伊凡四世是俄羅斯歷史上的第一位沙皇。他出生于1530年8月25日（中國明朝嘉靖九年），3歲時(shí)因其父瓦西里三世病逝而繼承莫斯科大公之位。由于當(dāng)時(shí)伊凡還過于年幼，因此國家的實(shí)際統(tǒng)治權(quán)掌握在他的母親葉蓮娜和由大貴族（波雅爾）組成的杜馬手中。
伊凡四世從小就表現(xiàn)出聰慧、敏感，善于洞察的性格特征。他發(fā)現(xiàn)身邊的貴族們雖然在表面對(duì)他畢恭畢敬，可私下里卻根本沒將他這個(gè)小孩子放在眼里，尤其是在他的母親葉蓮娜被人毒殺后，這種感覺就愈發(fā)明顯和強(qiáng)烈。
十三歲那一年，伊凡四世毫無征兆地逮捕了大貴族安德烈·舒伊斯基，并將其處決。這是伊凡四世第一次對(duì)自己潛在的政敵出手。隨后幾年，伊凡四世逐漸從貴族手中奪回了自己的權(quán)力。
1547年，17歲的伊凡四世決定不再用莫斯科大公的稱號(hào)，而是加冕為沙皇?！吧郴省币辉~在拉丁語中意為“凱撒”、“皇帝”。
伊凡四世正式執(zhí)政后開始對(duì)行政、法律、財(cái)政、軍隊(duì)、宗教等方面進(jìn)行大刀闊斧的改革。由于改革引發(fā)的劇烈變化觸動(dòng)到了許多大貴族的利益，因此反對(duì)者也紛紛站出來進(jìn)行阻撓。然而此時(shí)的伊凡四世已不再是當(dāng)年那個(gè)任人操控的小男孩了，他一方面以沙皇特權(quán)對(duì)大貴族進(jìn)行壓制，另一方面又組建了一支被稱為特轄軍（oprichniki）的秘密警察部隊(duì)。
特轄軍身穿黑衣，騎黑馬，并且在黑馬身上懸掛狗頭和撣拂，象征著撕咬沙皇的敵人，并將他們掃除。因此無論是貴族還是普通平民，都對(duì)這支特殊部隊(duì)感到無法言狀的恐懼。
伊凡四世改革的總體成果顯著，但由于改革過于激進(jìn)，也導(dǎo)致了某些方面過猶不足。此外，伊凡四世的高壓手段除了鏟除掉自己的政敵外，也誤傷了許多無辜者。
絕對(duì)的權(quán)力導(dǎo)致伊凡四世的手段越來越極端，尤其是在他的第一任妻子安娜斯塔西婭去世后，伊凡四世的情緒變得逐漸失控。他開始出現(xiàn)被迫害妄想癥，懷疑身邊的人都對(duì)他不忠。因此伊凡四世經(jīng)常毫無理由就下令將某人逮捕，并施以酷刑和處決。
1581年，伊凡四世在暴怒中竟然用削尖的棍子將他的兒子兼太子伊凡活活打死。俄羅斯畫家伊里亞·葉菲莫維奇·列賓于1885年創(chuàng)作的《伊凡雷帝殺子》就是描繪了當(dāng)年的這一事件。
伊凡四世殘忍、瘋狂，殺人不眨眼。但令人意想不到的是，他還是個(gè)虔誠的信徒。他一直在祈禱，尋求悔改。他還下令把所有被殺者的名字收集起來（共計(jì)4095人），并親自為他們的靈魂做禱告。用今天的話來說，伊凡四世就是個(gè)極端的人格分裂癥患者。
伊凡四世的瘋狂舉動(dòng)讓他獲得了一個(gè)不怎么光彩的外號(hào)——恐怖的伊凡。值得一提的是，“恐怖”一詞在俄語中為“戈羅茲內(nèi)”（groznyi），除了令人畏懼的含義外，它還代表著嚴(yán)厲和敬畏力量的意思。所以當(dāng)時(shí)的俄國人對(duì)伊凡四世是又敬畏又害怕，而并非單純的恐懼。此外，“戈羅茲內(nèi)”的名詞形式是“雷帝”（groza），所以伊凡四世又稱“伊凡雷帝”。
1584年3月，伊凡四世溘然離世，終年54歲。蘇聯(lián)時(shí)期進(jìn)行尸檢顯示，伊凡四世是死于中毒。
參考文獻(xiàn)：《俄羅斯史》
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