在30年代期間，英國的社會經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了以下情況：
1929～1933年，資本主義世界各國發(fā)生了經(jīng)濟(jì)危機(jī)。由于20年代期間，英國經(jīng)濟(jì)長期處于蕭條狀態(tài)，未曾出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)高漲現(xiàn)象，造成了英國社會的生產(chǎn)和消費(fèi)之間的矛盾日益尖銳化，迫使英國經(jīng)濟(jì)更加依賴世界市場。因此，1929年資本主義世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)后，就象暴風(fēng)一樣，立即席卷英國。這次英國經(jīng)濟(jì)危機(jī)的特點(diǎn)，具體表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
一是工業(yè)生產(chǎn)下降。在經(jīng)濟(jì)危機(jī)期間，英國工業(yè)生產(chǎn)指數(shù)從危機(jī)前最高點(diǎn)至危機(jī)時(shí)最低點(diǎn)，約下降了24％，倒退到1897年的水平。主要工業(yè)部門生產(chǎn)萎縮比較嚴(yán)重。例如，生鐵產(chǎn)量下降52.9％，鋼產(chǎn)量下降46％，造船噸位下降91％，棉花消量下降27.5％。同時(shí)，大量工業(yè)設(shè)備被閑置或沒有利用。
二是工人失業(yè)人數(shù)增加。在危機(jī)期間，英國的工人失業(yè)人數(shù)不斷增長。1929年失業(yè)人數(shù)為116 萬人，1930年為191 萬人，1931年為271 萬人，1932年為284 萬人，1933年為250 萬人。平均失業(yè)率為22％以上。在業(yè)工人的工資大幅度下降，生活處境困難。
三是工商企業(yè)破產(chǎn)倒閉。在危機(jī)期間，1930～1932年，英國有2 萬多家企業(yè)破產(chǎn)。
四是對外貿(mào)易額下降。經(jīng)濟(jì)危機(jī)給英國對外貿(mào)易沉重的打擊，使貿(mào)易額大幅度下降。1929年，英國的出口貿(mào)易額下降66％，進(jìn)口額下降62％。并出現(xiàn)了4 億英鎊的貿(mào)易逆差。從而形成了銀根奇缺，廢除金本位制，貨幣貶值。
五是物價(jià)猛跌。這次危機(jī)打擊了農(nóng)業(yè)，也使農(nóng)業(yè)陷入了危機(jī)，造成農(nóng)產(chǎn)品過剩，工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品價(jià)格慘跌。1929年，英國的批發(fā)價(jià)格總指數(shù)下降了57.8％。農(nóng)業(yè)收入大幅度下降，耕地面積銳減，破產(chǎn)農(nóng)民及農(nóng)場激增。
總之，這次空前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)使英國經(jīng)濟(jì)長期處于蕭條，使政治危機(jī)更加深刻化。
1929年經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)后，激化了資本主義社會的各種矛盾。英國統(tǒng)治階級為了擺脫日益嚴(yán)重的政治經(jīng)濟(jì)危機(jī)，鞏固其在國內(nèi)外的統(tǒng)治，維護(hù)其國際地位，采取了一系列反危機(jī)的經(jīng)濟(jì)措施，主要的有以下幾個(gè)方面：
第一、推行所謂" 節(jié)約" 政策。1930年英國政府削減失業(yè)保險(xiǎn)補(bǔ)助金，降低工人工資水平，提高各種稅收率等。這些措施使勞動人民生活日益惡化。
