古代科舉,考中狀元是件十分艱難的事,不僅文章要做得好,而且還要運(yùn)氣好,有時(shí)人的相貌也十分重要,明代施槃與張和就是生動(dòng)的例子。
施槃(1417-1440),字宗銘,吳縣東山人,出身于商賈人家,但他不受當(dāng)?shù)刂厣梯p文風(fēng)俗的束縛,奮志力學(xué)。明正統(tǒng)三年(1438)戊午科鄉(xiāng)試,錄取為第十五名舉人。第二年春參加己未科禮部考試,考官禮部左侍郎兼翰林院侍讀學(xué)士王直、翰林院學(xué)士錢習(xí)禮讀了他的試卷,十分贊賞,覺(jué)得文章雖不夠老辣,但富有才氣,于是拔為高第。殿試時(shí),他的對(duì)策“以敬字立說(shuō),敷陳有經(jīng)濟(jì)學(xué)”(《吳邑志》),明英宗定他為一甲第一名進(jìn)士,狀元及第。
據(jù)《涌幢小品》《制義科瑣記》記載,此科狀元初定是昆山人張和。明英宗很是高興,特地派貼身太監(jiān)前往張和寓所先看看其長(zhǎng)相,太監(jiān)回來(lái)告訴皇帝:張和是個(gè)“獨(dú)龍眼”。明英宗一聽(tīng)馬上叫換人,施槃不僅文章做得好,而且人也長(zhǎng)得英俊漂亮,于是連忙改為狀元。此科三甲第一名則是吳江人莫震,“一郡三傳臚”,傳為美談。
施槃是明朝開(kāi)科以來(lái)最年輕的狀元,當(dāng)時(shí)年紀(jì)才二十三歲,“自明開(kāi)科以來(lái),登首選而年少者,莫如施槃”(《具區(qū)志》)。明朝自洪武三年(1370),朱元璋正式宣布開(kāi)科取士,至正統(tǒng)四年的七十年間,共錄取二十一名狀元,其中施槃考取狀元時(shí)年齡最輕,與前一科狀元周旋(中狀元時(shí)三十六歲)相比,年輕了十三歲。
有人曾作過(guò)統(tǒng)計(jì),明清兩朝累計(jì)出文狀元二百零四名,中狀元時(shí)的平均年齡在三十五歲左右。施槃二十三歲便蟾宮折桂,榮登榜魁,自然為世人所重,“皆以落陽(yáng)年少遇之”。此項(xiàng)紀(jì)錄保持了近五十年時(shí)間(前后共十五科),直至成化二十三年(1487),二十歲的才子費(fèi)宏考中狀元,才打破此項(xiàng)紀(jì)錄。人類普遍存在企盼第一的心理。在施槃之前,狀元已是蘇州人久違了的事。距離施槃最近的蘇州狀元,是南宋咸淳元年(1265)乙丑科的狀元阮登炳,相距整整一百七十四年之久,中間已隔了一個(gè)朝代——元朝。因此,施槃考中狀元是蘇州人夢(mèng)寐以求的事。
從一則民間傳說(shuō),足以看出蘇州人期盼狀元的急切心情與愿望。明宣德七年(1432),巡撫周忱、知府況鐘一起視察吳縣縣學(xué),見(jiàn)縣學(xué)地方狹隘,建筑簡(jiǎn)陋破敗,旁邊又有軍營(yíng)喧雜,每年春夏雨季時(shí)節(jié)還經(jīng)常被淹,于是決定奏請(qǐng)易地重建,并很快獲得批準(zhǔn),同意在蘇城通和坊重建。宣德九年十月開(kāi)始動(dòng)工,至明年五月完工。新縣學(xué)規(guī)模比原來(lái)擴(kuò)大了四倍,共有建筑房屋二百三十余楹”。新縣學(xué)建成三年之后,即正統(tǒng)三年六月,縣學(xué)泮池中有一枝荷花竟一莖開(kāi)出了三朵鮮花,一時(shí)傳為奇事。無(wú)巧不成書(shū),是年吳縣周郁、張瓛、施槃等三個(gè)人同時(shí)考中鄉(xiāng)試舉人,人們都認(rèn)為是應(yīng)驗(yàn)。
翌年春,施槃?dòng)忠慌e考中狀元。喜訊傳來(lái),吳中士大夫于農(nóng)歷四月十四日“相與具牲設(shè)奠于先師”,并置酒合樂(lè),為郡守況鐘等慶賀。蘇州衛(wèi)指揮謝欽、通判潘叔正、推官方矩、照磨趙中、知縣吳復(fù)、邑人刑部主事趙倫、監(jiān)察御史柳華等在蘇名流都參加,陪同共慶;翰林院侍講劉鉉特地作詩(shī)記此盛事,其中有“南宮會(huì)選誰(shuí)上第,施君少年富才藝”之句。是年七月,在通和坊吳縣縣學(xué)內(nèi)建有《賀況郡侯新建吳縣學(xué)出狀元詩(shī)并序》碑,鄒胤書(shū)。此碑今存于蘇州文廟(碑刻博物館)。
令人可惜的是,施槃中狀元后不到一年便突然去世。正統(tǒng)五年農(nóng)歷五月十六日,在京不幸病逝。據(jù)統(tǒng)計(jì),明清兩朝狀元的平均壽命在六十五歲左右,而施架逝世時(shí)只有二十四歲。消息傳出,天下無(wú)不為之悲痛,惋惜。
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