沒有國家的支持,司馬光是不可能完成這項工作的,所以編纂《資治通鑒》是一個國家項目。了解宋史的朋友都知道,宋朝初年的統(tǒng)治者都比較熱衷于編書,比如《太平廣記》、《太平御覽》等,這都是一千卷的大部頭。司馬光編纂《資治通鑒》正是得到了宋英宗的大力支持。
宋朝初年的統(tǒng)治者為什么會這么熱衷于編書呢,這是因為宋朝的統(tǒng)治者方式發(fā)生了重大的改變。唐宋之間經(jīng)歷了長達(dá)半個世紀(jì)的分裂,北方政權(quán)在五十多年的時間里更換了五個朝代,而南方大大小小的政權(quán)超過了十個。這一時期基本上是“武人統(tǒng)治”的時期,誰有武力就是統(tǒng)治者。宋朝統(tǒng)一全國之后,如何避免自己成為第六個短命王朝是他的當(dāng)務(wù)之急。
宋朝找到了問題的根源,就是武將的權(quán)力太大。要想實現(xiàn)統(tǒng)治的穩(wěn)定,就必須剝奪武將的權(quán)力。趙匡胤和趙光義收拾了全國大大小小的軍閥,解除了武人的權(quán)力之后需要大量的文官補充進(jìn)統(tǒng)治階層。宋朝就開始大規(guī)模的推廣科舉制度,推廣文治??婆e雖然是從隋唐開始的,但是真正的成為官員的主要選拔手段就是在宋朝。推廣文治的首要問題就要解決知識傳播的載體和媒介,所以開始大規(guī)模的編書。