古時候，水流鎮(zhèn)有個姓李的好心人，叫李嘉良，四十多歲得子，竟發(fā)現(xiàn)是個死胎，干女兒路過墳地，撿回一兒子，卻是干爹親生的。
李嘉良曾祖做過官，留下不少家業(yè)，經(jīng)他爺爺、父親兩輩人，到他手里已經(jīng)沒落，只剩下祖宅和幾十畝良田，不過相比普通人家，還是要富裕得多。
他和妻子是自由戀愛，感情非常深厚。兩人十八歲成婚，婚后第二年，妻子有了身孕，大概四五個月時，李嘉良陪妻子外出散步，路過一棵香椿樹時，出了意外。
有一淘氣的小孩，爬到樹上摘香椿，結(jié)果，他所在的樹枝太細(xì)，咯吱一聲開裂，嚇得他在樹上哭泣，不敢再動。
李嘉良眼看著樹枝慢慢開裂，小孩趴在樹上隨時可能墜落，夫妻倆立刻加快腳步來到樹下，不等站穩(wěn)身子，孩子隨樹枝墜落，就在這千鈞一發(fā)之際，他來不及思考，用手去接孩子，自己則被砸倒在地。
令他萬萬沒想到的是，不偏不倚那掉下來的樹枝，正好砸到妻子，同時又被抱著小孩的他，結(jié)結(jié)實實壓在身下。
小孩是獲救了，可妻子羅氏卻下身出血，肚子疼得厲害，送醫(yī)后郎中告訴他，孩子已經(jīng)沒了。羅氏聽到這個消息，泣不成聲，躺在床上，足足休養(yǎng)了三個月。
那家人是個窮人家，小孩父母不停地給李嘉良夫婦道歉，拉著孩子向他們下跪磕頭，卻拿不出一分錢賠償款。小孩母親說愿意到李家，免費做下人抵債，好心的李嘉良說不用，我們做好事不是為求回報。
事情就這樣過去了，兩家都恢復(fù)平靜生活，可是羅氏自那以后，肚子始終平平無奇，不論怎么求醫(yī)問藥，都無濟(jì)于事，可愁壞了夫妻倆。
為了生孩子，羅氏整天喝藥，有時候一聞到藥就想吐，卻還要硬著頭皮往下喝，看妻子被糟踐得不成樣子，李嘉良十分心痛，下決心不再要孩子。
一次，族里有人家嫁閨女，有人便問李嘉良，“這么多年，你們夫妻都沒孩子，要不納個妾吧，要不然那么多家產(chǎn)，留給誰呀！”
剛好旁邊坐著小外甥，李嘉良摸著他的小腦袋道：“我們夫妻情深，我怎么能納妾，實在沒后人，就留給我這小外甥！”
“說者無心，聽者有意?！边@話被姐夫聽到，就記在心里，和妻子商量后，從那時起，經(jīng)常將兒子周偉杰送到李家，同李嘉良夫妻拉近關(guān)系。
李嘉良和妻子，很喜歡這個外甥，有他常在身邊陪伴，生活過得不再孤單。
一晃十多年過去，外甥已經(jīng)成家，夫妻倆投入不少精力，也沒少在他身上花錢。
原本，一切就這樣繼續(xù)下去，夫妻倆打算讓外甥繼承家產(chǎn)，可是，羅嘉良四十歲生日那天，姐姐一家四口前來祝賀，羅氏卻變了心。
她當(dāng)著幾人的面，說要為丈夫納妾生子，飯桌上大家面面相覷，李嘉良趕緊拉著夫人，來到一邊說：“我都一把年紀(jì)了，還納哪門子的妾，你這不是胡鬧嗎？”
羅氏卻說道：“這個問題，我考慮很久了，今天說出來，并非空穴來風(fēng)，我們李家不能無后，那樣日后去下面，我無臉面對祖宗?！?/p>
姐姐、姐夫聞言非常擔(dān)心，他們意識到，自己逼的太緊，可這么多年為兒子謀劃的事，怎么能輕易泡湯？
姐姐一邊安慰羅氏，一邊責(zé)怪兒子，“看你不會說話，惹得舅媽生這么大的氣，給你說過多少回，舅舅的就是你的，不要著急，你卻偏不聽！”
同時又對羅氏說：“弟妹呀！別和晚輩一般見識，我們吃過的鹽，比他吃過的面還多。偉杰最近做生意，手頭有點緊，所以才會犯糊涂?！睌D眉弄眼地讓兒子給舅媽賠不是。
外甥這才低頭哈腰，和母親一起向羅氏道歉，父親也在一邊附和，“你舅媽說的都是氣話，都是氣話！”
……
