一、冀魯豫根據(jù)地形成之前的邊區(qū)抗日形勢
1937年7月盧溝橋事變發(fā)生后不久，經(jīng)黨中央批準，中共蘇魯豫皖特委在費縣高橋鎮(zhèn)成立，郭子化任書記，隸屬中共河南省委領(lǐng)導，統(tǒng)領(lǐng)蘇魯豫皖邊的抗日工作。1937年10月下旬，國民黨成立了由李宗仁任主任的第五戰(zhàn)區(qū)民眾抗日總動員委員會，聘請?zhí)K魯皖的知名人士擔任委員，經(jīng)與李宗仁談判，郭子化以地方名流身份被聘為總動委會委員，從而建立了合作抗日的統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系。蘇魯豫皖特委利用這一合法組織，建立了各種抗日救亡團體。同月，蘇魯豫皖特委決定由費縣遷往徐州，并決定在棗莊建立魯南中心縣委，由河南省委派來的何一萍任書記，以便領(lǐng)導抱犢崮山區(qū)周圍各縣的工作。
1937年11月，中共山東省委（以下簡稱山東省委）決定在魯西南和湖西地區(qū)建立魯西南工委(翌年5月改為魯西南特委) ，白子明(白學光)任書記，孫衷文、江明任委員，負責領(lǐng)導濟寧、金鄉(xiāng)、魚臺、單縣、成武、曹縣、定陶、鄆城、菏澤、巨野等縣的抗日工作。同年12月，馮起、步云亭、彭建華在山東省委派去的張若林、王見新幫助下，在鄒縣西南建立起一支約200人的抗日武裝，這是當時魯西南建立較早的一支抗日隊伍。
1937年底至1938年春，在日本侵略軍大舉進攻下，華北重鎮(zhèn)太原、濟南相繼淪陷，國民黨軍隊向南潰退，地方政權(quán)瓦解，使平漢、津浦、隴海、石德四大鐵路之間的廣大地區(qū)成為無政府的“真空”地帶。河北省委和山東省委根據(jù)黨中央及北方局的指示，深入這一地區(qū)發(fā)動群眾，建立抗日武裝，為創(chuàng)立冀魯豫抗日根據(jù)地打下了良好的基礎(chǔ)。
在泰西地區(qū)，泰安、肥城、長清等縣的共產(chǎn)黨員和愛國進步人士，在日本大舉侵華后，組織了幾支抗日游擊隊，為建立統(tǒng)一的抗日武裝打下了基礎(chǔ)。1937年12月，山東省委派張北華來到泰西，組建了山東西區(qū)人民抗敵自衛(wèi)團。1938年5月，泰西特委爭取紅槍會組織與自衛(wèi)團一起抗日，從而打開了泰西地區(qū)的抗日局面。
在湖西地區(qū)，1938年2月，中共單縣縣委在張寨抗日骨干訓練班基礎(chǔ)上建立了抗日自衛(wèi)團；金鄉(xiāng)縣工委發(fā)動的抗日武裝，與巨野縣董樓開明士紳董世明之子董元的武裝會合，共百余人，陳篤卿、董元任正、副司令，馬霄鵬任政治部主任。同年3月，中共鄆城中心縣委在鄭集舉辦三期抗日救國訓練班，訓練青年百余人，因?qū)W員以窩窩頭為主食，被群眾稱為“窩窩頭隊”。以此為基礎(chǔ)，組成40余人的抗日自衛(wèi)團，負責人為高啟云、張敬一。同年4月，馬霄鵬、郭耕夫與進步人士聶峨亭合作，在魚臺成立抗日救國司令部，后又建立抗敵自衛(wèi)團。同年5月，中共金鄉(xiāng)縣工委王鑒覽、翟子超、耿荊山、秦和珍等人成立抗日游擊隊；郭心齋在曹縣成立抗日自衛(wèi)大隊。
1938年5月19日徐州失守后，李貞乾在豐縣，郝中士在沛縣，尹夷僧在碭山，何光友在蕭縣，魯雨亭在永城，也都紛紛建立了抗日武裝。 6月10日，李貞乾、王文彬等率豐縣、沛縣、單縣、碭山部分抗日武裝共250余人，進駐豐縣城南渠樓。次日，宣布成立“蘇魯人民抗日義勇隊第二總隊”。為在魯西南地區(qū)建立一支統(tǒng)一的抗日武裝，蘇魯豫皖邊區(qū)特委和魯西南特委調(diào)集豐縣、沛縣、單縣、碭山、銅山、蕭縣、金鄉(xiāng)、魚臺等地的武裝1000余人，于6月底在豐縣東南華山鎮(zhèn)尹小樓會師并進行整編，李貞乾任總隊長，王文彬任政委，祝良銀任副總隊長，孫叔平任政治部主任，張如任參謀長。義勇隊第二總隊后來陸續(xù)擴編至23個大隊。
