孫炎（1323—1362）字伯融，句容人。元末跟隨朱元璋，成為明開(kāi)國(guó)功臣，是劉伯溫出山的關(guān)鍵人物。后為叛軍所殺，被追封丹陽(yáng)男。《明史》《弘治句容縣志》均有其傳。
孫炎貌不出眾，面如黑炭，還是個(gè)跛足，但他滿腹經(jīng)綸，學(xué)富五車(chē)，而且是個(gè)辯才。
年輕時(shí)，他在農(nóng)田里干活，由于身高和瘸腿的緣故，農(nóng)活干得很吃力。一次他扔下鋤頭，向天咆哮道：“我孫炎堂堂六尺男兒，怎么可以當(dāng)個(gè)農(nóng)夫！”之后，孫炎發(fā)憤學(xué)習(xí)，苦讀詩(shī)書(shū)，憑借出色的口才和下筆成章的文采，在江南文人圈中聲名遠(yuǎn)播。
孫炎自負(fù)有濟(jì)世之才，與人論辯起來(lái)，口若懸河，常將滿座人說(shuō)得啞口無(wú)言，沒(méi)有人不畏懼他的口才。他還擅長(zhǎng)詩(shī)歌，極有詩(shī)才，負(fù)有詩(shī)人名聲，又愛(ài)飲酒。與幾個(gè)好友對(duì)飲賦詩(shī)，務(wù)求出奇制勝。每得一佳句，槌案大呼，拔劍起舞，嘩聲驚動(dòng)四鄰。與他交往的人皆當(dāng)時(shí)豪杰，如丁復(fù)、夏煜等。
元至正十六年（1356 年），朱元璋攻下集慶，被小明王韓林兒封為吳國(guó)公。
聞聽(tīng)孫炎大名，召見(jiàn)孫炎。孫炎侃侃而談，評(píng)點(diǎn)天下大勢(shì)，說(shuō)元朝氣數(shù)將終，吳王你應(yīng)該招收天下人才，以成大業(yè)。朱元璋對(duì)他很滿意，請(qǐng)他留下共謀大事。時(shí)剛成立中書(shū)省，任用孫炎為中書(shū)省官員。朱元璋征浙東，孫炎隨行，授池州（屬安徽）同知，進(jìn)升華陽(yáng)知府，又升為行省都事。至正十八年冬攻克處州（浙江麗水市古稱），授孫炎為處州總制。
朱元璋當(dāng)時(shí)最大的事就是招收人才。
馳名天下的大明開(kāi)國(guó)元?jiǎng)讋⒉疁啬菚r(shí)候還在青田老家，讓劉伯溫出山的人正是孫炎。
朱元璋攻陷婺州（今浙江金華）后，在婺州城里，遇到了宋濂。宋濂向他推薦了劉伯溫，說(shuō)：“這個(gè)人在謀略上比我厲害十倍?！敝煸罢f(shuō)：“這人如此厲害，趕緊派人給我請(qǐng)來(lái)?！彼五?duì)朱元璋說(shuō)：“非要一個(gè)能人去不可?！?/p>
朱元璋說(shuō)：“李善長(zhǎng)如何？”宋濂搖頭。朱元璋又說(shuō)：“朱升如何？我去年得
到他，他向我提出了‘高筑墻、廣積糧、緩稱王’的精明策略，我覺(jué)得他成?！?/p>
宋濂又搖頭，說(shuō)：“去請(qǐng)劉伯溫的人必須懂心理，而且要能跟他做朋友，能
在劉伯溫的言談舉止中洞悉他的心理活動(dòng)。”朱元璋說(shuō)：“我看我手底下沒(méi)有這樣的能人?！彼五フf(shuō)：“有?！敝煸皢?wèn)：“誰(shuí)？”“孫炎??！”
孫炎與劉伯溫并不陌生，曾經(jīng)是無(wú)話不談的朋友。劉伯溫還多次請(qǐng)他去做官，被孫炎冷嘲熱諷地拒絕了，二人后來(lái)聯(lián)系很少。當(dāng)朱元璋要他請(qǐng)劉伯溫出山時(shí)，他拍著胸脯說(shuō)：“小事一樁。瞧我的！”
