劉封是劉備的養(yǎng)子，劉備在公元207年之前沒有親生兒子，這個時候劉備已經(jīng)46歲，不孝有三，無后為大，為了防止斷絕香火，同時需要有人來繼承事業(yè)，所以劉備收養(yǎng)了劉封為養(yǎng)子，劉封原本是羅侯寇氏的兒子、長沙劉氏的外甥，也算是皇族之后，劉備收養(yǎng)劉封的時間大概是在公元201年~206年之間。
劉封在公元214年隨諸葛亮、張飛、趙云等人一起率軍入蜀支援劉備作戰(zhàn)，因為有軍功而被封為副軍中郎將，這一年劉封20多歲，正是青春年華的時候，史書對劉封的記載是：有武功、力氣過人。給人一種孔武有力、年富力壯的感覺。
劉封還參與了漢中之戰(zhàn)，敢率軍向曹操挑戰(zhàn)，漢中之戰(zhàn)結(jié)束后，劉封被派到上庸，接管孟達的軍隊，并且與孟達一起奪取了上庸三郡，這是劉封第一次以主將的身份率軍作戰(zhàn)，彼此的劉封也不過20多歲，不到30歲的樣子，再一次因為軍功被劉備封為副軍將軍，這是劉備發(fā)明創(chuàng)造的雜號將軍名號。
劉封的人生悲劇從關(guān)羽被殺、荊州被奪開始了，首先與劉封一起鎮(zhèn)守上庸三郡的孟達叛逃了，孟達與法正是同鄉(xiāng)兼好友，法正去世后，孟達的日子也不太好過，被劉備任命為荊州下轄的宜都太守，隸屬于關(guān)羽，在關(guān)羽發(fā)動襄樊之戰(zhàn)前，孟達就被劉備派去攻打上庸三郡，但劉備對孟達顯然不信任，所以才派了劉封拉管孟達的軍隊。
劉備看人是沒有問題的，孟達這個人并不忠心，最早與法正一起投靠劉璋，不受重用，后來孟達與法正一起投靠劉備，孟達的手下有三千戶部曲，按一戶四人計算的話，孟達的部曲都有一萬二千多人，關(guān)羽在北伐襄樊期間，曾經(jīng)向劉封、孟達請求過支援，但是被拒絕，劉封拒絕關(guān)羽的理由是：上庸剛剛占領(lǐng)，并不穩(wěn)定，如果離開，提心會發(fā)生變化。
劉封的話不無道理，上庸地方豪族申儀、申耽兄弟后來在孟達投魏后，也背叛劉封投魏了，劉封最終連上庸三郡也失守了，孟達寫信勸劉封降魏，但劉封不同意，結(jié)果劉封回到成都之后，諸葛亮勸劉備剛死劉封，劉備同意了。
《三國志 劉封傳》：封既至，先主責(zé)封之侵陵達，又不救羽。諸葛亮慮封剛猛，易世之后終難制御，勸先主因此除之。於是賜封死，使自裁。
一定要注意這個細節(jié)，是諸葛亮勸說劉備賜死劉封的，不是劉備主動殺劉封的，雖然劉備有責(zé)怪劉封的意思，但起初并沒有殺劉封的想法，劉備只是責(zé)備劉封兩個罪行：
1、責(zé)備劉封欺凌孟達。
2、責(zé)備劉封不救關(guān)羽。
劉封在丟了上庸三郡之后，根本沒有想到劉備和諸葛亮?xí)⑺?，所以他才會選擇逃回成都，否則他有一絲懷疑的話，大可以跟隨孟達一起投靠曹魏，再加上劉備一生以仁義為名，糜芳投敵了，劉備沒有責(zé)備糜竺的意思，黃權(quán)在夷陵之戰(zhàn)投敵了，劉備沒有為難黃權(quán)的家人，劉封也知道劉備的為人，所以才逃回成都。
