《諫逐客書》，是李斯寫給秦王嬴政的一篇文章，其文體在形式上為應(yīng)用文，而內(nèi)容上則為論說文。這篇文章被視為是后來的駢文之初祖。
秦王嬴政四年（前243年），揭發(fā)韓國實施“疲秦計劃”，即韓國水工鄭國利用修關(guān)中水渠以耗費秦國人力、銀錢，和呂不韋和嫪毐之黨徒為亂（他們兩人都不是秦人）。在宗室大臣鼓噪下，秦王政下逐客令，驅(qū)逐所有六國籍貫客卿，被驅(qū)逐者之一、楚國上蔡李斯因此寫下《諫逐客書》予秦王政過目，內(nèi)容闡述說明為君“有容乃大”的重要性，如此一來國家才能夠富強。秦王讀了李斯的上書，就廢除了“逐客令”，命人追回李斯，并恢復(fù)其官職。嬴政任命李斯為客卿，并制定了“滅諸侯，成帝業(yè)，為天下一統(tǒng)”的策略。最終建立了中國歷史上第一個中央集權(quán)君主統(tǒng)治國家。
李斯入秦十年，由于鄭國（鄭氏，名國，韓國的水工）為秦修灌渠事，秦大臣提議驅(qū)逐所有外來客卿，李斯也在被逐之列，所以寫了《諫逐客書》。李斯《諫逐客書》,以往大都發(fā)生于秦王政十年，即公元前237年。事實上，它是由水工鄭國于秦王政元年來秦修渠引起的。不久，當韓的修渠以疲秦之計被發(fā)覺后，引發(fā)了秦王政的逐客。被逐的李斯憤而上書，時在秦王政三年，即公元前244年。
李斯是秦代人（前280年～前208年），中國政治家、軍事家、文學(xué)家、文字學(xué)家和書法家，素有“千古一相”之稱。出生于楚國上蔡（今河南省上蔡縣）；自幼聰明好學(xué)，志向遠大。25歲時（前256年）在楚國任郡小吏之職，曾有“賢不肖在所自處”之嘆。26歲那年，拜荀卿學(xué)帝王之術(shù)。學(xué)業(yè)成后，李斯和其師荀卿分析天下形勢，認為經(jīng)過戰(zhàn)國以來長期的諸侯兼并戰(zhàn)爭，業(yè)已出現(xiàn)統(tǒng)一的趨勢。而統(tǒng)一大業(yè)，“六國皆弱”，無力完成，只有強大的秦國才具備這一條件。于是他決定離楚“西說秦王”。于34歲那年（前247年），離楚入秦。呂不韋任李斯為兵部侍郎。李斯于入秦不久，就向秦王嬴政論述秦國統(tǒng)一天下的條件和良機，秦王政采用了李斯的觀點，并封其為長史。由于李斯多次薦言獻策，秦王拜李斯為客卿。
興建鄭國渠
當時三晉之一的韓國聽說秦國喜歡大興土木，就想以建渠消耗秦國的國力，使秦國無法向東用兵，韓國便讓水工鄭國找機會游說秦國，讓秦國鑿?fù)芩瑥闹猩揭晕鞯金谛抟粭l水渠，出北山向東流入洛水長三百余里，用來灌溉農(nóng)田。
鄭國渠在前246年（秦王政元年）開始建造，位于今日中國陜西省涇陽縣上然村涇出口一帶。
計劃暴光
雖然鄭國渠的建設(shè)本身對秦國利大于弊，但其企圖疲弊秦國的意圖，郤引起秦國本土大臣的警覺，認為山東六國出身的客卿根本不值得信任，韓王的計謀暴露，嬴政打算殺掉鄭國。鄭國指自己雖然是為韓國做細作而來，但建渠不會為韓國延續(xù)多少國祚，而渠建成以后的確會對秦國大為有利。
鄭國渠計劃暴光后，秦宗室大臣企圖乘機趕走全部從其它諸侯國前來事秦的人，便借早已過去的“鄭國事件”，把外來人士都說成是間諜，“請一切逐客”。李斯是楚國人，也是逐客之一。被逐途中，李斯向秦王政上書〈諫逐客令〉，列舉秦穆公以來任用外來賓客對秦國富強作出巨大貢獻的大量事實，說明“一切逐客”的錯誤和危害；勸說秦王“地?zé)o四方，民無異國”，廣泛任用愿意效忠秦國的人才，完成統(tǒng)一大業(yè)。
