人類發(fā)射很早的深空探測器，旅行者1號正在飛速遠(yuǎn)離太陽和地球。它由美國宇航局發(fā)射于1977年，已經(jīng)在太空中飛行了40多年，不過雖飛行了200多億公里，但仍然沒有飛出太陽系。要想飛出太陽系，抵達(dá)距離最近的恒星系統(tǒng)，還需要很長很長的時間。
地球?qū)τ诠湃藖碚f實在是太大了，不過當(dāng)我們向太空進(jìn)發(fā)時，才發(fā)現(xiàn)地球上這點距離不算什么，太陽系才是真的大。冥王星并不是太陽系最外圍的天體，在更遠(yuǎn)的地方，還有一個名叫奧爾特星云的天體，這才是太陽系真正的邊界，按此估算太陽系的半徑可達(dá)一光年。
旅行者1號作為人類歷史上飛得最快的探測器之一，但它的速度僅17千米每秒，需要上萬年的時間才能飛出太陽系。不過就算飛出了太陽系，人類也才算走出了新手村。
因為太陽系在宇宙中真的不大，僅僅是一個恒星系統(tǒng)，在它之上還有一個銀河系。銀河系是一個包含數(shù)千億顆恒星的恒星聚合體，太陽僅是銀河系中上千億恒星中的其中一顆，宛如一粒微塵。
目前銀河系的邊界究竟在哪兒？科學(xué)界也沒有定論，但至少可以肯定，銀河系的直徑至少有十幾萬光年。與太陽系相比，銀河系實在太大了，就算以光速飛行，飛出銀河系至少也需要幾萬年的時間，然而人類進(jìn)入文明時代還不到1萬年。
銀河系如此大，真的是大到讓人絕望。速度可以當(dāng)作衡量一個文明發(fā)展水平的標(biāo)尺，現(xiàn)在人類能夠勉強(qiáng)達(dá)到的最快速度也不過光速的1/10000。如果人類文明想要發(fā)展成宇宙級的文明，必須要突破光速的限制，不然連銀河系都走不出去。因為就算有足夠的時間，速度也必須要達(dá)到數(shù)百公里每秒（第四宇宙速度）才能突破銀河系的引力束縛。
宇宙最大星系
你以為銀河系已經(jīng)很大了，實際上在宇宙中體積最大星系的面前，它也僅是一個零頭。
在距離地球10億光年外的阿貝爾2029星系群中，存在一個直徑（包含星系暈）約400萬光年的中心星系——IC 1101。IC 1101 是宇宙中最大的星系之一，它的直徑大約是銀河系的20多倍，包含數(shù)百萬億顆恒星，質(zhì)量是銀河系的上萬倍。
不過這還不算大，目前人類已知宇宙中體積最大的星系是阿爾庫俄紐斯星系，它才被發(fā)現(xiàn)沒多久，結(jié)論來自于《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志于2022年2月16日發(fā)表的一篇論文。
這個星系距離我們30億光年，直徑估計達(dá)到了1630萬光年，比IC 1101 還大上了一圈。僅從直徑上來看，它的直徑大約是IC 1101 的4倍，是銀河系的100多倍。對于這個巨無霸，就算以光速橫穿，也需要1600多萬年。
有趣的是阿爾庫俄紐斯星系是虛胖，它的體積雖然很大，但它的質(zhì)量估計僅相當(dāng)于銀河系的27%，它應(yīng)該是宇宙中已知恒星密度最稀疏的星系了。至于它的體積為什么這么大？科學(xué)家們目前也不清楚。
宇宙中的頂級天體結(jié)構(gòu)
行星之上是恒星，恒星之上是星系，星系之上是星系團(tuán)，星系團(tuán)之上則是超星系團(tuán)。
宇宙中存在著一級一級的天體結(jié)構(gòu)，現(xiàn)在科學(xué)家發(fā)現(xiàn)銀河系所在的本星系群只是拉尼亞凱亞超星系團(tuán)的一小部分。這里說明一下，星系群和星系團(tuán)是同一級別的天體結(jié)構(gòu)，只是星系團(tuán)包含的星系數(shù)量更多。
此前，科學(xué)家認(rèn)為銀河系所在的本星系群是室女座超星系團(tuán)（又叫作本超星系團(tuán)）的一員。室女座超星團(tuán)跨度約1.1億光年，大約包含100個星系團(tuán)（群），該星系團(tuán)的中心距離地球約6000萬光年，位于室女座。
2014年科學(xué)家通過星系的視向速度重新定義了超星系團(tuán)這個概念，并定義了拉尼亞凱亞超星系團(tuán)。按照新的定義，室女座超星系團(tuán)只是拉尼亞凱亞超星系團(tuán)的一部分。
到了星系團(tuán)這一層次，天體的分布就比較疏散了。拉尼亞凱亞超星系團(tuán)就是一個比較疏散的天體結(jié)構(gòu)，靠不同星系團(tuán)之間的巨大引力維系著，跨度達(dá)到了5.3億光年。如下圖所示，銀河系就位于這個疏散結(jié)構(gòu)上的一個流蘇上。
此前被認(rèn)為各自分離的三個超星系團(tuán)都只是它的一部分，這三個部分除了前面所說的室女座超星系團(tuán)，還包括長蛇-半人馬座超星系團(tuán)和孔雀-印地安超星系團(tuán)。其中，拉尼亞凱亞超星系團(tuán)的重力中心“巨引源”就位于長蛇-半人馬座超星系團(tuán)。
據(jù)估計，拉尼亞凱亞超星系團(tuán)大約包含數(shù)百個星系團(tuán)和星系群，星系的數(shù)量更是高達(dá)10萬個。拉尼亞凱亞超星系團(tuán)的質(zhì)量估計是銀河系的10萬倍，可見銀河系只是拉尼亞凱亞超星系團(tuán)的一粒微塵。
在浩渺的宇宙中，像拉尼亞凱亞超星系團(tuán)這樣大的天體結(jié)構(gòu)不止一個，比如時英座超星系團(tuán)的大小就與之相當(dāng)。不過，拉尼亞凱亞超星系團(tuán)之上還有更大的天體結(jié)構(gòu)——雙魚－鯨魚座超星系團(tuán)復(fù)合體。
雙魚－鯨魚座超星系團(tuán)復(fù)合體，它是一個大尺度纖維狀結(jié)構(gòu)。它估計有10億光年長，1.5億光年寬，室女座超星系團(tuán)的質(zhì)量估計只有它的1%。而纖維狀結(jié)構(gòu)才是宇宙中已知最大的結(jié)構(gòu)，除了這個復(fù)合體，其它的纖維狀結(jié)構(gòu)還包括史隆長城（長約13.7億光年）、武仙－北冕座長城（長約100億光年）等。
總之，宇宙實在是太大了。悲觀來看，人類文明史終結(jié)，或許都難以突破這最頂級的天體結(jié)構(gòu)的束縛，更別提遨游整個宇宙。因為整個已知宇宙的直徑就高達(dá)930億光年，況且宇宙還在加速膨脹，未來只會更大。
好了，就講到這里，關(guān)注我，我們下次見。
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