從1937年11月至1938年1月，直南、豫北的黨組織一方面發(fā)動群眾抗日救亡，擴大抗日武裝；另一方面積極開展統(tǒng)戰(zhàn)工作，爭取河北第十區(qū)(濮陽)專員丁樹本合作抗日。此后，在直南特委的推動下，各抗日救亡團體紛紛建立，并經(jīng)過民主民生斗爭建立了一些村政權(quán)。
二、八路軍主力進入冀魯豫邊區(qū)開辟敵后根據(jù)地
山東、河北平原游擊戰(zhàn)爭的初步發(fā)展，引起黨中央的高度重視，并給予高度評價，黨中央決定派主力部隊開赴冀魯兩省以大力發(fā)展游擊戰(zhàn)爭和建立根據(jù)地 。1938年1月中旬，八路軍第一二九師第三八六旅副旅長陳再道率一二九師東進縱隊和先遣支隊東出太行，挺進冀南，發(fā)展抗日游擊戰(zhàn)爭。此后，到達魯西北地區(qū)。所到之處，協(xié)助當?shù)攸h組織，發(fā)動群眾，擴大武裝，打擊敵偽，建立政權(quán)。1938年春，直南、豫北、魯西南地方黨組織建立了游擊隊，初步打開了冀魯豫邊區(qū)的抗日局面。3月20日，冀魯豫邊區(qū)省委成立。
在共產(chǎn)黨發(fā)動人民抗日武裝起義的同時，山東各地國民黨勢力、地主豪紳、土匪兵痞也乘機拉起隊伍，搶占地盤，出現(xiàn)了司令多如牛毛的局面。１９３８年１月出任國民黨山東省主席的沈鴻烈，成為這些游擊司令之首，影響或控制了大股小股武裝達１５萬人，在數(shù)量和裝備上都超過共產(chǎn)黨領(lǐng)導的人民武裝。共產(chǎn)黨要在山東獨立自主地擔負起抗戰(zhàn)的責任，建立鞏固的根據(jù)地，顯然需要有一支主力部隊作為骨干。4月，中共山東省委書記黎玉在延安向黨中央?yún)R報工作時，提出請求派一個主力團去山東，中央予以同意。
不久，中共中央領(lǐng)導人毛澤東等發(fā)出《關(guān)于平原游擊戰(zhàn)的指示》。為了開辟冀魯豫根據(jù)地， 1938年5月，中共中央派郭洪濤、段君毅等人率部分軍政干部到魯西工作。此后 ，廣泛的游擊戰(zhàn)爭如雨后春筍，在廣大的冀魯豫邊區(qū)大地轟轟烈烈地展開。
1938年9月29日至11月6日，中共六屆六中擴大會議在延安召開，這是決定中國命運的一次重要會議。會上，批判了王明的右傾錯誤，強調(diào)黨在統(tǒng)一戰(zhàn)線中必須堅持獨立自主的原則，確定了鞏固華北、發(fā)展華中，把黨的主要工作放在戰(zhàn)區(qū)和敵后的戰(zhàn)略方針。這次會上，毛澤東正式提出“派兵去山東”。
其實，在擴大的六屆六中全會之前，八路軍已有3批部隊先期開赴山東。
第一批、第二批是115師曾國華率領(lǐng)的永興支隊和129師孫繼先率領(lǐng)的津浦支隊。由于受敵、偽、頑的夾擊，1938年夏，我冀魯邊地區(qū)形勢惡化。中央決定該地區(qū)劃歸北方局和129師領(lǐng)導。同時，中央決定將以１１５師３４３旅６８５團第２營為基礎(chǔ)組成的永興支隊（支隊長曾國華）和１２９師工兵連與抗大分校的４８位干部組成的津浦支隊（支隊長孫繼先），由冀南調(diào)至山東樂陵、寧津一帶，增援冀魯邊區(qū)。 這是最早進入山東的八路軍主力部隊。７月上旬，這兩個支隊到達樂陵、寧津縣，協(xié)同當?shù)乜谷瘴溲b開展游擊戰(zhàn)爭，先后在慶云縣西北黑牛王莊殲滅偽軍劉彥臣部800余人，8月初，又攻克寧津縣城，殲滅偽軍1200余人，從而穩(wěn)定了這一地區(qū)的形勢，打開了抗戰(zhàn)局面。
