英國國會（The Parliament of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland）是英國和英國海外領(lǐng)土（獨自享有議會主權(quán)，Parliamentary sovereignty）的最高立法機關(guān)。

　　國會是由早期為君主提出治國建議的政務(wù)會發(fā)展而來。理論上國會的權(quán)力并不歸屬于國會，而屬于“君臨國會”（Queen-in-Parliament，或國王∶King-in-Parliament）。盡管有爭議，國會中的女王仍常被認為是完整的君主主權(quán)。

　　現(xiàn)代的國會權(quán)力屬于通過民主選舉而產(chǎn)生的下議院；君主僅作為象征意義的領(lǐng)袖，而由非選舉產(chǎn)生的上議院，其權(quán)力也十分有限。

　　由于以英聯(lián)邦國家為代表的許多國家，其立法機腹以英國國會為原型，英國國會通常被稱作“國會之母”。但這卻是對約翰·布賴特（John Bright）的錯誤引用。實際上，他是在1865年1月18日一篇支持建立國會政府的先鋒國家擴大投票權(quán)利的文章中談到“英格蘭是國會之母”。

　　英國議會始于1265年貴族S.de孟福爾以攝政名義召開的，由貴族、僧侶、騎士和市民參加的等級會議。

　　1343年，由于各等級利益不同，議會分裂為上、下兩院。上院由僧侶、貴族組成，稱貴族院；下院由騎士和市民代表組成，稱平民院或眾議院。

　　1688年“光榮革命”后，確立了“議會至上”和“議會主權(quán)”原則，國王權(quán)力轉(zhuǎn)到議會，議會遂成為國家最高權(quán)力機關(guān)。

　　在中世紀(jì)時期，聯(lián)合王國是分成三個王國，分別為英格蘭、蘇格蘭與愛爾蘭，其三個王國也分別有自己的議會。根據(jù)1707年的聯(lián)合法案將英格蘭議會與蘇格蘭議會合并成為大不列顛議會，在1800年所通過的聯(lián)合法案再將愛爾蘭議會合并，成立了聯(lián)合王國議會。

　　16世紀(jì)至17世紀(jì)，議會制度做過多次調(diào)整和變動，如亨利七世將請愿制改為議會制；1529年，成立議案委員會；1554年，呼聲和計數(shù)并行；1581年，議案三讀制建立；詹姆士一世，斯圖亞時期，三次解散國會；查理一世確立保護私有財產(chǎn)的原則，再次強調(diào)國會在征稅上的最高權(quán)力。

　　20世紀(jì)末，布萊爾領(lǐng)導(dǎo)的工黨上臺執(zhí)政后，順應(yīng)民意，推行了一系列內(nèi)容廣泛的改革計劃，包括議會上下院的改革和地方議會的改革，取得了一些進展。1999年，英政府對上院實施了激進的改革，通過《上院議員改革法案》，大刀闊斧廢止了600多名世襲貴族的議員資格，只保留92名世襲議員，改變了原來保守黨主宰上院的局面。

　　2003年，布萊爾首相獲得連任之后，再次推進上院改革，宣布上院議長選舉改革方案。經(jīng)過努力協(xié)商，2005年，英國主要三大黨派（工黨、保守黨、自民黨）一致認同對上院繼續(xù)進行改革，并于2006年7月，擁有600多年歷史的上議院首次通過選舉產(chǎn)生新議長，改變過去上院議長由內(nèi)閣憲政事務(wù)大臣兼任的做法。

　　2007年年初，包括前首相撒切爾夫人在內(nèi)的近500名貴族對上院議員產(chǎn)生方式進行表決，徹底否定了下院要求上院議員從世襲或任命改為由選舉產(chǎn)生的提案。^[1]

　　三個部分組成了國會：國王，上議院（The House of Lords）和下議院（The House of Commons）。這三個部分相互分立。

　　兩院議員的最低年齡限制均為21歲。上院議長由大法官兼任，下院議長按慣例由多數(shù)黨議員出任。上、下兩院均設(shè)有全院委員會、常設(shè)委員會、特別委員會、聯(lián)合委員會等機構(gòu)，協(xié)助議院審查有關(guān)議案。

