在中國古代史上，有兩次延續(xù)百年的罕見大亂世。第一次是魏晉南北朝時期。這一亂世從東漢后期的董卓之亂算起，到唐朝完成統(tǒng)一為止，前后歷經(jīng)近四百年的歲月。第二次是中唐——五代十國的大亂世，從安史之亂開始算起，到趙匡胤兄弟完成局部統(tǒng)一為止，前后歷時二百年左右。不過，這兩次亂世，論動亂程度，當(dāng)然五代十國的動亂程度要更嚴(yán)重一些，而論到動亂周期，當(dāng)然是魏晉南北朝長一些。
那么，為什么魏晉南北朝的大亂世能持續(xù)將近四百年？
個人覺得，這其中有偶然因素，也有必然因素。
1、曹操后人的悲劇
東漢末年的大亂世，對中原地區(qū)的人口發(fā)展和社會生產(chǎn)造成前所未有的破壞。畢竟，軍閥混戰(zhàn)引發(fā)社會生產(chǎn)秩序失控，而恢復(fù)生產(chǎn)需要一個強有力的統(tǒng)治者來主導(dǎo)才能完成。而曹操，就是這個強有力的統(tǒng)治者：隨著曹操擊敗袁紹統(tǒng)一北方，北方的社會生產(chǎn)也得到了一定的復(fù)蘇和恢復(fù)。而這些也為后來的曹魏、西晉統(tǒng)一中國，奠定了基礎(chǔ)。
曹丕去世后，曹丕稱帝，曹魏朝廷正式開張。不過，曹家人仿佛受到了詛咒一樣：曹丕父子相繼成為短命鬼，有幼主曹芳在位期間，爆發(fā)了高平陵之變，曹魏的大權(quán)被司馬懿父子所篡奪。這不得不說是曹操后人的悲劇。
司馬懿家族在曹家家族留下的基業(yè)基礎(chǔ)上，相繼擊破了蜀漢和孫吳，統(tǒng)一了中國。本來三國統(tǒng)一意味著東漢末年的大亂世得以終結(jié)，但是，因為一些偶然因素，導(dǎo)致了變量的出現(xiàn)。
先是司馬昭想篡位。本來司馬昭覺得就算是篡位，那么魏帝曹髦依舊可以享受榮華富貴，因此曹髦未必會考慮魚死網(wǎng)破。哪料到曹髦天子不按常理出牌，居然真的帶著少數(shù)武裝來討伐自己，結(jié)果曹髦當(dāng)街被殺死在街頭。要知道在中國古代史上，大臣殺害天子，幾乎都是偷摸殺害的，像司馬昭這樣光天化日謀害天子的，屬于很罕見的現(xiàn)象。
曹髦被殺的連鎖反應(yīng)很大。對于司馬昭來說，弒君屬于挑戰(zhàn)天下人底線的行為，這意味著司馬家族的統(tǒng)治出現(xiàn)嚴(yán)重危機，想要修復(fù)，就得在功績方面來說明自己比曹髦強。這也是為什么歷史上僭主和篡位者，都希望尋找軍功來作為自己掌權(quán)的依據(jù)。曹魏滅蜀漢就是在這個背景下發(fā)生的。
之后司馬家族開始鼓勵奢靡之風(fēng)：打算通過享樂主義的手段，讓精英階層擁護司馬家族。而這些，為后來的天下動亂帶來了伏筆。
2、西晉崩盤的必然性
西晉的崩潰，一般認(rèn)為是八王之亂導(dǎo)致了胡人做大，最終讓持續(xù)數(shù)百年的動亂正式開幕。對于這一事件的責(zé)任人，有認(rèn)為是司馬家族亂搞分封制的，甚至還有人認(rèn)為是曹操引進胡人進入中原導(dǎo)致的。但其實，從本質(zhì)上來說，更深刻的原因是因為西晉統(tǒng)治者的奢靡之風(fēng)，導(dǎo)致了統(tǒng)治階層嚴(yán)重腐化，最終失去了糾錯機制——倘若糾錯機制存在，司馬衷的智商也就不會成為皇帝，即便是司馬衷成為皇帝，賈南風(fēng)弄權(quán)也該受到制約。但都因為統(tǒng)治階層的腐化，導(dǎo)致西晉從司馬炎在位期間，就埋下了內(nèi)亂的種子——從西晉貴族的腐化程度來說，即便是沒有胡人在中原生活，也沒有八王之亂的發(fā)生，也必然會釀成類似東漢末年黃巾起義那樣的民變。
而這一切的根源，源自奢靡之風(fēng)。
3、亂世的綿延
永嘉之亂爆發(fā)后不久，晉朝就失去了巴蜀和北方的土地，晉朝殘存勢力在江東重建晉廷，這便是東晉。而軍事的勝利想要持續(xù)，最起碼需要經(jīng)濟方面的支持。而在當(dāng)時，江東地區(qū)開發(fā)較差，所以，掌握中原的勢力，具備在財力方面的潛力，而這個潛力，能夠撐得起統(tǒng)一戰(zhàn)爭。
但問題是，北方當(dāng)時被胡人占領(lǐng)。而胡人對于中原的生產(chǎn)建設(shè)其實大多很笨拙：不論是前趙后趙，還是前秦前燕，都是如此。因此，雖然東晉十六國時期，胡人占領(lǐng)了中原，但卻未能發(fā)揮出中原地區(qū)財力的優(yōu)勢。而東晉雖然具備經(jīng)濟生產(chǎn)方面的經(jīng)驗和能力，但卻局限于江東地區(qū)的經(jīng)濟條件有限。因此分裂得以持續(xù)。
到了十六國后期，北魏完成了對北方的統(tǒng)一，在這時候不久，東晉也被劉宋禪代，南北朝對峙局面開始形成。而南北朝時期經(jīng)濟方面的比對，依舊是北方具備壓制南方的條件：即如果北方統(tǒng)治者操作得當(dāng)，是可以滅掉南方的。
但是，北方的北魏帝國卻存在一個先天不足的問題：北魏也是胡人朝廷。北魏皇帝需要考慮平衡胡漢貴族之間的關(guān)系，而這個平衡是很難做到的。所以北魏后期發(fā)生了六鎮(zhèn)之亂，之后北魏分裂——北魏的分裂，也一度讓南北朝對峙的局面有所逆轉(zhuǎn)。不過，后來南朝遭遇的侯景之亂，又導(dǎo)致南方再度弱于北方。
北魏分裂成了東魏和西魏兩個部分。東西魏（包括后來的北齊和北周）也都各自走上了不同的發(fā)展之路：東魏、北齊選擇堅持胡化，而西魏、北周選擇了堅持漢化。東魏和西魏，北齊和北周之間的惡斗，也給了南陳幸存的時間窗口。
最終北周吞并了北齊。且北周被權(quán)臣楊堅奪權(quán)。楊堅是漢人權(quán)貴，且楊堅掌權(quán)時代，北周、隋朝的胡漢矛盾也基本上不復(fù)存在。之前北周的武帝又給楊堅留下了較好的經(jīng)濟和軍事基礎(chǔ)，所以楊堅稱帝幾年后，隋朝就滅掉了南陳，完成了統(tǒng)一。
只不過，楊堅選錯了接班人，導(dǎo)致隋朝存在三十八年就崩潰，天下再度陷入大動亂狀態(tài)。好在李世民天賦異稟，重新統(tǒng)一中國，由此，持續(xù)數(shù)百年的魏晉南北朝大動亂徹底結(jié)束。
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