古代中國(guó)，除了華夏的名諱之外，人們常冠以“九州”的稱謂。而且古人對(duì)待九州的認(rèn)同感也是相當(dāng)強(qiáng)烈。《楚辭·離騷》中有：“思九州之博大兮，豈惟是其有女？”陸游亦有《示兒》：“死去元知萬事空，但悲不見九州同。”龔自珍在《己亥雜詩(shī)》中：“九州生氣恃風(fēng)雷，萬馬齊瘖究可哀?！?/span>

那么這個(gè)稱謂又是從何而來，古代中國(guó)又為何會(huì)被稱作九州，九州又都包含那九州呢？

且讓我們一一道來。

九州如何由來？

九州，作為一個(gè)具有地理概念、行政概念兼具的名詞，其實(shí)它的出現(xiàn)可以追溯到四千多年前 的大禹時(shí)期。在《左傳》中記載“芒芒禹跡，畫為九州”，其意也便十分明確。在四千多年前的中華大地上，洪水為患，禹則帶領(lǐng)人們治水。在他“順?biāo)?、疏浚結(jié)合”的策略之下，蔓延 各地的洪水，也在13年的治理之下終于褪去，至此河流疏浚，江河通暢，各地也便可以居住，而這也便有了“州”。

在《說文》中：“水中可居曰州?！币簿驼f，州乃是高于水面、可以居住的地方。而由此作為這場(chǎng)治水的領(lǐng)袖，大禹便“畫為九州”。這也成為“九州”的由來。

九州為那九州？

《尚書·禹貢》作：冀州、袞州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州；

《爾雅·釋地》作：冀州、袞州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、雍州、幽州、營(yíng)州；

《周禮·職方》作：冀州、袞州、青州、揚(yáng)州、荊州、豫州、雍州、幽州、并州。

而在關(guān)于九州的界定上，事實(shí)上隨著朝代的發(fā)展又呈現(xiàn)出了一種有別的劃分。上面的《尚書》、《爾雅》、《周禮》三本典籍之中的記載便略有偏差，而以至于有人認(rèn)為它們對(duì)應(yīng)的當(dāng)是夏、商、周三朝時(shí)期的九州劃分。

作為依據(jù)，便是在冀州的劃分之上，馬融在其著述中記載：在大禹治水之后，設(shè)置九州，但是其中冀州之北廣大，因而在舜時(shí)，便置并州；又在燕、齊、遼之地分別設(shè)置幽州、營(yíng)州；由此以來九州也便演變成了十二州。

而作為天然的地理概念，這“九州（或者說十二州）”實(shí)則的呈“井字形”分布。而這也正應(yīng)和了“天子居中，八方朝貢”。

在大體的設(shè)置之中，涼（梁）州，并州、幽州，分別又對(duì)應(yīng)今天的甘肅、陜西，山西，河北、河北以北；而益州、荊州、揚(yáng)州則對(duì)應(yīng)了四川巴蜀之地、湖北湖南、江浙地區(qū)；至于雍州、青州、豫州則分別指代現(xiàn)在的關(guān)中地區(qū)、山東東部一帶、河南，山東西部和安徽北部。

而在確立了“九州”成為中國(guó)的代名詞之后，此后的歷朝歷代的劃分大都也選擇在此基礎(chǔ)上進(jìn)行變化。

西漢時(shí)期便設(shè)置十三州為并州、冀州、幽州、青州、兌州、豫州、徐州、揚(yáng)州、交州、荊州、益州、朔方及涼州。而晉朝則改為九州，而隋朝延續(xù)舊制，此后的唐朝、宋朝、明朝又各有所區(qū)別，但依舊貫徹了傳統(tǒng)，基本上保留了九州的大體范圍。