷善。從吾性自足、人性本善角度來看，其對道德建設(shè)的意義在于：其一，要增強我們的自信心。其二，要切實下工夫。道德建設(shè)對于道德主體來說就是一個廉潔自律的過程，不僅涉及道德主體自律，而且還進(jìn)到道德主體的自覺。王陽明的良知與致良知則展現(xiàn)自覺的過程。
三、良知與致良知
王陽明心性論的核心是良知，他的心學(xué)也被稱之為良知之學(xué)。 王陽明指出：“良知之在人心”，反映心的本質(zhì)，良知只是一個心而非有二，因此良知也是良心，是善或者說是善的源泉。王陽明論及良知的體用。良知只有一個，但表現(xiàn)不同，理一是體，說明良知只一個，分殊是用，指良知的表現(xiàn)，或者說良知的范圍。在現(xiàn)實中，良知的展開需要致良知，由內(nèi)在到外在必須通過致，致良知則是將良知推廣擴充到事事物物。致良知是良知工夫的突出表現(xiàn)，是良知的自我展現(xiàn)。
致良知工夫的目的是重見本體，一言以蔽之，致良知的特點是反身向內(nèi)，求還原本心，再現(xiàn)內(nèi)在的善。因此，他批評后儒舍心外求，不知就自心之良知良能上體認(rèn)擴充而馳于外，終年碌碌而一無所得。
四、知行合一
致良知中的知是知善惡的知，致指在事上磨練，見諸客觀實際，致良知是行動中的良知，即知行合一。從本體看，知行合一中的知當(dāng)然是認(rèn)知，屬于感性或心理活動。當(dāng)然他也承認(rèn)現(xiàn)實具體層面上的知行合一，那不過是知行本體的展開與運用。他更注重現(xiàn)實具體層面上的知行合一，說明道德修養(yǎng)只有通過道德實踐來完成，這是強調(diào)道德實踐的重要意義。
王陽明認(rèn)為，知之真切篤實處是行，真知在于行，因為“不行不足謂之知”，行之明覺精察處是知，行使知實現(xiàn)，此知是真知即真行，這是對知行工夫的最好注腳。他認(rèn)為理不外吾心，不外吾心之良知，窮理即窮吾心之良知，窮理盡性也即窮盡吾心之良知，反求之于心即窮理盡性，在此知行合一，而求外在物理，則心與理為二，知行也不能統(tǒng)一，知行合一以心即理、良知為基礎(chǔ)。這對提升普通百姓的道德素質(zhì)、升華人格起到積極作用。
綜上所述，心即理肯定了道德主體性、主體的道德自律，而吾性自足、人人皆可為圣人則體現(xiàn)道德意義上的平等與自由，良知與致良知昭示著主體的道德自覺，知行合一突顯道德實踐的作用。這就是王陽明思想的當(dāng)代價值之所在。
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