說實(shí)話，我更想用“九層塔”或者“金不換”，但是既然介紹這種食材，還是寫成通用的“羅勒”較為妥當(dāng)吧。
我從來沒見過一種食物，像羅勒這樣，有那么多的別名，諸如零陵香、蘭香、翳子草、矮糠、薰草、家佩蘭、省頭草、光明子、香花子、香荊芥、纏頭花椒、家薄荷、畢煥子、千層塔、茹香、魚香等等等等，數(shù)之不盡，一一列舉的話，可湊半篇文章。
原產(chǎn)熱帶地區(qū)，在我們中國，則是跟著佛教一起由印度傳入，“羅勒”即來自梵音。香氣特別，有些人覺得像是肥皂味，很難接受，在北方就流行不起來。
撇開臺灣不談，在南方也只有潮汕人歡迎，他們親切地叫成“金不換”，可見有多么重要。夏季時，薄殼大量上市，用豬油爆了金不換和蒜頭來炒，天下美味。
不止是薄殼，羅勒和所有的貝殼類搭配都極佳，臺灣人用來炒花蛤，毫不遜色。這時應(yīng)叫“九層塔”而非“金不換”了。
所謂“九層塔”，是指羅勒開花，層層疊疊，猶如佛塔，“九”字言其多罷了，并非真的有九層。除了炒貝殼，臺灣名菜三杯雞更要用九層塔調(diào)味。
做法簡單，一杯醬油、一杯麻油、一杯米酒，鍋底鋪姜片和雞塊，再下九層塔即成。本來是江西菜，臺灣大師傅多加一味九層塔，這下子變得錯綜復(fù)雜，如同找到靈魂。
但是請記住，三個杯子，大小不一，其中訣竅，是壓箱底的功夫，用同樣的尺寸，做出來的菜一定完蛋。
說到蛋，把香蔥換成九層塔，煎蛋或者炒蛋，相當(dāng)惹味，當(dāng)然，非下豬油不可。
泰國菜和越南菜中也經(jīng)常用到九層塔，而且多多益善。判斷一家越南牛肉河館子的水準(zhǔn)如何，看舍不舍得奉送九層塔就知道了，只給幾根的，好極有限。
嚴(yán)格說起來，不同品種的羅勒香氣也不同。為了區(qū)分，我們自己種的亞洲種，才叫九層塔或者金不換，外來的則沿用羅勒本名。從香氣上看，九層塔類似檸檬和丁香的結(jié)合體，較外來品種強(qiáng)烈得多。
最常見的外國種是歐洲的甜羅勒，地中海沿岸的法國菜、意大利菜和西班牙菜缺了它，失分不少。不過鬼佬們只是磨成粉，最后撒一下子，遠(yuǎn)不如我們莖和葉一起下那么精彩。
