從春秋到戰(zhàn)國，分野是后世人為劃定的，其標(biāo)志性事件就是“三家分晉”和“田氏代齊”，春秋時(shí)期的老牌霸主國晉國被韓趙魏三國取代，而春秋時(shí)期第一個(gè)稱霸的姜姓呂氏齊國則被媯姓田氏齊國取代。新的格局已經(jīng)形成，原先的一國獨(dú)霸已經(jīng)被后來的七雄并立所取代，諸侯國之間的交鋒更加的頻繁和殘酷，如何變強(qiáng)大成為當(dāng)時(shí)諸侯們最迫切的事情。
而戰(zhàn)國初期第一個(gè)強(qiáng)大起來的國家是魏國，魏國的強(qiáng)大是由三個(gè)人締造的，即魏文侯、李悝和吳起。魏文侯稱得上是戰(zhàn)國時(shí)期最偉大的國君之一，魏文侯最先任用李悝改革內(nèi)政，轉(zhuǎn)變思維，任用賢能人才，弱化貴族政治，后又通過吳起改革軍制，組建了一支強(qiáng)悍的魏武卒，讓魏國成為第一軍事強(qiáng)國。
春秋末期的時(shí)候，實(shí)際上諸侯國之間的兼并已經(jīng)進(jìn)行的差不多了，大部分諸侯國都已經(jīng)消失不見，而只剩下十幾個(gè)諸侯國，這些諸侯國想要繼續(xù)發(fā)展強(qiáng)大并擴(kuò)張領(lǐng)土，必要尋找別的突破，舊有的貴族政治和世族政治的弊端其實(shí)已經(jīng)被很多國君發(fā)現(xiàn)，尤其是向韓趙魏這三個(gè)由卿族升為國君的諸侯國來說，更明白其中的道理，但是想要徹底改變這種局勢(shì)卻并不容易，必須進(jìn)行變法，經(jīng)由變法圖強(qiáng)才能在戰(zhàn)國立于不敗之地。
魏文侯雖然并沒有參與“三家滅智”，但是對(duì)于當(dāng)時(shí)的局勢(shì)是非常清楚的，韓趙魏三家瓜分了智氏的土地，然后開始瓜分晉國的土地，最終形成三家獨(dú)大的局面，為了在戰(zhàn)國時(shí)期能夠存活下去，就不能吃老本，而且魏文侯很早就意識(shí)到一點(diǎn)，將來真正獨(dú)立出來的魏國所處的位置，正是強(qiáng)敵環(huán)伺，一時(shí)的自?；蛟S簡單，但想要向外擴(kuò)張卻是極難的，這是困擾魏文侯的一個(gè)大問題。
魏文侯在公元前425年擔(dān)任了晉國的正卿，即晉國的實(shí)際執(zhí)政人，即便當(dāng)時(shí)的晉國已經(jīng)名存實(shí)亡，但這個(gè)身份還是讓魏文侯為魏國謀得了不少利益。自公元前425年到公元前403年這長達(dá)20多年的時(shí)間內(nèi)，魏文侯既是魏國的國君（雖然還沒有被周天子承認(rèn)）又是晉國的執(zhí)政人，為魏國將來的強(qiáng)大打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，魏文侯最初啟用翟璜為相。
或許很多人對(duì)翟璜并不熟悉，但是經(jīng)由他推薦給魏文侯的人才確實(shí)相當(dāng)有名，比如：李悝、西門豹、吳起、樂羊等，這些都是戰(zhàn)國時(shí)期響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，他們?yōu)槲簢膹?qiáng)大立下了汗馬功勞，其中又以李悝和吳起最為突出。
因?yàn)槔钽Γ簢氏茸兎▓D強(qiáng)，這就是著名的李悝變法，變法的根本就是富國強(qiáng)兵，它直接對(duì)準(zhǔn)春秋時(shí)期一直實(shí)行的世祿世卿制，即動(dòng)的是貴族們的大蛋糕，而將其分給新的階層，讓他們更好的為魏國服務(wù)，李逵重視農(nóng)業(yè)和法治，務(wù)求讓魏國在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事和法治上強(qiáng)大起來。魏國成為東周時(shí)期第一個(gè)變法的國家，這次變法的影響極為深遠(yuǎn)，當(dāng)然所產(chǎn)生的影響不僅對(duì)魏國極其重要，對(duì)其他國家也很重要。
后來的吳起變法、商鞅變法等大的變法改革都有李悝變法的影子，只可惜魏國最先通過變法強(qiáng)大起來，但是并沒有堅(jiān)持到最后，以至于被其他諸侯國趕超，這就是魏文侯之后的事情了。
李悝變法為魏國的強(qiáng)大提供了肥沃的土壤，而吳起則為魏國軍事的強(qiáng)大貢獻(xiàn)了自己的力量。吳起是公元前409年左右從齊國到了魏國，為魏文侯所重用，吳起到魏國后最主要的任務(wù)就是在魏國的西部展開對(duì)秦國的戰(zhàn)事，數(shù)次大戰(zhàn)皆取得勝利，將河西之地占為己有，并且擔(dān)任河西的首個(gè)郡守。之后吳起改革兵制，在魏國設(shè)置魏武卒，魏武卒的選撥極為嚴(yán)格，當(dāng)然一旦成為魏武卒的一員，待遇也是相當(dāng)優(yōu)厚的，而魏武卒的強(qiáng)悍則是在戰(zhàn)國初期令敵人聞風(fēng)喪膽的，步兵作戰(zhàn)中，沒有任何一支軍隊(duì)能夠和魏武卒進(jìn)行抗衡，后來與秦國的陰晉之戰(zhàn)中，吳起曾率領(lǐng)五萬沒有立過軍功的戰(zhàn)士擊敗了五十萬秦軍，這樣的戰(zhàn)斗力是有多么恐怖可想而知。
當(dāng)時(shí)的李悝變法和魏武卒相得益彰，魏國勢(shì)力強(qiáng)大了，才能為魏武卒提供各項(xiàng)保障，而魏武卒的強(qiáng)大又讓魏國的強(qiáng)大更上一層樓。也因此，魏國在魏文侯的帶領(lǐng)下成為戰(zhàn)國初期第一強(qiáng)國。
公元前403年，周天子正式承認(rèn)韓趙魏三國的諸侯國身份，而魏國就是當(dāng)時(shí)的第一強(qiáng)國。魏文侯為魏國引進(jìn)了很多人才，讓魏國率先擺脫貴族的僵化政治而強(qiáng)大起來，但是魏文侯去世之后，魏武侯繼位，魏武侯雖然也是不錯(cuò)的一位君主，但是綜合才能還是不能魏文侯相比，雖然內(nèi)政秉持的是魏文侯留下來的那一套，讓魏國的強(qiáng)大更上一層樓，但是外交上則沒有魏文侯的戰(zhàn)略眼光。
而且從魏武侯開始，尤其是之后的魏惠王，貴族政治開始抬頭，魏國公族當(dāng)政，賢能人才遭到排擠，魏國的沒落已經(jīng)不可避免，尤其是吳起出走楚國之后，魏國在軍事上有過幾次重大失誤，桂陵之戰(zhàn)和馬陵之戰(zhàn)的失敗讓魏國的強(qiáng)悍成為過去時(shí)。
魏國的強(qiáng)大似乎是曇花一現(xiàn)，這不能不說是一種可惜。
