當人們看到魚兒在水中自由自在的游來游去，就仿造魚兒造出了木船；當人們看到鳥兒能在天空自由自在地來回飛翔，就仿造鳥兒的翅膀，造出了飛機；當人們發(fā)現(xiàn)蜘蛛可以在一根蛛絲上穩(wěn)如磐石，而不掉下來就仿造蛛絲造出抗撕裂的降落傘與臨時吊橋，五禽戲功法的動作也不例外，它是對五種動物的模仿，更是各種動物特征的藝術再現(xiàn)。
基本手型
五禽戲的上部肢體動作比較多，所以基本手型與這五種動物動作緊密相關。具體來講，五禽戲的基本手型包括虎爪、鹿角、熊掌、猿鉤、鳥翅以及一個氣功中最經典的手型——握固。
首先拿“虎爪”來說，就是練習者要把手上的五根手指張開，把手指的第一和第二個關節(jié)向手心彎曲、扣緊，同時把虎口撐成圓形，如圖
所謂“鹿角”呢，就是指練習者把大拇指伸直并向手的外側張開，其他食指與小拇指要伸直，中指與無名指要彎曲扣向手心。如下圖
“熊掌”指練習者將大拇指壓放在食指的頂端，其他四指彎曲并緊密的并在一起，同時把虎口撐圓。如下圖
“猿鉤”就是要彎下手腕，五根手指，捏向各自的指腹并緊緊靠攏在一起。如下圖
而“鳥翅”是，五根手指都要伸直，其中大拇指，食指和小拇指都要向上翹起，無名指和中指要并在一起朝下，好像一只正在展翅飛行的小鳥。如下圖。
最后一個“握固”，它是要求練習者將大拇指掐下無名指根節(jié)處靠于里側的部分，其余四指并在一起彎向掌心如圖。
以上就是五禽戲的基本手型，它們充分體現(xiàn)了虎、鹿、熊、猿、鳥栩栩如生的形態(tài)，同時它們還使手部的關節(jié)和肌肉受到了充分的刺激和鍛煉，促進了手部的血液循環(huán)從而使得練習者的手更加靈活有力。
基本步型
弓步：兩條腿一前一后地邁開一大步，并從水平方向保持一定的寬度，右腿或左腿屈下膝蓋向前擺出弓形的姿勢。大腿向地面傾斜，膝蓋和腳尖分別從上方和下方保持遙遙相對的狀態(tài)，腳尖稍稍向內扣。同時，左腳或右腳要在自然的狀態(tài)下伸直，用腳跟蹬住地面，腳尖稍稍向內側，整個腳掌充分和地面接觸，如圖。
虛步：右腳或左腳向前方邁出步伐，然后用腳跟與地面接觸，并以腳跟作為支撐點和著力點，腳尖要向上翹起，膝蓋要微微彎曲，同時左腿或右腿彎下膝蓋，并向下方蹲，整個腳掌充分與地面接觸，腳尖斜著溝向前方，臀部與腳跟，隔著膝蓋遙遙相對，這時身體的重心，在練習者的左腿或右腿上如圖。
丁步：水平方向，將兩只腳分開，兩腳之間的距離10到20厘米，兩腿彎曲膝蓋向下方蹲。左腳或右腳的后腳跟，從地面提起并用腳尖和地面接觸作為著力點，但不特別用力。左腳（或右腳）在這個動作同時，要把左腳（或右腳）放在右腳（或左腳）腳弓的那個位置。右腿（或左腿）用整個腳掌與地面接觸，并用上十足的力量。如圖。
這些步法最大的特點，就是身體重心偏向一側，以自身一只腳掌作為著力點。這樣不僅鍛煉的練習者，腿部與腳部肌肉的力量，還有助于增加左右腿直接的協(xié)調合作。五禽戲中的基本動作，還有平衡，這是五禽戲功法的一個顯著特點。
舉個例子來說，本功法中有“鳥戲”一式，其中有一個動作是模仿仙鶴展翅的飛翔動作，這時的平衡就顯得異常關鍵。五禽戲中的平衡動作分為兩種：一種是提膝平衡，一種是后舉腿平衡。
“提膝平衡”是指練習者的左腿（或右腿）要站穩(wěn)，并保持豎直站立的狀態(tài)，同時，右腿（或左腿）在身體前面彎下膝蓋向上方提起小腿，保持自然的向下，腳尖也向下，如圖。
“后舉腿平衡”是練習者要把右腿（或左腿）用力蹬向地面，站穩(wěn)后保持挺直的姿勢，左腿（或右腿）伸直向身體后方抬起，腳面要繃住勁兒。保持腳腕和腳尖在同一水平面同時腳尖朝下。如圖。
在平衡動作中，練習者的一條腿成為全身的重心和著力點的所在地，另一條腿處于懸空的狀態(tài)。這很好的鍛煉了練習者的平衡感，為五禽戲的演練打下了良好的基礎。以上就是五禽戲，所用到的基本動作。正是這十個基本動作的不同形式合作，才有了精彩紛呈的五禽戲功法。
