黃河(Yellow River)全長5464公里,流域面積79.5萬平方公里,是中國境內(nèi)僅次于長江的河流,世界第六大長河,中國第二長河。發(fā)源于青海省巴顏喀拉山,呈“幾”字形流經(jīng)青海、四川、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南及山東九個省。由于河流中段流經(jīng)中國黃土高原地區(qū),因此夾帶了大量的泥沙,所以它也被稱為世界上含沙量最多的河流。在中國歷史上,黃河沿河流域的人類文明帶來很大的影響,是中華民族最主要的發(fā)祥地之一,被稱為“母親河”。每年都會生產(chǎn)差不多十六億噸泥沙,其中有十二億噸流入大海,剩下四億噸長年留在黃河下游,形成沖積平原,有利于種植。
黃河是中國的第二長河,世界第五長河。發(fā)源于青藏高原巴顏喀拉山北麓約古宗列盆地,蜿蜒東流,穿越黃土高原及黃淮海大平原,注入渤海。余亞飛的《黃河頌》贊美了黃河的精神:“黃河浩蕩貫長虹,浪瀉濤奔氣勢雄;石障山屏難阻擋,千回百轉總流東”。黃河干流全長5464公里,水面落差4480米。流域總面積79.5萬平方公里(含內(nèi)流區(qū)面積4.2萬平方公里),平均流量為1774.5 立方米/秒。入??诤訉?500米,一般為500米,較窄處只有300米,水深一般為2.5米,有的地方深度只有1.2~1.3米。
黃河呈“幾”字形流經(jīng)青海、四川、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南及山東九個省。由于河流中段流經(jīng)中國黃土高原地區(qū),因此夾帶了大量的泥沙,所以它也被稱為世界上含沙量最多的河流。恰如左河水詩曰:“幾環(huán)咆哮卷沙騰,一路狂濤氣勢宏。裂岸穿峽驚大地,帶云吐霧嘯蒼穹。”在中國的歷史上,黃河對沿河流域的人類文明帶來了很大影響,它是中華民族最主要的發(fā)祥地之一,因此中國人稱其為“母親河”。
流域地形地勢黃河流經(jīng)地區(qū)從河源至貴德多為山嶺及草地高原,屬青藏高原,海拔均在3000米以上山峰超過4000米,源頭河谷地海拔4200米,河源段河谷兩岸地形平緩排水不暢,形成大面積沼澤地,湖泊多;貴德自孟津江段是黃土高原地區(qū),黃土高原為呂梁西波,南為渭河谷地,北與鄂爾多斯高原相接,西至蘭州谷地;黃土高原海拔一般在1000-1300米,地貌起伏不平,坡陡溝深,溝壑地面坡度15-20度,溝谷面積占40-50%,溝道密度3-5公里/平方公里切割深度100米以上;孟津以下進入地勢低平華北平原,海拔不超過50米,進入下游后河道平坦,平均比降只有0.12%,水流變緩,泥沙大量淤積,高出地面4-5米;由于黃河多次改道,地面積出扇狀的古河床和古自然堤成為緩崗與洼地相間分布的傾斜平原,洼地比較開闊平展。
“河”字在秦漢以前基本上是黃河的專稱,而河流稱為“川”或者“水”(但也有例外,如《山海經(jīng)》曰:“昆侖山,縱廣萬里,高萬一千里,去蒿山五萬里,有青河、白河、赤河、黑河環(huán)其墟?!保┫惹氐奈墨I中找不到黃河一詞,成書于漢武帝征和年間的《史記》全篇也不見黃河的說法。
據(jù)學者李鄂榮考證,黃河一詞最早見于東漢班固《漢書·地理志》中“常山郡·元氏縣”的釋文里。黃河的“黃”字用來描述河水的渾濁,這在古書中也早有記載:戰(zhàn)國時期的《左傳·襄公八年》鄭國的子駟引《逸周詩》說“俟河之清,人壽幾何!”;《爾雅·釋水》記有“河出昆侖,色白,所渠并千七百一川,色黃?!?
遠古時期,黃河中下游地區(qū)氣候溫和,雨量充沛,適宜于原始人類生存。黃土高原和黃河沖積平原,土質疏松,易于墾殖,適于原始農(nóng)牧業(yè)的發(fā)展。黃土的特性,利于先民們挖洞聚居。
110萬年前早在110萬年前,藍田人就在黃河流域生活。還有大荔人、丁村人、河套人等也在流域內(nèi)生息繁衍。仰韶文化、馬家窯文化、大汶口文化、龍山文化等大量古文化遺址遍布大河上下。這些古文化遺跡不僅數(shù)量多、類型全,而且是由遠至近延續(xù)發(fā)展的,系統(tǒng)地展現(xiàn)了中國遠古文明的發(fā)展過程。
6000多年前6000多年前,流域內(nèi)已開始出現(xiàn)農(nóng)事活動。大約在4000多年前,流域內(nèi)形成了一些血緣氏族部落,其中以炎帝、黃帝兩大部族最強大。后來,黃帝取得盟主地位,并融合其他部族,形成“華夏族”。后人把黃帝奉為中華民族的祖先,在黃帝出生地河南省新鄭市有黃帝宮,在陜西省黃陵縣有黃帝陵,世界各地的炎黃子孫,都把黃河流域認作中華民族的搖籃,稱黃河為“母親河”,為“四瀆之宗”,視黃土地為自己的“根”。
4000多年前正在加載黃河從公元前21世紀夏朝開始,迄今4000多年的歷史時期中,歷代王朝在黃河流域建都的時間延綿3000多年。中國歷史上的“七大古都” ,在黃河流域和近鄰地區(qū)的有安陽、西安、洛陽、開封四座。西安(含咸陽),自西周、秦、漢至隋、唐,先后有13個朝代建都,歷史長達千年,是有名的“八水帝王都”。東周遷都洛陽以后,東漢、魏、隋、唐、后梁、后周等朝代都曾在洛陽建都,歷時也有900多年,被譽為“九朝古都”。位于黃河南岸的開封,古稱汴梁,春秋代魏惠王遷都大梁,北宋又在此建都,先后歷時約200多年。在相當長的歷史時期 ,中國的政治、經(jīng)濟、文化中心一直在黃河流域。
公元前2000年左右黃河中下游地區(qū)是全國科學技術和文學藝術發(fā)展最早的地區(qū)。公元前2000年左右,流域內(nèi)已出現(xiàn)青銅器,到商代青銅冶煉技術已達到相當高的水平,同時開始出現(xiàn)鐵器冶煉,標志著生產(chǎn)力發(fā)展到一個新的階段。在洛陽出土的經(jīng)過系列處理的鐵錛、鐵斧,表明中國開發(fā)鑄鐵柔化技術的時間要比歐洲各國早2000多年。中國古代的“四大發(fā)明”——造紙、活字印刷、指南針、火藥,都產(chǎn)生在黃河流域。從詩經(jīng)到唐詩、宋詞等大量文學經(jīng)典 ,以及大量的文化典籍 ,也都產(chǎn)生在這里。北宋以后,全國的經(jīng)濟重心逐漸向南方轉移 ,但是在中國政治、經(jīng)濟、文化發(fā)展的進程中,黃河流域及黃河下游平原地區(qū)仍處于重要地位。
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