事后，羅氏真的去找媒婆，提為丈夫納妾之事，并許下十兩銀子和五畝好地，作為聘禮，還承諾，只要日后生下兒子，再給娘家送幾畝好地。
此消息一出，很多窮苦人家，都想將女兒嫁給李嘉良，怎奈李嘉良始終不同意，聲稱心中容不下另外一人，不想耽擱人家姑娘。
一開始，羅氏并未責(zé)怪丈夫，任由他推三阻四，從不強(qiáng)迫，直到有一天，一個叫杏兒的姑娘被她領(lǐng)回家，李嘉良再次拒絕，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去，羅氏當(dāng)場動怒。
“站??！”她指著女子，對丈夫大聲說道：“你想見死不救嗎？”
“什么意思？我納妾還能救她的命？別再危言聳聽了，趕緊送人家姑娘回家，我不會納妾的！”李嘉良言辭灼灼地說。
不等羅氏解釋，女子先跪在地上哀求道：“李老爺，求求您，納我為妾吧，我愿意服侍您，為您生兒子?！?/p>
李嘉良先是一愣，然后趕緊上前扶起女子道：“看你的年齡，應(yīng)該十五六歲吧，我都能做你爹了，為何甘愿嫁給我做妾？”
女子低頭說道：“秉老爺，杏兒今年十六，是心甘情愿的！”
“老爺，你還記不記得，多年以前，我們救的那個墜樹的男孩？她就是那個孩子的妹妹?！?/p>
“哦……這么說，是她父母讓女兒來報恩的？那我更不能同意了，豈不是圖人回報嗎？”
“也不能這樣說，杏兒父親病重，需要錢治病，而且家里糧食不夠吃，經(jīng)常餓肚子，所以你納她為妾，也是在幫她們?！?/p>
“不行，不行！這是乘人之危，算不得真心實意！”
“難道你要見死不救？”羅氏質(zhì)問道。
“我可以送她銀子，讓她回去給父親治病呀！”
女子連忙擺手說：“使不得，使不得！我們家已經(jīng)欠你們太多，不能再接受無故幫助，這樣絕對不行?！?/p>
后來，在杏兒的哀求和羅氏的催促下，李嘉良最終同意，納她為妾。
三天后，在羅氏的張羅下，李家喜字紅燈籠好不熱鬧，李嘉良騎著高頭大馬，身后跟著八抬大轎，將杏兒迎娶回家。
兩人拜堂之后，招呼賓朋，李嘉良外甥一家，赫然坐在席中，個個陰沉著臉，明顯很不高興，羅氏并不理會。
晚上，李嘉良妻子送走最后一批朋友，羅氏將他送到洞房，才回自己屋休息。
剛推門進(jìn)入，就聽到杏兒坐在床邊哭，見有人進(jìn)來，她立刻停止哭泣，不過哭過之后，抽泣不可能立即停止，還是被李嘉良發(fā)現(xiàn)。
他詢問杏兒，怎么回事？杏兒搖頭說：“沒怎么，就是有點想娘。”
李嘉良不是傻子，已然猜到杏兒一個黃花大閨女，嫁給一個能當(dāng)她爹的人，怎么能不傷心，就算他對她再好，可日后自己走了，留下她一個人，哪有好日子過。
于是他對杏兒說：“別怕！我不會強(qiáng)迫你，假如你不愿意，我這就送你回去？”
杏兒聽后，覺得更加傷心，趕忙阻止道：“愿意，我愿意！”
“那你哭什么？”
“我……別人可以和相愛的人在一起，而我卻……不過你放心，我不后悔，流幾滴眼淚就沒事了?！?/p>
李嘉良是個心地善良的人，最見不得人哭，尤其是女人，只要一哭，他心里就不是滋味。
看著杏兒抹眼淚，他把心一橫道：“我不能娶你，我們年齡不般配，明天一早就差人把你送回去?！?/p>
不等他說完，杏兒立刻跪下，“不行，求求您，不要把我送回去，那樣爹爹沒錢治病，我們?nèi)叶嫉灭I死！”
“你別誤會，我不是那個意思，把你送回去，嫁妝也不要了，而且如果你愿意，我就認(rèn)你做干女兒，你覺得如何？”
杏兒吃驚地看著李嘉良，不敢相信自己的耳朵，沒有任何表示，似乎覺得自己聽錯了。
李嘉良道：“你等等，我去去就來?！比缓筠D(zhuǎn)身，走出洞房，直奔妻子臥房而去。
