戰(zhàn)國末期，秦國依靠多代君主的勵(lì)精圖治，國力已經(jīng)凌駕于六國之上，滅掉六國并且統(tǒng)一天下，已經(jīng)是歷史所趨。不過正所謂“瘦死的駱駝比馬大”，秦國以一國之力攻打衰落的六國，還是需要非常大的勇氣和膽識。
秦國固然比六國強(qiáng)大得多，但不代表秦國在滅掉六國的過程一帆風(fēng)順，一定程度的折損和傷亡是不可避免的。在秦國滅六國戰(zhàn)爭中，有一個(gè)國家對秦國造成相當(dāng)大的麻煩，是滅國難度最大的國家。
這個(gè)國家就是楚國，秦國幾乎傾盡了全國之力才將其滅掉。
到了公元前225年，秦國已經(jīng)滅掉了韓國、趙國、魏國，休整了一年之后的公元前226年，秦始皇與群臣商議滅楚大計(jì)。
楚國的情況跟其余五國不同，首先楚國的疆域遼闊，如果強(qiáng)行深入楚國進(jìn)攻，很容易造成補(bǔ)給不足等問題。其次是楚國從春秋時(shí)期就延續(xù)下來的強(qiáng)大國家，國力在六國當(dāng)中數(shù)一數(shù)二。所以，秦國滅楚國的難度可想而知。
久經(jīng)沙場，并且是滅趙大功臣的大將軍王翦認(rèn)為，滅掉楚國的難度是最大的，必須要?jiǎng)佑帽葴绲羝溆鄧腋嗟谋?、消耗更多的物質(zhì)。于是，王翦向秦始皇提議動(dòng)用60萬大軍。要知道，那個(gè)時(shí)代的人口不多，60萬大軍已經(jīng)是秦國能夠動(dòng)用的一切可動(dòng)用人口。
不過另一員秦國大將軍李信認(rèn)為，只需要20萬大軍就可以滅掉楚國。秦始皇聽了李信的話，以為王翦是年老不中用，采納了李信的建議，王翦深知秦始皇的想法，主動(dòng)提出告老還鄉(xiāng)。
公元前226年，李信帶著20萬秦軍向楚國發(fā)起進(jìn)攻，當(dāng)時(shí)任楚軍統(tǒng)帥的是大名鼎鼎的項(xiàng)燕，即西楚霸王項(xiàng)羽的祖父，是楚國不可多得的軍事人才。剛開始交戰(zhàn)時(shí)，秦軍占了上風(fēng)，對楚軍乘勝追擊，但實(shí)際上這是項(xiàng)燕的計(jì)策，他趁著李信輕敵，秦軍松懈，對秦軍反擊，一口氣斬殺了十萬秦軍，多名秦軍將領(lǐng)被斬殺。
此戰(zhàn)是秦國自開始滅六國戰(zhàn)爭以來，遭受的最重大的損失。秦始皇得知李信慘敗，他非常后悔當(dāng)初沒聽王翦的話，于是他親自去王翦家中跟他賠禮道歉，并且承諾一定給他60萬大軍。
本來王翦一再推辭，聲稱自己已經(jīng)年事已高，但秦始皇還是不愿放棄，一次又一次跟他道歉，最終王翦被秦始皇的誠意打動(dòng)，答應(yīng)再次出山。
公元前224年，王翦帶著60萬秦軍出戰(zhàn)，項(xiàng)燕再度迎擊，雙方足足對峙了一年時(shí)間。公元前223年，王翦依靠其技高一籌的軍事才能，指揮秦軍擊潰了楚軍，斬殺了項(xiàng)燕，楚軍土崩瓦解。同年，秦軍攻占楚國都城壽春，楚國至此滅亡。
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