孫炎并沒(méi)有親自登門(mén)拜訪劉伯溫，只是寫(xiě)了一封信，順便也備些禮物，派人送與劉伯溫。孫炎在信中縱橫捭闔，犀利地論述天下大勢(shì)，又評(píng)價(jià)了各路英雄豪杰，說(shuō)朱元璋才是真正的英雄，是你要找的明主。信中最后說(shuō)：“吳王特地派我來(lái)請(qǐng)你，你就不要推脫了。”他的意思是，我孫炎這樣重量級(jí)的人物來(lái)請(qǐng)你，已經(jīng)給足了你面子，所以就不要半推半就的，趕緊出來(lái)吧。
劉伯溫看了孫炎這封長(zhǎng)數(shù)千字的信，驚嘆道：“我劉基一向以為自己比孫炎強(qiáng)，現(xiàn)在看他的縱論，我都不敢望其項(xiàng)背?！保ɑ砸詾閯俟^公論議如此，何敢望哉！）
對(duì)孫炎的邀請(qǐng)，劉伯溫不能置若罔聞。經(jīng)過(guò)深思熟慮后，他給孫炎回了一封不冷不熱的信，并取出一把心愛(ài)的寶劍，交與來(lái)使，算作回贈(zèng)的禮物。
信中他說(shuō)：“多年不見(jiàn)，我精力大不如前。你在信中所提的雄心、智謀、奇術(shù)，我早已拋到九霄云外。我感謝你能記得我們的友誼，為了感謝你對(duì)我的重視，我將我祖?zhèn)鞯囊槐鷮殑λ徒o你。希望你能在朱元璋的帶領(lǐng)下走上光明大道，我在青田山下為你們祈福?！?/p>
孫炎看了信，發(fā)了火，大筆在手，攤開(kāi)白紙，吼道：“我再請(qǐng)你一回！”
吼完，又給劉伯溫回了一封信。這一回，他一沒(méi)請(qǐng)求，二沒(méi)勸說(shuō)，只就那把
寶劍，略加議論，并附了一首《寶劍歌》：
集中寶劍光耿耿，佩之可以當(dāng)一龍。
只是陰山太古雪，為誰(shuí)結(jié)此青芙蓉。
明珠為寶錦為帶，三尺枯蛟出冰海。
自從虎革裹干戈，飛入芒碭育光彩。
青田劉郎漢諸孫，傳家惟有此物存。
匣中千年睡不醒，白帝血染桃花痕。
山童神全眼如日，時(shí)見(jiàn)蜿蜒走虛室。
我逢龍精不敢彈，正氣直貫青天寒。
還君持之獻(xiàn)明主，若歲大旱為霖雨。
又在信中說(shuō)明：“劍當(dāng)獻(xiàn)之天子，斬不順命者。我人臣，豈敢私受？”隨信將寶劍送還，對(duì)是否還要?jiǎng)⒉疁爻鰜?lái)效力之事，只字沒(méi)提。
劉伯溫是明白人，孫炎的用意和態(tài)度，一看便知。他把來(lái)信贈(zèng)詩(shī)，細(xì)細(xì)地捉摸了一番，特別把信中“斬不順命者”這句話，玩味再三。權(quán)衡利弊，也覺(jué)得還是應(yīng)命而出為上策。否則，真的敬酒不吃吃罰酒！再不應(yīng)名，怕是過(guò)不去的了。
經(jīng)過(guò)反復(fù)考慮之后，劉伯溫終于改變了態(tài)度，當(dāng)下一面向?qū)O炎再致回書(shū)，表示應(yīng)命；一面收拾行李，擇日啟程，趕往應(yīng)天。
幾天后，劉伯溫收拾行李，走出了青田山。
因此可以說(shuō)，孫炎是劉伯溫所以出山的關(guān)鍵人物。
另外，孫炎還奉命招納了章溢、葉琛等賢士良才，成為朱元璋手下招賢納士的伯樂(lè)。
出師未捷身先死，長(zhǎng)使英雄淚滿襟。不幸的是，孫炎并沒(méi)有等到朱元璋在應(yīng)天府稱帝、大明王朝建立的那一天。
孫炎任總制處州時(shí)，城外皆賊，城守?zé)o一兵。苗軍作亂，孫炎被擒。苗軍統(tǒng)帥賀仁德強(qiáng)迫他投降，孫炎誓死不屈。賀仁德以酒肉款待他，孫炎邊飲邊罵。賀仁德大怒，拔刀喝令解衣，孫炎說(shuō)：“此紫綺裘，主上所賜，吾當(dāng)服以死?！弊詈蟊缓Γ瑫r(shí)年僅40，葬于金陵南門(mén)外聚寶山。朝廷追贈(zèng)他為丹陽(yáng)縣男爵，謚“忠愍”。塑像供奉，后建祠祭祀。
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