哥倫比亞大學(xué)歐文醫(yī)學(xué)中心的一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)，通過測(cè)量認(rèn)知能力和識(shí)別氣味的能力進(jìn)行綜合判斷，如果被測(cè)量人在兩方面表現(xiàn)均良好，則表明患阿爾茨海默氏癥的風(fēng)險(xiǎn)非常低。嗅覺測(cè)試可以幫助預(yù)測(cè)患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)，該測(cè)試在阿爾茨海默氏病和其他形式的癡呆癥中均可能是異常的，同時(shí)也可以幫助排除那些不太可能患阿爾茨海默癥的人。這一方法可以幫助沒有患病風(fēng)險(xiǎn)的人經(jīng)受痛苦或昂貴的診斷檢查。哥倫比亞大學(xué)瓦格洛斯醫(yī)學(xué)院和外科醫(yī)生學(xué)院的精神病學(xué)教授、紐約州精神病學(xué)研究所精神病學(xué)家、同時(shí)也是該論文的主要作者醫(yī)學(xué)博士DP Devanand說：“以前沒有人關(guān)注過氣味識(shí)別測(cè)試和全球認(rèn)知能力測(cè)試兩者相結(jié)合可以更好地預(yù)測(cè)認(rèn)知衰退或阿爾茨海默氏病發(fā)病的低風(fēng)險(xiǎn)。如果我們能夠準(zhǔn)確地識(shí)別不太可能出現(xiàn)認(rèn)知能力下降和阿爾茨海默氏病的個(gè)體，我們將減少不必要的PET成像檢查和腰穿檢查，以及進(jìn)行不必要的診斷研究，這既復(fù)雜又昂貴，甚至可以改善臨床試驗(yàn)的患者選擇，甚至是預(yù)防相關(guān)的實(shí)驗(yàn)?！?/span>
該實(shí)驗(yàn)是這樣進(jìn)行的。研究人員分析了來自城市社區(qū)的749名患有輕度認(rèn)知功能障礙但沒有發(fā)展為癡呆癥的老年人的數(shù)據(jù)，他們完成了簡(jiǎn)短的認(rèn)知篩查測(cè)試和40項(xiàng)氣味識(shí)別測(cè)試，然后平均隨訪了參與者4年，以查看其后是否被診斷出患有阿爾茨海默氏病或其他形式的癡呆癥。在隨訪期間，有109名參與者患有癡呆癥，其中大多數(shù)人被診斷出患有阿爾茨海默氏癡呆。研究人員發(fā)現(xiàn)，在所有測(cè)試中均表現(xiàn)出色的參與者有96.5％在研究期間并未發(fā)展為癡呆。“這些發(fā)現(xiàn)體現(xiàn)了本研究的新穎和獨(dú)特的目的，建議對(duì)于80歲左右的老年人，如果他們?cè)诤?jiǎn)短的氣味識(shí)別測(cè)試和簡(jiǎn)短的整體認(rèn)知測(cè)試中均未受到損害，在接下來的幾年中過渡到癡呆的可能性很小，通常不需要對(duì)癡呆癥進(jìn)行進(jìn)一步的調(diào)查評(píng)估?！盌evanand博士補(bǔ)充道。
這些發(fā)現(xiàn)也證實(shí)了先前的另一項(xiàng)研究結(jié)果。先前對(duì)144名輕度認(rèn)知障礙患者進(jìn)行了3年隨訪的獨(dú)立臨床隊(duì)列研究，在該研究中70歲以下且氣味識(shí)別測(cè)試UPSIT評(píng)分較高的參與者均未轉(zhuǎn)變?yōu)榘V呆癥。不過研究人員也表示，需要進(jìn)一步的初級(jí)保健研究以確認(rèn)和評(píng)估在社區(qū)隊(duì)列中獲得的這些發(fā)現(xiàn)的實(shí)際適用性。