劉備起初的表現(xiàn)，也僅僅是責(zé)備劉封，并且沒有責(zé)備劉封丟失上庸三郡，而是責(zé)備劉封欺負孟達，導(dǎo)致孟達帶著三千多戶部曲投敵了，一下子就讓劉備損失上萬人，劉備責(zé)備劉封不救關(guān)羽，因為關(guān)羽鎮(zhèn)守的荊州才是劉備政權(quán)的重中之重，上庸可以丟，荊州不能丟，責(zé)備歸責(zé)備，劉備此時是沒有殺心的。
真正殺劉封的人是諸葛亮，是諸葛亮勸說劉備殺劉封，諸葛亮只是建議權(quán)，決策權(quán)還是在劉備這里，但是劉備也做出了和諸葛亮同樣的決定，這就是賜死劉封，諸葛亮建議劉備賜死劉封的理由是：
劉封英勇剛猛，天下平定后最終會難以控制。
這其實就是一個莫須有的罪名，因為劉封英勇剛猛，所以將來天下平定后，劉封會難以控制，所以要殺了他。以將來沒發(fā)生的事來定劉封的罪名，確實是劉封的悲劇和冤案，但問題是諸葛亮的話讓劉備也產(chǎn)生同鳴，劉備認同了諸葛亮的意見，最終賜死了劉封，在被殺之前，劉封后悔當初沒聽孟達的話，而劉備則流下了悲傷的眼淚。
所以什么欺凌孟達、不救關(guān)羽、丟失上庸等等都不是劉封被殺的根本原因，只是表面原因，劉封被殺的根本原因就在諸葛亮的那句話中：天下安定后最終會難以控制。
諸葛亮這話的表面意思是說：劉封不好控制，前提是劉備去世后，劉備如果去世后，那么劉禪就是皇帝，劉封作為劉禪的義兄，劉禪也得叫劉封一聲大哥，諸葛亮這話明顯是站在劉禪的立場對劉備說的：言外之意就是，您劉備如果去世了，您兒子劉禪就控制不了您這個義子劉封了。
劉禪和劉封的性格，劉備非常清楚，劉禪性格軟弱，優(yōu)柔寡斷，能力平庸，劉封頗有武藝、力氣較大，而且性格強勢，劉封欺凌孟達，搶了孟達的鼓吹樂隊，還處處排斥孟達，孟達再怎么樣當時也是個宜都太守，手下三千戶部曲，勢力不可小看，但劉封照樣敢欺凌。
不僅如此，劉封同樣不把蜀漢地位居第二的關(guān)羽放在眼中，關(guān)羽請求支援，劉封拒絕，關(guān)羽的身份地位在蜀漢政權(quán)那是說一不二的，與劉備關(guān)系特殊，又是鎮(zhèn)守一方的主將，劉封照樣敢拒絕，劉封哪來的底氣？
劉封的底氣來源于他的特殊身份。劉封是劉備的養(yǎng)子，蜀漢政權(quán)創(chuàng)始人的養(yǎng)子，并且曾經(jīng)還有接班人的權(quán)力，只是在劉禪出生之后才失去繼承制的，就憑這一層特殊關(guān)系，劉封才敢欺凌孟達、拒絕關(guān)羽，如果他沒有這個身份，劉封絕對不敢這么做，分分鐘就被教訓(xùn)了。
像這種曾經(jīng)有繼承制，后來又失去的人，是最容易有怨氣的，尤其是在有其他勢力的介入及蠱惑下，會容易變成威脅，比如趙武靈王的長子公子章，原本是一個規(guī)規(guī)矩矩的公子，但趙武靈王卻立了幼子趙王何為王，公子章因為失去繼承權(quán)后，被人不斷煽風(fēng)點火，以協(xié)助他奪取王位為由蠱惑他反抗，最終發(fā)生沙丘政變，趙武靈王及公子章被殺。
歷史上這種事非常多，劉封作為一個曾經(jīng)有繼承權(quán)，后來又失去的人，他是不會甘心的，或者說在其他人的蠱惑之下，劉封不會甘愿度過一生的，肯定會有所行動，再加上劉封性格剛猛，武藝過人，能力比劉禪強得多，劉封不會甘愿受一個軟弱無力的弟弟來領(lǐng)導(dǎo)的。
