《模擬城市》最初的目標(biāo)不是成為一款嚴(yán)肅的模擬游戲。
雖然《模擬城市》的創(chuàng)作靈感來源于對現(xiàn)實世界中城市規(guī)劃概念的研究，也為試圖管理城市的玩家提供了一些正經(jīng)的處理方式，但開發(fā)商的設(shè)計目標(biāo)是娛樂，而非精確還原現(xiàn)實?！拔液茉缇鸵庾R到，由于混沌理論和許多其他因素，幾乎不可能進行完全真實的模擬?！痹O(shè)計師威爾·萊特（Will Wright）曾說，“從某種意義上講，我們實際上諷刺了現(xiàn)代社會的系統(tǒng)，《模擬城市》就像是對一座城市運作方式的歪曲模仿，而非貼近現(xiàn)實的還原模型?！?/p>
“如果我們試圖讓它變得更寫實，那么我們就不得不做一些并非真心想做的事。”1995年，萊特在一次采訪中說。但很多公司仍然相信萊特和他領(lǐng)銜的Maxis工作室能夠設(shè)計更現(xiàn)實的模擬游戲。萊特覺得這根本不可能?！昂芏嗳伺軄砀嬖V我們：‘你們應(yīng)該做個專業(yè)版本?！@可把我嚇壞了，因為我知道，如果把現(xiàn)實作為藍本，我們的模擬相當(dāng)差勁。某些人也許以為我們已經(jīng)接近能模擬一座城市的發(fā)展方式了，但其實還差得很遠?！?/p>
1987年，萊特與美國商人杰夫·博朗（Jeff Braun）一起創(chuàng)辦了Maxis工作室，1997年被EA收購。公司幾乎專注于各種模擬游戲的開發(fā)，但Maxis并不想制作專業(yè)的模擬游戲，只是曾經(jīng)在短暫的兩年時間里，他們確實這樣嘗試過。
萊特的職業(yè)生涯幾乎都在制作模擬經(jīng)營游戲
1992～1994年，Maxis設(shè)立了一個名叫Maxis商業(yè)模擬（Maxis Business Simulations）的部門，負責(zé)制作觀感和玩法與Maxis游戲相似的嚴(yán)肅模擬游戲。這個部門后來脫離了Maxis，繼續(xù)獨立運作，推動模擬游戲朝著自己的方向發(fā)展。他們的游戲曾經(jīng)進入很多公司的培訓(xùn)室，甚至一度進了白宮……雖然那些軟件幾乎從未公開發(fā)布過，卻也引發(fā)了人們的思考——我們究竟希望游戲在社會中扮演怎樣的角色？
在過去的幾年里，Maxis和Maxis商業(yè)模擬團隊的一批前員工披露了那段鮮為人知的故事。
從某種意義上講，若要研究Maxis商業(yè)模擬部門的歷史，就像閱讀一本約翰·希爾斯（John Hiles）的個人傳記。
上世紀(jì)70年代，希爾斯離開美國和平隊（Peace Corps），決定自學(xué)編程。希爾斯對天文學(xué)感興趣，于是從航空航天行業(yè)開始編程生涯，為1973年發(fā)射的天空實驗室空間站工作了一段時間。不過，他很快就進入了新興的硅谷科技產(chǎn)業(yè)。
80年代中期，希爾斯在加州蒙特雷市一家叫做Digital Research的公司擔(dān)任高級副總裁，負責(zé)產(chǎn)品開發(fā)相關(guān)事宜。此時，這家公司的輝煌時光已經(jīng)過去——在IBM和微軟統(tǒng)治個人電腦市場前，美國大部分電腦運行他們設(shè)計的CP/M操作系統(tǒng)。在為Digital Research工作期間，希爾斯開始以不同的方式思考電腦行業(yè)的發(fā)展。
運行CP/M系統(tǒng)的Sanco 8001電腦
希爾斯希望進一步了解人工智能，但并不是想讓電腦變得更聰明，“那完全是胡扯”。在當(dāng)時，計算機技術(shù)還遠遠不夠先進?！熬秃帽纫诘?4層開始建造一棟40層的樓?！毕査菇?jīng)常閱讀關(guān)于認(rèn)知理論的書籍，在他看來，既然人類能夠依靠大腦本能地進行語言交流，是否也能為電腦賦予類似的思維方式，讓一款電腦程序擁有潛意識？
