辣椒的受歡迎程度遠(yuǎn)超想象，在一些地區(qū)種植辣椒就像種植其它蔬菜一樣，家家戶戶多少都會(huì)種植一些以確保能吃上最新鮮的辣椒。
然而，我們種植辣椒就像種植其它蔬菜一樣，當(dāng)年播種當(dāng)年收成，辣椒植株基本不會(huì)長(zhǎng)到第二年。
然而，在互聯(lián)網(wǎng)上卻經(jīng)常有人可以將辣椒種成樹，比如前陣子一位網(wǎng)友發(fā)了一個(gè)視頻，聲稱自己養(yǎng)的“辣椒樹”已經(jīng)三年了，讓大家都夸夸她。
從枝干上不難發(fā)現(xiàn)，這位網(wǎng)友的“辣椒樹”已經(jīng)明顯出現(xiàn)木質(zhì)化，確實(shí)像是一株小型灌木一樣，一點(diǎn)都不像是一年生草本。
不過，網(wǎng)友并不買賬，很多網(wǎng)友表示質(zhì)疑，認(rèn)為那只是顛茄或者別的什么樹，也有些網(wǎng)友表示顛覆了自己三觀，第一次知道辣椒還可以過冬。
辣椒被我們定義為草本植物，但是草本植物怎么能度過冬天，并長(zhǎng)出木質(zhì)的樹枝、樹干呢？
草本辣椒為何長(zhǎng)成樹？
辣椒和我們熟悉的西紅柿是近親關(guān)系，它們的原產(chǎn)地其實(shí)都是美洲，是哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后被帶到舊大陸的植物。
雖然在辣椒的原產(chǎn)地，當(dāng)?shù)赝林_實(shí)是會(huì)種植來食用的，但同樣與西紅柿一樣，哥倫布最初引入辣椒并不是為了吃，而是作為觀賞植物。
大約在明朝末年，辣椒才傳播到中國(guó)，隨后被開發(fā)成了菜肴佐料，并在中國(guó)的許多地區(qū)流傳開來。
圖：最古老的番茄描述
辣椒的學(xué)名是Capsicum annuum，其中“annuum”就有“一年生”的意思，但辣椒在它的原產(chǎn)地并不是一年生，而是多年生植物，在沒有經(jīng)歷嚴(yán)重霜凍的情況下，它可以一直生存好幾個(gè)季節(jié)，并長(zhǎng)成大型灌木，估計(jì)當(dāng)?shù)赝林N植辣椒應(yīng)該和我們種植桃樹、梨樹這些水果樹有點(diǎn)類似。
之所以命名為“annuum”，我個(gè)人認(rèn)為這與它最初被引入的是歐洲，并且是在歐洲得到推廣有很大關(guān)系，歐洲冬季的寒冷讓這種植物無法度過冬天，以“一年生”的命名可以很好地將它和原產(chǎn)地的其它辣椒屬物種區(qū)分開來。
其實(shí)，作為一種農(nóng)作物，在科技不發(fā)達(dá)的古代，一年生是有很多好處的，其中最關(guān)鍵的一點(diǎn)就是它可以更好地進(jìn)行選擇性育種，培育出最適合我們食用的版本。
番茄在在美洲原產(chǎn)地也是多年生植物，同樣是進(jìn)入舊大陸后才變成了一年生，其實(shí)最早的番茄是有微毒，同時(shí)口感也更加酸，總之肯定不是我們喜歡的樣子，這兩點(diǎn)在它的野外品種中依然有所體現(xiàn)。
古人對(duì)植物選擇性育種的方法就是簡(jiǎn)單的把最好吃、長(zhǎng)得最大的果實(shí)篩選出來，留下它們的種子，然后年復(fù)一年的去種植和挑選，番茄就是這樣被培育成現(xiàn)在的口感的。
一年生的好處就是選擇性育種的周期會(huì)大大變短，或許辣椒也走過這條路，它之后的廣泛推廣、深受歡迎和它變成一年生植物可能有很大關(guān)系。
很多人可能還想知道，為什么作為草本植物的辣椒，以及其它一些類似的植物可以長(zhǎng)成灌木呢？
為什么草本植物可以長(zhǎng)成灌木？
估計(jì)很多人無法理解的是，既然它可以長(zhǎng)成灌木，為什么還要把它歸為草本植物。
草本植物指的是那些根莖內(nèi)只有少量木質(zhì)化細(xì)胞的植物，所以這些植物的根莖相對(duì)脆弱，很難度過低溫的冬天。