第三批是肖華率領(lǐng)的八路軍東進抗日縱隊。1938年8月，中共中央和八路軍總部又決定調(diào)１１５師政治部副主任兼３４３旅政委蕭華率一批干部去冀魯邊區(qū)，統(tǒng)一領(lǐng)導那里的武裝斗爭。出發(fā)前，羅榮桓政委向23 歲的肖華作了非常具體周密的交代，要肖華做好思想準備，到那里去打游擊，過艱苦的斗爭生活。 隨后，蕭華率領(lǐng)旅部機關(guān)干部１００余人由晉西南進抵山東省樂陵縣。９月２７日，成立了冀魯邊軍政委員會，并將該地區(qū)部隊整編為八路軍東進抗日縱隊，蕭華任縱隊司令員兼政治委員，鄧克明任參謀長，符竹庭任政治部主任。下轄第５支隊、津浦支隊和第６支隊（由冀魯邊地方武裝編成）。第５支隊長曾國華，政治委員王敘坤，參謀長劉正，政治部主任劉賢權(quán)，下轄第４團（團長褚連三，政治委員朱廷憲）、第５團（團長龍書金，政治委員曾慶洪）、第６團（團長張策平，政治委員賴國清）。第６支隊長邢仁甫，政治委員周貫五，副支隊長馮鼎平，參謀長程政杰，政治部主任王輝球，下轄第７團（團長李子英，政治委員崔月楠）、第８團（團長楊柳新，政治委員陳德）、第９團（團長楊錚侯）、津浦支隊（支隊長孫繼先，政治委員潘壽才）。部隊整編后，進一步開展游擊戰(zhàn)爭，并成立了幾個游擊支隊。
在此期間，魯西特委根據(jù)山東省委的指示，同國民黨山東第六區(qū)督察專員兼保安司令范筑先建立統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系。一方面協(xié)助范筑先收編各地的游雜武裝計3萬余人，將山東第六區(qū)保安司令部改稱魯西北抗日游擊總司令部，范筑先任司令員；另一方面，創(chuàng)建了黨直接領(lǐng)導的抗日武裝9個支隊，約1萬人。
1938年10月，抗日戰(zhàn)爭進入相持階段。此時，日軍在華北的兵力已增加到15個師團、9個獨立混成旅團和1個騎兵旅團。11月中旬，日軍3000余人分三路侵犯魯西北地區(qū)，其中一路有步兵、炮兵、騎兵400余人，汽車10余輛，從東阿渡過黃河進犯聊城。13日，敵700余圍攻聊城，并有飛機配合，范筑先率部堅守。由于城內(nèi)兵力單薄，援兵未到，經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，11月15日， 聊城失守。范筑先將軍及我黨優(yōu)秀干部姚第鴻、張郁光等數(shù)百名將士壯烈犧牲。事隔一日，李樹椿、王金祥于17 日制造“莘縣事件”，殺害共產(chǎn)黨員、抗日民主縣長呂世隆，搗毀抗日政府和抗日群眾團體。11月19日，魯西特委在冠縣召開緊急會議，決定掌握和擴大武裝，堅持魯西北抗戰(zhàn)。11月27日，王金祥率部圍攻我十支隊機槍營，后以六區(qū)專員兼保安司令的名義收容范筑先二十一、二十二等支隊，編為六、八、九保安旅，盤踞于朝城、觀城、莘縣一帶。原范部第三支隊司令齊子修乘機收容四、十九、二十九等支隊，編成七、十一保安旅，盤踞于高唐、清平、博平、壽張一帶。魯西特委直接領(lǐng)導的十支隊和所掌握的六、七支隊及五、二十支隊，則集中于冠縣、館陶、邱縣一帶，與王、齊所部漸成三足鼎立之勢。冀魯豫根據(jù)地形勢嚴峻，抗日處于極端困難時期。
為支持魯西北抗戰(zhàn)，中共中央北方局和第十八集團軍總部于12月9日組成以李聚奎為司令員，肖永智為政委的八路軍先遣縱隊，又于12月14日派陳庚率115師六八八團先后開赴魯西北。
據(jù)此，中央軍委決定115師挺進山東，一二0師挺進冀中，一二九師挺進冀南和冀魯豫，向敵后廣大地區(qū)實行大幅度分兵，以便廣泛發(fā)展敵后游擊戰(zhàn)爭，建立更廣大的敵后根據(jù)地。1938年11月24日，黨中央指示朱德、彭德懷等：“路東應(yīng)派大員率領(lǐng)去范區(qū)，……迅速促成以十支隊為基礎(chǔ)的團結(jié)其他部隊組成縱隊，成為魯西北抗戰(zhàn)及團結(jié)范部之核心。” 11月25日，軍委決定115師三四三旅兩個團開赴山東新老黃河間活動，并于12月2日正式電告115師代市長陳光和政委羅榮桓。根據(jù)中央決定，115師派六八五團向山東開進。
