1992年，江蘇省揚(yáng)州市邗江縣政府接到信息，甘泉鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)了古代墓葬。省市文管部門立即行動(dòng)，組織了考古專家進(jìn)行搶救性發(fā)掘，通過初期判定，這是一座東漢時(shí)期的墓葬。要知道漢代盛行厚葬，往往會(huì)出土相當(dāng)數(shù)量的珍貴文物。然而，這座墓葬在歷史上多次被盜，陪葬品已經(jīng)所剩無幾，讓文物專家也充滿遺憾。 然而，當(dāng)有一件文物出土?xí)r，先是讓人驚訝不已，這種東西怎么會(huì)出現(xiàn)在漢墓之中?隨后，經(jīng)過短暫的討論和分析，現(xiàn)場(chǎng)工作人員興奮不已，甚至還有專家激動(dòng)地說：我們終于又找到了它! 這些專家走南闖北，見多識(shí)廣，按理來說不應(yīng)該如此失態(tài)。到底是什么文物，讓他們一驚一乍呢?您看看配圖，就能明白了，它雖然銹跡斑斑，卻不難辨認(rèn)，是一把游標(biāo)卡尺。 只不過，現(xiàn)代的游標(biāo)卡尺，往往是塑料的、不銹鋼的，或者是黃銅的，而它卻是選材于青銅，所以被稱為東漢青銅卡尺，也被稱為東漢銅卡尺。 這件古代的銅卡尺十分小巧精致，它由固定尺和活動(dòng)尺兩部分組成。其中，固定尺的長(zhǎng)度約為13.3厘米，固定爪的長(zhǎng)為5.2厘米，寬0.9厘米、厚0.5厘米。在固定尺的上方有一個(gè)長(zhǎng)度約為13厘米的魚形柄，中間開有凹槽，附有一根銷釘，可以順著凹槽左右移動(dòng)。銷釘與下方的活動(dòng)尺相連，活動(dòng)尺和活動(dòng)爪之間又有一個(gè)環(huán)形拉手，可以拉動(dòng)活動(dòng)尺測(cè)量長(zhǎng)度。 從原理上來說，它與現(xiàn)代的游標(biāo)卡尺非常接近。固定爪和活動(dòng)爪接觸時(shí)，即為銅卡尺的零點(diǎn)。古人可以一手拿著魚形柄，一手拿著拉環(huán)移動(dòng)，就可以輕松測(cè)量物體的長(zhǎng)、寬、高甚至直徑。據(jù)說直到今天，它的轉(zhuǎn)動(dòng)還很靈活，完全可以使用。唯一遺憾的是，上面原本的刻度因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，已經(jīng)不可辨識(shí)了，這也讓我們對(duì)當(dāng)時(shí)長(zhǎng)度計(jì)量的確認(rèn)少了一個(gè)依據(jù)。 然而，專家們對(duì)這件文物的斷代，卻是非常有信心的。因?yàn)楦鶕?jù)晚清學(xué)者吳大澄的《權(quán)衡度量實(shí)驗(yàn)考》和容庚所編《秦漢金文錄》，王莽時(shí)代已經(jīng)發(fā)明了青銅卡尺，而且這兩本書中，還有五件卡尺的拓本。王莽是兩漢之間“新”朝的創(chuàng)立者，東漢墓中出現(xiàn)卡尺，也是情理之中，完全說得過去。 只不過，《權(quán)衡度量實(shí)驗(yàn)考》和《秦漢金文錄》中的只有卡尺的拓片，那五件卡尺原物，早在建國前就已下落不明。后來，國博和北京藝術(shù)博物館分別征集到了兩件青銅卡尺，但因?yàn)閬碜悦耖g，沒有流承記錄和出土記錄，缺乏可信的實(shí)物鏈。 所以，當(dāng)東漢墓葬中出土了青銅卡尺之后，專家才會(huì)如此激動(dòng)，才會(huì)失態(tài)地說“再一次找到了它”。它們?cè)僖淮巫糇C了游標(biāo)卡尺的發(fā)明，證明了中國古代人民的智慧。 現(xiàn)代意義的游標(biāo)卡尺，普遍認(rèn)為是法國人約尼爾比爾在1631年發(fā)明的。王莽時(shí)代是公元8年前后，在那么久遠(yuǎn)時(shí)，怎么會(huì)出現(xiàn)游標(biāo)卡尺類似的青銅卡尺呢? 這是因?yàn)?，王莽雖然在歷史評(píng)價(jià)不高，但卻有著非比尋常的能力。從儒家的觀念上來說，他是西漢王朝的終結(jié)者，也是篡位者。但是，封建王朝的腐朽、衰敗和滅亡，根源在于制度的必然規(guī)律，直接原因是統(tǒng)治階級(jí)的無能。作為新王朝的建立者，王莽與其他開國皇帝并沒有什么區(qū)別。 而且，王莽具有獨(dú)創(chuàng)性的改革方法和堅(jiān)忍不拔的革新勇氣。他多次對(duì)幣制進(jìn)行改革，而且還革新田地所有制，規(guī)定鹽鐵專營。除此之外，他對(duì)科學(xué)技術(shù)也非常重視，當(dāng)聽說有工匠安裝翅膀之后可以滑翔數(shù)百步，他第一反應(yīng)就是親臨觀摩，不但沒有嘲笑，而且還贊許了這種行為。 這只是一個(gè)很小的例子，就可以看出王莽對(duì)科技的重視，所以他也被網(wǎng)友戲稱為“穿越者”。即便過了近兩千年，晚清的統(tǒng)治者依舊故步自封，陶醉在天朝上國的美夢(mèng)中，面對(duì)西方科學(xué)技術(shù)而無動(dòng)于衷。相比之下，王莽領(lǐng)先了他們幾千年，所以在他的時(shí)代，出現(xiàn)青銅卡尺是情理之中的。 一件小小的文物，代表著中國量具領(lǐng)域的進(jìn)步。同時(shí)，它也代表著中國古人的智慧和沖破桎梏的勇氣。在科技發(fā)展日新月異的時(shí)代，我們更要做時(shí)代的領(lǐng)航者。
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