但注意這里的木質(zhì)化細(xì)胞是少量，而不是沒有，對(duì)于大部分草本植物而言，只要給它足夠的時(shí)間生長(zhǎng)，它也可以積累出木質(zhì)化莖的。
一般它們沒有足夠生長(zhǎng)時(shí)間的原因就是四季氣溫的變化，所以如果你是在非洲常年溫度都在20攝氏度以上的環(huán)境下種青菜的話，它也可以長(zhǎng)出非常強(qiáng)壯的莖。
圖：在非洲種的青菜
這個(gè)我之前在一個(gè)視頻上看過，有個(gè)博主把中國(guó)的青菜帶到非洲種，結(jié)果青菜長(zhǎng)得很高，而博主每天都可以掰幾片菜葉子吃。
由于許多草本植物都會(huì)被霜凍凍死，所以對(duì)于這類植物有一個(gè)判斷標(biāo)準(zhǔn)，那就看它是否能長(zhǎng)出年輪（年輪是樹木四季變化長(zhǎng)出來的），沒有年輪的話基本會(huì)被判定為草本植物，而不是看它是否能長(zhǎng)出木質(zhì)化的莖。
很多草本植物都沒有木本植物的樹枝，但是一些多年生的草本會(huì)有，茄科就基本都會(huì)有這種枝干，所以當(dāng)辣椒沒有被霜凍死的時(shí)候，真的可以長(zhǎng)成灌木。
圖：最早的樹
最后：奇怪的草本被子植物
陸地植物的進(jìn)化是從原始苔蘚開始的，這些植物從水中出來，它們的生存和繁衍也離不開水；然后它們發(fā)展出原始的蕨類，最初的蕨類也與苔蘚差不多是伏地生長(zhǎng)的矮小植物，同時(shí)需要水進(jìn)行有性生殖；直到大約3.85億年前，第一批樹狀（擁有樹干和樹枝）的高大植物開始出現(xiàn)，而發(fā)起這場(chǎng)“森林化”革命的植物是最原始的種子植物——古羊齒屬，它們是有著蕨類特征的裸子植物，這些植物開始適應(yīng)惡劣、干燥的陸地環(huán)境。
其實(shí)，高大樹木的進(jìn)化是因?yàn)榉N子的出現(xiàn)是比較合理的，因?yàn)楦叽蟮纳碥|可以獲得更多的種子數(shù)量，從而得到更多的傳播機(jī)會(huì)。
裸子植物主要通過風(fēng)授粉，圖源：Robert J. Erwin/Science Source
那么問題就來了，許多草本植物都是種子植物的另外一個(gè)分支——被子植物，裸子植物和被子植物被認(rèn)為是共同進(jìn)化的種子植物的兩個(gè)分支，目前所有的裸子植物都走向了多年生木本植物，為什么被子植物卻出現(xiàn)一年生和多年生的草本植物呢？
其實(shí)，被子植物的演化是個(gè)謎，因?yàn)橛泻荛L(zhǎng)一段時(shí)間的化石都沒有被發(fā)現(xiàn)，所以一些人認(rèn)為最早的被子植物應(yīng)該是木蘭目植物，它是多年生木本植物，然后再多次進(jìn)化成一年生和多年生草本，當(dāng)然也有一些人認(rèn)為最早的就應(yīng)該就是草本。
不管怎么樣，草本被子植物其實(shí)重新沿用了它們祖先的生長(zhǎng)形態(tài)，把自己變得矮小了。
然而就像我們前面所說的，作為種子植物，這樣的生長(zhǎng)形態(tài)其實(shí)是非常不利于它們的生存和繁殖，但是草本偏偏還是出現(xiàn)了。
最早人們認(rèn)為草本被子植物進(jìn)化的驅(qū)動(dòng)因素是氣候變化，草本植物通過丟棄其地上的生物量來避免冬季霜凍的損害。
不過，最近的一些研究發(fā)現(xiàn)，雖然草本的生存能力沒有木本強(qiáng)，但是它們?cè)诟鞣N風(fēng)險(xiǎn)面前都比木本強(qiáng)，包括霜凍和草食性，以及其它難以預(yù)測(cè)的風(fēng)險(xiǎn)。
正因?yàn)楸蛔又参镏杏辛瞬荼具@個(gè)超強(qiáng)抗風(fēng)險(xiǎn)能力的群體，它們?cè)谥笠粌|多年的氣候變化中徹底取代老大哥裸子植物，以及祖先蕨類，成為全球最具優(yōu)勢(shì)的綠色植物——占所有綠色植物的80%。
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