　　英國國會的首領(lǐng)為英國君主。雖然并沒有法律上的障礙，但君主按照慣例，并不投票。

　　上議院議員大部分是以指派方式產(chǎn)生，被法律禁止從下議院議員中選出，是由宗教貴族（大主教、主教）、世襲貴族、終身貴族、王室貴族和上訴審貴族（高級法官、總檢察長和副檢察長等）組成，現(xiàn)有（2013年）議員1000人左右。分為兩種：

　　1、上議院神職議員（Lords Spiritual）

　　即英國國教（Church of England）中的高級神職人員。

　　2、上議院世俗議員（Lords Temporal）

　　即貴族成員。

　　下院議員由選民按小選區(qū)多數(shù)代表制直接選舉產(chǎn)生，現(xiàn)有（2013年）議員650人。下院每屆議員任期最長為5年。

　　英國上議院并非“毫無”實權(quán)。上院原由終生議員(非世襲)與世襲議員組成，后來世襲議員數(shù)量被減少到一百人以下，席位由所有世襲貴族互選。上院對預(yù)算案否決，若下院重新可決，則上院之決議立即無效。上院對其他法案之否決，若繼續(xù)經(jīng)下院連續(xù)兩會期可決(約一年)，上院決議無效。所以上院有阻延法案的功能和權(quán)力。上院議員也有可能因同僚決議失去席位，前次案例是第一次世界大戰(zhàn)，上院撤銷仍任職歐洲敵國王室的本國貴族職權(quán)。

　　法理上，一切法案仍須經(jīng)英國君主批準(zhǔn)。而且兩院的權(quán)力仍來自國王所代表的主權(quán)，稱為“王在國會”。前次君主否決國會法案在1708年，被否決的是蘇格蘭民兵法。

　　立法程序包括3個階段：①提出議案。議案分公議案、私議案和混合議案3種。②通過議案。任何議案都必須經(jīng)下院和上院各自的“三讀”程序通過，然后交國王批準(zhǔn)才生效。③公布議案。議案經(jīng)議會兩院通過后，即呈送英王批準(zhǔn)，由英王發(fā)給特許證書，交兩院議長宣布，有時由王室委員會宣布。英王對議案有否決權(quán)，但200多年來從未使用過。

　　上院有彈劾審判權(quán)及叛國罪審判權(quán)。下院通過之內(nèi)閣官員彈劾應(yīng)送上院裁判。前次案例發(fā)生于1806年。2006年曾有下議院彈劾首相托尼·布萊爾動議，沒有通過。

　　法理上，國王代表最高司法權(quán)，國會兩院組成“王座法庭”。但下院后來不參加審判事務(wù)，所以上院是實際上的最高法院。但上院人數(shù)眾多，實務(wù)上承審人員僅是晉封上院“法律貴族”終身職的少數(shù)法官。這些人等于是具有國會議員資格的大法官，但自十九世紀(jì)起，他們不參與上院議案投票。也極少對政治議題發(fā)言。

　　1、根據(jù)王室特權(quán)和政府協(xié)議，所有的議案要變成法律形式上依然需要國王的核準(zhǔn)。王室特權(quán)還包括解散議會，訂立條約，宣戰(zhàn)，授勛。事實上，國王對這些權(quán)力的行使通常是依據(jù)首相和其他內(nèi)閣大臣的建議。

　　2、內(nèi)閣的組成

　　國王還需要委任一個下議院的議員來組建內(nèi)閣，內(nèi)閣的成員同樣來自于下議院，這個人必須得到下議院多數(shù)的支持。

　　典型的內(nèi)閣制民主政體主要的制度特征是行政一元化，由人民選舉國會議員，并由多數(shù)黨組閣，行政權(quán)掌握在內(nèi)閣總理手中，故有虛位元首與副署制度，行政與立法則是成員混合卻又互相對抗。故內(nèi)閣制民主政體的運作可被視為一連串的授權(quán)關(guān)系（chains of delegation），由最基本的委托人－選民－逐步地將決策權(quán)威授予不同的機構(gòu)。

