一聲虎嘯，開啟了時光寶瓶，溢出了閃閃發(fā)光的傳統(tǒng)虎文化?；⑹侵腥A民族最早的圖騰之一，形象無所不在，是正義、勇猛、威嚴的象征，虎文化內(nèi)容豐富多彩，成為了中國人的文化美學。
新石器時代，良渚文化中玉琮的獸面、殷商青銅器上的獸面，都與虎的形象相似，自此制成了青銅虎、紋樣虎、劍虎、虎符......每一種虎，都對應著一種吉祥的寓意。漢代人把虎看作是百獸之王，白虎是上古四大神獸之一，仙人往往也乘白虎升天，是鎮(zhèn)西之獸。從古至今，老虎便成了對自然、對動物、對力量、對膽識的精神化身。滲透到文學、雕塑、繪畫、裝飾、戲曲、民俗、民間故事、兒歌民謠等傳統(tǒng)文化的各個領(lǐng)域。
“小孩小孩你別哭,你爹去了青州府，花啦棒、泥老虎，咕嘎咕嘎兩毛五”。家鄉(xiāng)莒國古城，高樓巍峨，氣勢恢宏，一串串燈籠搖曳，一排排青磚碧瓦，商賈云集，人游如織。巷子里，一個虎頭娃，虎頭虎腦，戴著虎頭帽，穿著虎頭鞋，手持泥叫虎，唱著跳著。這久遠熟悉的民謠，這一聲聲清脆的童聲，和著泥老虎咕嘎聲，把我?guī)нM了童年。
幼童時家住濰坊，每到年關(guān)臨近，爸爸都會到青州買年貨，我在家等候，等急了便哭。媽媽一邊安慰，一邊唱著這支歌謠，說也奇怪，一聽到它，我便安靜起來，酣然入睡。我想，我就是民謠里的那個小孩。
醒來后，一只憨厚可愛的泥老虎，出現(xiàn)在眼前。于是，在一棵老歪脖槐樹下，五六個小伙伴時而聚攏一堆，時而擺成一排，我拿著泥叫虎，孩童們爭相觀看，乖乖地聽話，排隊等候輪流玩耍，我儼然成了“虎大王”。但是，連接虎腹的牛皮紙易開膠漏氣，色彩也花了，我便傷心不已，期盼能有一只玩得久的泥叫虎。
而今，走進一家非遺文化的莒創(chuàng)小店，虎年吉祥物，琳瑯滿目，與店員攀談中得知，這里的泥叫虎，是出自莒縣泥塑彩繪代表性傳承人魏兆忠?guī)煾抵帧Ｋ赣H年輕時，常在每年的臘月，用獨輪車，步行二三百里，到濰坊去批發(fā)“泥叫虎”。因為路途遙遠，其父去一趟就得十天半月的時間。后來感動了藝人，把這手藝傳給了他父親，父傳兒，兒傳子。而今，老人也把手藝傳給了兒子和更多的民間藝人......泥叫虎延續(xù)了童年家園與家鄉(xiāng)的情懷，也承載了兒時的歡樂，陪伴著一代代人成長。
玩起造型古樸，憨態(tài)可掬的泥叫虎，又找回了童趣和記憶，我的腦海中也浮現(xiàn)出老家藝人制作的情景。
一塊黃泥巴，一套畫筆，一雙手，經(jīng)過藝人們的加工，就變成了一個個栩栩如生的虎。一件泥塑彩繪，要經(jīng)過采泥、和泥、制坯、翻模、曬坯、做哨、粘合、涂粉、彩繪等十幾道工序。
“采泥”選用的是河溝底下深挖的黃灰泥，光滑圓潤。采回后，用鐵锨不停地攪翻，拍打幾百遍，內(nèi)摻木面子、粘膠輔料以增強硬度?！昂湍唷边^程，就像媽媽揉面一樣細致，泥有了彈性塑性，有了光感溫度，還要“醒”上幾天，軟的像面團，柔的像面筋，變得像姑娘的肌膚，光滑細膩。
“制坯”就像變魔術(shù)，一塊面泥，一會由粗變細，一會兒由大變小，一會由圓變方。一輩子和泥土生活的藝人，似乎把它看做成面糧，看成大地賜予的金磚。和著體溫，哈著熱氣，用帶繭子的粗糙大手，揉捏著，用喜悅端詳著，仿佛像老廚子在制作著色香味的美食，像老裁縫在剪裁著女兒的嫁衣。不久，猶如出浴的美人坯子，春光乍現(xiàn)出驚艷的肌膚。
“翻模”的過程，帶著期盼和驚喜，“接生”著一個個小老虎出世。先將曬干的模具內(nèi)敷上細熟土，然后將泥團捏成厚度為一厘米左右的片狀，放在模具中，用拇指輕輕按壓，再將前后兩塊模具對合壓實，幾下工夫，拿出來，“老虎頭”就有了。一個個雛形的虎臉脫殼而出，凸的是鼻子、眼睛，低的是臉蛋、嘴巴。泥老虎坯先做頭，再做尾，再接受陽光的沐浴晾曬，中間放上哨。
“做哨”的工序，最細致精密，叫聲的洪亮象征著老虎的強弱。老藝人下刀、起刀，了然于心，幾十年的制作經(jīng)驗，似乎讓刀片都有了記憶。哨子是以蘆葦管為主要材料，用快刀將蘆葦桿削成一定坡度，太平太坡都不行，再插上紙片當舌頭，紙片的厚薄也有講究，要根據(jù)哨管的粗細來選擇，開始時他不知被割傷了多少次，不知廢棄了多少個蘆葦管，后來熟能生巧，跟著經(jīng)驗和感覺走，做出的哨子既清脆又響亮。
