憂郁癥、泛自閉癥、精神分裂癥......關(guān)于困擾許多現(xiàn)代人的發(fā)展障礙和精神疾病，為了闡明原因和開發(fā)治療方法的研究正在進(jìn)行。
本文將為大家介紹作為副作用少的精神疾病的治療方法被期待的“神經(jīng)反饋”。
治療PTSD的可能性
神經(jīng)反饋對精神疾病的治療有效嗎？以小泉愛先生（現(xiàn)索尼計(jì)算機(jī)科學(xué)研究所）為中心，著眼于將來確立PTSD（心理創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙）等治療方法，在2016年進(jìn)行了DecNef緩和恐怖反應(yīng)的實(shí)驗(yàn)。
PTSD是一種精神疾病，是由于有過感到死亡危險(xiǎn)的恐懼體驗(yàn)（創(chuàng)傷體驗(yàn)）而發(fā)病的。這些創(chuàng)傷經(jīng)歷就像現(xiàn)在正在發(fā)生一樣，會在腦海中閃回，表現(xiàn)出高度的不安和緊張的恐懼反應(yīng)，甚至?xí)o生活帶來障礙。
現(xiàn)在，PTSD的代表性治療方法是暴露療法，即在醫(yī)生的指導(dǎo)下，反復(fù)回憶恐怖體驗(yàn)，反復(fù)學(xué)習(xí)沒有必要害怕。由于回憶痛苦的恐怖體驗(yàn)會給患者帶來巨大的壓力，有報(bào)告稱最多有50%的患者會中途放棄治療。
不回想“恐怖體驗(yàn)”，緩解恐懼反應(yīng)
如果是DecNef的話，不需要有意識地回想恐怖體驗(yàn)，就有可能緩解恐懼反應(yīng)。為了確認(rèn)這一點(diǎn)，研究人員進(jìn)行了如下實(shí)驗(yàn)。
首先，制作解碼器來解讀被實(shí)驗(yàn)者看到紅色或綠色條紋時(shí)視覺皮層的活動(dòng)模式。
然后，將特定的顏色和恐懼反應(yīng)聯(lián)系起來。當(dāng)被實(shí)驗(yàn)者看到紅色或綠色條紋時(shí)，指尖會發(fā)出微弱的電流，重復(fù)這種恐怖體驗(yàn)。雖說是恐怖體驗(yàn)，但也只是指尖感到疼痛的安全程度的刺激。
即便如此，當(dāng)看到紅色或綠色條紋時(shí)，也會表現(xiàn)出恐懼反應(yīng)，手心出汗。
神經(jīng)反饋的效果
之后進(jìn)行神經(jīng)反饋。讓他們一邊看著黑白條紋一邊操作大腦活動(dòng)，然后用解碼器解讀，視覺皮層越接近紅色條紋時(shí)的大腦活動(dòng)模式，評價(jià)越高。
也就是說，當(dāng)視覺皮層變成看到紅色條紋時(shí)的活動(dòng)模式時(shí)，就不是電流刺激這種恐怖體驗(yàn)，而是給予獎(jiǎng)賞。
每天進(jìn)行1小時(shí)的神經(jīng)反饋，共進(jìn)行3天，然后再次確認(rèn)恐懼反應(yīng)。讓實(shí)驗(yàn)者看綠色條紋時(shí)，手的出汗率不變，看紅色條紋時(shí)，出汗率下降。
也就是說，恐懼反應(yīng)得到了緩解。
在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，沒有將實(shí)驗(yàn)?zāi)康暮驮u價(jià)標(biāo)準(zhǔn)告訴被實(shí)驗(yàn)者，也沒有被實(shí)驗(yàn)者在神經(jīng)反饋過程中有意識地回憶起紅色條紋。也就是說，他們不刻意回憶恐懼體驗(yàn)，只成功地緩解了恐懼反應(yīng)。
神經(jīng)反饋的“弱點(diǎn)”
我們知道，當(dāng)出現(xiàn)恐懼反應(yīng)時(shí)，位于大腦深部的扁桃體的活躍度會提高。在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，首先通過反復(fù)電流刺激，可以認(rèn)為是與紅色條紋反應(yīng)的視覺野的神經(jīng)細(xì)胞群和扁桃體的恐怖反應(yīng)相關(guān)的神經(jīng)細(xì)胞群的結(jié)合。這種結(jié)合在DecNef的作用下減弱，恐懼反應(yīng)也得到了緩解。
但是這個(gè)實(shí)驗(yàn)是人工的，不能就這樣帶入我們的生活。
因?yàn)樵诩t色和綠色成為恐怖對象之前，讓被實(shí)驗(yàn)者實(shí)際觀看紅色和綠色條紋，并測量大腦活動(dòng)。也就是說，預(yù)先測量與恐怖體驗(yàn)相關(guān)的視覺刺激的大腦活動(dòng)模式，制作解碼器。我們無法預(yù)先知道，在我們的生活中，什么會成為恐懼的對象。
話雖如此，如果在恐懼記憶形成后制作解碼器，就會讓被實(shí)驗(yàn)者看到恐懼對象，與讓他們回憶痛苦的恐懼體驗(yàn)的暴露療法沒有區(qū)別。
不要將恐懼體驗(yàn)上升到意識中，緩解恐懼反應(yīng)
不讓恐懼體驗(yàn)一次都上升到意識中，只緩解對它的恐懼反應(yīng)，這能做到嗎？