羅氏也沒有休息，見丈夫推門而入，沒好氣地道：“新婚之夜，你不好好呆在洞房，跑我這里干什么？一個大老爺們，難道還要我教你怎么做？”
李嘉良有些顧慮地說：“夫人，你誤會了，我找你有別的事商量，我想清楚了，杏兒太年輕，嫁給我不合適，她之所以愿意，也是沒辦法的事，我不能乘人之危！”
“堂都拜了，你說不想就不想？人家姑娘的清白已經(jīng)沒了。那你想怎么辦？眼睜睜看著她們一家餓死？”
“我想過了，她不是不白要銀子嗎，那我們認(rèn)她做干女兒，把銀子和地送給她，就當(dāng)見面禮不就成了。”
羅氏也很心善，見丈夫如此說，也不再拒絕，兩人一起來到洞房，將想法告訴杏兒，這時她才相信這是真的。
杏兒非常機(jī)靈，立刻跪拜二人，干爹、干媽開始叫，叫的那叫一個親，聽得李嘉良夫婦心中樂呵呵的。
杏兒向兩人保證，一定會像孝敬親生父母一樣，孝敬他們，絕不會區(qū)別對待。
李嘉良夫婦心想，“誰不知道，干爹、干媽只是當(dāng)面親，過后就忘得一干二凈，自己親外甥都是如此，何況一個沒血緣關(guān)系的人?！钡觾河羞@句話，他們依舊很知足。
第二天一早，夫妻倆帶著干女兒，一起回到杏兒家，將事情告訴她親生父母，一家人感激涕零。親生父母對杏兒說，既是這樣，你就去干爹、干媽那里盡孝，我們這邊還有你哥和妹妹。
杏兒答應(yīng)后，當(dāng)天又隨李家夫婦一起回家。沒想到，杏兒說到做到，沒把自己當(dāng)女兒，完全是以仆人身份伺候爹娘，一日三餐親自下廚，一切事都盡心盡力，還讓干爹把仆人辭去，為家中節(jié)省開支。
然而，沒過多久，羅氏身體每況愈下，吃什么吐什么，沒有一點食欲，幾乎頓頓飯都惡心干嘔。外甥偉杰見狀，對杏兒破口大罵，“你是怎么照顧舅媽的，怎么身體一天不如一天，你該不會是有什么目的吧！”
杏兒一臉無辜，自己每天盡心盡力，也不知道怎么回事，哭著說：“我沒有，干爹、干娘，對我這么好，我怎么會做對不起他們的事?！?/p>
李嘉良道：“好了，好了，你們別吵了！偉杰你去請個郎中，來給舅媽瞧瞧，這事也不能怪杏兒，她的確非常盡心?！?/p>
郎中來后，一番檢查，捋著胡子道“太神奇了！你不是身體不好，而是身體更好了，因為你懷孕了?？磥磉@干女兒，把你照顧得很好呀！”
羅氏聽后十分吃驚，再三向郎中確認(rèn)，得到肯定回答后，興奮之情溢于言表，趕緊讓杏兒將好消息告訴丈夫，讓他一起高興。
古時候，人們比較迷信，夫妻倆認(rèn)為杏兒是福星，帶來了的好運，所以，羅氏才在她的悉心照顧下懷孕，因此將一切功勞都?xì)w功于杏兒。
他們不知道的是，一切好運真是杏兒帶來的，因為她住在李家，將唯一的仆人辭去，羅氏才有懷孕的可能。
干娘有了身孕，杏兒更加認(rèn)真細(xì)心，對她的照顧謹(jǐn)小慎微，每日三餐都會注意營養(yǎng)搭配，生怕干娘吃的不合適。
很快八個月過去，羅氏即將臨盆，杏兒每天好吃好喝伺候，隨時等候干娘吩咐，不敢有絲毫馬虎，從不離開其半步。
恰在此時，有人捎信兒來，說杏兒父親病重，讓她趕緊回去看看。杏兒非常為難，一邊是干娘第一次生孩子，一邊是親生父親生病，不顧哪頭都不合適。
李嘉良夫婦見干女兒為難，提醒道：“杏兒，你別為難，回去看看你爹吧，你干娘這邊，有我照顧呢，不會有事！再說她還不一定什么時候生呢?！?/p>
杏兒對二人說：“干爹、干娘請放心，我回去看看就來，干娘雖然年過四十，但是第一次生孩子，必須好生照顧?！?/p>
沒想到，杏兒前腳剛走，羅氏當(dāng)晚就肚子疼，李嘉良趕緊出門去請穩(wěn)婆，還沒有多遠(yuǎn)，迎面碰到外甥，見舅舅著急忙慌，便問他有什么事，這么著急。
