有德驅(qū)趕著二三百只的大羊群，上了東邊的棱干梁，他那略帶沙啞、特色鮮明的吆喝聲漸行漸遠。世榮的大羊群則出了錯下灣溝口，奔北邊而去。想這放羊的活計，對羊而言，放，本來不就是放松?？茨切┭驓g天喜地的樣子，出了羊圈門，外面就是一片自由的天地。羊每天的任務(wù)，就是吃飽肚子罷了。日出而吃，日落而歸，悠哉悠哉……
送走了大羊群，我和讓哥，家國哥便準(zhǔn)備去放羊羔子了。讓哥先找了一把剪羊毛用的專用剪刀，然后帶著我到羊圈里說：
“有個羊羔子屁股上粘了幾疙瘩羊糞，我們給它剪下來?！?br>
小羊羔們看見讓哥來到羊圈里，以為是給它們喂食呢，一幫天使般的小羊圍過來，讓哥抓住那只屁股上有糞的，讓我把它夾了兩腿間，然后輕輕用剪刀將吊著的糞蛋剪去。沒有了累贅，一身潔白卷毛的小羊羔歡跳著跑走了。
因為上年什字川堡一帶的山區(qū)降雨量較小，山干草少，母羊的產(chǎn)羔期也延后了不少時間。往年十一臘月就會大量產(chǎn)的羔，今年遲了近一個月。大羊群回來的時候，你看那羊戶長的氈襖里鼓鼓囊囊的，里面可能就裹著一兩只生在野外的小羊羔。離開了母親的懷抱，如果沒有羊戶長的照料，初生的小羊羔可能就會命喪荒野。
什字川堡位于黃河側(cè)畔，多高山石峰，峭壁峽谷，山羊是山區(qū)養(yǎng)殖的主要品種。要伺養(yǎng)這樣的山羊，牧羊人沒有出色身手，難當(dāng)此任。
羊戶長，是羊群的管理者，什子川堡人戲稱其為“縣長”，此“峴長”又非彼縣長。熟識地理的人一定知道，峴就是山嶺；豁峴，指的就是山梁上的一個個豁口。放羊人每天行走于大山之間，要過數(shù)不清的峴，與平原地區(qū)放牧有很大的區(qū)別，其艱險程度也遠非草原放牧可比。
讓哥微笑著說：
“這大概與羊鞭有關(guān)，毛鞭打不響的時候，一定是鞭梢子出了問題，鞭子的脆響聲其實就是鞭梢子發(fā)出來的，打得多了，梢子就會折損，這時，就要再配上一縷新的鞭梢。”
讓哥的解釋充滿著意趣：
“我們羊戶長的毛鞭，都是羊毛捻線編成的，結(jié)實耐用，但鞭梢子會經(jīng)常換。一般用的鞭梢子是羊身上最好的毛，居呂（音，山羊名）背上的毛，也就是人們說的'光棍毛'。這種毛又粗又長，油光锃亮的，透著羊精神！”
讓哥的話，讓我想到了那些奔跑的山羊，它們矯健的身軀在山石間跳躍的時候，背上的長毛如同馬脖子上的鬃毛在風(fēng)中飛揚，是真正的“秀發(fā)”披肩，英姿颯爽，風(fēng)采煥然。
讓哥說著，從他的纏腰（一種老人常用的護腹肚兜）里掏了一個小布包來，打開來，里面有火鐮，棉球，針線轱轆，還有一縷發(fā)亮的“光棍”毛。這可是讓哥的百寶囊啊！
我知道這些寶物的妙用。火鐮是山野引火之物，它是一個鐵條彎曲成橢圓形的趁手小物件，用手抓起來，找一塊山溝里常見的白石頭，用火鐮在石頭上往下使勁一碰，就會有火花蹦出。用的時候，石頭要和棉花團放在一起，火鐮一打，火星就會燃著棉花，吹一吹，就會生出火來。過去的牧羊人常用這種古老的取火工具，我父親就曾用過。針線轱轆就不用說了，在外生活，貧窮的年代，縫縫補補是常有的事。讓哥妻子早年去世，幾個孩子都是他一手拉扯大的，他老人家那嫻熟的搟面手藝和縫縫補補的生活技能，是男人中少見的，也是苦難中開的花，生活逼出來的好習(xí)慣。
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