沈家本著名的藏書樓枕碧樓。樓名匾額由徐世昌題寫。這里是沈家本生命中最重要的建筑。
早就聽說北京金井胡同的沈家本故居開放了，一直想去看看，尤其是內(nèi)中著名的枕碧樓，總想一窺究竟。最近，有一天中午有暇，便約上朋友一同前往。沈家本故居所處的正是過去的宣南之地。金井胡同在宣武門外大街西側(cè)，進了達智橋胡同走到盡頭向北一拐彎沒幾步就到了。這條胡同以前似乎也路過不少次，我卻從來不曾知道有個沈家本故居。倒是對離此不遠上斜街的龔自珍故居尚有印象。似乎在大多數(shù)人的眼中，龔自珍的名氣要遠遠大于沈家本。然而，從來如此便對么？
沈家本故居實際位于金井胡同和儲庫營胡同十字交叉的路口處，從地理位置上看它似乎應該屬于東西向的儲庫營胡同，但是習慣上都將它歸入了南北走向的金井胡同。據(jù)說，這很可能和沈家本故居門前的水井有關。歷史上北京有許多帶井字的胡同，金井胡同的得名正是因沈家本故居門前有一口水井。這井當然不會吞金吐銀，真正的原因是周邊遠近胡同的居民共用沈家門前這口水井。沈家本為人敦厚，自從遷居此處之后，發(fā)現(xiàn)鄰人汲水時有落井之險，便命家人特制了銅質(zhì)護欄，將水井圍起，以防險情。銅護欄在初建時金光萬道，民間就稱之為“金井”。久而久之，胡同的名字也就被金井胡同取代了。眼下，昔日的金井仍在原地，周圍的銅護欄則是前兩年新建，算是再現(xiàn)了“金井”勝跡。不過，在故居開放前的漫長歲月中，附近的居民似乎也不曾知曉當初為胡同帶來沛雨甘霖的沈家本究竟為何許人也。
邁過軒敞的大門進入院中，忽覺異常安靜，幾乎瞬間隔絕了門外的喧囂擾攘。迎面就是兩層的枕碧樓，門額上的“枕碧樓”三字據(jù)說還是徐世昌親題。所謂枕碧者，既有湖州老宅地處碧浪湖畔，又含有新樓毗鄰京城護城河碧水之意，佳宅傍水，是為枕碧。此樓是沈家本的藏書樓，藏有五萬卷典籍。沈家本嗜書如命，曾說過“書不可不讀，不可不疾讀”的話。晚年退職后真正實現(xiàn)了躲進小樓成一統(tǒng)，又寫出了“小樓藏得書千卷，閑里光陰相對酬”這樣的詩句。這座小樓也被人譽為法律人的“天一閣”。從某種程度上說，枕碧樓確實和天一閣有些相似，兩位樓主——沈家本和范欽都是一生為官，有條件蒐集各地書冊，而且二人對書籍都是天生沒有理由的癡迷，最后用一生的積蓄構(gòu)筑起心目中的避喧佳處。然而枕碧樓遠沒有天一閣幸運，早早地在主人離世后不久便遭易主，藏書也逐漸零落，連同整個院子都湮滅于一代代雜居的市井人家之中，枕碧樓的名字便連同主人沈家本一道如此黯淡下去了。
現(xiàn)枕碧樓一層的原狀陳列。墻上所掛的是沈家本晚年與兒孫在枕碧樓前合影。
眼前整飭一新的枕碧樓使人很容易忘記它在長久的歲月剝蝕下怎樣茍全堅挺至今。樓分兩層，每層四間，一層西側(cè)的半間留出當作通道連接前后院。穿過通道來到樓的北面才見登樓的木梯。沈家本入住之前此地是浙江的吳興會館。而如今全院格局包括枕碧樓在內(nèi)都不似尋常的民居建筑式樣，因而可以推斷當是沈家本遷入時仍在一定程度上留存了原有建筑風格的結(jié)果。此樓處在今天的都市叢林中委實低矮，但在晚清之際的宣南一帶可謂屈指可數(shù)的地標。枕碧樓一層是沈氏的會客廳，二層是其讀書和藏書之處。那不甚陡而高的木梯確曾留下老人無數(shù)的足跡，在送走訪客后獨上高樓，品讀書寫一定是他最為信意忘情的美好時光。今天的枕碧樓一層展出了沈家本生前的印章、筆洗和手爐等應用之物，二層是沈氏各種版本的著作?？上覀兊皆L時二層暫不開放，樓梯口橫陳的一條警戒線多少有些讓人心生遺憾。記得過去曾看到報道，故居在騰退改造前全院總共住了六十多戶人家，僅枕碧樓上層就住了三四戶。當年的木樓梯在如此重負之下猶能顫巍巍支撐至今真要算是個奇跡！
枕碧樓的木樓梯經(jīng)歷了多戶雜居的時代，使用至今，始終堅挺。
