戰(zhàn)國七雄，戰(zhàn)國時期七個最強(qiáng)大的諸侯國的統(tǒng)稱。三家分晉后，趙國、魏國、韓國躋身強(qiáng)國之列，又有田氏代齊，戰(zhàn)國七雄的格局正式形成，七國分別是：秦國、楚國、齊國、燕國、趙國、魏國、韓國。在戰(zhàn)國時期，各個諸侯國幾乎都在變法圖強(qiáng)，以此在戰(zhàn)國這一歷史階段生存下來和走向強(qiáng)大。說到戰(zhàn)國七雄的變法，很多人的第一反應(yīng)就是秦國“商鞅變法”。誠然，商鞅變法是秦國歷史的重要轉(zhuǎn)折點，在商鞅變法后，秦國不僅成為戰(zhàn)國七雄中的一流強(qiáng)國，更為秦始皇剪滅山東六國奠定了良好的基礎(chǔ)。但是，從時間上來看，戰(zhàn)國七雄中第一個變法的卻是魏國，而不是秦國等諸侯國。
一
首先，在戰(zhàn)國七雄中，魏國的“李悝變法”可謂最早進(jìn)行的變法。根據(jù)《史記》、《戰(zhàn)國策》等史料的記載，李悝變法是戰(zhàn)國時期魏國的魏文侯在位時，任用李悝為相，所進(jìn)行的變法圖強(qiáng)。對于李悝變法來說，主張選賢任能，賞罰嚴(yán)明，盡地力、平糴法。在此基礎(chǔ)上，李悝變法促進(jìn)了魏國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，使魏國因此而富強(qiáng)。為了進(jìn)一步實行變法，鞏固變法成果，魏國丞相李悝還著成《法經(jīng)》一書。在不少歷史學(xué)者看來，李悝在魏國的變法，是中國變法之始，不僅對后來著名的商鞅變法、吳起變法等提供了借鑒，也對中國古代歷史的發(fā)展形成了比較深遠(yuǎn)的影響。那么，問題來了，戰(zhàn)國七雄中，為什么第一個變法的是魏國，而不是秦國等諸侯國。
二
對此，在筆者看來，在戰(zhàn)國七雄中，之所以是魏國率先變法，原因主要分為以下幾點。一方面，在三家分晉后，魏國存在變法的緊迫性。提到戰(zhàn)國七雄中的魏國，很多人的第一反應(yīng)是一個非常強(qiáng)大的諸侯國，比如巔峰時期的魏國，不僅壓制了秦國，更能夠和齊國、楚國一較高下。但是，在魏文侯即位后，魏國所面臨的環(huán)境是非常差的。公元前403年，韓趙魏三國的國君，被周天子承認(rèn)，完成了三家瓜分晉國的最后一步。作為戰(zhàn)國七雄中的一員，魏國的疆域正好位于中原地區(qū)，也即處在四戰(zhàn)之地。從地圖上可以發(fā)現(xiàn)，魏國的東面是齊國，西面是秦國，南面是楚國，北面是趙國。
三
更讓魏文侯擔(dān)心的是，魏國的疆域分為東西兩個部分，而同為三晉之一的韓國，正好將魏國的疆域一分為二。在此基礎(chǔ)上，如果魏國不能變法圖強(qiáng)，顯然存在首尾不能相顧的問題，也即復(fù)雜的地理位置，導(dǎo)致魏國迫切需要變法圖強(qiáng)。與此相對應(yīng)的是，對于戰(zhàn)國七雄中的其他諸侯國，比如齊國、楚國、秦國等，則比較安逸，也即沒有類似的壓力。另一方面，在戰(zhàn)國時期，變法需要專業(yè)的人才來操作和實行。而對于魏國來說，雖然地處中原地區(qū)，存在四戰(zhàn)之地的劣勢，不過，對于今河南、山西、河北等地，在當(dāng)時是人口稠密、文化繁榮之地，所以，這為魏國獲得變法人才奠定了良好的基礎(chǔ)。
四
最后，進(jìn)一步來說，魏國的人才，不僅為自身的李悝變法奠定了基礎(chǔ)。對于秦國商鞅變法的商鞅，楚國吳起變法的吳起，也都出自魏國。所以，豐富的人才，也是魏國能夠率先變法圖強(qiáng)的原因之一。而這些條件，秦國等諸侯國在戰(zhàn)國初期并不具備。除此之外，戰(zhàn)國七雄的變法，都需要一位明君的支持，也即這位君主需要禮賢下士，甚至具有“雖千萬人吾往矣”的魄力。根據(jù)《史記》、《戰(zhàn)國策》等史料的記載，魏文侯在位時禮賢下士，師事儒門子弟卜子夏、田子方、段干木等人，任用李悝、翟璜為相，樂羊、吳起等為將。對于魏文侯來說，在位期間不僅禮賢下士，更是唯才是用，這也是魏國能夠在秦國、楚國、齊國、趙國等大國之前進(jìn)行變法的重要原因。綜上，在戰(zhàn)國七雄中，第一個變法的魏國迅速走向強(qiáng)大，也為其他諸侯國樹立了變法圖強(qiáng)的榜樣。
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