如果從太空俯瞰地球的“夜半球”，就可以看到大量的由人類文明產(chǎn)生的人造光，據(jù)此我們很容易就可以推測出，假如我們在某顆系外行星的“夜半球”發(fā)現(xiàn)了人造光，就可以確定在這顆星球上存在著智慧文明。
在已知的眾多恒星之中，比鄰星是距離我們最近的，這顆恒星在天空中位于半人馬座，距離我們大約4.22光年。觀測數(shù)據(jù)表明，比鄰星擁有3顆行星，其中的一顆名為比鄰星b的行星正好位于“宜居帶”中，更重要的是，比鄰星b是一顆巖石行星，并且它的體積和質(zhì)量都與地球相差無已。
而這也就意味著，在比鄰星b之上有可能存在生命，甚至還有可能存在智慧文明，所以如果我們想要尋找系外行星上的人造光，那比鄰星b無疑是首選的觀測目標(biāo)。
在我們地球上，“夜半球”的人造光亮度大約是“晝半球”自然亮度的0.001%，科學(xué)家樂觀地認(rèn)為，人類的新一代太空觀測設(shè)備是能夠在比鄰星b觀測到這種程度的人造光的，比如說預(yù)定于2035年發(fā)射的“大型紫外光學(xué)紅外測量儀 ”（LUVOIR），或者預(yù)定于2040年發(fā)射的“宜居系外行星天文臺”（HabEx）都擁有這樣的能力。
也就是說，假如比鄰星b真的存在智慧文明，那么只要他們的科技水平與人類差不多，我們就可以在不遠(yuǎn)的未來發(fā)現(xiàn)他們的人造光。那么問題就來了，到那個時候，若比鄰星b被科學(xué)家證明確實存在人造光，對人類意味著什么呢？
請問，如果不出意外，在100萬年之后，人類能夠發(fā)展成縱橫銀河系的星際文明嗎？對于這個問題，或許你會有點猶豫地給出肯定的答案，但假如將這個問題中的“100萬年”替換成“1000萬年”，相信你就不會再猶豫了。
需要知道的是，銀河系是一個擁有2000億至4000億顆恒星的龐大星系，而銀河系中的行星數(shù)量比恒星數(shù)量只多不少，平均下來，幾乎每一顆恒星都擁有一顆以上的行星。
在這些行星之中，其實存在著大量的與地球類似的“宜居行星”，根據(jù)科學(xué)家的估算，即使按最保守的概率來講，銀河系中的“宜居行星”數(shù)量也可以達(dá)到3億顆以上。
考慮到銀河系的誕生時間可以追溯到130多億年前，而地球的年齡卻“只有”大約45.5億年，因此一個合理的推測就是，銀河系中的很多“宜居行星”都比地球更加古老，假如這些星球也像地球一樣出現(xiàn)了智慧文明，那他們的科技就很可能會領(lǐng)先我們?nèi)祟惿锨f年甚至是上億年。
如果這些智慧文明一直發(fā)展到現(xiàn)在，那么他們就應(yīng)該早已發(fā)展成了星際文明，以至于在現(xiàn)在的銀河系中，應(yīng)該到處都是他們的蹤跡。
然而我們所看到的實際情況卻并非如此，為什么會這樣呢？為了解答這個問題，人們曾經(jīng)提出了各式各樣的觀點，其中有一種被稱為“大過濾器”的理論獲得了較多的認(rèn)同。
簡單來講，該理論認(rèn)為，一顆“宜居行星”在“從沒有生命的荒蕪之地到出現(xiàn)星際文明”這個過程中，存在著一個難以突破的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，這個關(guān)鍵環(huán)節(jié)就被稱為“大過濾器”，正是因為“大過濾器”的阻礙，銀河系中才遲遲沒有出現(xiàn)星際文明。
宇宙中任何一個恒星系統(tǒng)都不可能一直都適合生命生存，太陽系當(dāng)然也不例外，對于人類而言，如果沒有在太陽系的自然環(huán)境惡化到生命無法生存之前發(fā)展成星際文明，那么等待人類的，就將是一個悲傷的結(jié)局。
那人類是否已經(jīng)突破了“大過濾器”呢？很遺憾，我們并不知道這個問題的答案，不過回顧地球的過去可以看到，人類文明的出現(xiàn)至少突破了4個難度極高環(huán)節(jié)：1、生命從無到有；2、簡單生命到復(fù)雜生命；3、復(fù)雜生命到智慧生命；4、智慧生命發(fā)展出現(xiàn)代文明。
突破這4個環(huán)節(jié)中的任何一個，其實都是大量的“機(jī)緣巧合”疊加在一起的結(jié)果，據(jù)此我們似乎可以認(rèn)為，“大過濾器”就是它們中的一個。
如果真是這樣的話，那人類就有一個美好的未來，只要假以時日，人類遲早會發(fā)展成縱橫銀河系的星際文明，然而若比鄰星b被科學(xué)家證明確實存在人造光，這種“美好的未來”就要落空了。
一個簡單的推理就是，比鄰星b存在人造光，就說明了在比鄰星b上也存在著智慧文明，并且他們的科技水平至少也與人類差不多，既然銀河系中兩個相鄰的恒星系統(tǒng)中都存在著科技水平差不多的智慧文明，那就意味著像這種科技水平的智慧文明在銀河系中應(yīng)該是普遍存在的。
正如前文所言，銀河系中應(yīng)該存在著不少早于人類出現(xiàn)的智慧文明，在此基礎(chǔ)上就可以推測出，在上千萬年甚至是上億年前，銀河系中就應(yīng)該存在著不少與我們?nèi)祟惪萍妓讲畈欢嗟闹腔畚拿鳎麄冎钡浆F(xiàn)在，也沒有發(fā)展成星際文明，這就說明了，真正的“大過濾器”，應(yīng)該是“從人類現(xiàn)階段的文明發(fā)展到星際文明”這個環(huán)節(jié)。
而這也就意味著，我們?nèi)祟惒]有突破“大過濾器”，這無疑給人類的未來蒙上了一片巨大的陰影，畢竟那些早于人類出現(xiàn)的智慧文明全部都無法突破“大過濾器”的阻礙，人類又怎么可能做到呢？
綜上所述可知，如果“大過濾器”理論成立，那么對于人類來講，“在比鄰星b發(fā)現(xiàn)人造光”就不是什么好消息。當(dāng)然了，這只是一種合理的猜測，所以大家看看就成，不必當(dāng)真。
好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見。
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