伊尹，商初右丞相。名摯。今洛陽(yáng)人，奴隸出身。因其母曾在伊水居住，以伊為姓。尹是他的官名，所以稱為伊尹。
伊尹，在甲骨文中稱“伊”，金文中稱為“伊小臣”，金文中“小臣”的身份是奴隸，但又區(qū)別于一般的奴隸，是管理奴隸的小頭目。小臣是指伊尹的身份和地位，不是名字。伊尹作了商湯的右相，執(zhí)掌了商的大權(quán)，又稱其為阿衡。伊尹的歷史功績(jī)，就是輔佐商湯滅夏，建立起了長(zhǎng)達(dá)六百年商帝國(guó)。
伊尹出生在伊水邊（在今河南伊川），成年后流落到有莘氏國(guó)（一說在河南開封縣陳留鎮(zhèn)，一說在今山東曹縣北）。伊尹到了有莘氏國(guó)以后，雖然身處在田畝中，還時(shí)時(shí)關(guān)心著形勢(shì)的變化。他想找到一個(gè)有作為的諸侯，推翻荒淫暴虐的夏桀。他聽說有莘國(guó)君是一個(gè)比較好的諸侯，對(duì)平民和奴隸不像夏桀那樣暴虐，就想去勸說有莘國(guó)君反夏。為了能接近有莘國(guó)君，伊尹自愿淪為奴隸，到有莘國(guó)君身邊去當(dāng)一個(gè)廚子。工作一段時(shí)間后，有莘國(guó)君發(fā)現(xiàn)他很有才干，就升他為管理膳食的小頭目。他本想勸說有莘國(guó)君起來滅夏，但是一來有莘是個(gè)小國(guó)，兵微將寡，二來有莘氏是和夏桀同姓，都是夏禹之后，因而處于進(jìn)退兩難之地。
伊尹在有莘國(guó)作管理膳食的小頭目過程中，商湯與有莘氏經(jīng)常往來。伊尹見湯是一個(gè)有德行、有作為的人，就想去投奔商。正在這時(shí)，商湯要娶有莘氏的姑娘為媳。伊尹看見機(jī)會(huì)來到，就向有莘國(guó)君請(qǐng)求，愿以陪嫁的奴隸身份陪嫁跟隨至商。
伊尹隨同有莘氏女來到商湯身邊以后，就開始給湯作廚子。他就利用每天侍奉湯進(jìn)餐的機(jī)會(huì)，分析天下的形勢(shì)，數(shù)說夏桀的暴政，勸湯蓄積力量滅夏桀。湯發(fā)現(xiàn)伊尹的想法和自己的主張不謀而合，認(rèn)定伊尹一定是一個(gè)有才干的人，就破格免去伊尹的奴隸身份，任命為右相。左相仲虺也看出伊尹是一位賢才，兩人的治國(guó)方略也相同，就一心一意和伊尹合作，共同輔佐湯蓄集力量，準(zhǔn)備滅夏。
伊尹具有杰出的戰(zhàn)略指揮才能。在湯滅掉葛國(guó)，殺了葛伯，取得了葛國(guó)的土地和人力的占有權(quán)后，夏桀反應(yīng)不強(qiáng)烈。為了觀察夏王朝的情況，伊尹向湯獻(xiàn)策。由他親自去夏王都城住一段時(shí)間，觀察夏的動(dòng)靜。湯立即就準(zhǔn)備了方物（土特產(chǎn)）、貢品，派伊尹為使臣去夏王都城朝貢。伊尹帶著方物、貢品來到夏王都后，夏桀不在王都管理朝政，而是在河南的離宮——傾宮，尋歡作樂呢！伊尹便趕往傾宮來朝見夏桀。夏桀見了伊尹后，問商侯為甚么要滅掉葛國(guó)，伊尹回答說：“葛伯不舉行祭祀，商侯送給他祭祀用的牛羊，他也不祭祀，還把牛羊都宰殺吃了；我們主動(dòng)派人幫助他耕種，他不但不感激，反而殺害我們送飯的人。商侯見他身為大王麾下的諸侯，如此不仁，有損大王的威嚴(yán)，才將他誅殺?！毕蔫盥牶簏c(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說甚么。伊尹又奏道：“商侯派臣下前來貢職，不知大王有何差遣?！毕蔫畈辉谝獾卣f：“你先回王都住下吧，有事再傳你?！本瓦@樣伊尹在夏王都一住就是三年。觀察到的是，夏桀只知飲酒作樂，基本上不理朝政，國(guó)家的敗像盡顯。
伊尹將夏桀及朝庭的情況觀察清楚之后，藉機(jī)回到了商。就何時(shí)發(fā)兵討桀的問題，向湯稟報(bào)：“夏自禹建國(guó)以來，已經(jīng)經(jīng)歷四百多年，雖桀暴虐無道，民有怨恨，但在諸侯中仍有威信，故不能很快伐桀，只有等待時(shí)機(jī)再行動(dòng)。”于是伊尹和仲虺商議后，與湯制定國(guó)策：不能急于出兵，還要蓄積更大的力量，等待時(shí)機(jī)。湯接受了伊尹的主張，加大力度屯兵屯糧，訓(xùn)練軍卒。