第二、實(shí)行保護(hù)關(guān)稅政策。代表壟斷資產(chǎn)階級利益的英國政府，為了擺脫危機(jī)，從1932年起采取下列政策：一方面放棄自由貿(mào)易政策，另一方面推行保護(hù)關(guān)稅政策。這是英國政府采取高額關(guān)稅和限制商品進(jìn)口措施，從而保護(hù)本國市場，防止外國商品競爭的一種政策。具體做法是對進(jìn)入英國市場的外國商品征收10～33.3％的進(jìn)口稅，從而限制外國商品進(jìn)口。同時(shí)，英國實(shí)行對本國出口商品的優(yōu)惠及補(bǔ)貼政策，目的是鼓勵商品進(jìn)口，爭奪國外市場。此外，還實(shí)行英鎊貶值，以推動出口貿(mào)易。后來，日本、美國等國家都放棄金本位制，實(shí)行貨幣貶值和關(guān)稅壁壘政策，限制外國商品進(jìn)口，從而加劇了英國與其它資本主義國家的經(jīng)濟(jì)政治矛盾。
第三、締結(jié)帝國特惠制協(xié)議。在經(jīng)濟(jì)危機(jī)期間，英國為了維護(hù)國外市場，加強(qiáng)殖民地統(tǒng)治，于1932年在加拿大城市渥太華召開帝國會議，并同各個(gè)殖民地和自治領(lǐng)簽訂了帝國特惠制協(xié)議，目的是共同保護(hù)關(guān)稅。協(xié)議規(guī)定，英國從殖民地或自治領(lǐng)進(jìn)口的商品實(shí)行免稅或減稅優(yōu)惠政策，其中免稅進(jìn)口商品占80％，20％的進(jìn)口商品課征關(guān)稅10％。同時(shí)，英國限制本國從帝國以外的國家進(jìn)口農(nóng)產(chǎn)品。但殖民地從英國進(jìn)口的工業(yè)品應(yīng)按商品價(jià)值減稅20％。此外，還提高一般國家的進(jìn)口商品關(guān)稅率，目的是防止外國商品向英帝國市場傾銷。
另外，英國為了擺脫危機(jī)還采取了其他經(jīng)濟(jì)政策，一方面是建立英鎊集團(tuán)，它于1931年9 月建立，這是一種以英鎊為中心的排他性貨幣集團(tuán)，其目的是控制殖民地的金融和貿(mào)易，加強(qiáng)貿(mào)易戰(zhàn)；另一方面是鼓勵擴(kuò)大國內(nèi)投資，減少資本輸出，降低銀行利率。1932年，英國的銀行利率從5 ％降至2 ％。
英國的反危機(jī)措施，在一定程度上緩和了危機(jī)，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。但它無法根本解決英國經(jīng)濟(jì)衰落和資本主義危機(jī)。
1929年經(jīng)濟(jì)危機(jī)，經(jīng)歷1932年的最低點(diǎn)后，工業(yè)生產(chǎn)開始逐漸緩慢回升。1937年，英國工業(yè)生產(chǎn)指數(shù)較1929年提高了約24％。其中發(fā)電量、鋼產(chǎn)量、汽車產(chǎn)量等都有較大的增長。由于工業(yè)生產(chǎn)發(fā)展，使英國工業(yè)生產(chǎn)在資本主義世界工業(yè)生產(chǎn)總值中所占比重從1929年的9 ％提高至1937年的11％。
這個(gè)時(shí)期，英國工業(yè)生產(chǎn)發(fā)展具有下列兩大特征：
一是新興工業(yè)部門生產(chǎn)大幅度增長。在30年代，英國的新興工業(yè)部門和涉及軍工生產(chǎn)的重工業(yè)部門生產(chǎn)獲得了較快的發(fā)展。因?yàn)椋@個(gè)時(shí)期，英國積極加強(qiáng)備戰(zhàn)，擴(kuò)大軍事訂貨和軍費(fèi)，從而推動了采煤、鋼鐵、機(jī)器制造、汽車、飛機(jī)、化學(xué)、建筑等工業(yè)部門生產(chǎn)的發(fā)展。1937年，英國軍費(fèi)支出從1935年的1.2 億英鎊擴(kuò)大至2.4 億英鎊。擴(kuò)軍備戰(zhàn)不僅刺激了與軍工有關(guān)的重工業(yè)的發(fā)展，而且也推動了新興工業(yè)部門生產(chǎn)的發(fā)展。1937年，新工業(yè)部門生產(chǎn)總值在英國整個(gè)工業(yè)生產(chǎn)總值中所占比重從1929年的約14％增加至約18％。