“在我的印象里，他的腦子里經(jīng)常涌現(xiàn)出各種點子，并且總是會想盡辦法把其中的一部分變成現(xiàn)實?！鼻癉igital Research軟件網(wǎng)絡(luò)經(jīng)理布魯斯·斯基德莫爾（Bruce Skidmore）回憶說。與斯基德莫爾一樣，很多認(rèn)識希爾斯的人都對他有類似評價：他是一位思維敏捷的思想家，但某些想法野心太大，完全沒有可行性。
為了讓希爾斯探索那些宏大想法，Digital Research成立了一個新部門Interconnexions，但希爾斯仍然覺得束手束腳。1986年，希爾斯決定辭職創(chuàng)辦自己的公司。斯基德莫爾和另一名程序員布魯斯·蒙塔格（Bruce Montague）拿定主意和希爾斯一起干，“我們曾經(jīng)打趣說，應(yīng)該把公司叫做‘約翰和布魯斯’。”斯基德莫爾回憶道。不過，他們最終把公司命名為Delta Logic。
DigitalResearch成立的獨立部門沒能留住希爾斯
科技新聞服務(wù)機構(gòu)Microbytes Daily將Delta Logic描述為“來自Digital Research的一群難民”。
起初，幾位創(chuàng)始人不太確信公司究竟該干些什么。斯基德莫爾模糊地記得，Delta Logic的第一款產(chǎn)品被Digital Research抗議和自家軟件相似度太高，他們擔(dān)心被起訴盜用商業(yè)機密，于是第一款產(chǎn)品就被放棄了。Delta Logic后來被硅谷初創(chuàng)公司Poqet Computer Corporation收購，為該公司的便攜式計算機產(chǎn)品線開發(fā)Entryway軟件平臺。
正在演示軟件的希爾斯
當(dāng)時Delta Logic的規(guī)模很小，就連Entryway的宣傳視頻都是希爾斯在家里用一盤家庭天文學(xué)錄像帶重新錄制的。希爾斯用一張紙當(dāng)場記板，而在視頻中，背景里播放的古典音樂幾乎將他的聲音淹沒。
希爾斯和他的團隊——包括另一名從Digital Research跳槽而來的程序員格雷格·羅西（Greg Rossi）仍舊想要繼續(xù)探索”可以思考的電腦程序“這個概念。
希爾斯對“基于主體的模型”（Agent-based Modeling）的想法很感興趣，想要研究一種自下而上模擬復(fù)雜行為的方式。1995年，希爾斯到喬治華盛頓大學(xué)發(fā)表演講，提到了可以模擬鳥群的電腦程序：我們可以想出某種復(fù)雜的公式，來模擬和控制整個鳥群的飛行；又或者，我們可以讓每只鳥為自己“思考”，當(dāng)鳥兒聚到一起時，我們就能發(fā)現(xiàn)更廣泛的行為模式。
用鳥兒來當(dāng)實驗對象也許不難，但能否將這個想法融入社會的其他方面，能否采用這種自下而上的方法來模擬一家公司、一個市場甚至一個國家的行為？如果我們能夠制作這類模擬，那么它將幫助我們更好地理解世界。
這是個好想法，但希爾斯和他的團隊需要設(shè)法將這種模擬做成一款真正意義上的產(chǎn)品。1989年，他們找到了答案——一款叫做《模擬城市》的全新電腦游戲。
《模擬城市》改變了人們思考模擬游戲的方式。自從1989年發(fā)售后，《模擬城市》為Maxis帶來了驚人的商業(yè)成功，兩年內(nèi)銷量超過500萬份，公司規(guī)模擴大了接近3倍。
更重要的是，《模擬城市》開始影響公眾看待電腦模擬和城市規(guī)劃的方式。1990年，《普羅維登斯學(xué)報》在民主黨初選期間突發(fā)奇想，邀請羅德島普羅維登斯的幾位市長候選人玩這款最新的城市建造模擬游戲。幾位候選人競爭激烈，而《模擬城市》比賽似乎真的影響了競選結(jié)果：一位候選人因為在游戲里犯下低級錯誤被嚴(yán)厲批評，他認(rèn)為這是導(dǎo)致自己被淘汰出局的原因。無論《模擬城市》是否真的模擬了一座城市的運作方式，在人們看來，它已經(jīng)非常接近。
某種程度而言，這是萊特樂見其成的——他認(rèn)為游戲能夠幫助人們創(chuàng)建“心智模型”，從而理解世界的不同部分。在Maxis工作室，開發(fā)團隊會研究城市動力學(xué)、蟻群行為（《模擬螞蟻》），并制作游戲來讓玩家嘗試自己的想法。Maxis的目標(biāo)并非直接教玩家任何知識，而是幫助玩家掌握《模擬城市》的模型，在游玩過程中理解一座城市內(nèi)各種不同系統(tǒng)的互動方式。