那時(shí)的夏王朝，已經(jīng)出現(xiàn)眾叛親離的現(xiàn)象。忠實(shí)于夏桀的只有東北地區(qū)的韋國(guó)（今河南清縣東）、顧國(guó)（今山東鄄城東北）和昆吾國(guó)（今河南濮陽(yáng)）。湯在滅葛國(guó)以后，先后又征服了十個(gè)不歸順商的諸侯小方國(guó)。已贏得“十一征而天下無敵”的美譽(yù)。但這三個(gè)方國(guó)不為所動(dòng)，仍執(zhí)意與商為敵，他們監(jiān)視著商湯的活動(dòng)，還經(jīng)常向夏桀報(bào)告湯的動(dòng)態(tài)。
湯和伊尹、仲虺決心除掉這三個(gè)夏桀的羽翼。就在正準(zhǔn)備進(jìn)攻韋國(guó)時(shí)，夏桀得知湯還在繼續(xù)征伐諸侯，商的勢(shì)力也在不斷擴(kuò)大。于是派使臣至商召湯入朝。湯無法直接抗命，無奈來到夏都。夏桀得知湯已來到，就下令將湯囚禁在夏臺(tái)監(jiān)獄。
伊尹和仲虺得知夏桀將湯囚禁起來以后，就蒐集了許多珍寶、玩器和美女獻(xiàn)給夏桀，請(qǐng)求釋放湯。桀見商送來的珍寶、玩器和美女，非常高興。就下令將湯釋放了。夏桀囚湯之事在諸侯、方國(guó)中引起了極大的恐慌。原來都是夏王朝的屬國(guó)，現(xiàn)在因懼夏桀的暴虐，紛紛投奔商，愿助湯滅夏，或乾脆就到商都供職。有一天，各諸侯國(guó)的官員們到湯來要求供職的人達(dá)到五百多人。所以夏桀囚湯不但沒有達(dá)到以儆傚尤的目地，反倒加速了其統(tǒng)治基礎(chǔ)的瓦解步伐。
湯回商以后，叛夏歸商的諸侯愈來愈多。伊尹、仲虺建議湯應(yīng)該征伐韋國(guó)和顧國(guó)了。經(jīng)過一番謀劃和準(zhǔn)備之后，湯和伊尹就率領(lǐng)了助商各方的聯(lián)合軍隊(duì)，先對(duì)韋國(guó)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。湯率領(lǐng)大兵壓境，韋連求援都來不及，很快就被商聯(lián)軍滅亡。韋被滅，顧國(guó)勢(shì)單，湯接著又揮師東進(jìn)，乘勝也將顧國(guó)滅了。韋、顧二國(guó)的土地、財(cái)產(chǎn)、人民盡歸商所有。
在這個(gè)時(shí)候，伊尹為了更深入的了解和掌握夏桀的政情民情，不顧個(gè)人安危向湯請(qǐng)纓，再探夏桀的動(dòng)靜。伊尹到夏王都后，一面了解情況，一面利用所掌握的情報(bào)，聯(lián)絡(luò)夏臣和當(dāng)時(shí)已失寵于桀的妹嬉。擴(kuò)大夏王朝內(nèi)部的矛盾，削弱其實(shí)力，掌握桀的核心機(jī)密和重大國(guó)策，為即將到來的滅夏戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)造了有利條件。
商湯經(jīng)“十一征”后，殲滅了親夏的方國(guó)，擴(kuò)大了統(tǒng)治區(qū)域，實(shí)力明顯增強(qiáng)。而這時(shí)夏王朝的內(nèi)部矛盾更趨尖銳，已現(xiàn)四分五裂之態(tài)。在此形勢(shì)下，向夏發(fā)起最后總攻的時(shí)機(jī)似乎已經(jīng)成熟。但伊尹為確保戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，考慮到夏雖然已近末日，然而它為中原之主已歷時(shí)四百余年，其余威未泯，不可忽視；再者商為夏之方國(guó)，商伐夏有以下犯上之嫌，沒有十分的把握不可輕動(dòng)，因此認(rèn)為一定要等大多數(shù)方國(guó)都不支持夏桀時(shí)方可進(jìn)攻。怎樣試探各方國(guó)、諸侯的人心向背？伊尹建議：我們停止向夏進(jìn)貢，以觀反應(yīng)。果然，桀怒而“起九夷之師”，準(zhǔn)備大舉伐商。伊尹見九夷等方國(guó)仍心向夏桀，并聽從桀的調(diào)遣。因此認(rèn)為決戰(zhàn)時(shí)機(jī)沒有完全成熟，遂與湯恢復(fù)向桀朝貢謝罪，假意忠誠(chéng)以伺時(shí)機(jī)。第二年伊尹建議再次絕貢，桀又召諸侯在有仍（山東濟(jì)寧南）會(huì)盟，準(zhǔn)備伐商。