他將妻子即將臨盆的事告訴外甥，外甥自告奮勇去請穩(wěn)婆，讓舅舅趕快回去照顧舅媽。
李嘉良答應(yīng)一聲，立刻調(diào)轉(zhuǎn)身形，回家照顧妻子，等待外甥帶著穩(wěn)婆來接生。
外甥沒耽擱多久，就帶著穩(wěn)婆來了，兩個大男人又是燒水，又是遞毛巾，忙得滿頭大汗，大概一刻鐘后，穩(wěn)婆嘆了口氣道：“哎……白忙活一場，雖是個大胖小子，卻是個死胎！”
羅氏聽后悲痛欲絕，當(dāng)下暈了過去，穩(wěn)婆急忙搶救，才堪堪醒轉(zhuǎn)，眼淚瞬間從她眼中，奪眶而出，穩(wěn)婆安慰了一陣，才將李嘉良叫進(jìn)來，說明情況后，讓他將孩子丟了。
李嘉良聽后，也淚流不止，看著渾身發(fā)紫的孩子，心痛不已，拿著提前準(zhǔn)備的小被子，將兒子裹好，抱去墳塋地，扔在一處坑洼處。
臨走時還轉(zhuǎn)身，不舍地看了幾眼，才大步往回走……
話說另一邊，杏兒回到家中，看過父親，發(fā)現(xiàn)只是老病犯了，并無大礙，按照大夫開的藥方，熬了藥喂給父親。
她擔(dān)心干娘安危，將她的情況告訴父母，母親說：“你想的很對，我們不能忘恩負(fù)義，你干娘更需要你，家里有我照看，你爹暫時不會有事，趕快去照顧你干娘吧！”
辭別爹娘，杏兒著急往干娘家趕，便抄小路走，小路正好從墳塋地穿過，當(dāng)她走到那里時，猛然聽見，似乎有嬰兒微弱的哭聲，四下尋找，果然在一處低洼地，看到一個包裹孩子的棉被。
上前打開一看，里面果真有個嬰兒，還是個男嬰，杏兒心想，“這是誰家，這么狠心，竟連男嬰都扔，這孩子也太可憐了?！?/p>
在幫孩子整理包被時，突然發(fā)現(xiàn)，孩子肚臍處有些血漬，細(xì)細(xì)查看后發(fā)現(xiàn)，肚皮里竟然扎著一根針，腦中立刻冒出一個想法，“這是怎么回事呢？不用說是人為的，有人要害這個孩子?！?/p>
先不管那么多，杏兒小心拔出細(xì)針，再將孩子包好后，直奔干娘家而去。
剛一進(jìn)屋，杏兒看到干爹，立刻問道，“干爹，干娘現(xiàn)在可好，生了沒有？”
干爹見杏兒回來，抹著眼淚哭道：“杏兒，你回來了，可惜有點晚啊，沒見上干弟弟，你干娘生了個大胖小子，結(jié)果是個死胎，我都把他扔了?！?/p>
聽到這里，杏兒疑惑道：“你扔到哪里了，不會是我懷里這個娃娃吧？”
李嘉良看著杏兒懷中的包被，的確是自己剛才扔的，更加難過地問，“扔在墳塋地了，你怎么把他撿回來了？”
“干爹，弟弟沒死，您看他還好好活著呢！”說著就將孩子遞過去。
接過杏兒遞來的孩子，在懷里活蹦亂跳的，李嘉良簡直不敢相信，“究竟情況？我抱著他仍時，明明已經(jīng)死了，這會兒怎么又活過來了？”
杏兒告訴他整個過程，并掏出一根針后，解釋道：“弟弟命大，被人用這個扎入肚臍，幸虧那人扎偏了，否則真的會沒命。我想應(yīng)該是弟弟緩過勁來，慢慢有呼吸，針才竄出來，要不然我也發(fā)現(xiàn)不了?！?/p>
兩人趕緊進(jìn)屋，將這個喜訊告訴羅氏，聽了杏兒的解釋，羅氏緊緊摟著孩子，生怕他再次被人殘害。
三人一商量就明白，孩子肚臍里的針，肯定是穩(wěn)婆扎的，她為什么要這么做呢，難不成……一個可怕的想法，從李嘉良腦中飄過。
安頓好妻兒，李嘉良帶著杏兒直奔縣衙告狀，縣令了解情況后，命人傳喚穩(wěn)婆上堂。
穩(wěn)婆見到李嘉良等人，心知肚明自己犯的什么事，縣令一敲驚堂木，她就被嚇得全都招了，果然如李嘉良所料，一切都是外甥指使的。
縣令命人將偉杰抓來一審，竟?fàn)窟B出李嘉良姐姐一家人，他們的行為，著實令人不寒而栗。