據(jù)《史記．秦始皇本紀》記載，嬴政頒布“逐客令”的時間為秦王政十年（公元前237年），正值呂不韋因嫪毐之亂被罷免的時間，因此“逐客令”很有可能針對的是“養(yǎng)士三千”的相國呂不韋，以削弱呂不韋的勢力。呂不韋的門客之一，出身自楚國上蔡的李斯也在被逐之列。為了避免被逐的命運，李斯主動向嬴政上書，這就是著名的“諫逐客書”，內(nèi)容如下：
《諫逐客書》原文
會韓人鄭國來間秦，以作注溉渠，已而覺。秦宗室大臣皆言秦王曰：“諸侯人來事秦者，大抵為其主游間于秦耳。請一切逐客！”李斯議亦在逐中。
斯乃上曰：“臣聞吏議逐客，竊以為過矣。昔穆公求士，西取由余于戎，東得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孫支于晉；此五子者，不產(chǎn)于秦，而穆公用之，并國二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移風(fēng)易俗，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，獲楚、魏之師，舉地千里，至今治強?；萃跤脧垉x之計，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取漢中，包九夷，制鄢、郢，東據(jù)成皋之險，割膏腴之壤，遂散六國之從，使之西面事秦，功施到今。昭王得范睢，廢穰侯，逐華陽，強公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業(yè)。此四君者，皆以客之功。由此觀之，客何負于秦哉？向使四君卻客而不內(nèi)，疏士而不用；是使國無富利之實，而秦?zé)o強大之名也。
今陛下致昆山之玉，有隨、和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍，乘纖離之馬，建翠鳳之旗，樹靈鼉之鼓；此數(shù)寶者，秦不生一焉，而陛下說之，何也？必秦國之所生然后可；則是夜光之璧，不飾朝廷；犀象之器，不為玩好；鄭、魏之女，不充后宮；而駿良????，不實外廄；江南金錫不為用，西蜀丹青不為采。所以飾后宮，充下陳，娛心意，說耳目者，必出于秦然后可；則是宛珠之簪，傅璣之珥，阿縞之衣，錦繡之飾，不進于前，而隨俗雅化。佳冶窈窕，趙女不立于側(cè)也。夫擊甕叩缶，彈箏搏髀，而歌呼嗚嗚快耳目者，真秦之聲也；鄭、衛(wèi)、桑間、《昭虞》、《武象》者，異國之樂也。今棄擊甕而就鄭、衛(wèi)，退彈箏而取《昭虞》，若是者何也？快意當前，適觀而已矣。今取人則不然：不問可否，不論曲直，非秦者去，為客者逐。然則是所重者，在乎色、樂、珠、玉，而所輕者在乎人民也；此非所以跨海內(nèi)，制諸侯之術(shù)也！
臣聞地廣者粟多，國大者人眾，兵強則士勇；是以泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德；是以地?zé)o四方，民無異國，四時充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以無敵也。今乃棄黔首以資敵國，卻賓客以業(yè)諸侯，使天下之士，退而不敢西向，裹足不入秦，此所謂藉寇兵而赍盜糧者也。夫物不產(chǎn)于秦，可寶者多；士不產(chǎn)于秦，而愿忠者眾。今逐客以資敵國，損民以益仇，內(nèi)自虛而外樹怨于諸侯，求國之無危不可得也?！?p> —李斯?《諌逐客書》
