一幫科學家正在用雞血養(yǎng)蛆,因為這可能幫助他們找到拯救瀕危雀類的方法。
雖然還沒到萬圣節(jié),但是一項詭異的新研究據(jù)說已經(jīng)成功在沒有鳥類宿主的情況下培育出蒼蠅的蛆蟲。這有什么值得高興的呢?因為這種叫做Philornis downsi的蒼蠅專門以加拉帕戈斯群島上的雛鳥為食,正在威脅好幾種罕見的鳥類。在實驗室培育蒼蠅是消滅害蟲的第一步。
根據(jù)加拉帕戈斯保護協(xié)會,也是這一研究的資助方介紹,在當年查爾斯·達爾文揚名立萬的地方加拉帕戈斯群島,這種蒼蠅并不是本土物種,它是在1997年之前被偶然帶入島上的,那時人們首次在島上的鳥巢里發(fā)現(xiàn)了它們。
這些蒼蠅將卵產(chǎn)在鳥蛋旁。幼蟲孵化出來,一路爬進雛鳥的鼻孔里,然后開始吸食它們的血液。大一點的幼蟲會藏在鳥巢里,到了夜晚,就像吸血鬼一樣鉆回雛鳥體內。它們無比貪婪,進場經(jīng)常使得整窩的雛鳥失血過多死去。
被侵入性蒼蠅物種威脅的鳥類包括紅樹林樹雀和弗雷里安納嘲鶇,它們已經(jīng)面臨命懸一線了。
研究者們希望通過一種昆蟲不育技術(sterile insect technique - SIT)撲滅這些害蟲,以挽救鳥類。這種方法開始是用來消滅螺旋蛆,一種寄生在牲畜身上的寄生蟲,將大量被絕育的雄性釋放到野外。雌性跟這些雄性交配,卻無法產(chǎn)下后代,導致連續(xù)世代的蒼蠅數(shù)量減少。(#相關蛋文:每周放生兩百萬只蚊子的「蚊子工廠」)
為了使用昆蟲不育技術,科學家們需要在實驗室里培育大量幼蟲。這就是為什么這一發(fā)表在Journal of Insect Science上新研究是一項重大突破。用雞血培育的蒼蠅可以通過輻射進行絕育,然后再釋放到加拉帕戈斯群島上,減少蒼蠅數(shù)量,讓鳥類重獲生機。
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