一、首先要弦能下指，也就是說(shuō)琴弦離面不可過(guò)高。琴弦過(guò)高叫做抗指，會(huì)影響彈琴方法甚而累壞手指。以七徽的位置說(shuō)，琴弦離琴面應(yīng)在○·五公分。過(guò)低易產(chǎn)生煞音（或叫沙音，古稱□音），而且空弦可能拍琴面。一般琴弦抗指除岳山太高外，還因?yàn)榍俚牡皖^不夠。外行琴基至沒(méi)有低頭，所謂低頭是指琴面自四徽或三徽半或三徽的地方向琴頭方向作弧形斜下去，這弧線自然的達(dá)到頂端。有的琴在岳山之外的地方另成直線，即是外行造成的。有許多琴抗指并非因?yàn)樵郎教?，而是因?yàn)榈皖^不夠。如果岳山一·五公分而琴不抗指，則最為理想。這樣右手也不會(huì)在琴弦之間碰到琴面。有的琴低頭不夠而靠岳山低取其不抗指，那么就會(huì)有撥弦時(shí)右手指碰到琴面的毛病了。還要注意有的琴低頭也夠，岳山也適當(dāng)，但琴中部下彎，稱為折腰，也是要抗指的。相反如果拱背，則會(huì)有抑弦、沙音等問(wèn)題。
二、琴面不可過(guò)于扁平。過(guò)于扁平左手按七弦尚無(wú)妨礙，但在七徽或七徽以上按一、二、三、四弦就會(huì)感到困難。琴面扁平是一弦到七弦之間的弦路上弧度過(guò)小，有的琴在四、五徽處弦路上真的就幾乎是平面，這樣的琴不可用。有的琴雖有扁平之病，但因弦外的兩側(cè)弧度很大，或只在四徽以上才呈扁平狀，就易被忽略掉。
三、弦距不可過(guò)寬過(guò)窄。弦距的寬窄是指岳山處琴弦間的距離。有的琴因取料不足而兩條弦之間距離很窄，會(huì)令彈琴的人手指變得拘緊平板。過(guò)寬則會(huì)感到不易控制。應(yīng)以一·七公分為宜。多數(shù)古代琴都是差不多這樣的弦距。這樣弦路練出來(lái)的演奏習(xí)慣，可以適應(yīng)大多數(shù)情況下所遇到的琴。琴尾弦距以一弦至七弦之間在三·五公分為多見(jiàn)和適當(dāng)。太近則在按其中一弦時(shí)不易讓開相鄰之弦，太寬又不利于一指同時(shí)按兩三弦及連續(xù)過(guò)弦。有的古代琴，尤其是宋琴，尾部一弦到七弦只在三公分左右，亦是正法。如果是古代之琴，不可改動(dòng)，應(yīng)保持文物原貌。
四、琴的有效弦長(zhǎng)是指由岳山的山口到尾部龍齦之間的長(zhǎng)度，以一一○公分至一一一公分為正制。因?yàn)槲乙?jiàn)過(guò)的一兩百?gòu)埞徘僭谥谱魃细鞣矫嬉?guī)范者，多數(shù)如此弦長(zhǎng)。而且以現(xiàn)在琴弦之粗細(xì)和張力大小，如此長(zhǎng)度在正調(diào)弦法，以五弦為Ａ，三弦Ｆ為宮，合Ｆ調(diào)，與其它樂(lè)器合奏最為適當(dāng)。太長(zhǎng)上不到Ｆ，無(wú)法與他人合，如一定上到Ｆ調(diào)，則不是按弦困難就是易斷弦。琴弦太短，張力不足，振動(dòng)不夠，發(fā)不出應(yīng)有的音質(zhì)和音量。
五、琴面要平整。有的琴面制作不精細(xì)，除了漆不平整不光滑外，尚且有高低凸凹現(xiàn)象，則會(huì)產(chǎn)生沙音。挑選時(shí)，可以把琴面對(duì)著光慢慢前后左右偏轉(zhuǎn)，看琴面反光，所有不平，明顯可見(jiàn)。在該處按弦撥奏并作左右移動(dòng)，會(huì)有沙音。如未產(chǎn)生沙音，則也可不計(jì)。一張琴，不管其它方面如何，上面各項(xiàng)如無(wú)問(wèn)題此琴就可以落指了。至少作指法的練習(xí)是可以用的了。