《諌逐客書》譯文
韓國水工鄭國以修筑渠道為名，來到秦國做間諜，不久被發(fā)覺。秦宗室和大臣們對此事頗為不滿，都對秦王政說：“從各諸侯國來奉事秦王的人，大都是為他們的國君游說，以離間秦國而已，請求大王把客卿一概驅(qū)逐。”李斯也在計劃好要驅(qū)逐的客卿之列。于是李斯就上書說：
從前穆公延攬人才，西邊從戎國爭取由余，東邊從宛國贖得百里奚，又派人到宋國迎接蹇叔，從晉國迎來丕豹和公孫支。這五位賢者，都不是秦國人，可是穆公任用他們，結(jié)果并吞二十多個國家，于是稱霸西戎。孝公用商鞅的變法，轉(zhuǎn)移風(fēng)氣，改變習(xí)俗，人民因此殷實興盛，國家因此富足強大，老百姓樂于為國效力，諸侯也親附臣服，先后擄獲楚、魏兩國的軍隊，占領(lǐng)千里的土地，一直到現(xiàn)在政治清明，國力強盛?；萃跤脧垉x的計策，攻下三川地區(qū)，西邊并吞巴郡和蜀郡，北邊攻取上郡，南邊攻取漢中，兼并許多蠻夷部落，控制鄢、郢一帶，東邊占據(jù)成皋險要的地區(qū)，割取肥沃的土地，于是瓦解六國的合縱，使諸侯爭著向西侍奉秦國，此項功業(yè)一直延續(xù)到現(xiàn)在。昭王得到范雎為丞相，于是罷免穰侯，驅(qū)逐華陽君于關(guān)外，鞏固王室的權(quán)力，杜絕私人的勢力，而后逐漸吞并諸侯的土地，使秦國完成稱帝的基業(yè)。以上這四位君主—穆公、孝公、惠王、昭王，都是憑借客卿的功勞。從這些歷史事實看來，客卿有什么對不起秦國的呢？假使這四位君主，拒絕客卿而不接納，疏遠賢才而不重用，那么國家就沒有富足得利的事實，而秦國也就沒有強盛壯大的威名了。
現(xiàn)在陛下獲得昆山所產(chǎn)的美玉，有隨侯珠、和氏璧，掛著明月珠，佩著太阿劍，騎著纖離馬，樹立翠鳳旗，擺著靈鼉鼓。這幾種寶物，秦國一種也沒出產(chǎn)，然而陛下喜歡它，是為什么呢？一定要秦國生產(chǎn)的才可以，那么夜里放光的寶玉，就不應(yīng)該裝飾在朝廷中；犀牛角、象牙所制成的器皿，就不應(yīng)該拿來把玩欣賞；鄭、衛(wèi)等外國的美女，就不應(yīng)該充列在后宮；而北狄所產(chǎn)的????等名馬，也不該養(yǎng)在馬棚；同時江南出產(chǎn)的黃金、白錫不該拿來使用；西蜀出產(chǎn)的丹砂靛青也不能用來彩繪。用來裝飾后宮，充作姬妾，賞心樂意的，取悅耳目的，一定要出產(chǎn)在秦國才可以，那么綴著宛珠的發(fā)簪，鑲著珠璣的耳墜，東阿特制的白絹衣，織錦刺繡的裝飾，就不會進獻在君王的面前；而趨隨時尚高雅別致，容貌嬌艷體態(tài)美好的趙國女子，也不會侍立在君主的左右了。再說到敲水瓶、打瓦缶、彈竹箏、拍大腿，嗚嗚地歌唱，以使耳朵聽得舒適的，才真是秦國的音樂。那些鄭、衛(wèi)、桑間的歌謠，舜的韶虞、周朝武象，是別國的音樂?，F(xiàn)在大王您舍棄敲打水瓶瓦缶而接近鄭、衛(wèi)、桑間，放棄彈奏竹箏而采用韶虞、武象，這樣做是為了什么呢？還不是為了眼前的快樂，適合觀賞罷了！現(xiàn)在任用人才，卻不是這樣，不問才能的優(yōu)劣，不論品德的好壞，不是秦國人就罷黜，凡是客卿就驅(qū)逐。這樣看來，那么大王所看重的是在美色、音樂、珍珠、寶玉，而所輕視的是人民了。這不是統(tǒng)一天下，掌控諸侯的好辦法??！