《模擬城市》并不是真的能模擬一座城市的運行
很多人并沒有留意到兩者之間的細微差別，認(rèn)為Maxis可以創(chuàng)建真實世界的精確模擬。萊特在接受《連線》雜志采訪時曾透露：“在《模擬城市》發(fā)售后的頭幾個月里，很多公司與我們聯(lián)系，說‘嘿，太棒了！既然你們能建造這樣一座城市，那么我們也想讓你們制作《模擬披薩屋》或者《模擬×××》?！覀冇X得這些主意很奇怪，于是拒絕了，但一直有人來問我們。”
“到了某個時候，公司規(guī)模變得足夠大了，我們決定試一試?！?/p>
約翰·希爾斯知道《模擬城市》，相信創(chuàng)建心智模型的力量；通過比較，他還發(fā)現(xiàn)了Delta Logic的產(chǎn)品所缺少的元素——趣味性。希爾斯認(rèn)為，如果兩家公司合作，將Maxis的風(fēng)格與Delta Logic的系統(tǒng)結(jié)合起來，他們就能創(chuàng)作出既有趣，又具備強大功能的模擬產(chǎn)品。
Maxis也一直在尋找軟件開發(fā)方面的合作伙伴，于是希爾斯以此為契機，與Maxis的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人杰夫·博朗取得了聯(lián)系。1991年，Delta Logia成了Maxis的一家外包商。
對于Maxis來說，那似乎是一次不太尋常的舉動。在萊特看來，他設(shè)計的游戲更像玩具；雖然他也認(rèn)為Maxis的軟件具有教育意義，但他對模擬游戲的現(xiàn)實價值表示懷疑。
不過，兩家公司之間確實有很多共同點。Maxis制作人邁克·佩里（Mike Perry）回憶說，雙方有相似的觀點?！霸谠S多方面，我們正在使科學(xué)變得‘有趣’。我們制作游戲的方式跟任何一家其他游戲公司都不同。我們大部分人都認(rèn)為，與他們合作是公司文化的自然延伸。萊特傾向于讓他身邊的每個人都變得更聰明，或者至少更有好奇心，所以兩家公司的合作似乎是天作之選。約翰·希爾斯甚至比萊特更聰明?！?/p>
Maxis積極合作的一個重要原因是這能幫助他們減少工作量?！昂芏嗤獠抗径枷胱屛覀冎谱髌髽I(yè)模擬游戲。”佩里解釋說，“如果他們能夠做這項工作，那真是太好了。”
杰夫·博朗曾透露，根據(jù)雙方的合作協(xié)議，他會為Delta Logic提供一堆代碼，然后讓他們自由發(fā)揮?！拔也幌霃挠螒驁F隊的工作中分心?！?/p>
不僅如此，Maxis或許還受到了一家新投資方的影響。1992年夏天，Maxis進行了一次重組，接受了來自Warburg Pincus Ventures的1000萬美元投資，后者獲得了公司的30%股份和一個董事會席位。根據(jù)博朗的說法，Warburg Pincus希望Maxis能夠開始更認(rèn)真地制作企業(yè)模擬游戲。
在這個新方向下，Maxi決定全力以赴。1992年7月，Maxis收購Delta Logic，并讓它變成了公司內(nèi)部的一個新部門——Maxis商業(yè)模擬，約翰·希爾斯被任命為副總裁兼總經(jīng)理。
他們的第一個項目是什么呢？雪佛龍想讓他們制作一款模擬煉油游戲。
煉油廠非常復(fù)雜。雪佛龍希望Maxis制作一款與《模擬城市》類似的游戲，幫助在加利福尼亞州里士滿市的煉油廠員工們了解其運作方式。
位于里士滿的煉油廠
需要明確的是，雪佛龍并不要求這款游戲能夠準(zhǔn)確地訓(xùn)練員工如何經(jīng)營煉油廠，或者替代化學(xué)工程方面的教學(xué)。那會非常危險。雪佛龍只想通過游戲來展示煉油廠的動態(tài)工作原理，讓員工了解所有不同部件是怎樣無形地融合在一起的——就像《模擬城市》讓玩家了解城市管理的各種系統(tǒng)那樣。