其實(shí)，早在2017年科學(xué)研究就發(fā)現(xiàn)，氣味測(cè)試能夠識(shí)別罹患阿爾茨海默的早期風(fēng)險(xiǎn)。伊利諾伊州芝加哥大學(xué)外科學(xué)教授Jayant M. Pinto及其同事在《美國(guó)老年醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)雜志》上發(fā)表了研究報(bào)告，他們對(duì)將近3000名具有正常認(rèn)知能力的老年人進(jìn)行了追蹤研究，發(fā)現(xiàn)在簡(jiǎn)單氣味測(cè)試中無法識(shí)別出5種氣味中4種的參與者，五年后患癡呆癥的可能性是正常人的兩倍。Pinto教授說：“這些結(jié)果表明，嗅覺與腦功能和健康密切相關(guān)。失去嗅覺是大腦重大損害的有力標(biāo)志，而這種簡(jiǎn)單的嗅覺測(cè)試可以提供一種快速而廉價(jià)的方法來識(shí)別那些已經(jīng)處于癡呆癥高風(fēng)險(xiǎn)中的人。”
人類通過嗅覺神經(jīng)嗅到氣味，嗅覺神經(jīng)將鼻子中聞到的氣味與位于大腦底部的嗅球直接相連。嗅神經(jīng)是唯一一對(duì)與大腦相連的腦神經(jīng)，為中樞神經(jīng)系統(tǒng)受外界污染、病原體和環(huán)境中其他有害物質(zhì)提供了潛在的通道。研究人員認(rèn)為，也許失去嗅覺是大腦正在喪失自我修復(fù)能力的早期跡象。嗅覺的喪失不僅是阿爾茨海默氏病，也是帕金森氏病的早期指標(biāo)。同年，哥倫比亞大學(xué)精神病學(xué)和神經(jīng)病學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，在健康的成年人中，受損的氣味甚至比記憶力問題更強(qiáng)烈，可作為認(rèn)知能力下降的預(yù)測(cè)指標(biāo)。同時(shí)，在帕金森氏癥患者中，嗅覺喪失比最常見的震顫癥狀更容易出現(xiàn)。它可以在疾病的典型運(yùn)動(dòng)癥狀發(fā)生之前提前數(shù)年出現(xiàn)，并且在區(qū)分帕金森氏病患者與健康對(duì)照者方面，嗅覺測(cè)試已被證明比運(yùn)動(dòng)功能測(cè)試更好敏感。該研究結(jié)果于2017年12月發(fā)表在《 美國(guó)老年精神病學(xué)雜志》上。
不過，該領(lǐng)域的專家同時(shí)也指出，氣味問題在普通人群中很普遍，嗅覺出現(xiàn)問題并不表明一定是患有帕金森氏癥或阿爾茨海默癥風(fēng)險(xiǎn)較高。賓夕法尼亞大學(xué)氣味與味覺中心的主要?jiǎng)?chuàng)始人和負(fù)責(zé)人、耳鼻喉科學(xué)教授Richard Doty說，持久甚至是永久性的氣味流失的首要原因是感冒。Doty教授發(fā)明了賓夕法尼亞大學(xué)的氣味識(shí)別測(cè)試（University of Pennsylvania Smell Identification Test UPSIT），這是一種40種氣味的嗅覺測(cè)試，現(xiàn)已成為診斷嗅覺功能障礙的金標(biāo)準(zhǔn)。其他導(dǎo)致嗅覺變差的原因包括：其他類型的病毒感染、吸煙、頭部外傷和正常衰老。確實(shí)，根據(jù)Doty教授的說法，在65至80歲的美國(guó)人口中，大約有一半的人會(huì)有明顯的味覺喪失。如果受試者年齡超過80歲，那么這個(gè)數(shù)字將上升到大約75％。雖然嗅覺問題和認(rèn)知疾病之間的關(guān)聯(lián)目前還沒有明確答案，但是更多的科研人員正在有關(guān)氣味與神經(jīng)退行性疾病之間關(guān)系的問題上不懈努力。讓我們拭目以待。你的嗅覺還好嗎？
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