況且劉備去世后，劉封在輩份上最高，是蜀漢皇帝的長兄，古時常常說長兄如父，一旦劉封有什么不法行為，劉禪根本不好處理，不處理嘛，劉封會越來越過份，處理嘛，劉封又是輩份最高的人，會是一個尷尬的存在。
如果劉封的性格低調(diào)，為人隨和，也許諸葛亮不會針對他，但偏偏劉封為人剛猛，估計也不會把諸葛亮放在眼中，所以諸葛亮才會向劉備提出賜死劉封的建議。
劉封被賜死，還有一個原因，就是蜀漢內(nèi)部的政治結(jié)構(gòu)決定了諸葛亮要這么做。
蜀漢政權(quán)是一幫外地人在益州建立的政權(quán)，統(tǒng)治階層是以劉備為首的北方人，再加上以荊州人為主的骨干成員，而東州流民則是劉備政權(quán)需要拉攏的對象，被統(tǒng)治階層則是益州本地人，包括本地的豪強地主和平民百姓。
劉備打下益州后，做的第一件事就是娶了劉璋哥哥的寡嫂吳氏，也就是劉備后來的吳皇后，這個舉動就是政治聯(lián)姻，拉攏劉璋政權(quán)時期的外戚，也就是吳懿與吳班這一批人，為的是聯(lián)合所有外地人，鞏固政權(quán)，劉備任命李嚴為輔政大臣，同樣是出于這樣的目的。
再看劉備任命的高級官員，在稱帝前，劉備任命法正為尚書令，法正去世后，劉巴是尚書令，第三位就是李嚴，法正、劉巴、李嚴都是外地人，法正屬東州流民，劉巴與李嚴都是荊州人，再看后來，劉備稱帝后，諸葛亮是丞相兼托孤大臣，他是山東人，在荊州生活多年，關(guān)系網(wǎng)全在荊州，蔣琬、費祎、董允三人是諸葛亮之后的執(zhí)政官，也是荊州人，包括后來的陳祇也是外地人，他是豫州汝南人。
這種結(jié)構(gòu)一直到蜀漢滅亡都是如此，比如鎮(zhèn)守江州的羅憲是荊州人，鎮(zhèn)守南中的霍弋也是荊州人，還有廖化、宗預(yù)、董厥、樊建等人全是外地人，蜀漢高層沒有益州人，因為益州人是被嚴厲防范的對象。
這種情況從劉焉入主益州就是如此，劉璋執(zhí)政期間，發(fā)生了益州本土將領(lǐng)沈彌、婁發(fā)、甘寧的叛亂，后來又發(fā)生了益州豪強趙韙的叛亂，這些叛亂全是益州人對于外地人的統(tǒng)治感到不滿，趙韙當初擁立劉璋為繼承人的目的就是為了讓本土豪強崛起，沒想到被劉璋用東州兵打敗了。
現(xiàn)在到了蜀漢政權(quán)，這種隱患也是存在的，諸葛亮作為政治家來說，他看到了劉封身上可能會存在的危險，如果將來劉封起兵叛亂，或者有益州本土豪強在背后蠱惑劉封起兵叛亂，將會對蜀漢政權(quán)造成很大的威脅，與其將來會產(chǎn)生威脅，不如現(xiàn)在就除掉威脅，所以諸葛亮勸劉備除掉劉封，對劉備來說，維護政權(quán)穩(wěn)定大于一切。
總有人說諸葛亮想專權(quán)，才勸劉備這么做的，但劉備不是傀儡，他有自己獨立的思想和決策，劉備不同意 ，任何人殺不了劉封，包括諸葛亮，雖然賜死劉封這事有點不地道，但是為了政權(quán)穩(wěn)定，劉備還是做了。
其實并非只有賜死一條路可走，劉備完全可以解除與劉封的養(yǎng)子關(guān)系，或者把劉封貶為庶人，沒必要殺死他，劉封這個人錯就錯在為人剛猛，又武藝過人，只有賜死，才能一勞永逸，所以就變成了劉封的悲劇。
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