目前，我國的天問一號正在火星軌道上繞火運動，對火星表面進(jìn)行成像，并擇機(jī)登陸火星。在此期間，我們不要忘了我國還有其他探測器正在另外的星球上運行，這就是位于月球背面的嫦娥四號著陸器和玉兔二號月球車。
當(dāng)玉兔二號在月球背面上巡視時，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有一塊奇特的石頭，從月球地下冒出來，就像一塊“石碑”，它被稱為“里程碑”石塊，科學(xué)家表示很不尋常。于是，在第27個月晝期間，玉兔二號前往該石塊，進(jìn)行近距離探測。
看不見的月球背面
雖然天問一號離地球很遠(yuǎn)，但它在繞著火星運動時，可以直接與地球取得通信。而在月球背面的玉兔二號，并不能直接與地球進(jìn)行通信，因為月球背面一直背對著地球，無線電波會被月球本身所阻擋。
月球本身是有自轉(zhuǎn)的，但其自轉(zhuǎn)周期剛好與它繞地球運動的公轉(zhuǎn)周期相一致。月表每轉(zhuǎn)過1°，月球就會在公轉(zhuǎn)軌道上轉(zhuǎn)過1°，導(dǎo)致月球只會以相同的一面朝向地球。這并非是什么巧合，而是地球?qū)υ虑蜷L期施加潮汐力的必然結(jié)果，這就是潮汐鎖定現(xiàn)象。
于是，在嫦娥四號登上月球背面之前，我國發(fā)射了鵲橋號中繼衛(wèi)星。這顆衛(wèi)星運行在地月第二拉格朗日點的暈軌道上，那里離月球6.5萬公里，位于地月連線沿著月球的延長線上。
運行在這個相對地月靜止的地方，鵲橋號距離月球又足夠遠(yuǎn)，信號不會被月球阻擋，它可以為月球背面和地球建立通信橋梁。有了鵲橋號之后，嫦娥四號成功踏上了人類和探測器從未到過的月球背面，與之同行的玉兔二號也得以在月球背面上漫游，并且源源不斷向地球發(fā)回一手的探測數(shù)據(jù)。
不尋常的“石碑”
此前，玉兔二號發(fā)現(xiàn)了一塊與眾不同的石頭，酷似“石碑”。但當(dāng)時由于距離遙遠(yuǎn)，看不清那塊石頭的形貌。大家腦洞大開，紛紛猜測那塊石頭是什么，還有猜測那塊“石碑”上是不是刻著什么東西。
就目前已知的情況來看，那塊石頭應(yīng)該是自然形成的，不是人為或者外星人所為的。沒有證據(jù)表明，月球上有外星文明活動過的痕跡。不過，美國宇航局（NASA）戈達(dá)德太空飛行中心的科學(xué)家Dan Moriarty博士指出，這塊石頭絕不正常。
Moriarty博士人為，這塊石頭并不是月表暴露在外的原生基巖，它的地質(zhì)年代看起來要年輕許多?？茖W(xué)家推測，當(dāng)時一顆小行星撞上了附近的月表，猛烈爆炸之后拋射出了巖石碎片，其中一塊比較大的巖石掉在那里，從而形成了奇特的“里程碑”石塊。
為了弄清這塊石頭的來歷，我國的科學(xué)家在地球上操控玉兔二號前去探究。當(dāng)玉兔二號以5.6厘米/秒“火速”奔到這塊石頭跟前時，太陽光照射到玉兔二號上，在月面投射出了巨大的影子，讓石頭隱藏在陰影之中。
過了月晝的中午之后，玉兔二號的影子不再擋住“石碑”。但問題又來了，由于角度問題，“石碑”的大部分都處在自身的影子中，玉兔二號只能看到少數(shù)被太陽照亮的部分。
鑒于月表上的地理復(fù)雜程度，我國科研人員只能小心翼翼地控制玉兔二號，經(jīng)過多次的姿態(tài)調(diào)整，才找到合適的視角來觀測這塊石頭。在此期間，玉兔二號用可見光和近紅外成像光譜儀（VNIS）分析了它的成分，具體結(jié)果還有待公布。
玉兔二號不是不想繞到其他方位對該石頭進(jìn)行探測，而是她在月球上行駛充滿了風(fēng)險，每走一步都要十分小心。當(dāng)年，玉兔號月球車在月球正面行駛之時，月塵入侵電機(jī)，導(dǎo)致月球車出故障，最終停止了運轉(zhuǎn)。
不過，無論是此前的玉兔號，還是現(xiàn)在的玉兔二號，它們都大幅超過了原先的設(shè)計壽命。正所謂“小心駛得萬年船”，希望玉兔二號能夠在月球上平穩(wěn)運行，為我們帶來更多的驚喜。
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