在煉油廠里，操作員往往只關(guān)注手頭的工作，卻不了解工廠的整體情況。“主要目標(biāo)是讓操作員們知道，他們是一個更大系統(tǒng)里的一部分?！彼够履獱栒f，“在當(dāng)時，雪佛龍擔(dān)心操作員只盯著眼前的設(shè)備，卻沒有意識到自己所做的事還會對工廠的其他部分產(chǎn)生影響。因此，雪佛龍想要拿到一套培訓(xùn)工具，讓操作員可以操縱煉油工藝流程的各個環(huán)節(jié)，看看它們怎樣互相影響?！?/p>
在雪佛龍里士滿煉油廠，非技術(shù)人員也需要了解整座工廠是如何工作的。人力資源和財務(wù)部門員工不是化學(xué)工程師，但這有助于他們了解不同部門之間的聯(lián)系。
雪佛龍向Maxis支付了7.5萬美元，用于購買煉油廠模擬軟件的原型。事實上，這個項目在Maxis收購Delta Logic之前就開始了，那時后者還只是一家外包商。然后，就有了《模擬煉油廠》（SimRefinery）。
不久前，有人在上傳了可運行的《模擬煉油廠》
怎樣啟動這樣一個項目？Maxis商業(yè)模擬部門采用了與Maxis開發(fā)游戲相同的方式——實地考察和研究。約翰·希爾斯和兩位布魯斯（魯斯·斯基德莫爾與布魯斯·蒙塔格）拜訪雪佛龍里士滿煉油廠，在一位專家陪同下參觀工廠，了解了其工作原理。在整個開發(fā)過程中，雙方始終密切協(xié)作：雪佛龍向他們發(fā)送了煉油廠使用的原始公式，Maxis商業(yè)模擬部門在此基礎(chǔ)上制作游戲，再交給雪佛龍檢查驗收。根據(jù)希爾斯本人的說法，他的角色就像一位做田野調(diào)查的人類學(xué)家。
我問他們：“這些概念和原理之間的關(guān)系是什么？”他們告訴我：“噢，約翰，你把事情搞砸了，你看——那是錯誤的。”我說：“好吧。教教我該怎么做?！庇谑牵麄兙徒塘宋曳椒?。我一直在做實地考察，會提出問題，并且仔細傾聽他們的回答。有一回，我看了煉油廠的一張照片，然后問：“那一大堆硫磺是干什么用的？”“噢，約翰，你沒有注意化學(xué)反應(yīng)?！?/p>
希爾斯和斯基德莫爾都不記得那位雪佛龍員工的名字，但在他倆的印象中，他是一個真誠、聰明，經(jīng)驗非常豐富的小伙子，耐心地介紹關(guān)于煉油廠的一切。斯基德莫爾形容他“對煉油工藝流程了如指掌”。
在雪佛龍，與Maxis商業(yè)模擬部門對接的員工很可能是工程師特雷爾·塔奇斯通（Terrell Touchstone）。塔奇斯通對《模擬煉油廠》的記憶已經(jīng)有些模糊，但他懷疑在雪佛龍內(nèi)部，他也許是唯一參與那款游戲開發(fā)的人。至少，塔奇斯通向Maxis商業(yè)模擬部門提供了煉油廠工作流程中的所有數(shù)學(xué)運算公式。
“平臺代碼都是由希爾斯的團隊使用Maxis拼湊而成的開發(fā)環(huán)境完成的?！彼嫠雇ㄕf，“我們——很可能只有我一個人——僅僅是將基本的物理模型轉(zhuǎn)變成了多變量方程組，非常簡單。希爾斯是那個化腐朽為神奇的人?！?/p>
塔奇斯通對Maxis“拼湊而成的開發(fā)環(huán)境”的描述似乎是準(zhǔn)確的。根據(jù)斯基德摩的說法，Maxis為商業(yè)模擬部門提供了一款游戲（極有可能是《模擬城市》）背后的代碼，他們在這個基礎(chǔ)上做修改，將它改成了一套新的拼湊系統(tǒng)?！拔覀兪菑腗axis提供的一個框架開始的?！彼够履獱栒f，“它本身不是工具，但我相信是另一款游戲的骨架，所以，我們可以學(xué)習(xí)如何操作屏幕上的圖形?！?/p>
Maixs商業(yè)模擬部門將其稱為“白板”（Whiteboard）引擎，它是格雷格·羅西設(shè)計的一套專用系統(tǒng)，是模擬建模軟件與圖形界面之間的橋梁。
在《福布斯》雜志的一篇文章中，伊瑟·戴森（Esther Dyson）曾經(jīng)這樣描述《模擬煉油廠》的玩法：
煉油廠模型包括投入和產(chǎn)出，投入各種等級、不同價格的石油，產(chǎn)出不同價格的石油產(chǎn)品。你需要在經(jīng)營煉油廠時權(quán)衡利弊，做出正確的決策。
例如，如果煉油廠生產(chǎn)更多燃料油，那么價格較高的汽油和噴氣燃料產(chǎn)量勢必會減少。如果你克扣維護費用，那么煉油廠就有可能被迫停產(chǎn)一周，收入減少，從而導(dǎo)致維護預(yù)算進一步被削減。