偉杰被衙役帶上公堂，李嘉良從懷中取出一根針，指著外甥罵道：“你這個畜生，這么歹毒的事，都干得出來！”
原來，羅氏本來已和丈夫商量好，等他們百年以后，就將家產(chǎn)遺留給外甥，可外甥一家話里話外，經(jīng)常暗示他們，遲早要給不如現(xiàn)在就給，甚至擔(dān)心李嘉良若先離世，羅氏會反悔，將家產(chǎn)給她娘家人。
羅氏聽后，心里很不是滋味，她是個明白人，家產(chǎn)不能提移交，即便是親生兒、女，移交家產(chǎn)后，也可能因種種原因，對自己不好，何況是外甥。
而且，外甥一家時常催促，意圖明顯，是為錢而來，并不是真心實意對他們好，這讓羅氏寒了心，覺得外甥太過心急，都有點等不及了，假如提前移交家產(chǎn)，搞不好他們夫妻會凄慘收場。
這么一想，羅氏干脆提議為丈夫納妾，給外甥一家提個醒，嚇唬嚇唬他們，不要太心急，誰知外甥不但沒有收斂，反而變本加厲催促。
終于，在李嘉良四十歲生日那天，他們徹底激怒了羅氏，讓她打定主意，既然自己生不了，干脆給丈夫納妾，生的孩子起碼是丈夫親生的，繼承家產(chǎn)順理成章。
沒想到選中杏兒，拜堂成親后，李嘉良一念善心，將其認(rèn)作干女兒，還辭退了仆人。
在干女兒的悉心照顧下，羅氏身體竟然神奇康復(fù)，懷有身孕，后面的事大家都清楚了，但是有一點需要補充，羅氏遲遲不能懷孕，和那個仆人有關(guān)。
自從李嘉良放出話，要將家產(chǎn)遺留給外甥，姐夫就在想辦法，要阻止羅氏懷孕。他買通李家仆人，在羅氏的飯菜中放馬齒莧，致使其無法懷孕。
當(dāng)羅氏提出，要給丈夫納妾，偉杰和父親都很震驚，卻也沒辦法阻止，最后不知怎么搞的，認(rèn)成干女兒，偉杰才放心不少，至少自己是外甥，面對一個干女兒，還有一爭之力。
杏兒打發(fā)走仆人，令他始料未及，回家和父親商議后，父親說不用擔(dān)心，這么多年了，羅氏又上了年紀(jì)，懷孕的幾率不大。
然而，他們沒高興太久，羅氏竟然懷孕了，偉杰覺得，原本屬于自己的財產(chǎn)，已經(jīng)不復(fù)存在，幾乎要放棄時，卻迎來一個轉(zhuǎn)機(jī)。
舅媽生孩子，干女兒回娘家，他再次偷偷給羅氏服下馬齒莧，使她提前產(chǎn)子，自己又在半路，假裝碰見請穩(wěn)婆的舅舅，自告奮勇去找，實際早已買通穩(wěn)婆，待羅氏生子后，用針扎入肚臍，沒想到穩(wěn)婆心竊，針扎偏了，孩子才僥幸沒死，恰好被趕回來的杏兒撿到。
案件水落石出后，李嘉良十分痛心，自己無意間的一句話，竟然惹出這么多禍端，姐姐、姐夫不想奮斗，卻想為兒子謀財，在他們的耳濡目染下，將孩子培養(yǎng)成和他們一模一樣的人。
依據(jù)當(dāng)時的法令，偉杰和父親被判極刑，念在李嘉良為他們求情的份上，饒恕性命，但死罪可免，活罪難逃，分別杖責(zé)二十，終生流放嶺南。
穩(wěn)婆和傭人受人指使，害人性命，雖沒有成功，但事實傷害已經(jīng)造成，每人罰銀十兩，杖責(zé)五下，監(jiān)禁三年。
李家良姐姐雖沒有直接參與，但出謀劃策、知情不報，也被判監(jiān)禁一年，她難以接受，在獄中自盡而亡。
杏兒因心存感恩，救了李嘉良一家，得到夫妻倆的真摯感激。她好心照顧母親和弟弟到四歲，才在干爹、干娘的主持下，嫁給一個書生。
李嘉良夫婦像嫁親女兒一樣，陪嫁了很多東西，在他們的資助下，女婿后來考中進(jìn)士，去臨縣赴任，杏兒一家，才不得不和干娘家分開，不過，兩家經(jīng)?；ネ〞牛嬷袩o。
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