部隊出發(fā)前，在師部的窯洞里，羅榮桓政委和陳光代師長向彭明治團長、吳法憲政委布置了東進任務(wù)。彭團長參加過南昌起義，在紅軍時期擔任過師參謀長。吳法憲只有23 歲，這是他們第一次遠離師旅領(lǐng)導，去獨立領(lǐng)導一個地區(qū)的斗爭。羅榮桓叮囑吳法憲：“你還是個娃娃，第一次出遠門，自己當家作主，可不容易呀。你們把這支隊伍帶過去，要不斷發(fā)展壯大，可不要搞垮掉！”
楊得志率115師三四三旅六八五團的一個營于1938年12月27日由山西東渡黃河，進入豫北濮陽、內(nèi)黃、滑縣一帶，開展游擊戰(zhàn)爭。 不久 ，到達蘇魯豫(湖西)豐縣、單縣交界處的八大莊，改稱蘇魯豫支隊，彭明治、梁興祚(梁興初)任正副支隊長，吳文玉(吳法憲)任政委，田維揚任參謀長，王風鳴任政治部主任，共轄3個大隊，約3000余人。12月29日，蘇魯豫支隊分三路突襲豐縣西北崔韓莊，消滅漢奸王獻臣部800余人 ，接著阻擊碭山、豐縣來援之日軍300余人，被當?shù)厝罕姺Q為“天上掉下來的八路軍”。蘇魯豫支隊乘勝擴大戰(zhàn)果，大隊進至碭山以北、豐縣西南地區(qū)，直屬隊和二大隊進至魚臺以南、徐州西北敬安集地區(qū)，很快打開了以豐縣、沛縣為中心的湖西地區(qū)抗戰(zhàn)局面。1939年2月，八路軍第115師第三四四旅代旅長楊得志、政治部主任崔田民等奉命率 六八七、六八八團開赴魯西南和直南地區(qū)，到達曹縣西北桃園集、劉崗一帶后，和地方武裝合編為八路軍冀魯豫支隊，楊得志任司令員，崔田民任行動委員會書記兼政治部主任，下轄5個大隊，共4700余人，連續(xù)取得反日偽軍“掃蕩”的勝利。到年底，部隊擴大到7000余人?？谷詹筷爩θ諅蔚倪B續(xù)作戰(zhàn)，有力地打擊了該地區(qū)日偽的囂張氣焰。
為了抵制和對付國民黨山東省主席沈鴻烈的反共限共政策，山東各地黨政軍部門根據(jù)中央和山東分局的指示，積極開辟抗日游擊根據(jù)地。在魯西北區(qū)，魯西特委決定以三十一支隊為基礎(chǔ)，與山東縱隊六支隊獨立營的兩個連合編，于1938年12月間在長清縣葛靖莊成立八路軍平原縱隊，袁仲賢任司令員，管大同任副司令員兼政治部主任。1939年1月14日，以原十支隊為主在冠縣改編為筑先縱隊，張維翰任司令員，袁仲賢任政治部主任，胡超侖任參謀長。同月，一二九師先遣縱隊也在冠縣成立，李聚奎任司令員兼政委，王幼平任政治部主任，劉致遠任參謀長，由冀魯邊轉(zhuǎn)移至魯西北的孫繼先津浦支隊及筑先縱隊，皆歸先遣縱隊統(tǒng)一指揮。1月15日，經(jīng)北方局決定，魯西區(qū)黨委(山東分局第二區(qū)黨委)在館陶縣成立，轄魯西、魯西北、泰西三個特委，張霖之任書記，趙鎛任組織部長，朱則民任宣傳部長，趙伊坪任秘書長，增設(shè)民運部、統(tǒng)戰(zhàn)部后，由徐運北和段君毅分任部長。以魯西、魯西北和泰西三個特委為基礎(chǔ)，魯西區(qū)黨委將轄區(qū)劃分為運東、魯西北和泰西三個地委、一個工委(轄茌平、博平、清平、堂邑、東阿)和一個鄆城中心縣委。魯西區(qū)黨委成立后，提出了以冠縣、館陶、邱縣為基礎(chǔ)，以泰西山區(qū)為重點，以茌平、高唐、齊河、禹城為機動地帶，由點到線、由線到面地建立魯西根據(jù)地的方針。筑先縱隊粉碎料敵人的“掃蕩”，創(chuàng)建了以冠縣、館陶、丘縣為中心的抗日游擊根據(jù)地。
在湖西區(qū)，蘇魯豫支隊東進微山湖畔，接連在沛縣城北的二郎廟、郝寨等地殲滅偽軍千余人，并爭取當?shù)貍诬娗в嗳朔凑?939年3月，又粉碎了敵四千人對湖西區(qū)的首次“掃蕩”，創(chuàng)建了以豐縣、沛縣、單縣、魚臺縣為中心的湖西平原抗日游擊根據(jù)地。
在冀魯邊區(qū)，從1938年底到1939年春，連續(xù)粉碎了敵三次“掃蕩”后，我東進抗日挺進縱隊主力一部南下，在平原、禹城以東，惠民以西，徒駭河以北的廣大地區(qū)，開辟了平原抗日游擊根據(jù)地。
