運動可能延緩老年癡呆癥的大腦退化
曲珈慧、雷靂譯
得克薩斯大學（University of Texas, UT）西南醫(yī)學中心的一項最新研究顯示，每周鍛煉幾次可能會延緩阿爾茨海默癥高風險人群的大腦退化。
研究人員發(fā)現(xiàn)，在大腦中有淀粉樣β（amyloid beta）積聚（阿爾茨海默癥的標志）的人中，那些保持規(guī)律運動一年的人，對記憶至關重要的腦區(qū)的退化速度較慢。
盡管運動并不能阻止最終導致患者大腦神經(jīng)元死亡的毒性淀粉樣斑（amyloid plaques）的擴散，但研究結果表明，如果在早期進行干預，有氧運動至少可以減緩疾病的影響。
該研究結果發(fā)表于《阿爾茨海默氏病期刊》（Journal of Alzheimer’s Disease）。
“如果淀粉樣物質在大腦中積聚該怎么辦？現(xiàn)在醫(yī)生也束手無策。” 主持臨床試驗的Rong Zhang博士指出：“如果這些發(fā)現(xiàn)可以在一個更大規(guī)模的試驗中重復，那么也許有一天醫(yī)生可以告訴高?；颊呷ラ_始規(guī)律的運動鍛煉。事實上，現(xiàn)在就這樣也做沒有害處。”
在這項研究中，研究小組比較了70名55歲及以上有記憶問題的被試的認知功能和腦容量。一組進行有氧運動（每周4到5次半小時以上的鍛煉），另一組只進行柔韌性訓練。
實驗期間，兩組被試在記憶和解決問題等方面的認知能力保持在相似水平，但腦成像顯示，運動組中淀粉樣物質積聚的被試海馬體體積減少的幅度稍小——海馬體是一個與記憶相關的腦區(qū)，隨著癡呆癥的發(fā)生逐漸惡化。
“有趣的是，淀粉樣物質的被試的大腦對有氧運動的反應比其他人更強烈。” 在運動與環(huán)境醫(yī)學研究所（the Institute for Exercise and Environmental Medicine）進行這項試驗的Zhang說：“盡管這些干預措施并沒有阻止海馬體變小，但通過運動來減緩萎縮的速度也是一個令人興奮的發(fā)現(xiàn)。”
然而，Zhang指出，還需要更多的研究來確定萎縮速度減緩的機制以及它是否有利于認知。他正在領導一項為期五年的全國臨床試驗，旨在深入挖掘運動與癡呆之間的潛在關聯(lián)。
該試驗包括全國6個醫(yī)療中心，涉及600多名患阿爾茨海默癥的高風險老年人（60-85歲）。這項研究將測量有氧運動和服用特定藥物來降低高血壓和膽固醇是否有助于保持大腦容量和認知功能。
“理解阿爾茨海默癥的分子基礎很重要，”Zhang說,“但在我的領域里，最緊迫的問題是，‘我們能否將不斷增加的分子生物學知識轉化為有效的治療手段？’，我們還需要繼續(xù)尋找答案。”
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