建安二十四年（公元219年），劉備取得漢中大戰(zhàn)的勝利將漢中收入囊中，同時進位漢中王，封關(guān)羽為前將軍。同年年底，關(guān)羽發(fā)動北伐，然而就在他圍攻襄樊之際，東吳呂蒙白衣渡江，偷襲了荊州，再加上糜芳，傅士仁的不戰(zhàn)而降，關(guān)羽只能下令撤退，北伐功敗垂成，關(guān)羽最終敗走麥城，于臨沮被殺。
公元221年，劉備于成都稱帝，隨后以“為關(guān)羽報仇”為名下詔討伐東吳，最終劉備兵敗夷陵，于白帝城抑郁而終。
以上是關(guān)羽被殺前后的一個大體過程，這里面還有一點值得注意，那就是關(guān)羽圍攻樊城時，曾要求鎮(zhèn)守上庸三郡的劉封，孟達發(fā)兵支援自己，可是二人以上庸三郡剛歸入蜀漢不久，根基不穩(wěn)為由，拒絕了關(guān)羽，這就導(dǎo)致了關(guān)羽死后，劉備遷怒于劉封并將其處死。
但在筆者看來，關(guān)羽的死并不能歸咎于劉封，因為劉封拒絕關(guān)羽發(fā)兵的請求是在關(guān)羽圍攻樊城之時，而不是關(guān)羽兵敗之后。當然了，如果關(guān)羽兵敗之后，劉封能夠第一時間派兵救援，那么關(guān)羽大概率會活下來，因為關(guān)羽死亡的地點臨沮距離上庸三郡非常近，距離益州邊境也只有二十多里。
但是，劉封六月才占領(lǐng)上庸，關(guān)羽九月便發(fā)動北伐，所以在筆者看來，劉封說上庸三郡不穩(wěn)這個理由并不牽強，當時的上庸三郡確實不會太穩(wěn)。然而隨著東吳的介入，關(guān)羽敗得太快，他十月份還在圍攻樊城，十一月就已經(jīng)兵敗潰逃，十二月就被殺了，形勢扭轉(zhuǎn)的如此之快，敗得如此徹底，任誰都沒想到。
而且如果劉封是故意不救的話，那么以他對劉備與關(guān)羽之間感情的了解，難道還意識不到自己日后的下場嗎？那種情況下，他為何不效仿孟達投靠東吳或者曹魏呢？而且面對孟達的勸降，劉封也未曾動過叛逃的念頭，這說明劉封此人對劉備還是非常忠心的。
所以劉封不是不救關(guān)羽，而是救不了或者來不及救，那么假如劉封救了關(guān)羽，關(guān)羽也活下來了，那么蜀漢的結(jié)局是不是也會大不相同呢？
關(guān)于這個問題，就要提到改變蜀漢命運的伐吳之戰(zhàn)了。
劉備雖然以“為關(guān)羽報仇”為名舉傾國之力討伐東吳，但事實上，劉備伐吳的目的并非是為關(guān)羽報仇。又或者說并非只是為關(guān)羽報仇，劉備雖然重義氣，與關(guān)羽的感情也非常深，但他能從一介布衣成長為蜀漢的開國皇帝，靠的絕不是義氣，亂世之中，只有義氣是成不了大事的。
事實上，當年劉備三顧茅廬時，諸葛亮就已經(jīng)為他定下了一個圖謀天下的戰(zhàn)略構(gòu)思，即先占領(lǐng)荊州，后進據(jù)益州，奪取漢中，最后奪取天下，而奪取天下的關(guān)鍵其實就在于荊州，這一點劉備深以為然。
荊州西接巴蜀，北接中原，漢水與長江貫穿其中，沿江可下江東，交通異常發(fā)達，荊州實為兵家必爭之戰(zhàn)略要地，得荊州便可從這里發(fā)兵北上，中原更是唾手可得。
因為劉備非常清楚荊州的重要性，所以，當他得知關(guān)羽大意失荊州后，便迫不及待地發(fā)兵討伐東吳，其主要目的就是想及早奪回荊州。畢竟關(guān)羽治理荊州多年，荊州百姓多愿歸附蜀漢，而東吳剛接手不久，根基尚淺，對于蜀漢來襲無法做好充分準備，因此越早出兵越對劉備有利。
所以說，不管關(guān)羽有沒有戰(zhàn)死，只要丟了荊州，劉備就一定會去伐吳，而只要劉備伐吳，以他的性格和用兵思想，再遇上陸遜這個對手，那么他還是會失敗。
因此，最終的結(jié)論就是，劉封當初救與不救關(guān)羽，只會影響到關(guān)羽的個人命運，但對整個蜀漢的國運不會產(chǎn)生任何影響。
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