世界上所有的野生老虎，僅生活在亞洲，而世界上絕大多數(shù)的獅子，都生活在非洲，即便是同時擁有老虎和獅子的印度，它們之間也相互之間沒有任何交集，亞洲獅僅在吉爾森林里面有，而孟加拉虎則分布在印度大大小小23個保護區(qū)里面。
也正是因為老虎與獅子體型、戰(zhàn)斗力等各方面都太像了，雙方又沒有見面的機會，所以網(wǎng)上才會出現(xiàn)大量有關于獅虎的討論，但是你知道嗎？
大約在11700年前，即全新世期間，亞洲獅與老虎存在同域分布，而且重疊的區(qū)域面積不小，幾乎是整個印度次大陸，及中西亞部分地區(qū)。
但是根據(jù)目前所有的史料記載，我們并沒有發(fā)現(xiàn)多少野生虎與野生獅子沖突的記錄，說明它們雖然同域分布，但卻能和平共處，這出乎了我們的意料。
獅子與老虎食性相同，對環(huán)境的要求很高，而且領地意識極強，為何在生存資源上存在較大競爭的兩種動物，居然能和平共存呢？
要知道在西伯利亞東北虎與狼共存地帶里，狼的種群發(fā)展是高度受東北虎抑制的，今天我們就來探尋下老虎與獅子和平共處的秘密，并不是我們想的“實力相當”這么簡單。
現(xiàn)代獅子起源于東非和西非，時間節(jié)點大約是140萬年前，由于自寒武紀物種大爆發(fā)之后，地球上又發(fā)生了數(shù)次的物種大滅絕，類似于短面熊、美洲擬獅等大型食肉動物相繼退出了歷史舞臺，一些中小型的食肉動物迎來了巨大的發(fā)展機會，而站在食物鏈頂端的獅子、老虎則收益最大，它們的棲息地迅速擴張，種群高速發(fā)展，很快，獅子就充滿了除撒哈拉沙漠之外的幾乎整個非洲地區(qū)。
與老虎一樣，獅子作為一種大型的貓科動物，同樣具有極強的探索性和高度移動性，大約在2萬多年前，它們經由北非，迅速擴散至南歐大部分地區(qū)，接著東進，最遠到達印度次大陸。
由于長時間的地理隔絕，進入亞洲的獅子在外形、基因層面上逐漸與非洲的獅子產生分歧，成為一個獨立的亞種——亞洲獅。與非洲獅相比，亞洲獅的體型更小，雄獅鬃毛也更短，所以能夠明顯看到雄獅的耳朵。
關于老虎的起源，世界上有很多個版本，而老虎起源于東亞，即華南虎生活的地區(qū)，是支持人數(shù)較多的一個版本。從1920年發(fā)現(xiàn)的中華古虎化石來看，它與現(xiàn)代虎所有亞種里面，華南虎的形態(tài)最為接近，間接證明了老虎起源于東亞的說法。
隨著科學技術的進步，科學家們終于在2005年找到了更加實質性的證據(jù)，通過DNA測序的方式，人們確認了河南一帶是老虎的發(fā)源地，而華南虎則是現(xiàn)代虎中最古老的一支，只是可惜的是，作為我國獨有的一種老虎，如今已經野外滅絕了，只能在動物園中看到它們的雄姿。
相對于群居的獅子來說，獨居的老虎更具移動性，現(xiàn)代虎自200萬年前出現(xiàn)之后，迅速擴散至亞洲大部分地區(qū)，從老虎的擴散方向來看，大致可以分成兩支，分別是：
沿西北方向的河流系統(tǒng)及森林系統(tǒng)進入亞洲的西南部；沿西南方向及南方進入印度次大陸及東南亞一帶，最終因地理隔絕逐漸形成了新的亞種。
老虎擅長泅水，所以能夠登上蘇門答臘島、巴厘島等，由于東南亞各島嶼之間無論在地形、氣候方面都有很大差異，有著“一島一氣候”的說法，所以即便蘇門答臘虎、巴厘虎、爪哇虎等相距很近，但表現(xiàn)在外在形態(tài)上也有顯著差異。
從獅子擴散至亞洲的時間節(jié)點來看，與老虎擴散至中亞、西亞、印度次大陸的時間節(jié)點差不多，且雙方都有往一個方向走，所以我們有理由相信，在距今一萬多年前的中亞、西亞，及印度次大陸地區(qū)，獅子與老虎在同一片地區(qū)下共同生活了一段時間。
我們都知道，獅子與老虎是可以交配并且產生后代的，但是我們卻從來沒有發(fā)現(xiàn)野生獅虎獸或者虎獅獸的存在，也沒有發(fā)現(xiàn)野生獅虎之間的爭斗現(xiàn)象，所以有理由推斷，在它們同域分布的期間，獅子與老虎并沒有產生太大的沖突。
這點讓許多人感到意外，畢竟獅子與老虎都有“百獸之王”的稱號，雙方即便是為了確認自己在生態(tài)系統(tǒng)中食物鏈的地位，也會互相發(fā)起挑戰(zhàn)，更何況在獵物、資源等各方面都存在強競爭性。