二是老工業(yè)部門生產(chǎn)繼續(xù)下降。這個(gè)時(shí)期，英國的紡織、造船、煤礦等老工業(yè)部門的生產(chǎn)繼續(xù)下跌，并處于慢性危機(jī)之中。例如，1937年，老工業(yè)部門的生產(chǎn)一直未恢復(fù)到1929年的水平。老工業(yè)部門生產(chǎn)萎縮、下降、衰落的原因，主要是技術(shù)設(shè)備陳舊，勞動生產(chǎn)率低，出口貿(mào)易額成倍下降。
30年代，英國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)獲得了一定的恢復(fù)和發(fā)展，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)裝備也有一定的改善和提高。英國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
一是播種面積擴(kuò)大、產(chǎn)量提高。1938年，英國的小麥播種面積從1929年的56萬公頃擴(kuò)大至78萬公頃。其它大麥、谷物播種面積也有不同程度的擴(kuò)大。與此同時(shí)，農(nóng)業(yè)產(chǎn)量也有一定的提高。1938年，小麥產(chǎn)量從1929年的1350萬公擔(dān)增加至1990萬公擔(dān)。但農(nóng)業(yè)生產(chǎn)未恢復(fù)到1918年的水平。30年代，谷物進(jìn)口量在全國糧食消費(fèi)總量中仍占70％左右。
二是畜牧業(yè)略有發(fā)展。例如，1937年，英國的綿羊頭數(shù)從1929年的2430萬頭擴(kuò)大至2550萬頭。但這個(gè)時(shí)期的畜產(chǎn)品未能滿足國內(nèi)市場的需要，因此，仍有肉類產(chǎn)品進(jìn)口。1934-1938 年，英國的肉類進(jìn)口量占全國消費(fèi)量的85％。
三是農(nóng)業(yè)機(jī)械化水平提高。1939年，英國的農(nóng)用拖拉機(jī)從1931年的2.2 萬臺增長至52.6萬臺。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)機(jī)械化水平達(dá)60％以上。
30年代，英國恢復(fù)與發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)主要采取了下列政策措施：
首先，重新實(shí)行對農(nóng)業(yè)的財(cái)政補(bǔ)助和保護(hù)政策。英國政府為了恢復(fù)農(nóng)業(yè)，保證地主及農(nóng)場主的利潤收入，對小麥、大麥、甜菜、牲畜等重要農(nóng)產(chǎn)品實(shí)行財(cái)政補(bǔ)貼。
其次，限制食品進(jìn)口。為了發(fā)展本國農(nóng)業(yè)，1931年，英國放棄農(nóng)產(chǎn)品進(jìn)口的自由貿(mào)易政策，實(shí)行限制食品進(jìn)口政策。
再次，執(zhí)行帝國特惠協(xié)議。即英國對從帝國自治領(lǐng)及殖民地進(jìn)口的糧食實(shí)行優(yōu)惠，其他國家的農(nóng)產(chǎn)品進(jìn)口必須按規(guī)定限額進(jìn)行，并征收高關(guān)稅。
最后，加強(qiáng)農(nóng)產(chǎn)品市場管理。自1932年以來，英國先后建立了馬鈴薯、牛奶、生豬、臘肉、火腿等農(nóng)場主協(xié)會和市場管理委員會，參照農(nóng)產(chǎn)品進(jìn)口限價(jià)規(guī)定各種農(nóng)產(chǎn)品的產(chǎn)量和價(jià)格。
實(shí)行上述政策，使英國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)獲得了一定的恢復(fù)和發(fā)展。但由于英國實(shí)行大地主土地所有制，嚴(yán)重地束縛了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的進(jìn)一步發(fā)展。