　　首先，由選民經(jīng)選舉授權(quán)予議員，由議員組成的議會再授權(quán)予政府，由政府中的內(nèi)閣再授權(quán)予各部會，之后部會再授權(quán)予官僚體系執(zhí)行政策（Strom et al., 2003）。

　　更仔細來說，選民可被視為是所謂的委托人，而定期、公開、公平與競爭性的民主選舉（election）則可被視為是一種授權(quán)的程序，而最后所選出的民選官員（elected officials），即是上述定義中，實踐委托人（選民）期望或目標(biāo)的代理人。在這種互動關(guān)系底下，對所有的委托人（選民）而言，要確保這些代理人（民選官員）不會背離選民的托付，甚至發(fā)生濫權(quán)謀利或怠忽職守的情形，就必須要配合某種獎懲的機制，來控制與防止代理人有關(guān)上述行為的發(fā)生。簡言之，選民主要透過選票一方面授權(quán)給國會議員，另一方面也借此對其表現(xiàn)加以課責(zé)；相對而言，國會議員需對其權(quán)力來源的選民負責(zé)。

　　國會擁有立法、決定征稅、批準(zhǔn)預(yù)算、監(jiān)督政府和決定王位繼承等項權(quán)力。這些權(quán)力主要由下院行使。

　　上院的職權(quán)主要有擱置否決權(quán)。上院如不同意下院通過的議案，只能將議案拖延1年生效，對于下院通過的財政法案，則只能拖延1個月。上院還是英國最高上訴法院，有權(quán)受理除蘇格蘭刑事案件以外的所有民事和刑事上訴案件，也審理貴族的案件和下院提出的彈劾案。

　　不同于美國等采總統(tǒng)制的國家，立法機關(guān)沒有特定的任期，首相會在五年之內(nèi)的時間向國王提請解散國會，所以英國國會（下議院）議員的任期不會超過五年。 內(nèi)閣之閣員必須出席國會為政策辯護，并且接受議員的監(jiān)督質(zhì)詢。另外政府提出的重大議案如果未獲議會通過，就可能面臨議會提出不信任案，不信任案一旦表決通過，則將迫使首相辭職，而首相亦可能主動解散議會，重新舉行大選。除倒閣外，在內(nèi)閣制國家運作中，國會通常還有一些其他方式可以表示對內(nèi)閣的不滿，進而可能產(chǎn)生倒閣的結(jié)果。

　　英國議會開會辯論的時候，對發(fā)言人的觀點贊同一般表示會站起來喊“YEA”（贊同）反對時喊“NAY”（反對）。

　　上院議員于發(fā)言前無需征得主席同意，下院內(nèi)發(fā)言前必須征得主席同意。若有2名以上議員同時起身發(fā)言，以院內(nèi)鼓掌通過的方式?jīng)Q定先聽取哪一方的發(fā)言。

　　上議院領(lǐng)袖通常會對發(fā)言次序提出建議，一般也受尊重。院內(nèi)發(fā)言須向全院致意（‘我可敬的各位議員先生們’(“MyLords”)），而非僅向主席一人（下議院習(xí)俗如此）。議員間不以第二人稱（你）互稱，而是用第三人稱如‘尊貴的公爵’、‘尊貴的伯爵’、‘尊貴的議員’、‘尊貴吾友’等等。

　　每位議員于每次會議期間，不得發(fā)言逾1次，唯會議召集人可于會議起訖各發(fā)表一次演說。貴族院內(nèi)的發(fā)言無時間限制，然而，院方可經(jīng)由通過動議‘茲不再聽取尊貴的議員先生’(“thatthenobleLordbenolongerheard”)以停止某位議員的發(fā)言。院方同樣也可經(jīng)由通過動議‘茲對該議題即刻停止發(fā)言’以終結(jié)辯論。此程序稱‘逕付表決’（Cloture，美式英文稱Closure。另名guillotine），于院內(nèi)極其少見。