六、琴音的挑選是琴本質(zhì)的判斷。能彈之琴作為練習(xí)之用已經(jīng)可以了，而要作為琴人相伴的良友，則琴音又是不可忽視的。但又不能要求過(guò)高，因?yàn)樽怨乓詠?lái)良琴難求，我曾為查阜西先生的二、三十張古代琴全部上弦試音，除一清代琴之外全是明代古琴，竟無(wú)一張聲音過(guò)得去者。選擇新琴，對(duì)于初學(xué)琴的人或者尚未開始學(xué)琴的人更為困難。但在無(wú)人幫助下，也可有個(gè)基本選擇標(biāo)準(zhǔn)作參考。首先是琴的弦要上到標(biāo)準(zhǔn)高，不可過(guò)松過(guò)緊。琴要放在不會(huì)產(chǎn)生共鳴的桌子上，也不要放在腿上，那樣的聲音都不真實(shí)。先聽七條空弦音的音量和音色是否統(tǒng)一，然后左手在七條弦上每個(gè)徽上按住，如未學(xué)過(guò)彈琴者可用左手大指指甲，或以無(wú)名指末端外側(cè)之角按弦，再?gòu)梽?dòng)琴弦，聽各處音量音色是否統(tǒng)一、相近。不應(yīng)有的地方聲大有的地方聲小，有的地方音亮有的地方音暗。再找到按弦的音和某一個(gè)空弦音成同度、八度或兩個(gè)八度的地方，
把按音和空弦音反覆連續(xù)彈奏，聽是否音色音量統(tǒng)一。再將按弦手指在彈奏之后左右移動(dòng)，每拍移動(dòng)一兩下，至少移動(dòng)四次，其音不絕方可用。如果余音更長(zhǎng)則是優(yōu)點(diǎn)?？障乙舨槐靥L(zhǎng)，而按音和移動(dòng)的音應(yīng)該長(zhǎng)?？障乙籼L(zhǎng)，倒會(huì)使演奏時(shí)音韻不清。
七、徽位準(zhǔn)不準(zhǔn)是一個(gè)重要問(wèn)題。檢定徽位要用泛音來(lái)聽。因?yàn)槿缬冒匆艉蜕⒁魧?duì)照，除了初學(xué)者音位不熟難以準(zhǔn)確外，琴弦的張力影響及有的琴弦本身制作不均等問(wèn)題也會(huì)妨礙判斷。在試徽的準(zhǔn)不準(zhǔn)同時(shí)還應(yīng)該聽泛音是否清楚，泛音余音是否長(zhǎng)。彈泛音時(shí)左手觸弦要輕，但卻不可離開弦太早，略慢一些倒是可以的，慢離開一點(diǎn)泛音仍清晰可聽，如離弦早了泛音不純，就會(huì)冤枉了良琴。
八、關(guān)于古琴音質(zhì)音色的選擇，對(duì)于初學(xué)者是個(gè)非常困難的問(wèn)題。因?yàn)橐糍|(zhì)音色是長(zhǎng)期彈琴所形成的內(nèi)心感覺(jué)，很難用語(yǔ)言文字去表達(dá)。所以，只求琴的聲音不要太小、也不過(guò)大、余音長(zhǎng)、按音和空弦音大致平衡泛音清楚余音也長(zhǎng)，就是一把能用之琴了。至于琴音空不空、噪不噪、木不木、飄不飄......等等，難以一下子掌握。但如果是已經(jīng)具有音樂(lè)修養(yǎng)的人，卻又可以有個(gè)大體的判斷了。