為了實現(xiàn)黨中央的戰(zhàn)略方針， 1938年 12月中旬，115師代師長陳光、政委羅榮桓率師直屬單位和六八六團由晉西靈石縣雙池鎮(zhèn)開始東進(公開番號為八路軍東進支隊)，該師獨立支隊(陳士榘、黃驊任正副支隊長，林楓兼任政委，劉德明任參謀長，王麓水任政治部主任)暫留晉西，徐海東旅長帶344 旅，繼續(xù)配屬129師，留在晉冀地區(qū)作戰(zhàn)。出發(fā)前，朱德總司令特地到115 師駐地看望部隊，還給干部們作了一次形勢任務(wù)報告。他說，你們這支部隊要成為我黨在山東的骨干，建立起鞏固的根據(jù)地，獨立自主地擔負起抗戰(zhàn)的責任。1939 年新春時節(jié)，羅榮桓、陳光率115 師主力穿過莽莽太行山，進入華北大平原。
1939年3月1日，陳光、羅榮桓率115師主力2000余人抵達山東運(河)西地區(qū)鄄城、鄆城一帶 。3月4日晚，六八六團由團長兼政委楊勇率領(lǐng)，冒雨襲擊鄆城西北敵偽據(jù)點樊壩，全殲偽縣長兼保安司令劉本功一個團，俘偽團長以下500余人。偽團長劉玉勝經(jīng)教育后，四處張貼《告同胞書》，表示將功折罪，投身抗日，并拉起一支200余人的隊伍編入我軍。這是115師入魯后的第一個勝仗。陳、羅決定將楊勇、何德全、歐陽文、張國華率領(lǐng)的六八六團第三營、教導隊和師直警衛(wèi)連改稱東進支隊第一團，留在運西地區(qū)，張仁初、劉西元接任六八六團團長和政委，率該團一、二兩營隨師部繼續(xù)東進魯西平原。陳光、羅榮桓率主力一部進入魯西聊城地區(qū)后，成立了以羅榮桓為書記的泰西軍政委員會，并召開軍政聯(lián)席會議，制定了抗日行動綱領(lǐng)。部隊到達后，積極發(fā)動群眾，擴大抗日武裝，開展游擊戰(zhàn)爭，進一步打開了冀魯豫平原抗日斗爭的新局面。
1939年3月5日，魯西區(qū)黨委和先遣縱隊、平原縱隊在向泰西轉(zhuǎn)移途中，在茌平縣琉璃寺被日軍包圍，血戰(zhàn)一天，始得向大峰山區(qū)轉(zhuǎn)移，趙伊坪在戰(zhàn)斗中犧牲。為配合魯西區(qū)黨委和先遣縱隊、平原縱隊轉(zhuǎn)移 ，打擊日、偽軍的囂張氣焰，3月7日，115師一部奉命很快從運西來到泰西地區(qū)。師部派出騎兵連，戰(zhàn)士身著日本軍大衣，向汶上縣城方向警戒前進。行至汶上縣城西北草橋偽軍據(jù)點時，我騎兵連長嘰里呱拉講著“東洋話”，命令偽軍集合。偽軍見“皇軍”來到，急忙列隊集合，我軍趁機包圍據(jù)點，并將偽軍全部俘獲?！安輼蜷啽钡墓适拢髞碓谔┪饕粠鳛榧言?。
3月10日，羅榮桓、陳光率115師主力進入泰（山）西地區(qū)，抵東平縣東北夏謝，與泰西地委和山東縱隊六支隊會師。會師后，我軍向汶上、東平、肥城地區(qū)發(fā)展，全部摧毀敵偽沿汶河設(shè)立的據(jù)點，殲滅偽軍千余人。3月12日，115師在泰西召開師直和六八六團排以上干部會議。羅榮桓在會上作報告，傳達了中央六屆六中全會精神，分析了抗戰(zhàn)形勢和東進支隊的任務(wù)。他指出，華北敵后游擊戰(zhàn)爭的廣泛發(fā)展是敵人的心腹之患，牽制了敵人對西北、西南的進攻。敵人加強點線，隔斷我游擊區(qū)，先“掃蕩”平原，然后圍攻山區(qū)。但敵人點多線長，兵力分散，因而采用分進合擊的辦法，并大量組織偽軍和偽政權(quán)。由于敵人兵力分散，我軍有廣大的回旋區(qū)。堅持平原游擊戰(zhàn)，主要是依靠群眾，還要利用湖泊對付敵人的機械化部隊。 東進支隊的任務(wù)，就是堅持平原游擊戰(zhàn)爭，創(chuàng)造泰山以西的抗日根據(jù)地，依山伴湖發(fā)展，北連魯西北、冀魯邊，南連蘇魯豫，東連魯中、魯南，西連冀魯豫。羅榮桓還提出了幫助地方發(fā)展武裝、發(fā)展黨和廣泛開展地方群眾工作等具體要求。此后，115師派石新安等一批干部充實到山東縱隊六支隊，師教導隊還分批為六支隊培養(yǎng)了不少基層骨干。
1939年4月，115師又連續(xù)兩次擊潰日軍的進攻，開拓了泰西地區(qū)抗日的新局面。