總體目標(biāo)是最大限度地提高煉油廠的長期盈利能力，或者將它經(jīng)營成你想象中的樣子。就像經(jīng)營一家公司那樣，沒有絕對正確的做法，你要做得就是努力經(jīng)營。
《模擬煉油廠》還允許玩家記錄和回放他們的操作。玩家可以將這當(dāng)成一種評估方法。另外，培訓(xùn)師無需編程經(jīng)驗就可以為受訓(xùn)者快速制作各種游玩場景。
換句話說，與Maxis制作的其他游戲相仿，《模擬煉油廠》也是一款開放式游戲，允許玩家進行各種嘗試，設(shè)定自己的目標(biāo)。玩家可以用一些戲劇化的方式把事情搞砸。斯基德莫爾告訴我，如果玩家破壞化學(xué)平衡，真的會導(dǎo)致煉油廠內(nèi)發(fā)生爆炸。
玩家在游戲中可以控制煉油廠中各類設(shè)備
許多《模擬城市》玩家都知道，在游戲里搗亂也是一種有趣的體驗。Maxis甚至提供了一份災(zāi)難菜單，比如讓巨型怪物發(fā)動攻擊，有時你需要破壞城市里的一切……對某些玩家來說，這甚至是《模擬城市》最大的樂趣。在關(guān)于教育游戲研究的《Engineering Play》一書中，伊藤美津子（Mizuko Ito）講述了她在男孩女孩俱樂部上向一個孩子介紹《模擬城市2000》的故事：
“你知道《模擬城市》嗎？”我問一個此前從未見過、年齡7歲左右的男孩?！爱?dāng)然！”他大聲回答，“那是一款你可以炸毀城市的游戲！”
摧毀模擬場景本身也是一種學(xué)習(xí)體驗。約翰·希爾斯回憶，雪佛龍的大部分培訓(xùn)師都想將《模擬煉油廠》當(dāng)成一種傳統(tǒng)培訓(xùn)工具使用，“但某些更聰明的培訓(xùn)師會說：‘讓我們先試試能否破壞煉油廠，看看能不能濫用游戲設(shè)定，導(dǎo)致自己被解雇?！?/p>
這是學(xué)習(xí)煉油廠工作原理的一種合理方法：如果你開始破壞煉油廠，你將會看到一部分的損毀會如何影響工廠的其他部分?！斑@個工具——這款游戲——是不設(shè)限制的?！毕査菇忉屨f，“無論你想高效地經(jīng)營還是破壞一家煉油廠，它都能發(fā)揮作用。”
《模擬煉油廠》于1992年秋季完成開發(fā)，比網(wǎng)絡(luò)上報導(dǎo)的完工日期更早?！赌M煉油廠》的商標(biāo)注冊表明，這款游戲在1992年10月26日被正式移交給了雪佛龍公司。
雪佛龍喜歡《模擬煉油廠》，并從9月份開始組織員工測試游戲。根據(jù)雪佛龍的反饋，它讓營銷和財務(wù)人員之間的溝通得到了“極大改善”。雪佛龍培訓(xùn)專家蘇珊·古斯?。⊿usan Gustin）稱贊了《模擬煉油廠》的效果。“只向員工灌輸信息毫無作用，員工只會記住他們使用了些什么?！惫潘苟∵€曾告訴《計算機世界》：“只有當(dāng)你花時間玩這款游戲，才能弄清楚（某些系統(tǒng)）之間的關(guān)系?！?/p>
另外，《模擬煉油廠》似乎還贏得了一位最大批評家的支持，他就是威爾·萊特?！捌鸪跛硎緫岩伞！彼够履獱栒f，“但我認(rèn)為當(dāng)我們完成《模擬煉油廠》后，他認(rèn)可了?！?/p>
盡管如此，《模擬煉油廠》并未在雪佛龍公司內(nèi)部得到廣泛使用。媒體和特雷爾·塔奇斯通都覺得它是個原型，還需要時間才能發(fā)展成為一款產(chǎn)品。伊瑟·戴森將它稱為一個“試點項目”，如果獲得成功，未來也許會出現(xiàn)“其他模擬煉油廠”。舊金山的《Upside》雜志甚至聲稱，雪佛龍從未在公司內(nèi)部推行它……塔奇斯通認(rèn)為，之所以會出現(xiàn)這種情況，與當(dāng)時雪佛龍公司內(nèi)部的環(huán)境有關(guān)?！爱?dāng)一家公司處于削減規(guī)模和裁員期間時，推行一款電腦游戲是不可接受的?！?/p>
威爾·萊特與杰夫·博朗（右）共同為《模擬煉油廠》拍攝的宣傳海報