此次九夷之師不再遵從夏桀之命（《說苑權(quán)謀》），而且有緡氏（山東金鄉(xiāng)南）首先叛反（《左傳昭公四年》）。伊尹看到形勢(shì)發(fā)生了巨大變化，夏桀已完全陷入孤立，認(rèn)為時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，馬上抓住這一有利時(shí)機(jī)，立即向夏發(fā)起總攻，結(jié)果大獲全勝，一舉滅夏。開國(guó)皇帝湯王死后，伊尹繼續(xù)輔佐卜丙（即外丙）、仲壬二王。仲壬死后，太甲即位。湯孫太甲為帝時(shí)，因不遵國(guó)家法規(guī)，恣意妄為，橫行無道，被伊尹流放到桐宮（今山西省萬榮縣西，另說河南省－虞城東北），令其悔過和重新學(xué)習(xí)國(guó)家的法令。三年后，伊尹親迎太甲復(fù)位。伊尹為商朝理政安民五十余載，治國(guó)有方，權(quán)傾一時(shí)，世稱賢相，三代元老。
除軍事才能外，伊尹還是一位多才多藝的人。他被人譽(yù)為“中華廚壇始祖”。
伊尹由廚入宰的經(jīng)歷，從史料記述中可知，他幼年的時(shí)候寄養(yǎng)于廚師之家，得以學(xué)習(xí)烹飪之術(shù)，成年后成為精通烹飪的大師。用伊尹來比喻技藝高超的廚師的詞語(yǔ)也不少。如“伊尹煎熬”、“伊公調(diào)和”、“伊尹負(fù)鼎”等等。
從《呂氏春秋本味篇》來看，他的烹飪理論水平絕對(duì)是一流的。雖然他是借烹飪之事而言治國(guó)之道，但若無對(duì)烹飪理論的研究和烹飪實(shí)踐的體會(huì)，是不可能說得那么在行、那么精辟的。伊尹說，烹調(diào)美味，首先要認(rèn)識(shí)原料的自然性質(zhì)：“在三類動(dòng)物中，住在水里的腥，食肉的有臊味，吃草的有膻味?！币烈f：“調(diào)味的根本，水是第一重要的?！彼€說，烹調(diào)的用火要適度：“甜、酸、苦、辣、咸五味和水、木、火三種材料，多次煮沸多次變化，掌握火候是關(guān)鍵。時(shí)而用猛火，時(shí)而用微火，以火滅腥去臊除膻，但火候要適中”伊尹說：“調(diào)和味道，一定要用甘酸苦辛咸五味，先放后放，放多放少，混合用還是分開用，這些都有一定的分寸?！币烈f，烹飪的全過程集中于鼎中的變化，精妙細(xì)微，語(yǔ)言難以表達(dá)，像射箭駕馭一樣微妙和陰陽(yáng)變化一樣復(fù)雜，跟四時(shí)交替一樣有規(guī)律，應(yīng)悉心去領(lǐng)悟。伊尹說，經(jīng)過精心烹調(diào)而成的美味佳品，應(yīng)該達(dá)到這樣的水平：“久煮而不焦，熟而不爛，甘而不過分甜，酸而不過分咂舌，咸而不減鮮味，辛而不濃烈，清淡而不過薄，肥而不膩?！比缃裨谙愀邸⑴_(tái)灣、新加坡等地華人烹飪的同行也都奉伊尹為中國(guó)的“廚圣”、“烹調(diào)之圣”。
中醫(yī)湯劑的創(chuàng)始人就是伊尹。
伊尹博學(xué)廣識(shí)，用草藥為人治病也是他的專長(zhǎng)?！妒酚浺蟊居洝分杏小耙烈宰涛墩f湯”的記載?！都滓医?jīng)序》亦謂“伊尹以亞圣之才，撰用神農(nóng)草本，以為湯液。”從《史書》記載中可以看到伊尹對(duì)中藥湯劑的研究很有深度。
關(guān)于伊尹創(chuàng)湯液的說法，最早在漢代或漢代以前就已流傳，欒川民間都知道煎中藥源于伊尹。伊尹出身平民，在為百姓治病過程中，嚐遍百草，得出經(jīng)驗(yàn)生食草藥不如煮熟的好。他從做飯的道理摸索，生米生菜做成美味佳肴，營(yíng)養(yǎng)豐富，口感上乘，何不將草藥混合煎成藥水用之！實(shí)踐和時(shí)間的流逝創(chuàng)造了草藥湯液。
湯液就是將各種生藥加水煎煮而成，方法與烹調(diào)食物十分近似，但在古時(shí)只有伊尹才能有所發(fā)現(xiàn)和實(shí)踐。伊尹既精烹飪，又兼通醫(yī)學(xué)，在三千五百年前，能把自己加工食物的經(jīng)驗(yàn)轉(zhuǎn)而用來加工藥物，這是一個(gè)偉大的發(fā)明。偉哉，伊尹！
伊尹約于西元前1550年去世，享年八十一歲。
聯(lián)系客服