九、琴的漆是對(duì)音質(zhì)有直接影響者。但既已先作了聲音選擇，則只看漆是否平整光滑。更緊要的是有的新琴?zèng)]有底灰，只是刷幾道表漆，則不能承指頭的按弦壓力?？辞贂r(shí)可以用指甲在線路部分的琴面用力下掐，如有甲印則不可買琴。如主有異議，可以向他指出這是未完成的不合格之琴，必須補(bǔ)上灰，掐入指甲是幫其發(fā)現(xiàn)問(wèn)題以及時(shí)補(bǔ)救而已。以上所談是一個(gè)能用之琴最起碼的要求。如果面前有兩張琴可以挑選，甚而是不同人的制品，那就要再看其它方面了。佳與不良是在各方面都可以表現(xiàn)出來(lái)的。以我所見(jiàn)過(guò)的古今制品來(lái)說(shuō)，有毛病的琴、外行的琴比比皆是。所以要作選擇就應(yīng)在可用不可用確定之后再比較其它。如果一張琴的造型無(wú)問(wèn)題，但上面諸項(xiàng)有問(wèn)題，也不可取。反過(guò)來(lái)，如果一張琴制作上有問(wèn)題但不嚴(yán)重，而上述各項(xiàng)俱無(wú)問(wèn)題，也是可取的。因?yàn)槲覀兪窃谡乙粋€(gè)可以學(xué)和練習(xí)用的新琴
現(xiàn)在談一談怎樣看一張琴的外部制作規(guī)格。琴的結(jié)構(gòu)和原理是統(tǒng)一的，但也有各自的不同。比如有的有音柱，有的沒(méi)有音柱。有的天地柱皆俱，有的只有天柱。有的琴打掉天柱聲音倒變好很多。最為特殊的是我曾見(jiàn)過(guò)一張明代蕉葉式古琴，做工極精，但卻沒(méi)有底板。并非去掉了底板，而是制作時(shí)就是不要底板。而聲韻音量皆屬中上。不知此琴是否空前絕后之奇。琴的結(jié)構(gòu)和原理如此，但其造型卻又是完全自由的，外觀的各部尺寸形狀皆可隨制者之心。甚而弦長(zhǎng)和弦距都可自由決定。一般說(shuō)唐圓宋扁是指琴面拱形的弧度不同。而明琴則多數(shù)是尾窄，清琴襲明制，但較小氣，無(wú)特征，極少精品，所見(jiàn)幾乎都是外行所做。也許因?yàn)槊髑俦榈?，精品亦可得，所以清人可以享其成，作琴者大約也只是不精于此之熱心者或好事者。北京故宮和孔廟的雅樂(lè)之琴則幾乎如兒童玩具，更不足論。我曾見(jiàn)一民國(guó)時(shí)琴人所制之琴，音韻頗佳，做工亦精，但結(jié)構(gòu)外行之處亦不少。所以初學(xué)琴的朋友自己選擇時(shí)不必要求太高，購(gòu)買之后也不必責(zé)已過(guò)嚴(yán)。
制作較好的琴應(yīng)無(wú)下述毛病例或下述之不足：
一、徽要大小適當(dāng)，而且寧小勿大。小者還可以有清秀淡雅之感，大了則顯得臃腫愚笨。有的琴制者自作主張把徽做成菱形，更為可笑。其它種種花樣也不可取?；找载悮ぶ普邽槌Ｒ?jiàn)，用白玉、金亦佳。而其它顏色之料如碧玉等，色澤不鮮明、不醒目，不易于一瞬間看到，不可取。有的徽凸出琴面，則是大病。古代有凸徽之琴，那是為盲人所用的，極為少見(jiàn)，正常人是不需要的。
