青梅煮酒論英雄是三國演義中的情節(jié)，正史上沒有記載，但是曹操說天下英雄只有自己和劉備這句話是正史中明確記載的，曹操說話的時候大概是在199年底，200年初，這段時間有一件非常重要的事發(fā)生，就是衣帶詔。
起初董承等人邀請劉備加入，合謀行刺曹操，劉備一直沒答應(yīng)，直到曹操說了天下英雄只有劉備與曹操的時候，劉備才感到害怕，認為曹操可能對自己產(chǎn)生懷疑，于是立即加入了董承的集團，參與了衣帶詔。
但是劉備的運氣太好，正好在劉備同意參與衣帶詔，并且衣帶詔事件沒有爆發(fā)時，劉備被曹操派到徐州去阻擊袁術(shù)，與劉備一起前去的還有朱靈，劉備于是敏銳地利用這個機會，擺脫了曹操，之后劉備便利用曹操給他的兵殺死了曹操任命的徐州刺史車胄，奪取了徐州，公開背叛曹操。
劉備的聰明之處還在于時間選得恰到好處，當時官渡之戰(zhàn)正處于開戰(zhàn)前夕，袁紹與曹操隔著黃河開始備戰(zhàn)，劉備認為曹操沒有精力東征徐州，結(jié)果事實證明了劉備的想法過于天真，不過這是后話了。
曹操與劉備曾經(jīng)在一起談?wù)撎煜掠⑿鄣脑?，曹操的話是這么說的：
今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數(shù)也。
曹操在說這話時，把劉備嚇了一跳，連手中的筷子都掉到地下，沒有記載說明劉備這一失態(tài)是故意還是無意的，但此時的曹操顯然并沒有殺劉備的想法，不僅沒有，而且還在不久之后把劉備派到外地執(zhí)行任務(wù)，那么問題來了，曹操為什么不殺劉備呢？
主要有三個原因：
一、曹操在談?wù)撎煜掠⑿蹠r，評論的是袁紹。
曹操與劉備在談話時，也不是無緣無故就談到評論天下英雄上來，肯定是因為某事而引發(fā)的，曹操在說天下英雄是自己與劉備的后面還有一句話，也就是“本初之徒，不足數(shù)也”，意思是袁本初這樣的人，根本不值得一提。
結(jié)合當時的時間是在199年底、200年初，這個時候曹操與袁紹已經(jīng)開始在對峙了，199年6月，袁紹率領(lǐng)大軍就已經(jīng)開始南下了，200年1月，袁紹就發(fā)布了討伐曹操的檄文，曹操與劉備談話這會，曹操正在進行軍事部署準備對付袁紹，這是當前曹操手上最重要的事。
所以曹操與劉備在談話時，難免會談到袁紹將要發(fā)動的官渡之戰(zhàn)，曹操說天下英雄只是他自己與劉備，其實最重要的就是后面那一句“本初之徒，不足數(shù)也”，前面那句話是為了襯托后面那句話的，兩句話之間是有因果關(guān)系的。
今天下的英雄，只有你劉備與我曹操罷了，像袁本初這樣的人，根本不值得一提。這樣讀一讀這句話，是不是覺得很通暢，曹操之所以這么說，是因為在大戰(zhàn)之前給自己提升信心，曹操說袁紹不值一提，但實際上官渡之戰(zhàn)曹操打得相當辛苦，還是險勝，要不是許攸背叛袁紹投靠曹操，曹操想贏是沒這么容易的。
從事實上來，袁本初并不是不值一提的人，而是差一點消滅了曹操的人，當時曹操手下有很多人在暗中私通袁紹，給袁紹寫信拉關(guān)系，官渡之戰(zhàn)曹操獲勝后截取了這些信，但被曹操公開燒掉，這些事實都證明了袁紹并不弱，曹操之所以說袁紹不值一提，這完全就是忽悠，當然也可以看成提升自己一方的信心。
劉備在當時投靠了曹操，算是曹操名義的手下，曹操需要時不時把貶低袁紹的話說給自己的部將聽，這句話中最重要的部分不是說劉備是英雄，而是說袁紹不值一提，這是為了大戰(zhàn)做準備提升信心的，至于劉備是不是英雄，對當時的曹操來說，并不是太重要。
即使當時的劉備是英雄，就能化解袁紹的攻勢嗎？并不能，曹操當時最大的威脅來自北方的袁紹，劉備在當時歸屬于曹操，算是曹操的部將，對曹操一點危險也沒有，曹操為何要殺劉備？況且還在大戰(zhàn)之前，更不可能因為懷疑就殺自己的部將，所以這個時候的曹操壓根就不想殺劉備，想的都是如何打敗袁紹。
二、劉備是沒有用武之地的英雄。
就算當時的劉備是英雄，也是一個沒有用武之地的英雄。劉備最輝煌的時候占據(jù)了整個徐州，接了陶謙的班，但是很快就被呂布奪了徐州，劉備走投無路之下厚著臉皮投靠了呂布，呂布把劉備安排在小沛鎮(zhèn)守。
劉備就在小沛招兵買馬，并且還打劫了呂布的黃金，呂布派張遼與高順打敗了劉備，劉備走投無路之下又投靠了曹操，曹操派出夏侯惇支援劉備，還是被呂布打敗，連劉備的老婆孩子都被呂布俘虜了，劉備走投無路之下棄城逃走，并遇到了東征呂布的曹操，于是聯(lián)合曹操打敗并殺死了呂布。
