此前，印度的月船三號(hào)月球探測(cè)器，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的旅行，成功在月球南極軟著陸，成為了全球繼蘇美俄之后第4個(gè)登陸月球的國(guó)家。這不僅是印度無(wú)人探測(cè)器首次成功登月，更讓印度成為了全球第一個(gè)登陸月球南極的國(guó)家。
印度成功登月后，美國(guó)宇航局和歐洲航天局均表示祝賀，并表示很高興能與印度合作，也就是說(shuō)印度的成功離不開(kāi)歐美的支持。據(jù)悉，歐美航天機(jī)構(gòu)在深空通信等方面對(duì)印度月船3號(hào)登陸月球南極的任務(wù)提供了支持。不然單憑印度自身的航天實(shí)力，目前恐怕很難完成此次任務(wù)。
印度截止目前總共進(jìn)行了三次探月任務(wù)，2008年發(fā)射了首個(gè)環(huán)月探測(cè)器——月船1號(hào)，2019年發(fā)射了月船3號(hào)，在嘗試登錄月球表面時(shí)失聯(lián)，然后就今年這個(gè)月球3號(hào)。
印度2019年無(wú)人探測(cè)器嘗試登陸月球時(shí)失敗了，為什么第2次登錄月球時(shí)，其會(huì)選擇難度更高的月球南極？
這可能是因?yàn)橛《忍皆掠袣W美在后面提供技術(shù)支持，并且在印度在吸取了月船3號(hào)失敗的原因之后，對(duì)月船3號(hào)做了較為完善的改進(jìn)，從而使得印度對(duì)成功登陸月球有更強(qiáng)的信心，因此印度選擇了難度更高的月球南極。此外，成功登陸月球南極還能使印度人獲得極大的自豪感，值得冒險(xiǎn)一搏。
印度月船3號(hào)搭載了一個(gè)小型的月球車(chē)，這輛小月球車(chē)攜帶了數(shù)個(gè)科研儀器，目前正在月球南極進(jìn)行為期14天的科學(xué)探測(cè)活動(dòng)，主要是為了確定月球表面的礦物成分。
如果沒(méi)有失敗，按照此前計(jì)劃，俄羅斯的首個(gè)月球探測(cè)器月球-25號(hào)預(yù)計(jì)也在月球南極的博古斯拉夫斯基隕石坑附近軟著陸。不過(guò)俄羅斯的這一夢(mèng)想，恐怕要在幾年之后才能再次進(jìn)行了。
其實(shí)，除了俄羅斯和印度，中國(guó)和美國(guó)此前也表示要發(fā)射探測(cè)器到月球南極進(jìn)行探索。
據(jù)媒體報(bào)道，中國(guó)探月工程第4期計(jì)劃早已經(jīng)規(guī)劃好了。預(yù)計(jì)于2024年發(fā)射鵲橋2號(hào)，然后在2025年發(fā)射嫦娥6號(hào)探測(cè)器實(shí)施月球背面采樣返回任務(wù)，到時(shí)候通鵲橋2號(hào)將接替鵲橋1號(hào)承擔(dān)嫦娥6號(hào)的中繼通信任務(wù)。在這之后，我國(guó)還計(jì)劃于2026年和2028年分別發(fā)射嫦娥7號(hào)和嫦娥8號(hào)，這兩個(gè)探測(cè)器均計(jì)劃降落在月球南極進(jìn)行探索。大概在2030年左右，我國(guó)還計(jì)劃實(shí)施載人登月。
美國(guó)宇航局近些年被預(yù)算束縛住了手腳，載人重返月球計(jì)劃多次延期，因此美國(guó)宇航局希望搭美國(guó)私人公司的便車(chē)，送一輛月球探測(cè)車(chē)到月球南極進(jìn)行探索。
為什么中、美、俄、印等國(guó)均對(duì)月球南極產(chǎn)生了興趣？
這主要是出于對(duì)月球資源的競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)閾?jù)探測(cè)和理論研究指出，在月球南北極附近的隕石坑內(nèi)存在大量的水冰，其中月球南極水冰最為豐富。
水的重要性不言而喻，水是人體所必需的物質(zhì)，水電解后生成氫氣和氧氣，氫氣可以作為燃料，氧氣則可以供人呼吸。如果月球南極的隕石坑內(nèi)真的存在大量水冰，就意味著將不必從地球運(yùn)送水資源去月球，在月球建立永久性基地更為容易。
然而這些水資源和優(yōu)異的地理位置可能是有限的，并且是無(wú)主之地，誰(shuí)先占到就是誰(shuí)的。各航天大國(guó)均要去月球南極探索，就是為了摸清月球南極的水冰分布情況， 看看月球南極究竟有多少水資源，調(diào)查水冰是存在于月壤還是月表區(qū)域，為以后將永久基地建在月球南極做準(zhǔn)備。
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