有趣的是，《模擬煉油廠》似乎悄然在工程行業(yè)找到了第二春。1993年，塔奇斯通向雪佛龍領(lǐng)導(dǎo)層匯報說，加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校想要在教學(xué)中使用《模擬煉油廠》。1997年，戴維斯分?；瘜W(xué)工程系教授凱倫·麥克唐納德（Karen McDonald）表示，學(xué)生們會在計算機實驗室里使用這款游戲。雪佛龍公司內(nèi)部，《模擬煉油廠》也在很長時間里受到員工們的關(guān)注。
斯基德莫爾回憶說，在他離開Maxis商業(yè)模擬部門后，一名雪佛龍員工與他取得聯(lián)系，請求他對《模擬煉油廠》進行一次更新。希爾斯說，直到2016年，仍有一家煉油廠在使用它——但鑒于維護一款發(fā)布已有24年的電腦程序的技術(shù)難度太大，這似乎不太可能。
無論人們是否長期對《模擬煉油廠》感興趣，一個必須承認(rèn)的事實是，雪佛龍并沒有在公司內(nèi)部全面推行過它。這似乎成了Maxis商業(yè)模擬部門開發(fā)游戲遇到的普遍情況——對于一款模擬游戲究竟能不能，或者是否應(yīng)該教給玩家知識，外界的質(zhì)疑始終存在。
1992～1993年，Maxis正專注于開發(fā)下一款大作《模擬城市2000》。與此同時，在加利福尼亞州蒙特雷，Maxis商業(yè)模擬部門正在做他們自己的事。在《模擬煉油廠》完工后，他們收到了來自更多公司的合作需求。
商業(yè)模擬部門的下一款游戲是《模擬環(huán)境》（SimEnvironment），由美國環(huán)境保護署的外包商LMI委托他們開發(fā)。斯基德莫爾回憶說，項目由布魯斯·蒙塔格擔(dān)任主管，整體上更像是一次互動演示而不是游戲。項目展示了污染怎樣蔓延，以及清理有毒廢棄物時面臨的挑戰(zhàn)?！拔艺J(rèn)為《模擬環(huán)境》不像一款模擬培訓(xùn)軟件，而只是提供了一種探索這些概念的方式?！薄赌M環(huán)境》可以幫助非專業(yè)人士總結(jié)復(fù)雜的科學(xué)數(shù)據(jù)，讓他們了解污染是怎樣影響不同的氣候和土壤的。
商業(yè)模擬部門還開發(fā)了《模擬基地》（SimSite），一款用于管理關(guān)閉中的軍事基地的模擬程序。另外，媒體還在報導(dǎo)中提到了一些其他游戲的名稱，例如為太平洋瓦斯與電力公司和美國電力研究院開發(fā)的《模擬電站》（SimPower），它允許玩家比較不同類型的能源和發(fā)動機的效率。
Maxis的一份提案中提到了《模擬電站》
對于這些游戲，Maxis商業(yè)模擬部門前員工們的記憶都有些模糊了，甚至不確信是否完成了游戲的制作。他們確實做完了《模擬環(huán)境》，但《模擬電站》等項目似乎逐漸消失了，也許甚至沒有通過預(yù)計劃階段，只在某篇雜志文章里的某句話中出現(xiàn)過。
很多時候，合作雙方提出了大膽的概念，卻無法將它們落實。這也是希爾斯做生意的方式。作為Maxis商業(yè)模擬的代表人物，希爾斯始終在努力讓公司的名字被更多人知曉?！凹s翰是一位非凡的創(chuàng)意大師，在他看來，傳播理念是公司的使命?！彼够履獱栒f，“每個月他有3周都在出差，參加各種會議、做演講，并與其他人交流各種想法。當(dāng)他回到公司后，就會把那些想法扔給我們，但在大多數(shù)情況下，與他交流的公司并沒有跟進。”
希爾斯希望Maxis商業(yè)模擬部門繼續(xù)發(fā)展，年收入增長到200萬美元。因此，他們不斷向更多公司推銷更多項目。
在希爾斯的家中，他的家人找到了Maxis未制作的一款游戲的提案，游戲名稱為《模擬能源》（SimEnergy）。這是一款非常奇怪的教育游戲，它會通過追蹤幾代人對生活方式的選擇，讓學(xué)生們了解這些選擇如何影響能源消耗。
這份提案是希爾斯為某家日本電氣公司撰寫的，其中出現(xiàn)的“前島先生”（Mr. Majima）應(yīng)該是那家公司的一位員工。文件上沒有日期，但從里邊提到的其他幾款Maxis游戲來判斷，它的完成時間大約在1992年前后。
根據(jù)提案的描述，在《模擬能源》中，玩家將會跟著發(fā)電廠經(jīng)理Yoshi，了解他生活中如何選擇能源以及這些選擇對環(huán)境的影響，時間跨度長達40年：
