| 宇宙深空里孤獨的 |
| 旅行者 |
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在距離地球188億公里的宇宙深空，有一位來自地球的旅行者，孤獨而執(zhí)著地進行著一場特殊的旅行。9月12日，美國宇航局發(fā)布了一條令全世界為之振奮的消息——經(jīng)過長達36年的飛行，“旅行者1號”空間探測器已確認飛出太陽系，開啟人類星際探索時代。如今，它已成為距離我們最遠和飛行速度最快的人造天體。它就像測試人類眼界的試驗品，看看人類究竟能飛到多遠的地方。無論這位“旅行者”最終能走多遠，無論它是否能邂逅外星生命，它都是人類通往更遠未知世界的偉大探路者。 美國測控技術絕對超一流 “這是一份來自一個遙遠的小小世界的禮物。上面記載著我們的聲音、我們的科學、我們的影像、我們的音樂、我們的思想和感情。我們正努力生活過我們的時代，進入你們的時代?！边@是“旅行者1號”攜帶的鍍金唱片，由美國前總統(tǒng)卡特向太空發(fā)出的問候語。1977年9月5日，“旅行者1號”探測器升空。在1989年完成觀測木星和土星等最初任務后，“旅行者1號”收到指令開始向銀河系中心方向進發(fā)。美國宇航局的科學家經(jīng)過對2012年3月日冕物質拋射測定可以確認，經(jīng)過36年的飛行，“旅行者1號”已經(jīng)抵達距離地球188億公里的宇宙深空。觀測數(shù)據(jù)顯示，小小的“旅行者”已經(jīng)飛出太陽系，正式進入星際空間。 身為人類早期太空探索的使者，“旅行者1號”裝備了研究磁場、宇宙射線和帶電粒子等的儀器。多年來，“旅行者1號”和它的姊妹探測器“旅行者2號”聯(lián)合對太陽系外圍行星及其衛(wèi)星展開了大量有價值的觀測。據(jù)介紹，“旅行者1號”在飛出太陽系抵達下一個恒星系前，還要飛行大約4萬年。不過，科學家稱，“旅行者1號”電池的電量將在2025年左右耗盡。 “旅行者1號”距離地球188億公里，那它是如何與地球通信聯(lián)絡的呢？航天專家、《國際太空》雜志執(zhí)行主編龐之浩在接受記者采訪時解釋說，空間探測器和地球的通信聯(lián)絡，就像兩個人的通話，你說得清楚，我耳朵也很靈敏。由于距離遙遠，要求空間探測器攜帶高功率發(fā)射機，同時地球上測控網(wǎng)的靈敏性也得非常高才行。美國在本國的加州、西班牙馬德里和澳大利亞的堪培拉建設了三個大型測控站，三站在地球上的地理位置正好相隔120度，達到全覆蓋，無論地球轉到什么位置，都可以和外太空的空間探測器保持聯(lián)系。旅行者號通過一個23瓦特的發(fā)射器與地球上取得聯(lián)系（更確切的說旅行者1號是23瓦特，旅行者2號是22.4瓦特），這個數(shù)字相當于一個電冰箱保鮮柜燈泡。當這些信號返回地球的時候，我們只能接收到“旅行者1號”信號的十億分之一瓦及“旅行者2號”信號的十億分之二瓦。信號這么微弱，但仍然可被接收到，可見美國的測控技術水平非常之高，甚至顯得很神秘。 如果“旅行者1號”電源真的能維持到2025年的話，那個時候，它已經(jīng)是48歲了。龐之浩說，“旅行者1號”有如此長的壽命，堪稱奇跡。它使用了同位素溫差發(fā)電機作為動力來源，是一種核電源。在空間探測器方面，主要是美國使用了這種核電源，因為空間探測器飛得越遠，太陽光照射的能量越低，一般到了木星以外的空間，探測器都需要用核電源。 “隨身聽”唱片能唱10億年 自從獲知地球不是宇宙中唯一星球那天起，人類就在探索著宇宙中是否存在和地球人類相似的伙伴。無疑，這位“旅行者”有一天偶遇外星人，是人們最期待的一件事。我們有沒有同類，有沒有可能和他們產生共鳴？科學家希望，“旅行者1號”能成為人類的“宇宙使者”，向外太空的其他生物訴說人類身處的世界。因此在它身上裝載了一張名為“地球之音”的光盤。 這張光盤有12英寸厚，鍍金表面，內藏留聲機針。光盤上錄有115幅照片，包括中國的八達嶺長城、華人的家宴，55種人類語言中包括了古代美索不達米亞阿卡得語等非常冷僻的語言以及四種中國的方言即普通話、閩南語、粵語和吳語。問候語為：“行星地球的孩子（向你們）問好”。唱片還包括時任聯(lián)合國秘書長庫爾特?瓦爾德海姆的問候和時任美國總統(tǒng)卡特的問候，以及一個90分鐘的聲樂集錦，主要包括地球自然界的各種聲音以及27首世界名曲，其中有中國京劇和古曲《高山流水》等。雖然“旅行者1號”的能量可以維持到2025年，但這張鍍金銅質唱片卻可以保留10億年，“當然也只能是外星人發(fā)現(xiàn)了它，再與我們聯(lián)系，人類是無法通過‘旅行者1號’聯(lián)系上外星人了?！饼嬛普f。 “旅行者1號”雖然通過光盤帶去了人類的信息，但主要目的是了解太陽系中比較遙遠的行星?！奥眯姓?