我聽說土地大的米糧多，國家大的人口眾，軍隊強大的兵士勇。所以泰山不舍棄任何小土壤，才能成就它的高大；河海不舍棄任何小水流，才能成就它的深廣；想要稱王天下的人，不拒絕眾民，才能顯揚他的盛德。所以地域不分東西南北，人民不分本國外國，國家時時充實而美好，鬼神也降臨福澤，這就是五帝三王何以無敵于天下的原因！現(xiàn)在您竟然拋棄人民來幫助敵國，辭退賓客讓他們幫助其他諸侯建立功業(yè)，使天下的賢才，退避不敢向西侍奉秦國，停住腳步，從此不踏入秦國，這樣就是所謂：借兵器給敵人，送糧食給盜賊啊！物品不是出產(chǎn)于秦國，但是值得珍貴的卻很多；人才不是出生于秦國，可是愿意效忠秦國的卻不少?，F(xiàn)在驅(qū)逐客卿去幫助敵國，減損人民去增加仇敵的力量，使自己內(nèi)部空虛，而在外又跟諸侯結(jié)怨，如此希望國家沒有危險，這是不可能的??！
內(nèi)容大要
提出了經(jīng)管天下人才、資源的總方針──有容乃大。以“王者不卻眾庶，故能明其德”為中心，闡論逐客之害及用客之利，期秦王政能撤消逐客令。由“跨海內(nèi)”、“制諸侯”（統(tǒng)一六國）的戰(zhàn)略，析論“逐客”的錯誤和危害，“廣納賢才”才能成就帝業(yè)。
段落大意：
?。ㄒ唬┳浴皶n人鄭國來閑秦”至“李斯議亦在逐中?！闭f明逐客為過。
（二）自“昔穆公求士”至“而秦?zé)o強大之名也”（舉繆公、孝公、惠王、昭王例）說明客有功于秦（暗示逐客為不智）。
?。ㄈ┳浴敖癖菹轮吕ド街瘛敝痢爸轮T侯之術(shù)也”說明逐其民人而取其色樂珠玉，非王霸者之所為（以色樂珠玉之取襯客之去為不合理）。
?。ㄋ模┳浴俺悸劦貜V者粟多”至“不可得也”說明卻客而為他國所用，非秦之福（以逐客資敵業(yè)諸侯說明爭取人才的重要性），以說明逐客則國危。
疑問
據(jù)《史記集解》引《新序》指，《諫逐客書》是在李斯在被逐途中所寫，此處有不少疑問：
李斯既知“逐客令”，為何不立即上書直諫，竟在被逐途中方才上書？
當時李斯只是呂不韋的門客，在秦國沒有官職，何以其諫能直書秦王？李斯在被逐途中使何人上書秦王？
咸陽至酈邑不過數(shù)十里，乘騎車馬不過半日程，步行也不過一日程。秦王何以能在一日之內(nèi)，在酈邑追還李斯，“復(fù)李斯官”？
對于以上疑問的合理解釋，有說法指李斯諫書一幕乃預(yù)先安排好的表演。李斯被嬴政任用的原因，可能是由于他曾協(xié)助嬴政板倒呂不韋所致。其后嬴政因成功達到削弱呂不韋勢力的目的，決定取消逐客令，也正式重用李斯，任為掌司法的廷尉:81-88。
反響與后續(xù)
秦王讀了李斯的上書，就廢除了“逐客令”，命人追回李斯，并恢復(fù)其官職。嬴政任命李斯為客卿，并制定了“滅諸侯，成帝業(yè)，為天下一統(tǒng)”的策略。前221年（李斯60歲），秦統(tǒng)一六國。。
實際上以秦國之強，也免不了受天災(zāi)威脅，秦王政四年（前243年）發(fā)生的特大蝗災(zāi)導(dǎo)致瘟疫流行，甚至逼使嬴政下詔鼓勵老百姓納粟受爵，在某程度上說明在關(guān)中地區(qū)建渠，以抵御天災(zāi)的必要，因此嬴政最終命令鄭國繼續(xù)把渠修成。
自渠成后，淤積混濁的涇河水被引至灌溉兩岸低洼的鹽堿地，面積達四萬多頃，畝產(chǎn)達到了六石四斗。從此關(guān)中成為沃野，再沒有饑荒年份，為并吞六國打下堅實基礎(chǔ)，該渠也因此被命名為“鄭國渠”。
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