1933年，英國經(jīng)濟(jì)開始緩慢回升。1935～1937年，英國工業(yè)出現(xiàn)了短暫的復(fù)蘇與高漲。但好景不長，1937年冬，短暫高漲形勢又消失了，并爆發(fā)了1937～1938年的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。在危機(jī)中，工業(yè)生產(chǎn)指數(shù)下降了13％；失業(yè)人數(shù)達(dá)179 萬人，失業(yè)率為13.3％；棉花消費(fèi)量下降了14.6萬噸；出口貿(mào)易額減縮了5 千萬英鎊。1938年，由于英國統(tǒng)治階級實(shí)行擴(kuò)軍備戰(zhàn)，擴(kuò)大軍事費(fèi)用支出3.8 億英鎊，較1937年增長50％，1939年軍費(fèi)又較1938年擴(kuò)大50％。后來，由于第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，才暫時(shí)地制約了1937～1938年經(jīng)濟(jì)危機(jī)的繼續(xù)發(fā)展。
英國是壟斷資本高度發(fā)展的資本主義國家。英國壟斷組織的發(fā)展較美國、德國稍晚一些。
英國的壟斷資本形成于第一次世界大戰(zhàn)以前，在兩次世界大戰(zhàn)之間，壟斷資本統(tǒng)治獲得了進(jìn)一步的加強(qiáng)。它表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
一是工業(yè)資本高度集中。30年代，英國工業(yè)資本日益高度集中化。例如，1935年英國雇傭職工500 以上的大型企業(yè)約有1960個(gè)，其職工人數(shù)占全部工業(yè)職工總數(shù)的55％，其產(chǎn)量占總產(chǎn)值的58％左右。
二是壟斷組織的擴(kuò)大。30年代，英國壟斷資本發(fā)展表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：一方面是新工業(yè)部門中壟斷組織的加強(qiáng)。例如，汽車工業(yè)的奧斯汀、福特、莫里斯、沃豪爾、魯茨等六大壟斷公司的汽車產(chǎn)量在英國全部汽車總產(chǎn)量中所占比重高達(dá)90％。自30年代以來，這些大公司及大康采恩的經(jīng)濟(jì)勢力不斷擴(kuò)大。另一方面是一些老工業(yè)部門參加了壟斷聯(lián)合組織。1929年經(jīng)濟(jì)危機(jī)后，英國實(shí)行經(jīng)濟(jì)干預(yù)，推行所謂合理化措施，促進(jìn)了棉紡織業(yè)、采煤業(yè)、鋼鐵業(yè)、冶金業(yè)等工業(yè)企業(yè)參與壟斷組織。例如，1930年初，英國出現(xiàn)了聯(lián)合鋼鐵公司、英國煉鋼公司、道曼.朗公司、蓋斯特.金一納德福特公司及蘭開夏鋼鐵公司等五大鋼鐵壟斷組織。促進(jìn)了鋼鐵工業(yè)的卡特爾化。這些壟斷組織控制鐵產(chǎn)量的47％和鋼產(chǎn)量的60％左右。再一方面是銀行業(yè)的集中化。30年代，英國銀行資本出現(xiàn)了進(jìn)一步集中和壟斷的趨勢。1938年，股份銀行從1918年的55家減至26家。1938年，五大銀行的存款在股份銀行存款總額中所占比重從1918年的42％上升為86％。同時(shí)，銀行資本與工業(yè)資本日益結(jié)合，如1929年，英格蘭銀行聯(lián)合其他金融機(jī)構(gòu)創(chuàng)辦了證券經(jīng)營托拉斯，從而控制了工業(yè)證券的營銷業(yè)務(wù)。1930年，英格蘭銀行又聯(lián)合了商業(yè)銀行的投資公司創(chuàng)辦了" 銀行界工業(yè)發(fā)展公司" 等壟斷組織。
三是殖民地壟斷組織的發(fā)展。30年代，英國在殖民地等國家或地區(qū)建立了一系列的國外壟斷組織。資本雄厚的壟斷組織有英伊石油公司、英荷殼牌石油公司和英屬緬甸石油公司等。這些公司不僅控制了中東石油生產(chǎn)的70％以上，而且還控制國內(nèi)有關(guān)的工商業(yè)、金融銀行等企業(yè)的經(jīng)濟(jì)活動。
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