二、岳山有兩種，一種是通體的，即兩端與琴頭齊，一種只在一弦和七弦外有余，都不妨礙琴音，也和岳山的穩(wěn)固無(wú)關(guān)，可以不計(jì)。但岳山過(guò)厚則對(duì)音質(zhì)和音量有可能妨礙。岳山以一·二公分左右為為常制。岳山對(duì)音質(zhì)音量有無(wú)影響，在前面試聽各位置之音時(shí)已經(jīng)包括，所以此處只說(shuō)岳山之形。岳山上部極為重要的是要有斜度和弧度，這卻又是許多琴所忽略的。所謂斜度是說(shuō)琴頭的一側(cè)略低，琴尾的一側(cè)略高，相差最少○·一公分，但不可多于○·三公分。如果沒(méi)有這一斜度，則琴弦被絨□（糸豆）墊起離開岳山，其音必啞。斜度過(guò)大，則可能傷及琴弦。所謂弧度是指岳山靠琴頭的一側(cè)。這里應(yīng)有小小的弧度，不可成為直角，以免轉(zhuǎn)軫調(diào)弦時(shí)不易拉動(dòng)絨□（糸豆）。而且如果岳山這一側(cè)是生硬的直角，還容易磨傷絨□（糸豆），則不能耐久。與此相聯(lián)的是弦孔。一個(gè)向我學(xué)過(guò)制琴的朋友，后來(lái)做的弦孔竟然離開岳山○·一到○·三公分，不知何意。所造成的后果是絨□（糸豆）不能貼緊岳山而使得絨□（糸豆）稍
緊即返回、放松，造成調(diào)弦幅度明顯縮小。來(lái)到英國(guó)還見(jiàn)到南方某工廠所制之琴也有這一現(xiàn)象。選琴時(shí)應(yīng)特別留意。
三、龍齦是與岳山有相同原則的重要部分。其斜度和弧度的位置方向與岳山剛好相反，但弧度應(yīng)該更大些。因?yàn)樯舷視r(shí)弦在此處有大幅度的移動(dòng)，而且不比岳山那邊是柔軟的絨□（糸豆）在岳山外側(cè)移動(dòng)，故而龍齦弧度不足最易傷弦。尤其北京新琴用揚(yáng)琴的銷子固定在小木板上掛在雁足上的調(diào)弦器，如果龍齦不易過(guò)弦，則常常會(huì)令弦在銷子根部斷掉，而且以七弦最甚。龍齦弧度要足夠之外（越圓越好），還應(yīng)是以硬木拋光為佳，絕不可以上漆。因漆性軟，尤其北京琴所用化學(xué)漆，琴弦壓上極為澀，也易拉斷琴弦，所以如有漆應(yīng)磨掉。有的琴在龍齦開有淺淺弦槽，以使不左右移動(dòng)，而保持弦距，這是可以的。但如弦槽過(guò)窄過(guò)深，又不利于上弦，也易造成斷弦。龍齦與琴面處，不可高于○·一公分，否則無(wú)名指按十徽以下困難。如不足○·一公分，空弦會(huì)拍琴面。如果龍齦未低于○·一公分而有空弦拍琴面問(wèn)題，那就是尾部琴面有拱起之處，不應(yīng)以墊高龍齦來(lái)解決。
四、雁足也是上弦的關(guān)鍵之處，尤其傳統(tǒng)上弦法。雁足最常見(jiàn)的問(wèn)題是過(guò)高，把琴尾抬得太高破壞琴的文雅氣度。雁足的最大毛病是接琴底處粗于下部，造成上弦時(shí)琴弦由琴底滑向外面，不能穩(wěn)定琴弦，也不能使琴弦貼緊琴底，以便在琴底壓住最后的弦頭，令上弦大為困難。有的雁足用圓柱型，而且打磨很光滑。美也許美，但一、二兩弦上去之后再上三、四弦，已經(jīng)壓在下面的一、二弦很易受振而整體滑松。令人十分頭疼。雁足足端可以是任何形狀的，足柱以方形為佳。如果是圓形的，可以將根部略為修細(xì)并用粗砂紙將它打磨粗糙，也可解決問(wèn)題。
