今天是七夕節(jié)，是咱們中國傳統(tǒng)的情人節(jié)。
根據(jù)中國古典神話，在農歷七月初七這一天，牛郎和織女會在鵲橋相會。我們知道，這兩個神話人物的原型是夜空中的兩顆恒星，也就是牛郎星和織女星。它們分別列于銀河的兩側，也就是神話中王母娘娘用來分開兩個人的天河。
牛郎星距離我們約16.7光年，在西方天文學上叫天鷹座α星，中國傳統(tǒng)天文學上叫河鼓二。它是一顆A型主序星，其質量是太陽的1.79倍，直徑是太陽的1.63~2.03倍。它的表面溫度也非常高，達到了7000℃，我們的太陽大約是6000℃。
在牛郎星周圍，還有兩顆恒星，分別是河鼓一（天鷹座β）以及河鼓三（天鷹座γ），這在咱們傳統(tǒng)神話中被看作是織女和牛郎的兩個孩子。前些年，還有天文學家表示在牛郎星周圍疑似發(fā)現(xiàn)三顆伴星，組成了四聯(lián)星系統(tǒng)，莫非是牛郎的……不過，這項發(fā)現(xiàn)并沒有得到確認，四顆恒星到底有沒有引力相互作用仍然需要更多的觀測來證明。
織女星是天琴座的恒星，距離我們大約25光年，現(xiàn)代天文學稱之為天琴座α，中國古代天文學稱之為織女一。相比之下，織女星是一顆更大的恒星，它的質量是太陽的2.14倍，極半徑是太陽的2.36倍，也屬于A型主序星?？椗且脖扰＠尚歉訜霟?，表面溫度接近10000℃！
織女星的自轉速度極快，只需要12.5個小時就能完成一次自轉（太陽的自轉周期長達25.05天）。由于恒星外面是氫和氦這樣蓬松的結構，所以高速自轉導致織女星非常扁，赤道半徑達到了太陽的2.82倍，也是它自己的極半徑的1.19倍。
按照這個尺寸來算，織女星體內能放下差不多整整3顆牛郎星！這么看來，織女和牛郎這屬于“姐弟戀”啊——也有道理，織女畢竟是仙女，不知道比牛郎大多少歲呢！
實際上，牛郎星和織女星之間的距離非常遙遠，達到了16.4光年，換算下來就是大約155.16萬億公里！說真的，這個距離要是用喜鵲來搭橋，確實是有點難為喜鵲了。按照喜鵲體長40~50厘米來算，哪怕只搭一只喜鵲那么寬的鵲橋，也得需要至少3.1*10^17只喜鵲，也就是31億億只喜鵲……
在夜空中，牛郎星和織女星都是非常明亮的恒星，所以很容易發(fā)現(xiàn)。它們是夏季夜空的標志性天體，和另一顆恒星——天津四共同構成了著名的夏季大三角，非常好認。
通過這三顆恒星，我們也可以輕松地辨識出夏季夜空的其他恒星。
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