當時的劉備手下除了關(guān)羽和張飛之外，沒有立足的地盤，沒有多少軍隊，除了一些潰兵，屢戰(zhàn)屢敗，如同一股流寇一般，到處投靠他人，這樣的劉備即使是英雄 ，又對曹操有什么威脅呢？一個沒有威脅的劉備，曹操為什么要殺他？根本沒有必要。
三、曹操不想在特殊的時間背負殺害人才的惡名。
劉備投靠曹操之后，曹操對待劉備非常優(yōu)厚，不僅加官晉爵，而且對待劉備與其他人完全不同，曹操對待劉備的禮遇是諸將中最高級別的，甚至比自己的親信還要高，史書是這樣記載的：
《三國志 先主傳》：表先主為左將軍，禮之愈重，出則同輿，坐則同席。
劉備接任徐州后，曹操為了拉攏劉備，上表朝廷任命劉備為鎮(zhèn)東將軍，宜城亭侯，在劉備對抗呂布的時候，曹操不僅給劉備提供兵馬糧草，而且上表朝廷任命劉備為豫州刺史，這才過了多久，曹操又上表朝廷任命劉備為左將軍。
更讓人羨慕的是，曹操對劉備非常禮遇，外出的時候與劉備共同乘坐一輛車，在家的時候與劉備坐同一張席子，古人的身份等級是非常森嚴的，只有同一身份的人，才能同乘一輛車，同坐一張席，這是曹操對劉備的禮遇，以示對劉備的敬重。
曹操這么做的目的就是想拉攏劉備，讓劉備這樣的英雄成為自己的部將，曹操手下有很多都是投降過來的將領(lǐng)，后來都成為一代名將的，比如張遼、徐晃、張郃、龐德等人，都是降將，曹操不計較這些，但是需要禮遇這些人，讓劉備像張遼、徐晃等人一樣成為自己的部將。
當時有人勸曹操殺了劉備，比如程昱，程昱對曹操說：
觀劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之。
程昱認為劉備有才能而且很得民心，一定不會甘居人下，應(yīng)該早做打算殺了劉備。但曹操不同意，郭嘉也曾說過類似的話，郭嘉是這么說的：
備有雄才而甚得眾心。張飛、關(guān)羽者，皆萬人之敵也，為之死用。嘉觀之，備終不為人下，其謀未可測也。古人有言：一日縱敵，數(shù)世之患。宜早為之所。
郭嘉認為劉備有才能而且得民心，還有關(guān)羽和張飛這樣的萬人敵為劉備所用，劉備終究不會甘居人下的，他的謀略不可預(yù)測，郭嘉還引用古人的話說：如果有朝一日放了敵人，就會帶來幾代人的隱患，應(yīng)該早點做準備。
但是曹操沒有聽從程昱與郭嘉的話，有一個很重要的原因就是劉備投靠曹操的時間點，正是官渡之戰(zhàn)爆發(fā)期間，這個時候的曹操最重要的事就是應(yīng)付北方袁紹的攻擊，他需要團結(jié)外部勢力，并拉攏各種人才，曹操做了很多相關(guān)方面的工作。
比如曹操與孫策聯(lián)姻，曹操把自己弟弟的女兒嫁給了孫策的弟弟孫匡，然后為自己的兒子曹彰迎娶了孫策的堂兄孫賁的女兒，還征召孫策的弟弟孫權(quán)、孫翊做官，這是曹操以政治手段來穩(wěn)定后方，專心對付袁紹而做的。
再比如賈詡鼓動張繡投靠曹操，曹操聽說后，馬上與張繡結(jié)成兒女親家，讓兒子曹均娶了張繡的女兒，要知道張繡可是曹操的殺子仇人啊，曹操一點也沒有把個人恩怨放在心中，而是極力拉攏張繡，這同樣是做給天下人看的，希望天下的人才或者不同的勢力來投靠自己。
因為當時的曹操正處于一個特殊的時間段，也就是準備與袁紹進行大決戰(zhàn)的時期，這個時期，曹操要做三方面的工作：
一是穩(wěn)定后方，拉攏其他勢力。
二是拉攏天下人才投靠自己，并及時做出表率，比如張繡。
三是做好戰(zhàn)爭準備。
這些工作都是曹操為了打敗袁紹所做的，在這個節(jié)骨眼，曹操不可能殺劉備，雖然曹操一生殺了很多名士，但只要不在特殊時期，曹操并不在乎，但是劉備的運氣足夠好，偏偏在曹操與袁紹準備決戰(zhàn)的期間投靠了曹操，這個時候是曹操的敏感期，除非劉備做了背叛曹操的事，比如衣帶詔，但偏偏衣帶詔暴露時，劉備帶兵討伐袁術(shù)去了，還是曹操親自派出去的，所以劉備完美地避開了曹操。
但是，曹操也犯下了一個大錯誤，這個錯誤就是讓劉備帶兵討伐袁術(shù)。
郭嘉和程昱勸曹操早做打算，其實還有一層意思，就是軟禁劉備，也說不上軟禁，就是讓劉備不離開曹操的控制區(qū)，比如待在許都，只要劉備在曹操的控制之下，劉備就是永遠無法成事的英雄，劉備想要做一番大事，他一定要離開曹操才能辦到。
很顯然，曹操并沒有意識到這個問題，反而讓劉備帶兵外出作戰(zhàn)，這是曹操一生犯的最大的錯誤之一，很多人開了上帝視角，說這個時候曹操不殺劉備多可惜，讓劉備日后成為三大政權(quán)之一，但是當時的曹操可不是神仙，他怎么會知道劉備在20多年之后能建立蜀漢政權(quán)呢？
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