在泰西，魯西區(qū)黨委與115師聯(lián)合成立了以羅榮桓為書記的魯西軍政委員會，統(tǒng)一領(lǐng)導魯西地區(qū)的工作。羅榮桓向區(qū)黨委傳達了黨的六屆六中全會的精神，對創(chuàng)建泰西根據(jù)地的工作進行了具體部署。在陳光、羅榮桓統(tǒng)一指揮下，六八六團和六支隊協(xié)同配合，向東平、汶上、寧陽地區(qū)發(fā)展，將敵人沿汶河建立的據(jù)點全部摧毀，并接連兩次擊潰日軍進犯，從而開辟了津浦路西、汶河以南根據(jù)地，建立了汶南臨時工委，初步打通了泰西與魯中的聯(lián)系。
1939年5月5日，羅榮桓在連以上黨的活動分子會議上就創(chuàng)建泰西根據(jù)地問題發(fā)表重要講話。他指出：創(chuàng)造泰西抗日根據(jù)地有兩個基本問題，即武裝問題和政權(quán)問題?！敖鉀Q了這兩個基本問題，泰西根據(jù)地的創(chuàng)造才能有相當?shù)幕A(chǔ)。”他透徹地分析了在泰西發(fā)展武裝的有利條件和存在的弱點：東進支隊和六支隊在泰西打擊了敵人，興奮了群眾，但地方武裝還存在領(lǐng)導和指揮不統(tǒng)一、組織上不鞏固、與群眾的聯(lián)系不密切、戰(zhàn)斗鍛煉不夠等弱點。為克服弱點、整理現(xiàn)有地方武裝，就應(yīng)當統(tǒng)一編制和指揮，有計劃地發(fā)展擴大，提高部隊質(zhì)量，堅強黨的領(lǐng)導，克服游擊主義、各自為政，統(tǒng)一籌款，統(tǒng)一經(jīng)濟。他特別強調(diào)應(yīng)加強黨的領(lǐng)導和政治工作，獨立團、營要建立政治委員制度，“游擊部隊應(yīng)直接在縣委、區(qū)委、地委的領(lǐng)導”之下，“游擊小組中要有黨員，游擊隊中要有支部的建立” ，“在區(qū)委地委成立地方武裝政治處?！?nbsp; 關(guān)于政權(quán)問題，羅榮桓指出：泰西區(qū)在黃河以南、運河以東、津浦路以西，在地區(qū)上成為一個戰(zhàn)略區(qū)，政權(quán)須統(tǒng)一。“為了堅持二創(chuàng)造泰西根據(jù)地，動員很多的人力財力幫助軍隊，須改善民生，開放民主，”使政權(quán)“得到群眾直接的支持和擁護?！睘榻y(tǒng)一行政領(lǐng)77導，他建議可由各縣政府或辦事處派代表組成泰西聯(lián)合辦事處，使之逐漸成為統(tǒng)一的行政機關(guān)。他還提出動員人民參加抗日軍隊，優(yōu)待抗屬，實行合理負擔，救濟難胞，發(fā)展生產(chǎn)，減租減息，廢除雜稅，組織合作事業(yè)，統(tǒng)一財政經(jīng)濟收入，設(shè)立稅收機關(guān)，保護商人營業(yè)，免除家庭手工業(yè)及農(nóng)產(chǎn)品稅收，查禁偽鈔，沒收漢奸財產(chǎn)充作抗日經(jīng)費等一系列具體政策，為政權(quán)建設(shè)和各方面行政工作的開展指出了明確方向。
在115師的支持下，魯西的抗戰(zhàn)局面發(fā)展很快。5月間，建立了壽張、菏澤、巨野三個縣委及汶上縣工委。115師入魯和魯西抗戰(zhàn)形勢的蓬勃發(fā)展，對濟南和津浦路中段之敵構(gòu)成嚴重威脅。駐山東日軍最高指揮官、第十二軍司令尾高龜藏，親自指揮從濟南、泰安、兗州、東阿、汶上、寧陽17個城鎮(zhèn)調(diào)集來的日偽軍5000余人，兵分九路向泰西撲來，妄圖合擊、圍殲115師主力于泰肥山區(qū)。5月11日凌晨，敵將五師師直機關(guān)、六八六團、魯西區(qū)黨委、泰西地委機關(guān)及津浦支隊，包圍于肥城陸房一帶方園僅20華里的狹小地區(qū)。在陳光代師長指揮下(此時羅榮桓在汶上)，張仁初、劉西元率六八六團，孫繼先率津浦支隊，與敵血戰(zhàn)一整天，以傷亡200余人的代價斃傷敵軍1200余人的重大勝利，于12日拂曉突出重圍，在東平的無鹽村一帶與羅榮桓會合。不久，東進支隊大部，東越津浦路進入魯南地區(qū)。