Yoshi擁有一間房子、一輛汽車、一輛摩托車、兩臺電視和一些電器，乘坐地鐵去上班。這是他的生活方式?，F(xiàn)在，《模擬能源》向Yoshi提出了一個問題：他對能源的使用究竟處于平均水平，還是遠遠低于或遠遠高于其他人。
他指了指他的汽車，然后指著一個加油泵，最后指向一艘超級油輪?！赌M能源》會顯示它們之間的聯(lián)系，并展示背景信息。接下來，Yoshi又指著他的電視機，《模擬能源》會向他顯示電視的能源成本——生產(chǎn)和運行一臺電視機各需要多少能源。
現(xiàn)在Yoshi去上班了，他在一家發(fā)電廠擔(dān)任經(jīng)理。他決定建造一個各種電廠的混合體，但當(dāng)客戶抱怨成本太高了，他又決定削減老式燃煤電站在培訓(xùn)和安全方面的開支。這個錯誤導(dǎo)致事故頻繁發(fā)生，生產(chǎn)效率下降。這就是Yoshi遇到的問題：客戶對高成本的抱怨導(dǎo)致安全支出減少，而這又導(dǎo)致效率較低和成本上升，客戶提出了更多投訴。
緊接著，游戲時間跳轉(zhuǎn)到20年后，Yoshi的孩子們都已經(jīng)長大，對他在生活中做出的選擇提出了質(zhì)疑。又過20年后，Yoshi與他的孫子女面對面?！八麄兊纳顣鞘裁礃幼幽兀俊?/p>
這太瘋狂了。《模擬能源》不但像一款發(fā)電站模擬游戲和一款生活模擬游戲的結(jié)合體，還迫使玩家反思他們的選擇對環(huán)境的長遠影響，要求玩家正視個人決定所產(chǎn)生的后果……我們或許可以理解那家日本電氣公司為何會放棄《模擬能源》，但無論如何，它表明希爾斯的想法非常宏大——模擬游戲不但可以被用于教學(xué)和培訓(xùn)，還可以挑戰(zhàn)社會議題。
這些提案大都石沉大海，沒能和《模擬煉油廠》一樣留下一份拷貝或更多資料
雖然Maxis商業(yè)模擬后來走進了奇怪的死胡同，但Maxis為這個部門感到自豪，甚至一度將其視為公司的未來?！斑@是讓很多人都能夠理解復(fù)雜模擬的一種方式?！苯芊颉げ├试嬖V《休斯敦紀(jì)事報》，“在未來3年內(nèi)，這項新業(yè)務(wù)的規(guī)模有潛力變得比游戲業(yè)務(wù)更大?！?/p>
當(dāng)然，Maxis商業(yè)模擬也經(jīng)歷過一些坎坷?！赌M煉油廠》是原Delta Logic團隊設(shè)計的首款游戲，他們不得不學(xué)習(xí)很多東西，并按照游戲開發(fā)團隊的模式調(diào)整團隊結(jié)構(gòu)。斯基德莫爾認(rèn)為，游戲開發(fā)團隊更像電影制作團隊，而非軟件開發(fā)團隊。
一項巨大變化是：Maxis擁有一支美術(shù)團隊，而Maxis商業(yè)模擬部門此前從來沒有類似的團隊——事實上，他們根本沒有設(shè)計過任何圖形。作為Maxis藝術(shù)總監(jiān)，珍妮·馬?。↗enny Martin）也是《模擬煉油廠》的首席美術(shù)，但從長遠來看，他們不能長期依賴于Maxis本部的藝術(shù)家?！赌M煉油廠》開發(fā)期間，就連斯基德莫爾的妻子也在美術(shù)設(shè)計方面出了份力。隨著Maxis商業(yè)模擬部門計劃為下一個大項目擴大規(guī)模，他們需要組建自己的美術(shù)團隊。
因此，他們招聘了部門歷史上的第一位藝術(shù)家。
沿著太平洋海岸線，小城蒙特雷位于舊金山以南大約100英里，90年代初只有大約3.2萬人口。某種程度而言，蒙特雷是一座軍事重鎮(zhèn)，既是美國國防學(xué)院和海軍研究生院的所在地，還擁有自第一次世界大戰(zhàn)后就落戶當(dāng)?shù)氐闹娛禄貖W德堡。
冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國國防基地關(guān)閉和調(diào)整委員會決定關(guān)閉分布在國內(nèi)各地的34個軍事基地，奧德堡就是其中之一。這或許正是Maxis商業(yè)模擬部門決定開發(fā)《模擬基地》（SimSite）的原因——它模擬了一座軍事基地的關(guān)閉。