我們看西伯利亞遠東地區(qū)的東北虎與灰狼，在20世紀之前，東北虎數(shù)量很多，所以當?shù)氐幕依菙?shù)量則較少，而當進入20世紀之后，俄國大肆捕殺東北虎，導致老虎數(shù)量急劇下降，此時人們觀察到這里的灰狼數(shù)量有所上升，到了20世紀50年代之后，俄國的東北虎數(shù)量下降到歷史最低，此時狼的數(shù)量達到了頂峰。
50年代過后隨著對野生的保護，老虎數(shù)量逐漸攀升，此時人們觀察到狼的數(shù)量在下降。長時間里面，東北虎與狼都表現(xiàn)出此消彼長的趨勢，可見在同域分布下，老虎對狼的種群起到抑制的作用。
無獨有偶，在白俄羅斯的納利波基森林里面，歐亞猞猁也被觀察到抑制狼群發(fā)展的現(xiàn)象。歐亞猞猁是猞猁屬里體型最大的一種，而此地的狼卻是一些小型狼，遠沒有北美灰狼那么巨大。
成年的猞猁，尤其是雄性大猞猁，無懼任何一頭狼，即便是雄狼，所以在同域分布下，猞猁會定期捕殺狼，以便給幼崽一個安全的成長環(huán)境。
根據(jù)白俄羅斯科學院的調查，在猞猁活動頻繁的區(qū)域里面，狼幼崽的死亡率高達40%-50%，有些地區(qū)甚至高達90%，而在這些地區(qū)里面，猞猁幼崽的死亡率僅有20%-25%左右。
猞猁殺的狼，基本上都是狼幼崽、亞成年狼、懷孕的母狼，以及孤狼，所以我們也正確認知，即便是成年的雄性大猞猁，也不會去惹狼群，它們更多的是在每年溫暖的季節(jié)里面，向孤狼，或者一些較為弱小的狼發(fā)起攻擊。
無論是在寒冷的西伯利亞遠東地區(qū)，還是在納利波基森林里面，食性相同的兩種動物都存在強競爭性，且相互之間沖突不少，但為何食性更加相近的獅子與老虎，卻沒有爆發(fā)大規(guī)模沖突呢？
難道真的是因為勢均力敵，誰也不敢輕舉妄動的緣故？
可能會存在這方面的原因，畢竟在野生動物里面，趨利避害是天性，無論是獅子還是老虎，在發(fā)起攻擊之前，總是會衡量對手的實力，但其實背后有著更深層次的原因。
我們都知道，老虎被稱為“森林之王”，而獅子則被稱為“草原之王”，從這兩個外號上面，我們便能對它們的習性略知一二。
老虎是獨居動物，它的捕獵方式更多的是靠伏擊，它不太擅長用追逐的方式捕獲獵物，所以老虎必須生活在森林里面，依靠眾多的遮蔽物輔助捕獵。
而對于獅子來說，它們是群居動物，除了會伏擊之外，更多的是靠團隊合作追擊獵物，由于生活方式的不同，所以獅子與老虎對地形環(huán)境的要求也不一樣。
無論是群居的亞洲獅，還是群居的狼，我們會發(fā)現(xiàn)，它們名義上生活在森林里面，但實際上是生活在林中的開闊地帶，或者是稀樹平原上，在這種地形里面，更能發(fā)揮團隊狩獵的趨勢。
而對于獨居的老虎來說，到了平原上，缺乏有效的遮蔽物，會感到“生存無力”。
所以在食物充足的階段里面，老虎不會來到林中的開闊地帶或者平原地區(qū)，而獅子也不會貿然進入密林。
兩者在大環(huán)境上看似有著很大的重疊，但是在微生境上彼此分離，在19世紀之前，野生動物種類、數(shù)量豐富，獅虎并不缺乏食物，所以它們之間能夠見面的機會自然就渺茫了。
獅子之所以經北非擴散至亞洲之后，沒有往更深的內陸發(fā)展，并不是有些人所說的是老虎阻止了它們，更多的是環(huán)境因素。亞洲內陸多為森林地帶，在這些地形里面，群居的獅子會表現(xiàn)出“生存無力”。
另外，獅子進食之后需要大量飲水，它們對水源的要求很高，而亞洲內陸的雨季很短，干旱時有發(fā)生。再來看看印度次大陸一帶，基本上屬于熱帶季風氣候，降雨量充足，河流網(wǎng)道密布，又是沒有多少大型樹木存在的平原地區(qū)，非常適合獅子生存。所以進入亞洲的獅子，也就沒有往更深的內陸發(fā)展了。
對于老虎來說亦是如此，它們會對平原地區(qū)表現(xiàn)出“不適應”，也就不會大量涉足獅子的領地，雙方自然能夠和平共處。
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