為執(zhí)行繼續(xù)東進的任務(wù)，115師在陸房突圍之前已派批人員分散向津浦路東轉(zhuǎn)移。陸房戰(zhàn)斗之后，陳、羅先令孫率部轉(zhuǎn)移路東，爾后又派參謀處長王秉璋和政治部副主任黃司政機關(guān)和直屬隊大部，以東進支隊的名義去路東統(tǒng)一指揮位過路部隊，剛從晉東南到達泰西的115師后方留守處稀大隊，也隨王、黃一同行動。
因泰西敵情嚴重，陳、羅率部隊轉(zhuǎn)至運西，擊潰國民黨專員盧翼之的進攻后，又將齊子修的保安十一旅從梁山趕至黃河以北茌平、博平一帶，從而穩(wěn)定了運西局面。楊勇所部于7月間在梁山西北黑虎廟正式編為115師獨立旅，楊勇任旅長兼政委，德全任參謀長，歐陽文任政治部副主任(后為主任)。
1939年8月2日，陳、羅指揮部隊在梁山西南獨山一帶全殲由演城來犯之日偽軍400余人，斃敵三十二師團少佐大隊長以下300余人，俘日軍13人，創(chuàng)造了全殲日軍一個大隊的范例，受到集總表楊。蔣介石也來電嘉獎，并送來3萬元以梁山殲滅戰(zhàn)(又稱獨山殲滅戰(zhàn))的勝利，是抗戰(zhàn)開始以來在山東給敵人最沉重的一次打擊，威震魯西而享譽山東。
為了統(tǒng)一領(lǐng)導山東黨政軍民工作，經(jīng)中央北方局批準，于8月9日成立山東軍政委員會， 朱瑞為書記，羅榮桓、徐向前、郭洪濤、陳光、黎玉等為委員。在此期間，羅榮桓與陳光指揮部隊在梁山西南獨山莊一帶伏擊敵人，殲滅日偽軍長田敏江少佐以下300余人，俘24人，繳獲炮3門、機槍15挺。敵遭此打擊后，于中旬又糾集日偽軍5000余人，汽車百余輛，對我魯西地區(qū)進行報復性“掃蕩”，后在我軍民不斷襲擾下被迫撤退。
8月下旬，魯西區(qū)黨委在東平湖內(nèi)小安山開會，研究創(chuàng)建平原游擊根據(jù)地問題，羅榮桓出席會議并著重強調(diào)了發(fā)動群眾的重要性。他說，平原雖無山地作屏障，但有成千上萬的民眾，這是抵御侵略者的人山人海，是一道堅不可摧的銅墻鐵壁。只要堅決發(fā)動群眾，依靠群眾，認真改造地形，創(chuàng)建和堅持平原游擊根據(jù)地是可能的，也是可行的。會后，根據(jù)羅榮桓的指示和區(qū)黨委的決定，發(fā)動群眾破路和改造地形的斗爭首先在巨野、鄆城、菏澤、曹縣、壽張、東平等地展開，后波及整個魯西地區(qū)。整頓、擴大地方武裝和政權(quán)工作也出現(xiàn)了新局面。9月25日冠、館、邱、莘四縣建立了行政委員會，即魯西北行政委員會，張維翰、荊漢杰為正副主任。
1939年9月，根據(jù)我冀魯邊部隊面臨敵人封鎖嚴密，糧食供應(yīng)困難的局面，同時，魯西一帶出現(xiàn)偽頑勢力猖獗，迫切需要支援的形勢，肖華奉命率八路軍東進抗日挺進縱隊機關(guān)和主力一部于9月下旬由冀魯邊的樂陵一帶轉(zhuǎn)移到魯西。接著，對侵占我茌平、博平等地的國民黨頑固派保安第七旅齊子修部進行自衛(wèi)反擊，殲其大部，恢復了這一地區(qū)的抗戰(zhàn)局面。 肖華率隊進入魯西，加強了我黨在魯西的軍事力量，從此，魯西抗日根據(jù)地和泰西抗日根據(jù)地聯(lián)成一片，控制了津浦路以西、濟(寧)菏(澤)公路以北、黃河以南的三角地帶，有利于控制山東與太行區(qū)聯(lián)系這一戰(zhàn)略要地。
1939年10月25日，根據(jù)北方局和魯西區(qū)黨委的決定，魯西北各縣代表170余人在館陶舉行會議，選舉產(chǎn)生了魯西北行政委員會，張維翰當選為主任，從而統(tǒng)一了魯西黃河以北地區(qū)抗日民主政權(quán)的領(lǐng)導。此后，根據(jù)魯西軍政委員會的決定，11月30日，泰西行政委員會成立，段君毅任主任，統(tǒng)一了魯西黃河以南地區(qū)抗日民主政權(quán)的領(lǐng)導。
