清朝時期的常州出了一件婆婆虐待媳婦而致死亡的慘案。這件事讓人聽了非常震驚。當時這案子傳遍了全國各地，還有人把這案子編成童謠傳唱。其實，并沒有多少人真正了解案情真相，一傳十，十傳百，最后也傳得有些走樣了。
在常州有一戶人家姓張，戶主張起源在松江府（上海）任職，也算是一個小小的低級官員，所以他家在當?shù)匾彩怯新曂娜思?，有妻一子一女，兒子十八歲，女兒年方十六。兒子到了成家立業(yè)的年齡，也和父親在松江府任職，于是聘定了同城劉家的女兒為媳婦。這張家女兒，其貌不揚。幼年的時候喪母，后來她父親又娶了個老婆，她與繼母的感情非常不好，時時鬧出些矛盾，關系十分緊張。但是這小媳婦從小就個性很強，不服輸?shù)男愿瘛Ｒ驗楦改傅膶λ簧跆蹛?，只在乎他父親小老婆生的兒女，所以她小時就和弟弟、妹妹們合不到一起，經(jīng)常吵架。繼母拿她無法，巴不得早些讓她嫁人，離開這個家。這樣，既有劉家聘定，就盡快草草地完了婚，把她送到了劉家。
再說說這個媳婦的老婆，是個惡婦人。丈夫和兒子都在上海任職，二人每月的收入有不少錢，在常州，算是個上等人家了，不愁吃穿，還有不少積蓄。這惡婆婆，年輕時，還是頗有姿色，只是兩個顴骨長得格外高聳，目露尖芒。有位看相的人為其看相之后說：這女子威嚴可怕，以后年月，她不克其夫，也一定會克其子的。因此，就很少有人為她提親作媒?？墒?，這女子十分聰明，特別擅長治家辦事，井井有條，絕不是那些軟弱的女孩子能夠相比的。這張起源聽說有這樣的女人，竟托人說媒。很快也就成婚為家了?；楹笕兆舆^得也十分安穩(wěn)，還生了一男一女兩個孩子。家里的田地及一切家務，全由這女子一個人承擔，一點也用不著這張起源去操心，所以他和兒子也安心在松江府任職。
這惡婆婆對找了這樣一位難看的媳婦，嫁妝又極少，行動還不靈便鮮活，就更加看不上，感到不愉快。就在新婚大禮的那天夜里，婆婆就指桑罵槐，表示不滿意。還好她兒子雖然不太愛這媳婦，但也沒有什么明顯的不滿。所以盡管婆婆總在找茬生事，可是小夫婦之間卻未發(fā)生矛盾。新婚一個月，就十分平淡地過去了。
新婚蜜月之后，丈夫去松江府繼續(xù)供職，家里就剩下婆媳二人和一個小姑子。而這小姑子也不是什么好人，她也非常不喜歡這位新入門的嫂嫂?？偸钦乙恍┎缱觼砉糁袀@新媳婦。更與她的媽媽狼狽為奸，相互依靠，共同與嫂嫂為仇。但是，這媳婦還未察覺，還想和這小姑子處理好關系呢！
時間久了，雙方的火氣都壓抑不住了，終于水火相爭，相互詬罵，甚至還發(fā)展到動手打架。如此爭斗，在附近的紳士人家中，還從未看見過。小媳婦看到鬧成這樣子，自己結婚后還未回過娘家一次，于是想暫避一下，就打點東西，回娘家去了?？伤谀锛乙惨呀?jīng)是個不受歡迎的人了，待她回去娘家，弟弟、妹妹們都指責辱罵她，誰也不曾同情安慰她一句。這一來，這女子好像就患了什么病似的，一會兒大哭失聲，一會兒又狂笑不止，好像連她自己也忍不住了。她這個樣子，娘家人更加煩她，進而惡聲相罵不止。此女待在娘家日子也不好過?。∷餍赃€是回婆家吧。