報紙對關(guān)閉基地的報道
奧德堡被關(guān)閉勢必會給當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)帶來重大影響，甚至造成生存危機。在《圣克魯斯哨兵報》上，一篇專欄文章提出了這樣一個問題：“奧德堡被關(guān)閉后，蒙特雷縣還有生機嗎？”
如是背景下，溫迪·威本斯（Wendy Wibbens）來到蒙特雷，到當(dāng)?shù)匾凰袑W(xué)教英語。
“我并非天生適合當(dāng)一位中學(xué)英語老師。”威本斯承認(rèn)，“我愛孩子們，但我不喜歡家長。我不喜歡和家長們打交道，那會耗費太多精力?！蓖舅故且幻⒄Z專業(yè)的畢業(yè)生、單親媽媽，至少從理論上講，當(dāng)英語老師對她來說是一份理想的工作?！拔矣X得學(xué)校的工作時間制度很不錯?！彼f，“但我不喜歡每天都到教室里面對很多學(xué)生。我的性格有點內(nèi)向。”
隨著奧德堡軍事基地被關(guān)閉，威本斯意識到，轉(zhuǎn)行的時間到了?！皧W德堡為我們學(xué)校帶來了很多學(xué)生，我在年初就知道，學(xué)校將會解雇300名老師?！蓖舅够貞浾f，“因為我是學(xué)校招聘的新老師之一，我知道自己肯定會被裁?！?/p>
威本斯向她在高中藝術(shù)課上認(rèn)識的朋友史蒂夫·斯內(nèi)德（Steve Snyder）尋求幫助。當(dāng)時，斯內(nèi)德是世嘉北美分公司的一位藝術(shù)總監(jiān)，他知道在電子游戲行業(yè)，像素藝術(shù)家很搶手，斯內(nèi)德建議威本斯自學(xué)EA開發(fā)的數(shù)字美術(shù)程序Studio/8。學(xué)年結(jié)束前，威本斯就已經(jīng)與幾家游戲開發(fā)商簽訂了外包合同。
1993年初，威本斯發(fā)現(xiàn)在蒙特雷市，一家名叫Maxis商業(yè)模擬的當(dāng)?shù)毓菊谡衅敢晃浑娔X美術(shù)。“太棒了！”她興奮地回憶道，“我心里想，噢天啊，這事兒……真的發(fā)生了。”
在由7名成員組成的Maxis商業(yè)模擬團隊，大部分人都是軟件工程師。作為一位前教師，那還是威本斯第一次與像這樣的團隊共事。她將格雷格·羅西描述為“天才”“書呆子”，不過她對約翰·希爾斯的印象最深。談到希爾斯時，威本斯笑了起來，似乎又回想起了希爾斯談?wù)撍切┐竽懴敕〞r的情形?！八稚瞄L講故事，富有遠見，在談話時經(jīng)常越說越遠，會提到他的那些宏大想法。他很聰明，我真的欽佩他?！?/p>
威本斯告訴我，她喜歡與希爾斯以及程序員們之間的交流，團隊中不同分工的人為實現(xiàn)目標(biāo)共同努力著。通常情況下，斯基德莫爾、理查德·羅森鮑姆（Richard Rosenbaum）或丹·里德爾（Dan Riddle）會為威本斯提供一份模擬藍圖，需要她設(shè)計圖形?！八麄冎挥泄δ艿木€框圖?！彼忉屨f，“我需要在此基礎(chǔ)上做圖形化，讓它變得像約翰（希爾斯）腦袋里的樣子。我喜歡這份工作。我們擁有一群聰明、有想法的同事?！?/p>
隨著一位美術(shù)加入Maxis商業(yè)模擬團隊，蒙特雷市也準(zhǔn)備迎接新的未來，Maxis商業(yè)模擬部門著手開發(fā)他們最具野心的一款游戲。它是該部門面向公眾推出的唯一一款游戲，同時也讓他們的想法第一次在全美范圍內(nèi)接受人們的審視。
（未完待續(xù)）
本文編譯自：https://obscuritory.com/sim/when-simcity-got-serious/
原文標(biāo)題：《When SimCity got serious: the story of Maxis Business Simulations and SimRefinery》
原作者：Phil Salvador
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