五、琴軫可以用多種材料制作。要注意不可過(guò)粗或過(guò)細(xì)。手指扭轉(zhuǎn)的地方應(yīng)該在一·三公分左右。長(zhǎng)度不可太短，以四公分為宜。最要緊的是穿孔絕不可太細(xì)。但這種毛病又是許多軫子所俱之病。軫孔過(guò)細(xì)絨□（糸豆）穿過(guò)極為困難，用力過(guò)大常常弄壞指甲。用工具幫助，不是傷及絨□（糸豆）就是碰破手指，要想一調(diào)絨□（糸豆）穿過(guò)琴頭部分的長(zhǎng)短，實(shí)在令人生畏。如已買回之琴，一定要下決心把軫孔改大，可用火燒紅粗鐵絲去通大。另外有的軫子緊弦后易滑回，如琴音可取，此病易治?？梢杂眯〉堕_些放射形小槽令其生澀。內(nèi)行精致的琴軫頂端應(yīng)該是中心稍低周圍略高。有的琴把軫池內(nèi)墊以硬木，以取其堅(jiān)固耐用，但卻打光令琴軫在上面打滑而易跑弦。如有此情況，則可以用粗砂紙把軫池的硬木磨粗。古代精美之琴軫池都比
較深，一般在○·二公分，無(wú)軫池之琴屬于外行。
上述各項(xiàng)和琴直接使用有關(guān)。下面再談兩琴相較如何選擇的另外一些問(wèn)題。
以造型說(shuō)，琴尾比較寬者大方、有氣度。唐宋琴皆如此。琴尾不可過(guò)尖，也不可太平而近方形。琴的側(cè)板最易被忽略，易被做得太高，精美之琴絕少高過(guò)一·五公分。我所見(jiàn)過(guò)兩張國(guó)寶琴，北京故宮九霄環(huán)佩和臺(tái)北故宮博物院春雷皆唐代精絕之作，側(cè)面在二公分。但因琴體長(zhǎng)大寬圓，氣度宏偉，所以側(cè)面與之完全相襯。另外我所見(jiàn)和所撫過(guò)之唐代精品古琴數(shù)張側(cè)面都在一·五公分左右。但側(cè)面如小于一·五公分也會(huì)變得小氣。良琴側(cè)面除在頭腰兩處之外，寬窄首尾相同，但在護(hù)軫起始處和焦尾、尾托處寬起。古代良琴尾托都比較厚，一般高出琴底○·一公分，有的唐宋精品高出○·二公分，甚是古樸凝重。明代以后之琴常無(wú)此氣韻。焦尾以樸實(shí)典雅為宜，不應(yīng)花巧。焦尾和尾托都不可以上漆。如已上應(yīng)該磨去。琴的腰和頭弧度或內(nèi)收尺度不可過(guò)深，側(cè)面不可過(guò)高。尤其頭處，如果過(guò)高，則是頭處琴面弧度不足。琴的額不可過(guò)長(zhǎng)，岳山外緣至琴頭頂邊以七公分左右為宜，令人感到精美雅致，而過(guò)長(zhǎng)則顯得蠢笨。琴頂部有龍唇和鳳舌，這也是造琴人容易馬虎之處，常常模糊小氣。正常的唇應(yīng)和底面板外緣成平行線或大體平行。舌的中線其棱如刀，兩端如鋒。護(hù)軫不應(yīng)過(guò)長(zhǎng)，從琴面算起以四公分左右為宜。有的人將龍池鳳沼鑲邊，固無(wú)不可，古代已有此制。但必須與琴底平，可以在琴腹內(nèi)起邊，反之則是外行琴。制琴以桐木和杉木為佳。舊木又比新木更易出好聲音。有的琴用兩塊拼成亦無(wú)妨礙，甚至有很大的結(jié)子也可能不影響聲音。查阜西先生有一明代古琴，在池沼之間穿面板處有一大結(jié)，其音中上。一日忽然其結(jié)脫落，粗近一公分長(zhǎng)將近二公分，而琴面亦未漏，可見(jiàn)并無(wú)大礙。此外還有些進(jìn)一步細(xì)致的要求，既已無(wú)礙大體，亦難以傳之紙筆，所以我想以上諸項(xiàng)已可以對(duì)初學(xué)者自行購(gòu)新琴有所幫助了。
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