　　一旦針對某項議題的發(fā)言已達成結(jié)論，或召請逕付表決時，該議案即可交付表決。一開始付諸口頭表決，由上議院大臣或副院長宣讀議題，各議員回應(yīng)‘滿意’（“Content”，即贊成該議案）或‘不滿’（“Not-Content”，反對），會議主席隨后宣布表決結(jié)果。若有議員質(zhì)疑，隨即付諸書面表決(division)。各議員分別進入兩室（‘滿意’室或‘不滿’室）之一，由職員于室中記錄其姓名。每室各有兩名計票人(Teller，由議員擔(dān)任)計算參加表決的議員數(shù)。上議院大臣與副院長可逕于羊毛袋上表達意向。書面表決完成后，計票人提交計票結(jié)果給會議主席。

　　表決結(jié)果若為平手，議案由下列程序決定：繼續(xù)沿用現(xiàn)行法規(guī)，除非多數(shù)議員主張修訂或駁回；其他新進提案則遭駁回，除非多數(shù)議員主張通過。院內(nèi)法定最低出席人數(shù)(quorum)在一般表決或程序表決為三人；在法案表決為30人。若不足法定出席人數(shù)，則表決無效。

　　英國下議院，被稱為“議會之母”，是國家政治生活中的最重要部分，下議院選舉產(chǎn)生英國首相。與美國國會僅僅等同于一個咨詢機構(gòu)不同，英國下議院有很大的權(quán)力。

　　英國兩院都有很精彩的辯論，上議院的辯論比起下議院來，要精彩得多，但是上議院作出的決議不作數(shù)，只作政府參考之用。下議院辯論主要是發(fā)生在執(zhí)政和反對黨之間，有時候第三大黨自由黨也進來湊湊熱鬧。

　　辯論的時候各黨議員唇槍舌劍，互不想讓，但一般都會保持彬彬有禮，盡管有時候在心里對對方恨得咬牙切齒，表面決不表露。更不會像日本意大利一樣，演變?yōu)樵谧h會中的人身攻擊，上議院專業(yè)人士比較多，很多貴族本身就是專門的科學(xué)家，金融家，國際關(guān)系的研究學(xué)者，所以他們的辯論更加能對一個問題說中要害，有時候引經(jīng)據(jù)典，能作出好多精辟實用的論斷，其精彩程度之深，可以用來作為大學(xué)教材。

　　歷任首相下臺之后，都會受封為爵士，進入上議院，不過上議院議員要是想進下議院，就不是那么容易了，首先他要辭去在上議院的資格，也就是說辭去爵位，才能經(jīng)過選舉進入下議院。

　　英國議會設(shè)于倫敦威斯敏斯特市的威斯敏斯特宮（Palace of Westminster，即國會大廈，Houses of Parliament），其附近是白廳，以示行政置于議會的控制之下。

　　下院會議廳面積很小，僅能容納議員的2／3。廳內(nèi)左邊為反對黨議員的座位，右邊為執(zhí)政黨議員的座位。政府成員和反對黨領(lǐng)袖（影子內(nèi)閣）分別坐在前排，稱前座議員，一般議員坐在后排，稱后座議員。下院每周開會4天，一年開會175～200天左右。

　　上院議事廳的裝潢富麗堂皇。為多項正式儀典的舉行所在，其中最引人注目者為每個新會期前舉行的國會開議大典（StateOpeningofParliament），國王于儀式中登上廳內(nèi)御座，并現(xiàn)身于國會兩院，為新會期發(fā)表演說，勾劃政府施政事宜。廳內(nèi)的長椅鬃成紅色，故上院有時被稱為“紅廳”(“RedChamber”)?！把蛎痹O(shè)于廳內(nèi)前方，支持政府的議員坐在羊毛袋右方的座位，反對政府的議員坐在羊毛袋左方的座位。中立議員(Cross-bencher)坐在羊毛袋的對面座位。

　　上院平均每年開會140天。議會上、下院的所有記錄除個別情況外全部公開。上院設(shè)有檔案局，供人們查閱兩院檔案。^[2]