2018年，美國加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的Hakwan Lau（物理化學(xué)研究所腦神經(jīng)科學(xué)研究中心）等人，在小泉等人的實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)上進(jìn)行了挑戰(zhàn)。
例如，將原本就對蛇有強(qiáng)烈恐懼反應(yīng)的A作為實(shí)驗(yàn)對象。我們需要制作一個(gè)解碼器，在不讓A看到蛇的情況下解讀A看到蛇時(shí)的大腦活動(dòng)模式。
但是，其他人看到蛇時(shí)，視覺野的活動(dòng)模式與A不同。
這是怎么做的呢？Lau等人讓數(shù)十名對蛇不感到恐懼的人觀看蛇，并根據(jù)他們當(dāng)時(shí)的大腦活動(dòng)模式，用“惡性比對”的機(jī)器學(xué)習(xí)方法，讓A看到蛇時(shí)的大腦制作了可以判斷活動(dòng)模式的解碼器。
然后，對A進(jìn)行了使用解碼器的DecNef。越是接近看到蛇時(shí)視覺野的活動(dòng)模式，評價(jià)越高，給予獎(jiǎng)勵(lì)。
這個(gè)時(shí)候也沒有告訴A實(shí)驗(yàn)的目的，所以也沒有讓蛇上升意識。即使A的視覺野變成了看到蛇時(shí)的大腦活動(dòng)模式，蛇也不會上升到A的意識。
但是，經(jīng)過3天的神經(jīng)反饋后，A對蛇的恐懼反應(yīng)（手的出汗率）有所緩解，扁桃體的活動(dòng)也有所減弱。
真的不再“害怕”蛇了嗎？
既然DecNef緩解了恐懼反應(yīng)，那么A先生看到蛇就不會產(chǎn)生恐懼的情緒了嗎？
但是，大腦中還存在著一些有趣的機(jī)制，并不能就此斷言。
在另一項(xiàng)研究中，Lau等人通過fMRI研究了被實(shí)驗(yàn)者對各種圖像的恐懼反應(yīng)程度（手出汗率）和有意識感受到的恐懼情緒程度（主觀評價(jià)）分別與大腦的哪個(gè)區(qū)域有關(guān)。
恐懼反應(yīng)的程度與扁桃體的活動(dòng)相對應(yīng)。另一方面，對恐懼情緒的主觀評價(jià)與前額葉皮質(zhì)的活動(dòng)相對應(yīng)。也就是說，大腦中與看到蛇時(shí)的恐懼反應(yīng)相關(guān)的區(qū)域，與看到蛇后感到恐懼的意識經(jīng)驗(yàn)相關(guān)的區(qū)域是不同的。
產(chǎn)生意識經(jīng)驗(yàn)的大腦結(jié)構(gòu)是腦科學(xué)尚未查明的課題，有一種假說是，蛇的視覺信息對應(yīng)的視覺野的信息傳遞到前額葉皮質(zhì)，從而使蛇上升到意識。
也就是說，實(shí)際看到蛇，與蛇相關(guān)的視覺皮層的信息傳送到前額葉皮質(zhì)，使蛇上升到意識的同時(shí)，視覺皮層將蛇的信息傳送到扁桃體，引起恐懼反應(yīng)，該恐懼反應(yīng)的信息從扁桃體傳送到前額葉皮質(zhì)。
蛇“可怕”是怎么回事？
A先生之所以會有害怕蛇的意識經(jīng)驗(yàn)，是因?yàn)橐曈X野發(fā)送的蛇這一視覺信息與扁桃體發(fā)送的恐懼反應(yīng)信息在前額葉皮質(zhì)相結(jié)合。
從這個(gè)意義上說，害怕蛇的意識經(jīng)驗(yàn)是由視覺信息和恐懼反應(yīng)組合而成的記憶。
在這次的DecNef實(shí)驗(yàn)中，關(guān)于蛇這一信息，視覺皮層和扁桃體的結(jié)合減弱，結(jié)果，恐懼反應(yīng)得到緩解。但是，基于前面提到的觀點(diǎn)，根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，學(xué)習(xí)到蛇會害怕的前額葉皮質(zhì)的記憶還殘留著，所以蛇進(jìn)入意識時(shí)的恐懼感可能還沒有消失。
另一方面，從扁桃體傳遞到前額葉皮質(zhì)的恐懼反應(yīng)信息應(yīng)該會減弱。因此，隨著時(shí)間的推移，主觀的恐懼感可能會消失。
當(dāng)有關(guān)蛇的視覺皮層的信息傳遞到前額葉皮質(zhì)時(shí)，如果從扁桃體傳遞到前額葉皮質(zhì)的恐懼反應(yīng)信息持續(xù)減弱，前額葉皮質(zhì)就會重新學(xué)習(xí)蛇并不可怕，總有一天，即使蛇進(jìn)入意識，也不會有恐懼感。
在DecNef的實(shí)驗(yàn)中，我們發(fā)現(xiàn)視覺皮層是看到蛇時(shí)的活動(dòng)模式，而蛇卻沒有進(jìn)入意識狀態(tài)。我們可以進(jìn)一步理解杏仁核在恐懼記憶中的作用和前額葉皮質(zhì)在恐懼情緒中的作用，以及無意識和意識之間的關(guān)系。
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