號”、“旅行者2號”都屬于漫游式探測器，走馬觀花式地幾星連探，1號原來計劃是四星連探，在發(fā)射時已計算好了，即到達木星后探測土星、天王星、海王星，因為這幾顆外行星當時處于非平常（每177年出現(xiàn)1次）的排列狀態(tài)，所以可使探測器采取行星借力飛行的方式從木星飛向土星，然后飛向天王星和海王星，從而實現(xiàn)1個探測器飛越4顆地外行星的任務目標。但“1號”中途“變卦”，緣于在探測完木星和土星后，發(fā)現(xiàn)土星的衛(wèi)星——土衛(wèi)六可能有生命，就改道探測土衛(wèi)六，因路線改變，此后就沒有繼續(xù)探測天王星和海王星，而這樣的使命改由“2號”完成。 在探測完土衛(wèi)六后，由于沒有星球需要觀測，所以“旅行者1號”關掉了大部分儀器，只保留探測星際空間磁場等設備。未來，它將探測星際空間的磁場和粒子，2025年后就不會有任何的科學數(shù)據(jù)了，但工程數(shù)據(jù)會有，還有少量的電量保證傳回這些數(shù)據(jù)，直到2036年。在這之后，它會依賴慣性繼續(xù)飛行，如果路過星球的話，還會受到星球引力的影響，但不會靠近星球，只是掠過。它將一直在星際空間漫游，在很長時間后，即使路過某一個星系，但對人類也基本沒有意義，因為收不到它的信號。 “188億公里”真的不算啥 9月15日，北京天文館館長朱進在接受采訪時卻認為，太陽系很大，“旅行者1號”距離太陽系的邊緣應該還很遙遠。他認為媒體對科學家的表述似乎存在“誤解”?！奥眯姓?號”現(xiàn)在應該到了一個之前沒有到過的恒星際空間，不過那里應該還屬于太陽系。朱進認為，“旅行者1號”目前雖然已經(jīng)距離地球近188億公里，不過距離太陽系邊緣肯定還很遙遠，也許需要上萬年才能真正飛出去。 另外，不僅僅是中國媒體報道中的說法是“飛出太陽系”，英國BBC和美國CNN等媒體在報道時都使用了“l(fā)eave Solar System”的說法，翻譯過來就是“飛出太陽系”。不過，美國CNN的報道指出，雖然宣布“旅行者1號”已飛出太陽系，但如果從太陽系的嚴格定義來看，把圍繞太陽轉的遙遠彗星也算作太陽系一部分的話，“旅行者1號”要想突破這個范圍，還需要3萬年。朱進說，即使“旅行者1號”真的飛出了太陽系，它承載的美好愿望——“結識”外星人，實現(xiàn)的幾率也很小。但是，如果真有地球外文明存在，當他們發(fā)現(xiàn)了“旅行者1號”，肯定會有辦法讀懂人類送去的問候。 ■相關鏈接 “旅行者號”三大問號 誰在“操控”它們？ “旅行者計劃”最初打算持續(xù)約5年時間，這么短的時間只夠探索木星和土星。但在愛德華?斯通的率領下，一個多達230余人的國際科學家隊伍，把飛船壽命延長到人們的預料之外，使“旅行者”能同天王星和海王星相會，并有了許多新的重要發(fā)現(xiàn)。據(jù)英國學術雜志《自然》報道，在這兩個探測器仍處于構想狀態(tài)時，斯通博士就開始陪伴它們了。他是旅行者計劃的第一個也是迄今為止唯一的項目主管科學家。兩個“旅行者”每次傳來的數(shù)據(jù)都會馬上出現(xiàn)在斯通博士的辦公桌上。這個長長的辦公桌上，整齊地排列著44臺筆記本電腦。77歲的斯通博士，坐在加州理工學院的辦公室前，身后的書架上放著一本本期刊，這些期刊里裝著一段人類有史以來最長的旅程記錄，包括旅行者號的行進日志、維修計劃。 神秘信號為啥解不了？ 2010年5月13日，據(jù)德國《圖片報》報道，知名UFO研究專家豪斯多夫宣稱，美國國家航天總署在33年前發(fā)射升空的“旅行者2號”，疑似遭外星人挾持。原來，當時已經(jīng)快到達太陽系邊緣的“旅行者2號”突然傳回一些連科學家都無法破譯的神秘信號時，令美國太空專家們大感困惑，這也立即在科學界引發(fā)了劇烈的爭議。有的天文學家認為，這很可能是因為“旅行者2號”遭遇了電腦故障，內存出了問題。然而也有一些研究專家相信，神秘信號之所以無法破譯，是因為這一信號是外星人發(fā)來的——“旅行者2號”可能已在太陽系邊緣遭到了外星飛船的攔截與“劫持”！ 未來命運會怎樣？ 在太空中，能讓旅行者號停下來只有這么幾種可能：一是宇宙間還存在著什么人類還不知道的力量或物質控制了旅行者號，讓其停留；二是將來有一天人類發(fā)明了更快的太空航行技術，能夠追上旅行者號把它們回收。第三個微乎其微的可能是，在100萬年的時間里，旅行者被外星人捕捉到。在宇宙的歷史長河里，100萬年只是很短的時間。宇宙已持續(xù)了1.5萬個100萬年而且它還將繼續(xù)存在下去。未來很遙遠，但哪怕未來人類不再存在，也希望讓其他智慧生物知道，知道人類一度在這里存在過，并且曾設法尋找過他們，向他們發(fā)出來自地球的問候。 本報綜述 如今，“旅行者1號”距離地球188億公里，進入之前從未到過的恒星際空間。 |
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