10月26日，泰西行政委員會成立，段君毅、張耀南為正副主任。魯西區(qū)黨委因轄區(qū)不斷擴大而擴大至7個地委：以冠縣、館陶為中心劃為一地委，書記許夢俠；以聊城、陽谷為中心劃為二地委，書記申云浦；以高唐、夏津為中心劃為三地委，書記張承先；以茌平、博平為中心劃為四地委，書記謝鑫鶴；以菏澤、曹縣為中心劃為五地委，書記戴曉東；以泰安、肥城為中心劃為六地委，書記袁振；以鄆城、粱山為中心劃為七地委，書記梁仞千。
1939年11月，當?shù)弥l(fā)生湖西“肅托”事件后，羅榮桓會同山東分局書記郭洪濤、八路軍山東縱隊指揮張經(jīng)武等人，率騎兵連日夜兼程趕赴湖西，處理這一錯誤事件，挽救了湖西抗日根據(jù)地。
12月26日，在115師干部會議上，羅榮桓提出建立以抱犢崮山區(qū)為中心的八路軍單獨的抗日根據(jù)地的設(shè)想。
1940年2至3月羅榮桓與陳光指揮三打白彥，殲敵800余人。9月，115師在魯南天寶山區(qū)的桃峪召開高級干部會議。會上，羅榮桓總結(jié)了對敵頑斗爭的“插、爭、擠、打、統(tǒng)、反”六字方針，提出了“建設(shè)鐵的模范黨軍”的號召和具體措施。10月，115師將部隊編成6個教導旅，分布于蘇魯豫皖、魯南、濱海、魯西、湖西、冀魯邊等地，師屬主力部隊和地方武裝發(fā)展到近7萬人。
與115師東進的同時，劉伯承、鄧小平率一二九師三八六旅主力和先遣支隊一部于1938年12月21日，抵達河北省南宮一帶，負責領(lǐng)導冀南和魯西北地區(qū)的抗日斗爭。到達冀南一帶不久，而后又在冠縣組建先遣隊，李聚奎任司令員兼政治委員，堅持魯西北的抗日斗爭。
陳賡率115師六八八團進至朝城，殲滅圍攻我十支隊的反動民團王來賢部，后轉(zhuǎn)戰(zhàn)于冠縣、館陶、邱縣、聊城、茌平、臨清、高唐等地。八路軍主力部隊進入魯西北，對支持十支隊堅持斗爭、扭轉(zhuǎn)魯西北的混亂局面起了重要作用。
冀魯豫抗日根據(jù)地在開辟和發(fā)展的過程中，屢遭國民黨頑固派的破壞。他們先后制造了“千里井慘案”、“辛羊區(qū)慘案”等反共磨擦事件。在這里堅持抗日斗爭的八路軍和當?shù)乜谷哲婈?，不得不在堅持抗日斗爭的同時，給頑固派以堅決的反擊。1940年初，在冀魯豫西北地區(qū)對頑軍石友三部連續(xù)進行了兩次反擊戰(zhàn)役；在魯西中心地區(qū)的齊賓縣（現(xiàn)歸曹縣）堅持了“三村斗爭”（劉崗、曹樓、伊莊）；在湖西地區(qū)進行了自衛(wèi)反頑斗爭。根據(jù)地軍民執(zhí)行精兵簡政、主力部隊地方化、敵進我進等方針，粉碎了日偽軍多次“掃蕩”，堅持了抗戰(zhàn)局面。
1940年4月，八路軍第二縱隊主力在黃克誠率領(lǐng)下，由太行山區(qū)東進到冀魯豫邊區(qū)，同楊得志為司令的冀魯豫支隊會師合編，成立冀魯豫軍區(qū)。黃克誠兼任司令員，崔田民任政治委員。同時，成立魯西軍區(qū)，蕭華任司令員兼政治委員，楊勇任副司令員。不久，黃克誠根據(jù)中央軍委命令，率八路軍第二縱隊第三四四旅和新編第二旅由冀魯豫南下，加強華中抗日根據(jù)地，楊得志接任八路軍第二縱隊司令員、冀魯豫軍區(qū)司令員，此后，組織軍民開展敵后平原游擊戰(zhàn)爭，以“掏老窩”的戰(zhàn)法，多次挫敗日偽軍“掃蕩”；同時組織部隊和群眾進行生產(chǎn)自救，戰(zhàn)勝天災(zāi)人禍，鞏固和擴大了抗日根據(jù)地。到1940年底，冀魯豫根據(jù)地向南發(fā)展到隴海路，西面、北面接連晉冀豫根據(jù)地，東面與山東根據(jù)地相鄰。1941年1月，冀魯豫邊區(qū)行政主任公署成立，晁哲甫為主任，崔田民、賈心齋為副主任。至此，包括直南、豫北、魯西南地區(qū)的冀魯豫抗日根據(jù)地初步形成。
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