老藝人根據(jù)虎的型號大小，選取好粗細適當?shù)纳谧?，放入口中試吹，然后調(diào)整哨舌，將哨子塞入老虎后尾小洞中，不能太緊，以防壓裂蘆葦，亦不能太松，以防膠水粘不住哨管。哨子插好后，就可以用皮料，將虎的前后兩部分“黏合”。當皮腔前后拉動，進出氣流時，也同時帶動了哨子舌頭振動，發(fā)出富有變化的聲響。現(xiàn)在的泥叫虎更加結(jié)實耐玩，色澤持久。左右的開合，就像是拉手風琴的藝術(shù)家，在咕嘎聲中陶醉，一只只會叫的老虎胚，也在風中站立起來。
泥老虎只有涂粉、上色，才能威風。粉制時，老兩口圍著白粉鍋合作，老人將泥塑老虎臀部“浸”入白漿中，將老虎的前爪掛在鍋邊，多余漿液慢慢瀝干，不一會。一個個小老虎掛滿了鍋沿，像是接受檢閱。老伴則拿軟刷，將其逐個涂刷均勻，像給演員化妝，一遍遍涂抹，直至完全變白。
待晾干后，老藝人既胸有成竹，又一絲不茍，像一位雕塑家，一位彩繪家，還像神筆馬良，他要讓虎活起來，威風起來。
“彩繪”如同給小老虎穿上美裝，在凹凸不平的虎頭上用曲線、直線，畫出虎威，畫出古樸，畫出憨厚，畫出神采。黑眼珠，可謂畫虎點睛之筆，老藝人最為小心翼翼，手執(zhí)畫筆，凝神屏氣，讓雙目滾圓，炯炯有神，每個眼圈，螺旋上揚，從眼袋旋轉(zhuǎn)到眉弓，高低、彎曲、走向、對稱，所有一切都在瞬間完成，一氣呵成，一筆到底。
只見耳朵豎立，邊緣以流暢飄逸的細線勾勒，形成靈動的眉毛。寬大下拉的嘴巴，配以內(nèi)斂的紅色血盆大口，與雙目配合，王字或菊頭標配，營造出威猛神氣而又憨厚可愛的老虎形象。胸部彩繪的大牡丹花，寓意著富貴吉祥，國富民強。了了幾筆，即“涮”出了花頭、花蕊、花瓣栩栩如生，雍容華貴?；^每側(cè)幾片綠葉，穿插疏密得當，葉尖有開有合，葉片靈動飄逸。
彩繪選用的大紅、大綠、大黃、大黑、大粉熱烈奔放，夸張大膽，紅的象征夏、綠的象征春、黃的象征秋、黑的象征冬、粉的像花，這些顏色像火焰一樣熱烈，像猛虎一樣奔放，像大地一樣精彩，像日光一樣燦爛。五種顏色似乎象征著金木水火土，灌注著仁義禮智信。老藝人左看右瞧，端詳著，比劃著，像捧著剛出生的娃娃。一個泥叫虎，承載著一年四季的春夏秋冬，從采泥到制作完成，步步相隨，環(huán)環(huán)相扣。包含了繪畫、美學、藝術(shù)、雕塑等各門知識，任何一個環(huán)節(jié)都不能馬虎。
春節(jié)前后，花花綠綠的泥叫虎活了起來，帶著一股憨氣、靈氣和沖勁。一個個披紅掛彩，等待出征，到商家集市，到街頭巷尾，走南闖北，活躍在孩子們指尖，把守在門舍案頭。
“虎者、陽物，百獸之長也，能執(zhí)搏挫銳，噬食鬼魅。”虎為百獸之王，長嘯一聲，叱咤風云，具有傳說降妖捉怪本領(lǐng)，也便成了吉祥物。泥老虎起源于明代萬歷初年，也叫泥響虎，一塊泥巴造就的“玩偶”，處處顯示著百姓的智慧，“虎”與“?！敝C音，不僅寓意保護福安，更祈盼家宅安寧。正是依附著對健康、平安、幸福生活的向往，便產(chǎn)生了這百年不變且恒久傳承的形、色、聲、動俱佳的民間工藝品.。
“傳統(tǒng)文化的魅力，歷經(jīng)歲月的洗禮，如果一件物品能流傳到今天，歷史已經(jīng)證明了它的美?！彪S著時代變遷，各種電動玩具的爆滿，這種民間工藝品雖然不再風靡市場，但仍有一些老手藝人們在默默堅守和傳承。莒縣的泥塑彩繪叫虎也被列入日照市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目，身揣絕技的民間藝人與他們的作品，喚醒并美麗著兒時記憶，童年的“耍貨”又回來了，成了當今文化的收藏，那“咕嘎”聲，猶如傳承文脈中發(fā)出的獨特回響，民俗大觀園里永不停止的鐘擺。
“虎踞龍盤今勝昔，天翻地覆慨而慷?！蓖晾锊攸S金，土里出白玉。一把泥土，傳承文化，堅守初心；一塊泥巴，匠心獨運，守正創(chuàng)新。泥土是萬物之源，生出了土生土長的藝術(shù)品，各色的民俗小“耍物”賦予了泥巴更多的生命內(nèi)涵。豐厚的非遺文化底蘊，依托傳統(tǒng)文化工藝，與鄉(xiāng)村旅游相結(jié)合，將是一條助力鄉(xiāng)村振興的明媚之路。
泥叫虎在齊魯大地上扎堆誕生出一個個猛“虎”，也如山東人性格的寫照，寬厚仁和，粗獷好爽、胸懷坦蕩，吃苦耐勞，以生龍活虎的精神，以“金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”的氣勢，勇往直前。我們深情希冀，今日的家鄉(xiāng)正如虎添翼，一起向未來......
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