哪知道回到夫家，婆婆對她更加苛刻了。也有人對婆婆說：說到底此女再不好，盡管有這樣那樣的不是，可她終究是你家的兒媳婦??！不要太多責備，更不必去折磨她了?？善牌艆s說：我也不知是何緣故，一聽見我這媳婦的聲音，就覺得不舒服，見了面更是有氣。這婆婆，平時待人接物也和藹可親，和鄰居也相處得不錯，時常還要念經(jīng)拜佛，不知她怎么對自己的兒媳婦這么苛刻、狠毒，簡直有些似同蛇蝎了。
時間長了，婆婆對這個媳婦就更加狠了。到了冬天，不給媳婦一件衣服，還把房間里的東西全移開，只留下一床破被子，用以蔽體，還和自己的女兒站在門外笑話謾罵媳婦，任意取笑羞辱她。到了吃飯的時候，等自己吃過了，再把剩下的飯盛上一碗從窗戶潑撒進去，結果地上到處都是飯粒。小媳婦不愿吃，這婆婆就強迫她撿起來吃下去。真像對待狗貓一般?？墒?，這點飯小媳婦怎么可能吃不飽，竟然撕碎破棉絮，賴以充饑。不多日子，就變得不像個人樣了，枯瘦干癟，形如槁木。盡管如此，那位小姑子還不斷地嘲弄她。整個一家，無一人向她伸出援助之手。然而，到了此種地步，這媳婦也還是不肯低頭求饒，仍然強硬得和從前一樣，還照樣與婆婆爭吵對罵，和小姑子互相攻擊。
面對這種情況，婆婆就更加生氣了，就和小姑子拿著鞭子，闖進室內來，如同抽打牲畜一樣對小媳婦每日鞭打。每次打得媳婦痛苦嚎叫，左右四鄰都能聽見。身上血痕狼藉，體無好處，幾近死亡。
就算到這個地步，這婆婆卻從未心軟過。鄰居的人都感到不該如此，很是不平，但怕去管了，禍及自家，所以多不出來干涉。有的人上門去勸說婆婆，這婆婆立即瞪起雙眼，說我責打兒媳，這完全是我們家分內的事，何勞你們來管，真是多管閑事。勸者無話可說，只好轉身走了。這樣一來，這婆婆更加氣憤，對媳婦反而倍加虐待，似乎要讓鄰人看看似的。
家里發(fā)生這么大的事，可這張家父子卻并不知道。不久，這媳婦就因受寒過度，皮肉凍裂，奄奄一息，看樣子命在垂危了。令人驚詫的是，即使如此，婆婆還讓小姑子用燒紅了的鐵棍，刺燙媳婦。這時，媳婦雖然還未死，可已不能作聲了。只是兩只眼睛睜得圓圓的，并無懼怕的樣子，讓人看了卻十分恐怖。
這消息到底傳出去了。不少人去鼓動勸說媳婦娘家的弟弟，出來救其姐姐。勸的人多了，弟弟沒辦法只能去告官了。官府派人來巡查，看后知道屬實。這才把婆婆拘押到衙門去，同時把媳婦送往醫(yī)館治療，可未出門，這媳婦已經(jīng)氣絕，死去了。更慘的是，人們抬起她時，她的兩只腳一下子就脫落在地，身上瘡疤累累，死狀慘絕。見之者無不為其感到慘痛心酸落淚。官府于是也決定，要嚴厲追究。在審問幾次后，后判婆婆監(jiān)禁七年之罪。
這惡婆婆入獄后，還說自己冤枉，說她虐待媳婦，并非罪過。偶然有人去探望她，見了面就大聲喊冤，她沒有一點自責、反省的意思。而惡婆婆的丈夫張起源，在聽到這個消息，了解到事情經(jīng)過后，沒過多久就從松江府離開，從此失蹤了，有人說是跳了大海；而惡婆婆的兒子也因為這件事郁郁寡歡，不久也死去了；而小姑到了待嫁年紀，附近竟然無一人家敢娶，只得流浪別處，再離開常州不遠的地方，就遇到強盜被凌辱致死；最后這個惡婆婆在獄中聽聞一家的遭遇，失心瘋吃破棉絮死了，真是報應！
一個好好的家庭，就這樣風流云散，究其原因，罪就在這個惡婆婆身上。為人至惡如此，世間真是少有！