和枕碧樓同在第一進院的北房如今開辟成了故居的第一展廳，陳列沈家本的個人生平。沈家本七十三年的人生軌跡在展廳中濃縮為五個部分——青少年時期、刑曹生涯、任職地方、修訂律例和斗室蠖居。其人生的巔峰時期顯然是修訂律例這一階段，但是在刑曹生涯和任職地方兩段也有可圈可點的成就，最著名的是和兩件要案有關：一是晚清四大奇案之一的楊乃武與小白菜案，一為鄭國錦殺人案。正因為這些案件的成功辦理使沈家本在朝野上下有了“以律鳴于時”的美譽。兩案與沈家本直接或間接相關，但是后來人更愿意選擇記住楊乃武與小白菜之間的男女私情和鄭國錦案的離奇死因，總會淡忘為破解奇案做出重大貢獻的幕后功臣。單以鄭國錦一案來說，沈家本所做的調(diào)查和偵破工作以及整個案件的精彩程度絲毫不遜于前代的各種公案小說中的情節(jié)。只可惜，無人為沈公記案，沈家本太容易被世人遺忘了。
北房對面的倒座房是第二展廳，重點展示了沈家本修訂律例這一階段的成就，很像是對第一展廳中第四部分展開的補充敘述。沈家本屬于典型的大器晚成的知識分子，當他被委任為修律大臣時，早已年過花甲。沈公恰以老邁殘軀實現(xiàn)了人生的高光時刻。改造舊律，制定新律，使中國律法與國際接軌，結(jié)束了中國司法兩千多年來“刑民不分”的歷史。從微觀層面上言，沈家本力主廢除自古以來形成的凌遲、梟首、戮尸等酷刑，被政府所采納。展廳的電子互動屏顯示了清朝時外國畫家繪制的種種清代刑罰，今天看來確乎有些令人不寒而栗……與廢除重法并行的，沈家本還提出禁止刑訊、削減死罪條目、改革行刑舊制、刪除奴婢律例、統(tǒng)一滿漢法律，等等。如果再回到宏觀層面，沈家本堪稱中國法制現(xiàn)代化的先驅(qū)，他構(gòu)建了現(xiàn)代審判制度，改造舊式監(jiān)獄，創(chuàng)設檢察制度，首倡律師制，并且開創(chuàng)中國現(xiàn)代法學教育與研究。樁樁件件無不彰顯出沈氏為中國近代法制的開山鼻祖和宗師級的巨擘。怎奈清王朝氣數(shù)已盡，沈家本修訂的新法還未及正式頒發(fā)，清廷傾覆民國肇建，沈家本邁入了斗室蠖居的時期，枕碧樓成了他人生最后的舞臺。與沈家本相比，范欽終歸只能算是一個藏書家，沈家本除藏書之外還有多種著述。著名的《枕碧樓叢書》十二種便是他告老退職之后的思想結(jié)晶。
回歸枕碧樓的沈家本拒絕了袁世凱政府的出山邀請，每日生活唯有讀書、整理舊稿和寫詩，真正做到了以固守隱于世。有一首小園詩很能代表彼時的心境：名都赫赫走英豪，病骨支離不耐勞。獨許閉門觀物變，高吟坡句首頻搔。有壯志未酬的遺憾嗎？或許吧，但更多還是閉戶絕塵的淡泊。
沈家本故居二進院。現(xiàn)東西廂房已開辟成展廳，北房設為會議室。
故居二進院是主院，面積大了不少，東西廂房展出的是清末修訂法律人物展和古代法制人物展。無論是在清末“禮法之爭”中還是歷代杰出的法制精英行列內(nèi)，沈家本都是繞不過去的人物，這種不可或缺在當時可謂風頭一時無兩，但為何反而在當下的大眾記憶中卻難以留存絲毫的痕跡呢？人們會知道商鞅、韓非、王安石、張居正、張之洞，獨獨忘記了最該記住的沈家本。在我們參觀的時候，故居里只有一位中年女性游走各個展廳取景拍照，偌大的院子仿佛專為我們而開設。館方曾經(jīng)統(tǒng)計，故居參觀者仍以法律專業(yè)的學生居多，除了法律圈子里的人，極少有人知道沈家本到底是誰。
在主院的東側(cè)還有一個狹長的跨院，應是沈家的小花園，雖不大但勝在清幽。沈家本的小園詩中的小園大概即為此地。而主院以北的第三進院目前并不對外開放。其中有一株他生前手植的皂角樹素來為人稱道，可惜現(xiàn)在已被遮擋而無法看到了。這棵皂角樹大概是整個院子中最少改變的原物了，想必也只有它不會忘記主人的顰笑音容吧。皂角位于小園北端，正好與南面枕碧樓遙相呼應。我們走出故居時，再次回望了一眼枕碧樓那不甚陡而高的木梯。
枕碧樓在法學界、史學界和藏書界都是一個值得記憶的場所。當走出大門時，朋友說沈家本故居對面原來還有一面巨大的荷花影壁，正是宅院主人昔日顯赫身份的象征，可惜今已不存。門口的工作人員說前面不遠高臺上還能看到被玻璃板保護起來的影壁基座。我們過去一看果真如此，只是如不加指點根本不會留意這處小小的遺跡。往日不可追，來日猶可待。好在現(xiàn)在的枕碧樓已煥然一新，借此機會走進他的故居，重新認識一下這位以律鳴于時，以固守隱于世的沈家本尚為時不晚。
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